OURS BRUN DES ALPES ET DE NORWÈGE

DE Ours à pelage brun approchant, d’une part, plus où moins du noir, et de l'autre, plus ou moins, du fauve ou du blond, sont en si grand nombre et tellement confondus, qu’il est impossible dé décider aujourd’hui s'ils appartiennent à plusieurs espèces , ou s'ils ne sont que des variétés d’une seule. Toutes les discussions critiques qui ont eu lieu dans la vue d’éclaircir cette question, n'ont fait que montrer davantage l’impossibilité où l’on est d'atteindre ce but : les auteurs ne s'accordent point, plusieurs se contredisent, et on n’a pas d'observations nouvelles assez positives pour les mettre d'accord. Il parait qu'on trouve des Ours bruns dans toute l'Europe, dans toute l'Asie, aux Molluques, dans l'Atlas , et dans la partie Occidentale de l'Amérique du nord. Ce qui reste donc à faire pour établir les rapports qui existent entre des animaux habitants des régions si différentes, et exposés à des influences si variées, c’est évidemment de décrire ces animaux et de les représenter avec exactitude , afin qu'ils puissent être rapprochés et comparés dans toutes leurs parties; et c’est pour commencer ce travail que nous donnons ici la figure et la description de l’Ours brun des Alpes, adulte,

et celle Fun trèes-jeune Ou. de Norwege. .

Le premier avait lés proportions suivantes :

Detlextrémité du museau. aux fesses. re ee 3 pieds 7 pouces 6 lignes. Du bout du museau à l’occiput..............: RAA Le I (o) m0 Sa hauteur au train de devant et au train de derrière était de.. 2 I o

Il était couvert sur tout le corps d’un poil très-épais, long, et assez doux, généralement d’un brun-marron, foncé sur les épaules, le dos, les cuisses , et les jambes, et glacé de jaune sur les côtés de la tête, aux oreilles et sur les flancs; sur les pattes ce poil devenait court et presque noir, ainsi que sug le museau, où cependant 1l conservait davantage la teinte brune de la tête.

Le cercle qui entoure la pupille avait la couleur du pelage; la plante des pieds de derrière était entièrement nue et marquée de quatre plis qui correspondaient aux divisions des doigts; ceux-ci étaient séparés de la plante pro: prement dite par des poils, et chacun d’eux était garni d’un tuberceule elliptique. Les pieds de devant n'avaient la paume nue qu’à sa moitié antérieure; maïs on voyait en arrière un tubercule nu et arrondi, environné de poils. Il y avait trois plis à la partie nue; deux correspondaient aux deux doigts internes, et la partie circonscrite, par le troisième, embrassait les deux externes; mais cette partie était divisée par un plis qui la coupait obliquement d'avant en arrière, et du dehors en dedans; les doigts étaient aussi garnis de tubercules elliptiques. Chaque pied avait cinq doigts armés d’ongles forts et tranchants; aux deux pieds celui du milieu était le plus long; les autres allaient en diminuant graduellement. L'œil était diurne, petit, et sans organe accessoire; les narines s’ouvraient en avant d’un mufle glanduleux et passaient sur les côtés en se recourbant en haut en forme de fente. Les oreilles avaient leur conque externe tres-simple et arrondie ; la langue était douce, étroite et longue; les lèvres étaient très-extensibles, et le mufle participait à leur mobilité. Ses incisives étaient au nombre de six à l’une et à l'autre mâchoire, et il avait les canines de tous les autres carnassiers. Chaque machoire avait cinq molaires ; la supérieure , deux fort petites, pointues, et trois fort grandes et très-tuberculeuses ; l'inférieure , une petite, et quatre plus grandes tuberculeuses comme celles qui leur sont opposées : ce sont de véritables dents