OURS BRUN DES ALPES ET DE NORWÈGE

triturantes. À la mâchoire supérieure, ces dents vont en croissant depuis la première à la dernière. A l'inférieure , c’est l’avant-dernière qui est.la plus grande ; celle qui la précède vient après, la dernière ensuite, et la première est la plus petite. Cet animal buvait en humant:; on ne le nourrissait que de substances végétales dont il se trouvait fort bien, et il n’en mangeait qu'une très-petite quantité comparativement à sa taille; six livres de pain lui suffisaient, et l’on donne à un lion jusqu'à dix livres de viande; sa marche, postérieurement, était tout-à-fait plantigrade, et tous ses mouvements paraissaient lourds et embarrassés. Il était d’un naturel fort méchant, dormait une grande partie de la Journée ; et, sans s’engourdir pendant l’hiver, il mangeait sensiblement moins que pendant les autres saisons. Cet animal avait vécu long-iemps dans les fosses de Berne d’où il avait été amené au muséum d'histoire naturelle, lors de la conquête de la Suisse, et il a encore vécu six ans dans les fosses de notre ménagerie.

L'Ours de Norwège a été donné à la ménagerie royale par M. Smith, capitaine de vaisseau, le 24 d'avril 1818; il était âgé de cinq semaines, et ne se nourrissait encore que de lait. Il avait trois mois lorsque nous l'avons fait dessiner, et excepté sa taille qui s'était un peu accrue, il n'avait éprouvé aucun changement ni dans ses couleurs, ni dans ses proportions, qui ont été rendues fort exactement par notre dessinateur.

Sa tête avait, de l’occiput au bout du museau,.... o pieds 7 pouces o lignes.

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Et tout son corps était couvert d'un poil crépu très-épais, excepté sur le museau et sur les pattes, brun terre-d’ombre très-uniforme. On ne voyait aucune trace de poils blancs. |

Les sens et les organes du mouvement de ce jeune animal avaient déja la conformation qui s'observe dans ces différentes parties chez les Ours adultes; il ne différait en rien par-là de l’'Ours des Alpes que nous venons de décrire; et il lui ressemblait encore par le caractère : lorsqu'il nous arriva, quoique jeune et forcé d'obéir à cause de sa faiblesse, il montrait déja de la méchanceté et cherchait à mordre dès qu’on lui faisait éprouver quelque opposition ; et depuis cette époque sa méchanceté n’a fait qu'augmenter. Il à toujours eu le besoin, qu'il conserve encore, de se teter la patte, ce qu'il fait en produisant un bruit ou plutôt un murmure uniforme et continuel qui ressemble assez au bruit d’un rouet; ce besoin parait être tres-fort en lui; il s’y livre avec une sorte d’ardeur, et ce n’est qu'avec peine qu'on l'en distrait : on dirait qu'il y trouve une grande jouissance; et il n’est pas étonnant qu'on ait cru que ces animaux trouvaient, en se tetant ainsi la patte, le moyen de se substanter pendant la saison qu'ils passent sans manger, enfermés par les neiges : chaque action naturelle devrait, en effet, avoir un objet utile pour celui qui la fait; et cependant je n'ai pas pu observer que cet animal tirät quelque chose, par la succion, de la plante de ses pieds.

état de nos connaissances sur les Ours bruns, et le plan que je me propose de suivre, en traitant de ces animaux, ne me pérmettent guère de parler de synonymie. Je dirai seulement que notre Ours des Alpes a déja été figuré dans la Ménagerie du Muséum d'histoire naturelle, et qu'en général toutes les figures d'Ours bruns qui ont été données, font connaïtre avec assez d’exactitude la physionomie et les habitudes corporelles de ces animaux. |

Juin 1819.

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