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Li Tatous ont été si imparfaitement étudiés que nous ne connaissons point encore la valeur de leurs caractères distinctifs. Nous ignorons si ces caractères peuvent être pris, dans la forme ou les rapports ne petites pla ques O8 seuses dont une partie de leur enveloppe se compose, ou dans le nombre de ceintures mobiles qui leur couvrent le dos; si une taille plus ou moins élevée, une quantité de poils plus ou moins grande, une couleur plus ou moins sombre, présentent ou non, chez ces animaux; les moyens d'en séparer les espèces. Les Tatous qui diffèrent les uns des autres par les formes ou les proportions des membres, ont pu être considérés comme des espèces distinctes ; mais autrement leur séparation n'a pu avoir lieu qu'arbitrairement; et si l'on s'en rapporte à M. d’Azara, qui a si bien vu les animaux du Paraguai, plusieurs espèces de Tatous, établies d’après le nombre des deiniceintures mobiles, n'existent point réellement, le nombre de ces ceintures variant avec l'age.

Ce sont ces difficultés qui m'ont déterminé à ne donner que son nom de genre à l'animal dont je publie aujourd'hui la figure et qui parait nouveau. J'aurais craint, en le proposant pour le type d’une espèce, de ne proposer en effet, pour cela, qu'une variété d'âge ou de sexe.

Ce Tatou ne diffère de ncoubett que nous avons déja Te , que par les téguments ; 1 il lui ressemble, sans exception, par les organes du mouvement, par les sens, et par usage qu'il en fait.

Le bouclier de la tête est formé de petites écailles irrégulières, la plupart pentagones et dont la surface est unie. La partie de la carapace qui couvre les épaules, se compose de dix rangs de parallélogrammes divisés par trois sillons qui, étant effacés en partie, présentent généralement, sur les bords de chaque parallélogramme , trois points enfoncés et au milieu un même point avec une dépression étroite et plus allongée. Après cette partie de la carapace, viennent les bandes mobiles au nombre de six, composées aussi de parallélogrammes divisés par trois impressions longitudinales , excepté ceux des bords qui, étant usés, sont entièrement lisses. Les petites plaques de la dernière partie de la cuirasse sont tout-à-fait semblables à cellés des bandes. Pour celles de la queue, elles ont également la forme de carrés longs et forment des anneaux réguliers depuis sa base jusqu’à son extrémité, et leur surface est unie. Les parties inférieures

ne sont pas couvertes de petits tubercules comme celles de l’Encoubert ; mais, par contre, elles sont garnies d’un poil épais et blanc, principalement au cou, à la poitrine, aux pattes de devant et au ventre. On voit aussi de nombreux poils naître entre les plaques sur les parties nues. Il n'y à point de moustaches sur le museau ; mais on voit de longs poils au-dessous des yeux, derrière l'espèce de durillon qui garantit l'œil du bord antérieur de la carapace des épaules, lorsque l'animal, pour préserver sa tête, la baisse et la ramène entre ses jambes de devant.

La partie écailleuse de ce Tatou est d’un brun-sale, et d’un jaunâtre assez pale sur les écailles qui ont été exposées à des frottements; les parties nues ont la couleur lie-de-vin que nous avons déja remarquée chez l’Encoubert.

La faiblesse des facultés intellectuelles n’était pas moins remarquable chez ce Tatou que chez celui que nous avons déja publié; il ne sait, pour toute défense, que se cacher en fouissant ou en pénétrant derrière les piérres ou les troncs d'arbres, ce qu'il fait d'autant plus aisément qu il à aussi la singulière faculté de s’aplatir.

Cet animal a été donné à notre ménagerie par M. *”, qui lavait pris sur la côte des Patagons. Comme cette espèce était tres- -commune et que sa chair était bonne à manger, on en embarqua plus de cinquante individus ét tous étaient de la même taille. M.** est persuadé qu'elle n'atteint pas des dimensions plus grandes, et comme elle vit dans un climat au moins aussi froid que le nôtre, on serait fondé à penser qu’elle se reproduirait chez nous, et cela d'autant plus que les influences extérieures ne peuvent agir QUE tressuperficiellement sur ses facultés morales. Bien différents en cela des animaux plus intelligents qui refusent presque tous de se reproduire en esclavage. Nous croyons, comme nous l'avons déja dit, que c’est la première fois que cet animal est représenté. Voici ses dimensions :

Longueur de l’origine de la queue à l'ociput:..".............: 8 pouces » lignes ———.. de l’écciput'aw bout du museagæes....,,:........ 2 6 A dl EE chanté MR 7 NRNRRENNNEE Der 4 »

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Septembre , 1810.

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