LE DROMADAIRE BRUN

leurs sabots simples et solides simpriment dans la terre et y trouvent toujours un sûr appui; tandis que les Chameaux, ayant un pied plat et mou, des doigts séparés l’un de l'autre et peu mobiles, ne peuvent marcher avec assurance que sur un terrain ferme et qui résiste à leur poids: Ce serait doné à une si faible cause que serait dû l’ordre qui s’est établi dans notre économie agricole et domestique; car il est certain qu'un autre état de choses aurait eu lieu si le Dromadaire ou le Chameau étaient venus partager les travaux de nos champs avec le Cheval et le Bœuf. Aujourd'hui nos habitudes ont de si profondes racines, des rapports si nécessaires se sont établis entre nos usages, toutes les branches de notre industrie sont tellement liées les unes aux autres , que quelque facile qu'il soit à l'Europe de se procurer des Dromadaires et d'en conserver la race, il serait peut-être impossible d’en faire adopter lemplor; ce ne serait du moins qu'à force de temps et d'efforts qu'on y parviendrait. Cependant cette résistance serait sans fondements suffisants pour être raisonnable; le Dromadaire peut rendre des services que nous.ne pouvons pas tirer des Chevaux, comme nous le prouvent chaque jour ceux que possède notre ménagerie. En effet, ils tirent seuls toute l’eau dont on se sert dans l'établissement entier du Jardin-du- Roi; un seul équivaut à deux forts chevaux ; et chacun ne mange que deux bottes de luzerne par jour, avee une assez faible portion d'avoine, mêlée de deux fois autant de son. | |

Un mâle et une femelle de ces animaux furent achetés dans les environs de Constantinople, par le propriétaire d'une ménagerie ambulante, qui nous les vendit pour la somme de 2000 francs. La femelle était pleine, et elle mit au monde, vers le mois d'avril, un petit mâle, qu’elle nourrit pendant une année environ, et qui à acquis une taille bien supérieure a celle de ses parents, sans doute à cause de l’abondante nourriture qu'il a reçue. À cette époque, étant entrée en rut, elle fut couverte, et, après douze mois de gestation, elle donna naissance à un petit femelle, qu'elle nourrit aussi pendant un an, et que nous conservons. Elle fut de nouveau couverte; mais, après les douze mois révolus , elle mit au monde un individu mal conformé, qui mourut en naissant. Depuis, cette femelle nous a encore donné un petit mâle, qui a un an, et qui parait devoir se conserver comme les premiers

La jeune femelle, ainsi que sa mère, viennent d’être couvertes, et nous avons tout lieu d'espérer que deux petits en naïtront l’année prochaine, à la fin de l'hiver. Cette abondante propagation n’a exigé aucun soin particulier ; les animaux ont tout fait. Lorsque le rut s’est déclaré, on les a réunis ; le mâle a saisi la femelle au cou avec ses dents, et l’a forcée, malgré les cris qu'elle jetait, à se coucher sur ses quatre jambes; et alors l’accouplement a eu lieu à la manière de tous les autres quadrupèdes. Cet acte produit sur le mâle un effet remarquable ; lorsqu'il est consommé, cet animal tombe dans une telle faiblesse qu'il peut à peine se relever; mais cet état ne dure que quelques moments. La mue commence immédiatement après le rut, et la peau se dépouille alors entièrement.

Le besoin de la reproduction se fait sentir en février et mars chez les Dromadaires , et il est si violent, qu'ils cessent tout-à-fait de manger, poussent de longs hurlements, et répandent par la bouche une bave épaisse; une liqueur fétide et brune sort alors aussi des fortes glandes qu'ils ont à la partie postérieure de la tête, et qui, aux autres époques de l’année, sont à-peu-près inactives. La délivrance des femelles ne nécessite aucun secours

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étranger , et elles montrent le plus tendre attachement pour leurs petits. Ceux-ci

naissaient couverts de poils, les yeux ouverts, avec une petite bosse; mais sans

aucune des callosités qui s’observent constamment sur les individus adultes, et ils sont assez forts pour se soutenir sur leurs jambes. Leur couleur était d’un gris roussâtre, et ils avaient constamment au garrot deux pieds et demi de bauteur. La taille des adultes était de six pieds et demi à la même partie du corps, et cette mesure peut donner celle de toutes les autres parties. Ils étaient revêtus , en hiver sur-tout, d’un poil laineux, assez doux et très-épais, principalement à la bosse, à la naissance des jambes de devant et sous le cou : dans ces dernières parties, le poil était d’un brun presque noir, tandis que dans toutes les autres il est d’un marron foncé.

Nous pensons que c'est la première fois qu'on donne la figure de cette variété brune du Dromadaire, propre sur-tout aux contrées voisines du Caucase, c’està-diresoù la température est au moins aussi froide qu’en France, ce qui devrait faire donner la préférence à cette variété sur toutes les autres, si son espèce devait être introduite en Europe. Au rapport de Niebubr (Description de l'Arabie, pag. 144), il paraïtrait cependant que cette variété se rencontre aussi dans l’Iman.

Nous n’entrons ici dans aucun autre détail, parce que nous réservons tout ce que nous avon$ à dire des organes pour l’histoire du Dromadaire d'Egypte, autre variété de cette espèce, qui est le Camelus Dromedarius des auteurs systématiques.

Janvier 1820.

LL AANOEE

E Dir