DE LA PRESQU'ILE DE MALACA

Fe Cerfs de l'Inde sont peu connus. Excepté Axis et le Muntjack , nous n'avons aucune notion exacte sur les autres espèces propres aux contrées méridionales de l'Asie. Il paraît cependant que les cerfs y sont assez nombreux ; les voyageurs en indiquent plusieurs; Pennant donne la description de quelques unes de leurs parties , et nous avons été nous-mêmes à portée de voir des espèces de ce genre, originaires de l'Asie, qu'aucun naturaliste n'avait encore caractérisées. Les Cerfs offrent, il est vrai, pour cela, des difficultés qu'on ne rencontre pas pour caractériser la plupart des autres animaux : les fèémelles ne ressemblent point aux males ; cest celui-ci seul qui présente les EL pete OTBATIQUES propres à donner de bons caractères spécifiques, et rien n'est difficile à un voyageur comme de se procurer à-la- fois les deux sexes d’une même espèce; la difficulté augmente même encore, lorsque les jeunes diffèrent des adultes; et c’est ce-qui a lieu pour les Cerfs.

Des obstacles aussi nombreux et aussi difficiles à surmonter retarderont encore long-temps nos connaissancés sur les Gerfs particuliers à l’Inde, et même sur les Cerfs en général , si les idées de genre ne doivent être en définitif que celles qui sont communes aux espèces. En effet, quoique les Cerfs connus nous offrent de nombreux et d'importants caractères spécifiques , tels que la forme des bois, la présence des dents canines , l'organisation particulière des mufles, etc., etc., d’autres caractères paraissent devoir encore se rencontrer, et cette circonstance augmente la nécessité de rechercher les Cerfs inconnus, nécessité que des genres, où les espèces différeraient par des caractères moins importants, ne présenteraient pas.

Ce sont ces diverses considérations qui me portent à donner aujourd'hui la figure et la description d’une Biche nouvelle de la presqu'ile de Malaca, qui a été envoyée à la ménagerie du roi par M. Kergariou , capitaine de vaisseau, et qui nous fait connaitre une particularité organique que n'avaient point encore présentée les Cerfs décrits jusqu'à ce jour. Cette Biche est à-peu-près de la taille de la Biche commune, et toutes deux ont la même physionomie. Elle est d’un brun-noirâtre, avec une teinte fauve sur les cuisses , et presque entièrement noire le long de l’épine, aux épaules et tout autour du cou. Ces différences viennent de la présence ou de l'absence de poils terminés par du fauve, très-abondants sur les cuisses, un peu moins sur les côtés du corps,