MOUTONS A GROSSE QUEUE

mais ce renflement ne paraissait pas très-considérable comparativement à l’autre individu que lon voit par derrière.

Celui-ci était originaire de la Haute-Egypte ; son chanfrein était presque droit; ses oreillés, aussi de médiocre grandeur, étaient également tombantes et susceptibles de mouvements volontaires; sa laine, toute blanche, était à-peu-près de la même nature que celle de nos races de Moutons les plus communs; elle était épaisse et frisée. Cet animal n'avait aucun vestige de cornes, et sa queue, qui descendait très-bas, surpassait son corps en largeur; on voyait, de plus, au milieu de cette masse énorme de graisse, comme une seconde queue, très- large elle-même, et qui était formée d’un replis de l'extrémité de la queue qui, sans le raccourcissement qui résultait de ce replis, aurait traîné jusqu’à terre. Cest un individu de cette race qu'on trouve représenté, mais très-imparfaitement, dans Schreber, pl. 293.

Tels étaient les traits principaux de ces singuliers Moutons, qui paraissent former des variétés constantes dans la race des Moutons à grosse queue. Il est. peu de voyageurs et peu de naturalistes qui n'aient décrit ou fait représenter. quelques individus de cette race. Depuis Gesner jusqu'à Buffon, on pourrait en citer cinquante figures; mais elles n’ont pas toujours été présentées de manière à les rendre comparables. La variété la plus remarquable est incontestablement celle des Stèpes du midi de la Russie, que Pallas à fait représenter (Spicilegia Zoologica, fasc. IT, pl. 4.), et dont la queue parait se réduire“ à quelques vertèbres ; de sorte que la graisse qui la constitue presque entièrement se compose sur-tout de deux grosses masses, plus ou moins arrondies, réunies supérieurement, mais séparées à leurs parties inférieures.

Cette grosseur extraordinaire de la queue dans certains Moutons a fait naître plusieurs conjectures sur la: cause qui l’a produite; toutes se réduisent à l’attribuer à la nourriture. Forster (Buffon, supp., t. IT) , le suppose de même; mais de plus il rapporte un fait curieux, important à vérifier; il dit que la graisse de la queue de ces Moutons reste liquide après avoir été fondue, et qu'elle ne

prend pas la solidité de la graisse des autres parties. L Le

Février 1820.