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OUNKO.

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Cire espèce de Gibbon est la troisième découverte par MM. Duvaucel et Diard à Sumatra. M. Duvaucel nous à envoyé les dessins que nous publions et les notes qui doivent faire l’intérêt principal de cet article. Nous y verrons des anomalies remarquables entre le mâle et la femelle, anomalies qui, bien constatées, réduira de beaucoup l'importance du caractère principal du Siamang, et conduira à changer le nom de Syndactile qu’il a recu. Voici , au reste, comment M. Duvaucel s'exprime :

« Notre troisième Gibbon, que j’appellerai Ounko, comme les Malais de Padang, est encore plus rare que le précédent, puisque, depuis quinze mois à Sumatra, nous n'avions jamais soupçonné son existence. Au moment où je vous écris, j'en possède une famille entière, le père, la mère et l'enfant, que j'ai tués presque ensemble. J’en ai vu plusieurs autres absolument semblables : ainsi vous pouvez compter sur l'existence certaine de cette espèce.

« L’Ounko est un peu moins grand que le Wouwou, auquel il ressemble tellement sous presque tous les rapports, qu’on ne remarque guère entre eux d’autre différence que leur couleur. Il est tout couvert d’un poil long et fourni, moins noir et moins brillant que celui du Siamang, se rapprochant de celui du Wouwou par sa longueur dans certains endroits, par un léger reflet brun qui varie selon lincidence de la lumière, et par le bas des reins et le dessous des cuisses d’un brun foncé bien prononcé. Il lui ressemble encore par un’bandeau blanc qui passe immédiatement au-dessus des sourcils et vient se perdre sur les côtés dans d’épais favoris blanchâtres, unis eux-mêmes au menton également blanc. La gorge n’est pas nue et dilatable, comme dans le Siamang, mais seulement garnie de poils moins longs et moins fournis que ceux du ventre. Au milieu de la poitrine du mâle est une tache grise peu apparente et peut-être accidentelle. Comme dans les deux autres espèces le scrotum est couvert de longs poils qui forment un pinceau légèrement

roussâtre au bout. Ainsi cette espèce tient étroitement aux deux précédentes : au

Siamang par la nature et la couleur de son pelage, au Wouwou par ses sourcils et ses favoris, sa physionomie et ses proportions, par l’absence du sac guttural, et par l’union de l'index au médius dans la femelle seulement. Entre autres caractères ostéologiques, je citerai une quatorzième côte qui manque aux deux autres Gibbons.

€ La femelle du Ounko, sensiblement plus petite que le mâle, en diffère encore par l'absence des favoris blancs. Sa tête est toute noire, à l'exception de deux traits blancs autour des yeux. Sa poitrine et son ventre sont peu velus ; maïs les poils du dos, des épaules et de la nuque sont fort longs, et lui forment une sorte de

> OUNKO.

crinière. Ge caractère existe aussi chez les Siamangs et les Wouwous; mais, dans aucun d'eux, il n’est à beaucoup près aussiprononcé. » |

La description de l’Ounko, comparée à celle que Daubenton nous a donnée du grand Gibbon, fait voir entre ces animaux d’intimes ressemblances ; aussi M. Raflles n’a pas balancé à considérer l’'Ounko comme le Simia Lar de Linnæus, qui n’est lui-même que le grand Gibbon de Buffon. Si cependant nous considérons que ce grand Gibbon était une femelle, et qu’elle différait de celle de l'Ounko par sa face brune entourée d’un cercle de poils blancs, et par ses doigts qui paraissent tous avoir été libres, nous n’oserons pas prononcer sur l’identité spécifique de ces deux femelles. D’un autre côté, M. Duvaucel aurait-il pris une femelle de Siamang pour celle de lOunko? C’est ce qu'il serait bien difficile de croire ; d’abord notre femelle d’Ounko a un arc de poils blancs au-dessus des sourcils, caractère que n’a point la femelle de Siamang, et qui est celui de l’'Ounko mâle : puis la taille de ces animaux adultes n’est point la même; enfin M. Duvaucel, très-exact observateur, chassant lui-même les animaux qu'il recueille, étudiant leurs mœurs , leurs organes, aurait difficilement pu commettre une erreur aussi grande. Il y a plus : il regarde l’union de l’index au médius comme un caractère propre à toutes les femelles de ses trois Gibbons, et propre seulement aux mâles du Siamang ; car il nous dit, en propres termes, qu'il avait cru cette particularité organique commune à tous les Gibbons, et qu'il n'avait changé d’idées qu'après avoir reconnu que les mâles de Wouwou et d'Ounkosne le présentaient point. Une affirmation aussi positive serait sans doute bien propre à convaincre; mais dans les sciences d'observations les faits doivent être constatés plusieurs fois pour qu’ils aient une autorité absolue; c’est pourquoi nous ne prononcerons rien sur les doutes que nous venons d’élever, tant à l'égard de lidentité spécifique du mâle et de la femelle d'Ounko que nous donnons, qu'à

l’égard. de l'identité de l’'Ounko et du grand Gibbon.

ee 1824.

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