LE PHOQUE COMMUN

dans ces sortes de travaux, nm n’est point un guide assez sûr pour établir sur elle des lois absolues.

Les détails dans lesquels je suis entré sur les dents, les organes des sens et ceux des mouvements, en donnant la description de mes premiers Phoques, conviennent en tout point à celui qui fait l’objet spécial de cet article. Je dois seulement dire d’une manière plus affirmative, que les mâchelières de ces animaux sont à tout âge | au nombre de cinq de chaque côté des deux mâchoires ; car il est à remarquer, comme l’a observé M. de Blainville, que toutes les dents de ces animaux se développent à la fois; et il faut aussi que j'ajoute que le pelage des Phoques se compose de deux sortes de poils, et non pas de poils soyeux seulement ; que les poils laineux sont, au contraire, assez nombreux et généralement grisâtres.

Le Phoque commun a la même physionomie que le Phoque lièvre, et son museau paraît être un peu plus allongé que celui du Phoque marbré. C’est surtout par ses couleurs qu'il diffère de l’un et de l’autre. Nous l’avons fait représenter lorsque son pelage est mouillé et lorsqu'il est sec, afin de montrer les différences remarquables qu'il présente dans ces deux états. Au moment où l'animal sort de l’eau, toute la partie supérieure de son corps et de sa tête, ses membres postérieurs et sa queue sont gris d’ardoise. Le gris de la ligne moyenne, de la queue et des pates est uniforme ; celui des côtés du corps se compose de nombreuses petites taches rondes sur un un peu plus pâle et jaunâtre. Toutes les parties inférieures sont de cette dernière teinte. Lorsque le pelage est dépourvu de toute humidité, il ne reste plus de gris que sur la ligne moyenne, encore cette couleur a-t-elle pris une téinte Fer ; et excepté un très-petit nombre de taches plus foncées répandues irrégulièrement sur cette partie, le reste du corps est entièrement jaunâtre. Cette différence dans la couleur paraît tenir, d’une part, à ce que dans l’eau les poils soyeux, généralement plats, prennent une demi-transparence qui colore en partie la portion jaunâtre et visible de chaque poil; et d’une autre part, à ce que, hors de l’eau, chaque poil est opaque, se recourbe à son extrémité, cache par là sa portion grise, et ne laisse apercevoir que la portion jaune, me à la première. La matière grasse qui lubréfie ces poils paraît naître d’organes particuliers qui semblent se trouver en plus grande quantité autour des yeux, sur les épaules, sur les côtés du dos, sur les côtés du ventre et autour de lanus ; cette matière est noirâtre et puante. Contribueraitelle aussi à colorer le pelage, lorsqu'il est-mouillé ?

Dans le détail où je suis entré pour faire connaître l’étendue de lintelligence des Phoques et le rapport de cette faculté avec leurs sens, je me suis borné à l exposition des phénomènes que ces animaux m'’avaient RO présentés, qui résultaient de leurs besoins et de leur position, de l'exercice de lêur intelligence occasionnée seulement par les circonstances qui les environnaient accidentellement. On pouvait sans doute conclure de ces détails que les Phoques étaient susceptibles d’une éducation arüficielle fort étendue : car le cas d’être fortuit ou conditionnel n’est relatif qu’à la cause des influences, et non point à l’être qui en éprouve l’action. En effet, j'ai eu occasion d'observer un Phoque commun, qui s'était ployé à une éducation spéciale, où il montrait une grande étendue de faculté intellectuelle. I appartenait à des montreurs d'animaux qui avaient eu besoin, pour exciter la curiosité publique, de l’habituer à des exercices particuliers, et de le soumettre à leur commandement. Cet animal obéissait ponctuellement à ce qui lui était ordonné à haute voix. On lui disait de s’élever sur ses pieds de derrière, de prendre un bâton entre