LE CHIEN DE TERRE-NEUVE

par leur instinct à rechercher cet élément; les autres n’y sont poussés que par l'éducation ; sans elle, ils vivraient à la manière de tous les autres Chiens ; mais elle a sur eux une influence qu'elle n'aurait point sur ceux-ci, dans tout ce qui a rapport à la faculté que nous considérons actuellement.

Cette facilité qu'ils présentent par une éducation particulière est encore favorisée par le développement considérable de leurs organes cérébraux; car leur tête se rapproche, par les formes, de celle des Épagneuls. Leurs proportions sont élancées, et leur taille est svelte et élevée; aussi ont-ils de la force, et leurs mouvements sont faciles et légers. Leur pelage est généralement long, touflu, et composé des deux sortes de poils, mais en quantité bien moindre que ceux qui constituent le pelage des Chiens des Eskimaux; ils ne relèvent point leur queue, et la portent à la manière des Loups et des Renards; et la race de la Ménagerie du Roi a un quatrième doigt aux pieds de derrière, mais imparfaitement développé, et des oreilles entièrement tombantes. J'ai pu aussi remarquer que l’odeur du Loup n’a pour cette race rien de repoussant, et que cet animal ne lui inspire point la terreur que d’autres éprouvent si fortement dès qu’elles ont le sentiment ‘de sa présence. Îl semblerait, au contraire, qu'il y à au moins entre ces animaux une haine réciproque : dès que nos Chiens de Terre-Neuve s’approchent des Loups, ils entrent en fureur; et, sans les grillés qui les séparent, ils leur livreraient des combats à mort.

Ainsi ces Chiens réunissent à un point remarquable le courage à l'intelligence, la force à l’agilité, la docilité à lattachement. Ils pourraient être dressés à la garde des troupeaux, comme à la chasse : fidèles à leur maître, ils le défendraient au péril de leur vie; et, placés en sentinelles sur les bords industrieux de nos riviéres , sur nos embarcations de toute espèce , ils arracheraient à la mort le malheureux que les flots seraient près d’engloutir. Quels Chiens mériteraient mieux que ceux-là les soins, l'attachement et la reconnaissance de l’homme ?

Décembre 1820.

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