MANGOUSTE DE JAVA

No us avons vu, dans la description que nous avons donnée précédemment d’une Mangouste de Malaca, qu'après avoir séparé toutes les espèces de ce genre qui se distinguent l’une de l’autre par des caractères précis, il en reste plusieurs qui ne paraissent différer que par des nuances insensibles du gris au brun, quand on les rapproche conformément à la plus grande ressemblance de leur couleur, mais qu'alors celles qui se trouvent placées aux deux extrémités de cette série différent tellement, qu'on est contraint d’en former deux espéces. Notre Mangouste de Malaca se place à la tête de ces Mangoustes indéterminées, lorsque l’on commence la série par les teintes grises; et celle dont nous donnons aujourd’hui la figure vient la dernière, comme ayant la teinte là plus brune.

En effet la Mangouste de Java ne différe de la Mangouste de Malaca que par son pelage tiqueté de noir et de brun, au lieu de l'avoir tiqueté de noir et de blanc, et par sa taille un peu plus grande. Du reste elles ont l’une et l’autre le museau noirâtre, le dos plus foncé que les flancs, ainsi que les extrémités et la tête, sur lesquelles le brun est plus uniforme, parce que les poils n’y sont pas, comme sur les autres parties du corps, alternativement couverts d’anneaux bruns et noirs, et qu'ils y sont entiérement bruns ou noirâtres. Elles ont aussi les mêmes allures, les mêmes habitudes, le même naturel. Notre Mangouste de Java est apprivoisée comme un chat domestique, et les caresses semblent lui procurer les plus douces émotions, si l’on en juge par son empressement à les rechercher et à les recevoir, et par la variété des attitudes qu’elle prend alors, comme pour y exposer toutes les parties de son corps, les renouveler sur chacune d’elles, et en jouir pleinement. Leur ressemblance est également parfaite pour tout ce qui tient aux organes essentiels; elles ont les mêmes dents, les mêmes sens, et les mêmes organes du mouvement et de la génération; c’est pourquoi je renvoie, pour tout ce qui concerne ces parties qui constituent les caractères génériques, à ce que j'en ai dit en décrivant la Mangouste de Malaca.

C’est à M. Diard, qui, réuni à M. Duvaucel, ont exploré les îles de Sumatra, de Java, et une partie du continent de l’Inde, où ils ont formé les plus riches collections d'histoire naturelle, que nous devons ce bel animal. Mais les cabinets du Muséum possédaient déjà plusieurs individus de la même espèce, qui avaient été envoyés non - seulement de Java, mais encore du continent; de sorte que cette espèce s'étendrait dans une grande partie des Indes.

C'est M. Geoffroy Saint-Hilaire qui le premier a caractérisé cette Mangouste,