MANGOUSTE D'ALGER

stituer de caractères spécifiques, il faudrait de toutes autres lumières que celles que nous possédons pour le démontrer. Nous ne sommes donc point autorisés à nier aujourd’hui la valeur que ces caractères reçoivent de l’état actuel de nos connaissances , quoique nous soyons prêts à en admettre la faiblesse, quand des'faits directs ou des analogies suflisantes nous en auront donné la preuve. Ces observations, en faisant sentir la nécessité où l’on est encore en zoologie d’étudier les moindres faits pour remonter à des causes dont le nombre pour nous est encore si borné, motiveraientsuflisamment, s’il en était besoin, le soin que nous mettons à indiquer des modifications qui nous échapperaient si nous les considérions comme n'étant que légères et sans importance pour la science. La vérité est que ces modifications deviendront un jour une des sources les plus abondantes , et peut-être même les seules, où l’expérimentation pourra puiser ses lumières sur les différences qui existent entre les espèces du même genre.

Notre ménagerie possède un mâle et une femelle de Mangouste d'Alger. Ces ani. maux ont été ramenés directement en France de cette partie de l’Afrique, etils vivent dans la plus intime union. Nous conservons l’espoir de les voir se reproduire : ils s'accouplent fréquemment, et alors la femelle crie comme, dans le même cas, le fait la Chatte. Ils se couchent et dorment enlacés l’un avec l’autre, et dès qu'on les sépare, ils se recherchent et témoignent assez vivement le besoin de se réunir. Cette affection, qui se manifeste d’une toute autre manière que celle qui n’a pour cause qu’une simple habitude, me fait conjecturer que ces animaux vivent naturellement par paires. Comme toutes les autres Mangoustes que nous avons eues, celles-ci. sont . très-apprivoisées, et elles montent avec beaucoup d'adresse aux arbres, pour peu que les branches soient disposées de manière à favoriser leur ascension; et assurément elles devraient profiter de cette faculté pour faire la guerre aux oiseaux et à leurs œufs, comme elles la feraient aux œufs de reptiles et aux jeunes Serpens ou aux jeunes Crocodiles.

Depuis que la Ménagerie a acquis ces deux animaux, j'ai eu OCCasion d’ acquérir moi-même une Mangouste tout-à-fait semblable à eux, qui venait du Sénégal.

Cette Mangouste pourra être désignée dans les catalogues méthodiques par le nom latin de Numidicus.

Mars 1834.