GENETTE RASSE

tiennent plus compte de ceux qui les laissent incertains et sans confiance. C’est ce qui est arrivé pour la plus grande partie des dessins et des descriptions d'animaux publiés par Sonnerat, et ce qui attend tous les FORESUE qui ont procédé et qui procéderont comme lui. Nous n’envisageons donc qu'avec beaucoup d’ incertitude la Civette de Malacade de ce voyageur, comme étant la Genette rasse. La ressemblance qui existe entre ces deux animaux consiste dans des raies longues sur le dos et sur les côtés du cou, dans de petites taches isolées sur les côtés se corps et sur les cuisses, et dans une queue aunelée: à l'égard du nombre de ces raies et de ces taches, ils diffèrent beaucoup l’un de Tone

Le premier auteur qui ait donc certainement fait connaître cette espèce est M. Horsfeld, dans ses Recherches zoologiques sur Java, où il le décrit sous le nom de Vivena rasse. Il est à regretter que ce voyageur naturaliste, d’ailleurs si habile, n'ait pas senti la nécessité de rapporter ce carnassier Re ee à sa famille, mais encore à son genre, ce qui l'aurait conduit, dans la description qu'il en a donnée, à entrer dans quelques détails qu’il néglige, comme la forme des yeux, de la langue, des parties génitales, etc.; et il n'aurait pas considéré la poche anale, plus ou moins saillante, comme un caractère distinctif entre les Civettes et les Genettes. La figure que nous lui devons a été faite d’après un animal empaillé, et a l'inconvénient de ne pas représenter fidèlement la physionomie générale ou l'allure ordinaire des Genettes; ni surtout sa marche digitigrade, caractère essentiel aux Viverra, comme M. HonPet le marque lui-même dans sa description.

La Genette rasse a, du bout du museau à l’origine de la queue, un pied huit pouces, sa tête à trois pouces et demi, et sa queue en a neuf. Ses proportions générales sont, comme on le voit par notre dessin, celles des Genettes; son corps est moins ramassé, et sa tête plus longue que ceux des Civettes; et tous ses autres caractères génériques sont ceux Fe pr emières.

Le fond de son pelage est d’un gris légèrement uote el il est parsemé de raiés et de taches d’un noir plus ou moins brun. Le dessus et la partie postérieure de la tête, et le dessus du museau sont gris-brun, avec deux légères taches blanchâtres sur les yeux; les lèvres sont tout-à-fait blanches ; le reste “A la tête est d’un gris plus blanchâtre. Sur les côtés du cou sont deux raies longitudmales plus ou moins irrégulières et en dessous; dans son milieu se voit un demi-collier, auquel se joint une ligne qui nait au bout de la mâchoire inférieure. Le dessus des épaules est d’un gris-brun uniforme; et sur la première partie du dos se voient des taches confuses qui se transforment en six raies ou rubans étroits, lesquels s'étendent à peu près parallèlement jusqu’à la queue. Les deux raies moyennes se réunissent en approchant de la croupe; mais en même temps deux autres raies se forment sur les flancs, ce qui fait que, malgré cette réunion, les six raies se conservent. Cinq à six chaines de petites taches garnissent les côtés du corps; et on remarque quelques taches isolées aux parties inférieures. La queue a sept ou huit anneaux, et les membres sont uniformément d’un noir brunâtre.

La matière que sécrète la poche anale de cette espèce répand une forte odeur de musc, que les Javanais, qui aiment beaucoup ce parfum, recueillent, dit M. Horsfield, en élevant ces animaux dans des cages étroites, et en faisant cette opération au moyen d’une spatule qu'ils introduisent dans la poche anale, ce qui se fait aussi pour la Givette.

Le mot rasse, ajoute le même auteur, est dérivé du mot sanscrit rasa, qui signifie saveur, odeur, etc.

Mai 1830.

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LA GENETTE PANTHERINE.

Cite les espèces de tous les genres très-naturels, les Genettes n’ont point été d’abord distinguées spécifiquement les unes des autres. Linnæus les confondant sous un nom commun, dans son genre Viverra, crut que la même espèce se trouvait en Orient et en Espagne; Buflon lui-même a composé son histoire de la Genette de tout ce qui avait été dit, sous ce nom, d'animaux de diverses contrées, et la figure qu'il a attachée à cette histoire paraît être celle d’une Genette de Barbarie. Ce n’est que depuis un très-petit nombre d'années qu’on à pu se convaincre qu'il existe plusieurs espèces de Genettes, et on a commencé naturellement à distinguer celles qui différaient le plus de la seule qu’on connût un peu : c’est-à-dire de la Genette des parties septentrionales de l'Afrique. Aussi Buffon présenta comme espèce la Fossane, originaire de Madagascar, et bien caractérisée par la couleur du fond de son pelage; vinrent ensuite les trois animaux décrits et figurés par Vosmaër et Sonnerat, le premier sous le nom de Chat-Bisaam, par le naturaliste hollandais, et les deux autres par le voyageur français, sous les noms de Givette de Malaca

pour l’un et de Chat sauvage à bandes noires, des Indes, pour l’autre. Ces ‘animaux, revus depuis par des naturalistes éclairés, ont pris dans la science une

place légitime, l’un sous le nom de Genette Lisang, les deux autres sous ceux de Genette Rasse pour le premier, et de Genette rayée pour le second ; mais ces espèces ont des traits tellement distincts, qu’il est impossible de les confondre ; il n’en est pas de même pour les Genettes dont le pelage est simplement tacheté, et c’est le cas de toutes celles d'Afrique; aussi, pensait-on généralement que les espèces de Genettes qui se trouvaient au Sénégal et au Cap ne différaient point de celles qui se rencontrent en Barbarie, d'autant plus que cette dernière n’était que vaguement connue. Ce que nous avons déjà eu occasion de dire, dans cet ouvrage, de ces Genettes d'Afrique, a suffisamment montré qu’on était dans l'erreur à leur égard, et qu’au lieu d’une seule espèce, elles en forment véritablement trois. Tout annonce, en outre, qu’en portant une attention plus scrupuleuse sur les animaux de cette partie du monde, le genre Genette s’enrichira encore d’espèces nouvelles. En effet, le Sénégal, qui nous en a déjà offert une , en offre une seconde qui diffère beaucoup plus des trois dont nous venons de parler, que celles-ci ne diffèrent entre elles; et le Cap de Bonne-Espérance en nourrit lui-même une seconde. De ces faits, n’eston pas autorisé à supposer que cette Afrique, qui n'a encore été visitée par les naturalistes que sur un si petit nombre de points, est destinée à enrichir la science de plusieurs autres espèces de ce genre qui ne commence, en quelque sorte, qu’à fixer l'attention des zoologistes?

Quoi qu'il en soit, la Genette Panthérine doit occuper, dans son genre, une

2 LA GENETTE PANTHÉRINE.

place distincte, à cause des caractères particuliers qui lui sont propres. Jusqu'à ce jour, les taches de toutes les Genettes connues étaient d’une couleur uniforme, et, si elles différaient, ce n’était guère que par leur nombre et leurs rapports. La Panthérine , au contraire, a des taches qui sont autrement colorées dans leur milieu que sur leurs bords. |

Jusqu'à présent, on ne rencontre chez les Mammifères, je crois, d’espèces à taches bordées, que parmi les Chats : ce sont les taches dites en rose qui s’observent chez la Panthère, le Jaguar, etc. Ces dispositions n’existent point, que je sache, chez aucune des nombreuses espèces de la famille des Martes. Je crois même qu’à l’exception du Pérouasca, aucune Marte n’a de pelage tacheté, et même le Pérouasca présente plutôt des ondesque des taches. Or, si de ce qu'il y a plus d’analogie entre les couleurs des Genettes et celles de certains Chats, qu'entre les couleurs de ceux-ci et celles des Martes, on se croyait en droit de conclure qu'il y a des rapports plus intimes entre les Genettes et les Chats, qu'entre les Chats et les Martes, on arriverait à une idée tout-à-fait fausse; car des organes d’un ordre très-inférieur ne peuvent, à aucun égard, modifier des rapports établis sur des organes d’un ordre supérieur, comme le sont les rapports des Martes et des Chats, et l’on sait que de tous les systèmes d’organes , le pelage est le plus variable; qu’on ne l’admet même que d’une manière conditionnelle

dansles caractères spécifiques. |

Je ne pourrais développer ici la proposition que je viens d'établir, sans m'écarter du but que je dois me proposer dans cet article, et si nous l’exprimons, c'est que ce qui a été dit de cette espèce de Genette Panthérine nous fait voir que les principes de la méthode naturelle n’ont point encore pénétré dans les meilleurs esprits, comme on avait lieu de l’espérer, d’après les applications nombreuses qui en ont été faites et l'exposition claire et méthodique qui en a plusieurs fois été donnée.

La Genette Panthérine a toutes les prupurtions et la physionomie générale de la Genette de Barbarie, mais elle est beaucoup plus grande; sa longueur, du bout du museau à l’origine de la queue, est d’environ vingt pouces ; sa queue en a quinze, et sa hauteur moyenne est de six pouces. Tout le fond de son pelage est d’un gris légèrement fauve, et cette dernière teinte se fait sentir davantage sur la tête, entre l'œil et l'oreille, à la partie supérieure du cou, à la partie postérieure des cuisses et à la partie supérieure de la queue. Des taches alongées, placées à la suite l’une de l’autre, dont la partie moyenne est d’un fauve jaunâtre et qui sont bordées de noir, se voient de chaque côté du cou ; une ou deux taches isolées, colorées de même, ornent les épaules, et deux rangs de six taches chacun, semblables aux précédentes, se trouvent de chaque côté de la ligne moyenne du dos qui est noire; d’autres taches simples et noires, plus ou moins arrondies ou alongées et plus ou moins grandes, se peignent sur le bas du cou, des épaules et à la face externe des jambés de devant. Deux rangs de grosses taches noires et simples se trouvent sur le corps au-dessous des deux rangs de taches bordées, et les cuisses, ainsi que la partie supérieure de la jambe de derrière, sont garnies des mêmes taches. La queue est partagée en huit anneaux noirs et sept blancs fort larges, et c’est par un anneau noir qu’elle se termine. On voit du blanc au-dessus et au-dessous de l’œil et sur la lèvre supérieure; mais une teinte noirâtre sépare le blanc du dessous de l'œil de celui des lèvres. Tous les poils qui constituent ce pelage sont gris-blanchâtres avec un anneau fauve et un noir à leur

LA GENETTE PANTHÉRINE. 5

extrémité, et toutes les différences de couleur de ses diverses parties, toutes les taches que nous y avons vues résultent de la prédominance sur chacun de ces poils de l’une ou de l’autre des trois couleurs dont ils sont teints pour la plupart.

C’est M. Isidore Geoffroy qui a le premier fait connaître cette espèce ; 1] lui donne le nom de Panthérine (Pardina), et elle se trouve décrite dans le Magasin de zoologie de M. Guérin, vn° livraison.

Cette Genette avait été amenée en France du Sénégal; mais il paraît qu'elle venait de l’intérieur du pays. Elle se trouve encore à notre Ménagerie. On dit qu’elle a vécu en liberté, et qu’alors’elle était inoffensive pour tout le monde et trèscaressante pour les personnes qui l’avaient élevée. Aujourd’hui, renfermée dans une cage, elle menace tous ceux qui l’approchent, et n’a pas voulu même encore se familiariser avec ceux qui la soignent et la nourrissent. Malheureusement on ne peut lui rendre sa liberté et la ramener par là dans les conditions les plus favorables à l'exercice des heureuses facultés qu’on avait pris soin de développer en elle, les dispositions de la Ménagerie de notre Muséum n'ayant jamais été conçues dans la vue de faciliter l’étude du naturel des animaux.

F'éprier 1833.

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