RAT A DOS RAYÉ

ue espèce semble être une anomalie dans le genre auquel elle appartient, celui des Rats : elle est peut-être la seule dont le pelage des parties supérieures du corps ne soit pas à peu-près d’une couleur uniforme, ou plutôt qui ait le dos orné de plusieurs lignes de couleurs différentes de celles des parties voisines. De tout temps on avait aperçu, quoique d’une manière vague, l’intime analogie de structure et de couleurs qui se trouvaient entre Îles poils de certaines espèces d’un même genre, et depuis que les genres sont devenus plus naturels par l'élimination des espèces qui ne leur appartenaient pas, et qui sont quelquefois devenus des types de genres nouveaux, cette ressemblance a été rendue plus manifeste, eta même pris un tel caractère d’autorité , que quand elle ne se rencontre pas, on a des raisons de douter que l’espèce qui en est dépourvue appartienne réellement au genre auquel d’ailleurs on est porté de la rattacher. Depuis très-long-temps ce Rat à dos rayé était connu : Sparmann en avait donné une assez bonne figure dans son Voyage au cap de Bonne-Espérance et dans les Actes de l’Académie de Stockholm (année 1584, p. 359, pl. 6), où il se trouve en outre décrit par cet auteur sous le nom de Mus pumilio. En effet, toutes ses formes extérieures annonçaient un Rat, et aucun naturaliste ne s’était écarté de l’idée de Sparmann ; mais ces apparences, combaitues par l’'anomalie des couleurs, devenaient des signes incertains ; aussi M. Desmarets, qui d’abord avait rangé cette espèce parmi les Rats, crut devoir la réunir ensuite aux Campagnols, desquels son pelage

l’écartait cependant comme des premiers, mais abusé par des dents dont l'usure :

sans doute avait effacé les vrais caractères. Depuis cette époque les individus de cette espèce, rapportés du Cap par Delalande ayant pu être étudiés, n’ont laissé aucun doute sur la nature et les rapports de leur espèce : ils avaient, sans autre exception que les couleurs du pelage, tous les caractères des Rats; ils leur ressemblaient par les organes de l'alimentation, par ceux du mouvement, par ceux des sens, et par ceux de la génération, c’est-à-dire par tous les organes qui mettent les mammifères en rapport avec le monde extérieur et avec les autres individus de leur espèce, par tous ceux au moyen desquels ces animaux prennent leur place dans l’économie de la nature, et y remplissent leur destinée: je ferai seulement remarquer que leur conque auditive est plus courte et plus arrondie que celle de plusieurs autres espèces.

Le Rat rayé a quatre pouces du bout du museau à l’origine de la queue, qui en a à peu près autant; du reste, comme nous l’avons dit, les proportions des diverses parties de son corps sont celles des Rats; c’est pourquoi la Souris ou le Mulot en donnent sous ce rapport une assez juste idée. Le fond de son pelage, sur toutes les