LE CAMPAGNOL DES PRAIRIES
de la queue, et la longueur de celle-ci est de neuf à dix lignes; sa couleur est d’un gris fauve uniforme en dessus, et d’un blanc grisâtre en dessous. Il vit dans des terriers, comme tous les autres Campagnols, mais il les creuse ordinairement dans les champs, dans les terrains affectés à la culture des céréales, toujours moins humides que ceux des prairies.
Le Campagnol que je vais décrire, par opposition à celui dont je viens de parler, habite au contraire les prairies, les terres basses, sans toutefois qu’il fuie les lieux plus élevés, où il paraît se rencontrer également, mais sans toutefois aussi se rapprocher des moissons. Il creuse dans ces terrains que la charrue ne soulève pas ses galeries et son terrier, dont on n’a pas encore décrit les contours et les formes. Autant le voisinage du premier est funeste aux champs de blé, autant celui-ci leur est inoffensif; cependant il se fait, comme l’autre, des provisions, et l’on dit que, pour cela , il donne souvent la préférence aux pommes de terre.
La couleur de cette espèce est brun-marron à toutes les parties supérieures du corps, et d’un gris jaunâtre aux parties inférieures. La première de: ces couleurs résulte de poils qui sont gris d’ardoise à leur moitié inférieure, et entièrement noirs, ou fauves, ou fauves avec la pointe noire à leur autre moitié. C’est le mélange de ce noir et de ce fauve qui donne la teinte marron du pelage. Les poils entièrement noirs dépassent généralement les autres. Ceux des parties inférieures du corps sont gris d’ardoise à leur origine comme les premiers, et blanc sale à leur moitié libre. La queue n'est revêtue que de poils extrêmement courts, qui sont bruns.
Chez le Campagnol vulgaire, on trouve absolument la même disposition et la même nature de poils, mais ceux qui sont à moitié fauves chez l’un sont d’un blond jaunâtre chez l’autre; et s’il n’y avait entre ces animaux que ces différences assez légères des couleurs, il serait difficile’ d’y trouver des différences spécifiques; mais outre le naturel du Campagnol des prairies, qui n’est point celui du Campagnol des champs, le premier nous présente encore pour caractère distinctif la longueur de sa queue, qui dépasse toujours de trois ou quatre lignes celle du second. Il parattrait aussi que les jeunes de ces deux espèces ont des différences qui les distinguent constamment. Suivant M. Baillon, ceux du Campagnol qui fait l’objet de cet article sont d’un brun presque noir, tandis que ceux de l’autre ont une.teinte beaucoup moins foncée.
Si actuellement nous recherchons de quelle espèce le Campagnol des prairies se rapproche le plus, autant toutefois qu’une pareille recherche peut se faire sur des animaux aussi imparfaitement connus que les Campagnols, nous trouvons qu'il a de grandes analogies de mœurs avec le Lemmus Æconomus, mais il a la queue plus longue et le pelage plus foncé. Le Lemmus saxatilis aurait avec lui des rapports dans ses diverses proportions; mais il paraît rechercher les contrées montagneuses et vivre de semences plutôt que de racines. Je pourrais encore citer d’autres rongeurs donnés comme des Campagnols de Sibérie et surtout de l'Amérique septentrionale; mais ces rongeurs sont-ils des Campagnols? c’est ce qui n’a point été constaté.
M. Baillon a donné à cette espèce le nom latin de Pratensè, qu’elle conservera sans doute. |
Mars 1834.
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