MALE, FEMELLE ET JEUNE

nature à la femelle envers son mâle, ne permettent pas de douter que l'instinct de la sociabilité ne les accompagne. La mature, toujours conséquente" dans ses œuvres, n’a pas imposé vainement un besoin à un animal; et celui que, dans la circonstance que nous venons de rappeler , manifeste la femelle du Babiroussa, serait inutile et sans but si elle avait été destinée à vivre solitaire. Cet instinct a aussi pour objet de soustraire ces animaux à leurs ennemis, et c’est le séul exemple de ce genre que nous connaissions. ( |

Ces animaux n’ont point eu occasion de nous faire connaître autrement les penchans naturels qui leur seraient spécialement propres. La nécessité de leur conservation, et le peu de moyens qui nous sont donnés pour soumettre les animaux à des expériences, en variant leur situation, ont dû imposer des bornes fort étroites à nos recherches et restreindre nos observations à celles qui nous ont été offertes par le hasard.

Malgré l’état de santé de nos Babiroussas, nous eûmes d’abord lieu dé craindre qu’ils ne se reproduisissent pas. La pesanteur et l’inactivité du mâle justifiaient ces craintes , d'autant plus que les tentatives qu’il faisait de temps à autre pour couvrir sa femelle paraissaient toujours n’aboutir à rien. Cependant, un jour, le 10 de février 1830, au moment où le garcon qui soignait ces animaux entra dans leur écurie, la femelle furieuse lui sauta à la figure et le poursuivit jusqu’à ce qu’il se fût soustrait à ses atteintes. Pendant cette lutte, on entendit un léger cri sortir de dessous la litière, ce qui fit soupconner la naissance d’un petit que l’on découvrit en effet en tenant la femelle éloignée et en écartant la paille qui le couvrait. Ce jeune animal avait à peine six à huit pouces de longueur; il était nu, mais tous ses sens étaient ouverts et il marchait. Pendant plusieurs semaines la femelle ne permit pas qu’on approchât de son peut, qu’elle tenait toujours caché, qu’elle surveillait avec la plus grande sollicitude et qu’elle nourrissait avec le plus grand soin. Le mâle continua à vivre en paix avec la femelle, mais il ne prit aucun soin du jeune qui bientôt se montra en suivant sa mère. À six semaines, ce jeune animal avait environ quinze pouces de hauteur ; et à l’époque de sa mort, c’est-à-dire à vingt-deux mois, sa hauteur était

"de seize à dix-sept pouces. Il avaitles mêmes proportions que sa mère, mais, étant moins gros, il paraissait plus élevé sur ses jambes, et ses canines supérieures ne se. voyaient point encore en dehors, mais se montraient par la saillie qu'elles imprimaient à la peau à l’endroit où elles devaient la percer. |

Ces animaux n'avaient qu’un trés-petit nombre de poils sur leur corps, et ces poils étaient des soïes longues et dures. Leur peau, à bien dire, était nue et leur couleur était uniformément d’un gris cendré qui prenait une teinte fauve aux parties inférieures du corps. Les défenses du mâle étaient des dents longues et assez minces; elles ne sont point, à beaucoup près, aussi dangereuses que celles des Sangliers , surtout dans les vieux individus. Les supérieures, comme nous l’avons dit, percent la peau, et se recourbent contre le front qu’elles atteignent et entament quelquefois. La femelle a aussi des dents canines supérieures qui percent la peau, mais elles se montrent à peine au dehors de quelques lignes et ne sont point un moyen de défense pour elle ; aussi ne s’en sert-elle point : c’est en mordant qu’elle attaque.

Les incisives des Babiroussas diffèrent de celles des Sangliers, en ce qu'elles ne sont qu’au nombre de quatre à la machoire supérieure; et au lieu de quatorze mâchelières à chaque mâchoire, comme ces derniers animaux, les premiers n’en ont que dix, mais elles ont la même structure chez les uns et chez les autres, et la

nourriture qui convient à ceux-ci est absolument la même que celle qui convient à ceux-là. L’herbe, surtout les racines, les fruits et les grains, et quelquefois même les matières animales, sont les alimens qu’en général ils recherchent.

Enfin l'œil, Poule le grouin et les narines, la langue et les organes génitaux sont Avis Lombise à ces mêmes organes chez lés Sangliers.

Les proportions du mâle que nous avons eu sont les suivantes:

eds, pouces.

Du bout du museau à l'extrémité des fesses. . . . . . . . 3. 6 De l’origine de la queue à son extrémité. . . . . . . . . » 8 Du bout du museau à la base de l'oreille. . . . . . n I » Dusol au coude st nn MM M RO M A Tee 11 Du sol au genou. AT RON PR AR TR APR OA ER) 11 Du sol à la partie supérieure du Ut A HARAS PLU EU ER AUS

La femelle était plus petite que le mâle; mais ses proportions étaient à peu près les mêmes.

Le Babiroussa est le Sus Babiroussa des catalogues méthodiques.

Mars 1834.