LEÇON. — 28 MAI

COURS

DES

-r-atQgaii

Sur les singes proprement dits j habitant les contrées chaudes de l’ancien monde, ou sur les singes des genres semnopithèqiie , colobe ^ guenon^ macaque et cynocéphale.

^ Messieurs ,

Je compte terminer dans cette séance l’histoire des singes de l’ancien monde. Les genres qui composent avec les troglodytes , les orangs et les gibbons ce premier groupe de quadrumanes, et dont nous avons à nous occuper, sont

4 COURS PE l’histoire ïiATURELLE

connus sous les noms de semnopitheqiie ^ co-

lobe^ guenon^ macaque et cynocéphale.

Quatrième genre, les semnopitetèques.

‘ Semnopithecus.

Le genre semnopiîhèque a été institué nou” veliemeot par M. Frédéric Cuvier , principalement au moyen des espèces et des observations qu’il a reçues des Indes par les soins de M. Duvaucel , beau-fils de M. Cuvier, et de M. Diard. Depuis les travaux de ces savans , des observations faites sur les organes intérieurs des semnopithèques par un anatomiste allemand, M. Otto, ont beaucoup ajouté à ce que l’on savait sur ces animaux. Jusqu’alors on ne leur avSsignait guère d’autres caractères que leurs formes plus grêles et plus sveltes , et leurs membres plus longs que dans les genres suivans, même que dans le genre guenon qui a aussi le corps très élancé. Le pouce de la main antérieure est èxtrémement court chez les semnopithèques, et peut à peine être compris dans les moyens de préhension de ces animaux.

Le trou occipital est à peu près, comme nous l’avons vu dans le gibbon , placé sur une base allongée dont il y aurait trois quarts de longueur

en avant, et un quart en arrière; il est d’ailleurs tout -à -fait inférieur relativement au plan de la tête. Les dents présentent aussi quelques modifications, non pas quant aux espèces et aux nombres : l’existence à chaque mâchoire de quatre incisives , de deux canines et de dix molaires, cinq de chaque côté, est un fait commun à tous les singes de l’ancien monde, que je rappelle seulement ici, pour ne pas paraître faire une omission; mais, comme spécialité, et quant à la forme de ces dents , lé semnopithèque se rapproche plus des gibbons que des guenons. Les dents du fond de la bouche , ou les molaires, sont chez les guenons très tuberculeuses : elles offrent plusieurs pointes très sensibles , à peine émoussées par Feffet de la détrition ; tandis qu’au contFaire ces dents chez les semnopithèques sont fortement détruites par l’usage qu’en font ces animaux; et à tel point, qu’elles sont uniformément creusées sur le centre et dans le sens de la longueur de la mâchoire. Les semnopithèques ont aussi quelque rapport avec lès gibbons par la forme très allongée des extrémités : il y a toutefois cette différence très importante que chez eux ce sont les pieds de

derrière qui sont les plus longs ; dans les gib-

bons, c’étaient au contraire les pieds antérieurs. Les' gibbons n’avaient pas de queue ; les sem“ nopithèques au contraire ont une queue excessivement allongée, et, assure-t-on , très forte et bien musclée, malgré son apparence grêle. Ces animaux l’emploient en l’agitant , et la comprennent dans leurs mouvemens de sauts, comme une sorte de balancier.

A ces caractères il faut joindre ceux reconnus par M. Otto, et qui sont pris de la considération de l’estomac. Cet organe n’est plus arrondi comme l’estomac des guenons, mais allongé en manière de cornemuse , et remarquable surtout par son extrême étendue. Sa moitié gauche forme une large cavité , tandis que la droite est rétrécie et enroulée sur elle-même à la manière d’un intestin; et ce qui ajoute encore à cette ressemblance, c’est qu’il est pourvu de deux rubans musculaires très prononcés placés l’un sur la grande courbure, l’autre le long de la petite. Ces rubans sont disposés de telle sorte que les parois del’estomac font latéralement entre eux une sorte de saillie, et forment, comme dans l’intestin colon, une suite non interrompue de loges plus ou moins spacieuses bridées par des fibres musculaires qui vont se perdre transversalement entre les deux longs rubans.

Existe-t-il des abajoues chez les semnopitlièques? C’est un point qui est encore douteux. D’après les observations de M. Duvaucel, elles seraient excessivement petites ; d’après celles d’Otto, on n’en apercevrait même aucune trace. D’un autre côté, une espèce fort remarquable, sur laquelle* nous reviendrons bientôt, le nasique, en aurait de fort grandes, suivant la description qui .en a été donnée par le baron de Wurmb. Au reste, nous ne devons pas accueillir avec une entière confiance toutes les observations qui constatent l’absence des abajoues , parce que ces poches s’aperçoivent très difficilement dans les animaux empaillés, et même dans ceux qui ont été conservés dans la liqueur. Je donne donc ce point comme douteux; et même, si je consultais mon sentiment personnel , je dirais que je crois à l’existence des abajoues.

Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il existe des callosités dans toutes les espèces , callosités qui sont aussi apparentes que chez les gibbons et chez tous les singes de l’ancien monde dont il nous reste à parler. Vous les apercevez très distinctement sur l’espèce que je vous présente : cette espèce est le doue ; et je l’ai choisie à

dessein , ’à cause d’ime ancienne erreur commise à son sujet parBuffon etDaubenton, et depuis reproduite dans presque tous les ouvrages de zoologie. Buffon et Daubenton n’avaient qu’un seul doue; et sur cet individu que notre Muséum possède encore et que je mets sous vos yeux 5 les callosités manquaient , mais manquaient par le fait de la préparation. Les fesses avaient été détruites, et la. peau des parties latérales avait été tirée vers la ligne médiane. Depuis quelques années un grand nombre de sujets .nous ont été envoyés de l’Inde , et tous portent de fortes callosités : chez tous l’existence de ce caractère est manifeste. Ainsi, dans' l’œuvre de Buffon , qui est une œuvre immortelle , le doue est annoncé par erreur comme manquant de callosités ; et non seulement cette erreur a été religieusement conservée dans tous les ouvrages modernes , mais ’ meme plusieurs auteurs ont établi pour le doue, sur ce prétendu caractère, un petit genre particulier qu’on a nommé lasiopyge ou pyga triche , croyant être sur un fait anomal , sur une exception remarquable, quand on était seulement sur un fait mal observé , sur une erreur.

En général , tous les semnopithèques sont des

mis MAMMIFEllES.

animaux doux, calmes, tranquilles, à démarche

lente. Cependant, portés sur des membres aussi

allongés, ils peuvent exécuter des sauts encore ' plus puissans et décrire des courbes plus étend ues encore que ^e le font les guenons: ils se ba^ lancent, se rofdissent sur leurs pieds, et s’élancent avec une remarquable vélocité.

C’est dans l’înde, soit dans le continent, soit surtout dans les îles de l’Archipel, que se trouvent les espèces assez nombreuses du genre semnopithèque. Ces animaux y jouissent d’une sorte de vénération, qu’ils doivent sans doute à la douceur de leurs moeurs et à leurs habitudes graves. Les adorateurs de Brama vénèrent particulièrement l’entelle : ils lui permettent de venir dévaster leurs jardins , de venir piller leurs tables déjà servies : c’est un honneur pour eux que la visite, cependant fort incommode, d’une troupe d’entelles.

Je mets sous vos yeux les espèces les plus remarquables du genre. La plus belle de toutes est le noue , semiïopithecus nemeus des auteurs modernes, sunia nemeus de Linnée.

Le doue semble porter un vêtement élégant ; il a un collier d’un beau pourpre autour du cou, une barbe blanche autour des joues; le

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dessus de la tête et le corps sont gris, la poi» tririe et le ventre jaunes, les jambes blanches en bas, noires en haut ; la queue est blanche, et il y a sur la région des lombes une grande tache de meme couleur ; les pieds sont noirs. On a supposé à tort qu’il vient des dbucs de Madagascar : tous ceux que nous avons reçus viennent de la Cochinchine.

Le SEMNOPITHEQUE AUX FESSES BLANCHES , Sem-

nopithecus leucoprjmnus ^ est une espèce encore très peu connue en France : très semblable au doue , par la disposition générale de ses couleurs , elle en diffère principalement par les longs poils noirs qui couvrent tout le dos. Je cite et je vous présente cette espèce, parce que c’est sur elle qu’ont été faites les observations anatomiques de M. Otto. La patrie de ce semnopithèque n’est pas connue, mais on peut affirmer par avance qu’il appartient au continent de l’Inde ou aux îles dé l’Archipel Indien.

L’entelle , semnopithecus entellus^ est une

espèce à pelage d’un blanc jaunâtre, avec les

quatre mains noires. Il a été décrit par M. Dufresne. Ce singe habite le Bengale.

Le CIMEPAYE, semnopithecus melalophus ^ est une espèce, de Sumatra, connue seulement

DES MAlMMIFÈIIES. ^ II

depuis, quelques années, et fort remarquable par son pélage d’un roux éclatant. Une sorte de huppe, composée de longs poils noirs, et placée sur le sommet de la tête, lui a valu le nom de rnelalophus.

^ Le SEMiN^opiTHÈQüE MAURE , seiïinopithecüs rnaurus ^ long-temps connu sous le nom de guenon maure, se distingue par son pelage entièrement noir chez l’adulte. Les jeunes sont d’une toute autre couleur : vous en voyez deux individus, l’un tout jeune encore, qui est entièrement d’un fauve roussâtre , l’autre un peu plus âgé, qui est varié de fauve et de noir. Cette espèce est indienne comme toutes ses congénères; le nom qui lui a été donné ne doit pas vous induire en erreur à cet égard. Elle se trouve parliculièrement à Java.

Enfin , la dernière espèce que je vous présenterai est le NAsiQUE, semnopithecus nasicus ^ auquel on donne encore le nom de kahau. Ce singe , dont le pelage fauve-roussâtre ne présente rien de bien digne d’attention, est cependant, et sans aucun doute , le plus remarquable des semnopithèques. 11 possède Fiin destraits de la physionomie humaine ; mais ce trait, il nous le présente porté au dernier degré d’é-

ï ‘2 COURS DE L HISTOIRE NATURELLE

tendue. Quand chez tous les autres singes le nez est tout-à-fait aplati et ne fait qu’une saillie à peine sensible, il a chez le singe nasiqiie,uoe longueur telle que, pour supposer un homme ayant un nez d’une longueur égale , proportion gardée , il faudrait supposer cet homme de dix pieds de hauteur. Ce nez énorme , gigantesque, qui forme le caractère le plus remarquable du singe nasique, cette véritable hypertrophie de l’organe de l’odorat, ne doit pas seulement attirer votre attention comme un simple fait zoologique , comme une modification qui fait entrer ce singe en partage de F un des traits de la physionomie humaine. On sait quelle est l’influence des organes sensitifs, quelle est l’importance de leurs modifications, et on conçoit facilement combien un tel développement des conques nasales doit'chez le nasicpie ajouter aux moyens de perception. Le front offre également chez ce singe assez de saillie, plus peut-être que chez les autres semnopithèques ; et sa tête, assez volumineuse, annonce un développement asséz grand des organes encéphaliques. Aussi les Indiens ont -ils en général une haute idée de Fintelligence du singe nasique : iis prétendent que c’est un véritable homme qui s’est retiré

DES M A. M Ml FER ES.

dans les bois, et qui a même sur eux l’avantage d’avoir conservé sa liberté, sans doute, ajoutent-ils, pour n’avoir pas d’impôts à payer.

C’est dans ce sens qu’en ont parlé les ambassadeurs cjiie Tippo-Saïb avait envoyés en France peu avant la révolution. Introduits dans nos galeries d’iiistoire naturelle, ils ont eu un plaisir extrême à reconnaître un animal de leur pays, et auquel ils prêtaient un sens moral et une intelligence parfaite.

Ces semnopithèques habitent la Cochinchine et l’îie de Bornéo. Ils vivent en troupes, principalement sur le bord des rivières; et c’est de là qu’à l’approche du danger, ils s’élancent sur les arbres pour fuir de la même manière que tous les autres semnopithèques, auquel ils ressemblent en général par leurs habitudes. Cependant il nenous paraît pas encore démontré que le singe nasique soit un véritable semnopithèque, et il est fort possible que lorsque l’espèpe sera moins imparfaitement connue , on soit obligé de rétablir le genre dans lequel on l’isolait autrefois, mais qui n’a pas été admis par la plupart des auteurs modernes. Daubenton a publié séparément un Mémoire intéressant sur ce sins^e.

l4 COURS DE l’histoire NATURELLE

Cinquième genre. Les Colores , Colohus.

Près des semnopithèques se place un petit sous-genre dont ils eussent pu , pour ainsi dire nous faire prévoir l’existence. Les pouces des mains antérieures étaient , chez eux , courts , sans usages, presque rudimentaires ; dans quelques espèces voisines , ils disparaissent entièrement, ou du moins ils s’atrophient au point de. n’étre plus du tout apparens en dehors de la peau. Ces espèces, encore très peu connues, et qui ont pour patrie l’Afrique , et non plus l’Inde , ont été désignées génériquement sous le nom de colobes. Elles ont, comme le genre précédent , les formes sveltes et légères , la queue et les membres très longs, des callosités très prononcées; mais l’absence des pouces aux mains antérieures les distingue de tous les singes de l’ancien monde. Leurs abajoues sont assez développées, et leur nez est plat, comme celui de toutes les guenons.

L’espèce la plus anciennement connue est le COLORE a|camail , colobus poljcomos figuré par Buffon sous le nom de guenon à camail, et caractérisé par de longs poils jaunes et noirâtres, descendant de la tête sur les épaules ; son corps est noir, et sa queue blanche. La pelleterie de ce

singe est très - estimée : on la connaît sous le nom de pelleterie du roi des singes. Le colobe à camail habite la Guinée , et principalement Sierra-Leone.

Le COLOBE FERRUGINEUX, colohus fervuginosus ^ habite également la Guinée : son pelage est d’un roux ferrugineux, avec le sommet de la tète, les mains et la queue noires.

Sixième genre. Les Guenons , Cercopithecus .

Nous arrivons maintenant au genre fort nombreux en espèces que Ton désigne sous le nom de cercopithecus,^ et qui comprend les guenons proprement dites. Jusqu’à ces derniers temps on plaçait dans ce groupe non seulement les espèces dont nous allons traiter, mais toutes celles dont se compose maintenant le genre semnopithèque.

Les guenons nous représentent le type véritable de l’organisation des singes de l’ancien monde. Au delà, nous voyons les formes qui semblent leur être propres, se modifier, s’abâtardir, et descendre vers celle des animaux des ordres inférieurs : en deçà, nous trouvons au contraire ces espèces à formes ambiguës, ces êtres à attitudes presque humaines dont imus

iG COURS DE l'hISTOIIÎE NATURELLE

avons parlé sous le nom de troglodytes, d’orangs, de gibbons. Les guenons tiennent le milieu entre ces deux groupes, par leur organisation comme par leurs^ habitudes.

Ces singes ont en général la tête assez ronde, mais en même temps le museau assez saillant : leur angle facial est exprimé par 5o degrés environ. Leurs oreilles sont de grandeur moyenne, et assez semblables pour leur forme à celles de l’homme. Leur nez est aplati ; leurs formes sont sveltes et légères , leur queue et leurs membres allongés , mais beaucoup moins, que les semnopithèques ; au contraire leurs pouces antérieurs, quoique encore assez courts, sont beaucoup plus longs que chez ceux-ci. Toutes les guenons ont de fortes callosités et des abajoues très prononcées. Leurs dents, en même nombre que chez tous les singes de l’ancien monde, ont des tubercules très saillans, et ne sont pas, comme chez les semnopithèques, usées par la détrition. C’est que les guenons vivent principalement de fruits et de racines, quand les semnopithèques se nourrissent davantage de feuilles. Ces derniers avaient même été considérés par M. Otto comme des singes ruminans, soit à cause de leur genre de nour-

rkure , soit à cause de leur estomac très compliqué : c’est là une hypothèse appuyée sur quelques faits, mais qui est loin d’étre admise dans la science. Quant aux guenons, il n y arien de semblable, leur estomac est de grandeur moyenne et de forme arrondie. D’ailleurs pour- Yiies de larges abajoues, elles se répandent dans les champs Yoisins de leurs forets, pillent les fruits des jardins, et reviennent, après avoir rempli leurs magasins d’abondantes provisions, manger paisiblement dans leurs retraites habituelles, c’est-à-dire sur les arbres.

Les guenons sont en effet véritablement établies pour vivre sur les arbres : c’est là que les porte leur instinct, c’est là le domicile que leur assigne leur organisation. Les arbres sont leur lieu d’habitation et leur lieu de refuge. Si quelque danger les menace, si un animal carnassier essaie de les poursuivre dans leur retraite, tout aussitôt elles prennent la fuite; et s’élançant rapidement de cime en cime, elles ont bientôt disparu. Leur allure habituelle est le saut : car la marche à deux pieds ne s’exécuterait chez elles qu’avec la plus grande difficulté , et la marche à quatre ne leur convient pas non plus entièrement : aussi ne Femploient-elles que pour fran-

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chir de très courtes distances, et seulement lorsque rien ne les oblige à se hâter.

Il y a ainsi quelque chose d’ambigu, d’incertain danslesallures des guenons: il en esta peuprèsde meme quant aux idées qui les occupent. Rien ne parvient à les fixer : elles sont vives jusqu’à l’extravagance , d’ailleurs presque toujours gaies. On peut les dompter par la crainte; quelquefois on réussit à les adoucirpar de bons traitemens. Elles témoignent fréquemment de la curiosité; mais lorsqu’elles semblent livrées à l’examen le plus sérieux, il suffit de la moindre chose pour détourner leur attention, au point de laisser tomber ce qu’elles tenaient dans leurs mains; c’est un spectacle fort curieux que de les voir ainsi changer à chaque instant de sentimens et d’occupations. . .

J’ai dit que tous les semnopithèques étaient indiens : toutes les guenons sont au contraire africaines, de même que les colobes.

L’une des espèces les plus anciennement connues, est le CALLTTRicHE, siiïiia sahœa^ souvent désigné sous le nom de singe vert. Son pelage est en effet d’un vert olivâtre en dessus et d’un blancsale en dessous : son visac^eest entièrement noir; la queue est à son extrémité d’un jaune

DES MAMMIFÈRES. IQ

orangé. Cette espèce , l’une de celles qui ont été le plus fréquemment amenées en Europe, habite la Mauritanie, le Sénégal et les îles du Cap-Vert.

Le VERVET , cercopithecus pjgerjthrus ^ est une espèce fort voisine de la précédente par les couleurs de son pelage; elle se distingue par la couleur noire de l’extrémité de sa queue et par une tache de roux- de- rouille placée dans le voisinage de l’anus. Cette espèce vit par troupes nombreuses dans les bois de la Cafrerie.

Enfin on connaît encore deux autres espèces voisines du callitricbe; le grivet, cercopithecus ^ griseo-viridis ^ et le malbrouck, cercopithecus cynosurus. On a cru long-temps, d’après Buffon , que cette dernière espèce habite le Bengale ; mais cette origine doit être considérée comme douteuse.

La MONE , cercopithecus mona^ est une jolie espèce, à pelage marron, que caractérisent principalement deux taches blanches placées sur les fesses.

Deux autres espèces voisines, le hocheur cercopithecus nictitans, et le rlatvc-nez , cercopithecus petaurista , ont un caractère assez remarquable dans leur nez blanc : la première a le. pelage d’un noir pointillé de gris verdâtre ; la seconde est rousse. Toutes deux habitent la Guinée.

ÎXO COURS DE l'histoire NATURELLE

Quelques espèces paraissent déjà un peu plus descendues vers les genres suivans;leur museau est plus allongé , leurs canines plus fortes ; leur taille est aussi un peu plus considérable. Telle est la GUENON d’Ehtiopie, cercopithecus œthiops^ que l’on nomme aussi', d après Buffon , mangabey à collier. Son pelage est généralement d’un brun vineux; mais le sommet de la tête est d’un beau roux, et on remarque à la partie supérieure du col une bande blanche. Les paupières supérieures sont blanches; et ce dernier caractère se retrouve également chez la guenon ^cercopithecus fuliginosus ^ ou mangabey sans collier de Buffon. Ces deux espèces nous conduisent vers le genre macaque, dont nous avons maintenant à nous occuper.

Les Macaques, Macacus,

Les macaques sont assez rapprochés par leurs rapports naturels des guenons ; cependant leur tête moins élevée au vertex, leur boîte cérébrale moins volumineuse, leurs formes trapues, leurs membres assez courts, leur museau gros et obtus, leur angle facial descendu à 45 et même 4o degrés, sont des caractères assez importans pour motiver leur séparation. Dans les

guenons, le museau s’amincit à l’extréraité, et la forme du visage se rapproche de celle d’un triangle : or il n’en est pas de même des macaques; leur figure est arrondie, et en même temps beaucoup plus écartée des formes humaines, principalement à cause du bord supérieur de Forbite, qui est relevé, et forme audessus de l’œil une sorte de crête assez saillante.

Ces espèces sont beaucoup plus indociles, et surtout plus lascives que les guenons. On a beaucoup de peine à les apprivoiser; encore les individus mêmes qu’on ale mieux réussi à adoucir, reprennent-ils le plus souvent, lorsqu’ils commencent à vieillir, le naturel de leur espèce, et deviennent-ils tout-à-fait indociles et intraitables. Il est cependant une espèce, le magot, qui diffère à quelques égards par ses mœurs de ses congénères: on vient plus facilement à bout de le dompter, et même de l’habituer à danser sur la c*orde et à exécuter des tours d’.adresse très variés.

Chez tous les singes de l’ancien monde, les femelles sont sujettes à récoulement périodique : il a lieu par conséquent chez les macaques. Mais de plus, chez ceux-ci, à l’époque du rut, le sang gonfle outre mesure , non seulement les parties génitales, mais aussi les fesses et même la base delà queue. Ces parties se développent quelque-

COURS DE l’histoire NATURELLE

fois jüsqu’à égaler le volume de la tête, et c’est ce qui a été observé particulièrement sur le rhésus et le maimon. De semblables phénomènes ont également lieu dans le genre suivant.

Quelques espèces de macaque , et ce sont celles qui se rapprochent davantage des guenons , ont la queue longue; d’autres ont la queue courte; enfin il en est deux chez lesquelles le prolongement caudal est réduit à n’être plus qu’un tubercule à peine apparent : tel est le magot , macaciis inuus ^ dont quelques auteurs ont fait le type d’un petit sous-genre qui serait caractérisé par l’absence de la queue.

L’espèce qui a donné son nom au genre , le MACAQUE ORDINAIRE, macacus cjnomolgus ^ a le pelage d’un brun verdâtre en dessus, blanchâtre en dessous; sa queue est- à peu près de meme longueur que le corps. La femelle présente sur le sommet de la tête- une petite touffe de poils redressés; et sur ce caractère , quelques auteurs avaient établi, sous le nom d’aigrette, une espèce particulière. Quoique le macaque ordinaire ait été fréquemment amené vivant en Europe , on n’est point d’accord sur sa patrie : quelques auteurs prétendent qu’ibse trouve en Afrique , d’autres assurent qu’il habite Sumatra.

Iæ matmon ou singe à queue de cochon , îua-

DES MA^MMIEÈilES.

cacus nemesîrinus , a le pelage d’un fauve verdâtre avec le dessus de la tête noire. Ce qui le distingue plus particulièrement, c’est sa queue excessivement courte , qu’il tient souvent enroulée, à la manière du cochon. L’espèce habite les îles de l’Archipel indien , et particulièrement Sumatra.

Le MAGOT, rnacacus inuus ^ est caractérisé par son pelage d’un gris jaunâtre , et surtout par sa queue réduite à un simple tubercule. Cette espèce , qui paraît être le fameux pithèque des anciens , le singe dont Galien a donné l’anatomie , doit nous intéresser sous un autre rapport ; l’espèce est principalement répandue sur la côte septentrionale d’Afrique ; mais elle se trouve aussi en Europe sur le rocher de Gibraltar. G’est le seul singe , et même le seul quadrumane, qui existe à l’état sauvage en Europe.

Il existe encore dans ce genre plusieurs espèces qui toutes sont indiennes : tel est Touan- ^rnacacus silenus^ espèce fort remarquable par son pelage noir, avec une une longue barbe blanchâtre et une crinière cendrée. C’est un singe qui se rapproche à phisieurs égards du genre cynocéphale, soit par son naturel intraitable, soit par son organisation ; son museau est

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plus allongé que celui des autres macaques; ses narines sont portées plus en avant ; et vous pouvez remarquer que son pelage présente en même temps un système de coloration tout différent. Le macacus silenus est connu dans l’Inde sous les noms de lowando et de nil-baodar , et non sous celui d’ouanderou : ce dernier mot a été composé par Buffon.

Les cynocéphales, cynoceplialus .

Nous passons présentement à l’es amen du dernier genre du groupe des singes de Fancien monde : ce genre est celui des singes à museau de chien ou cynocéphales. Buffon leur avait donné le nom de babouins.

Ces animaux remarquables entre tous les singes par leur grande taille et leurs formes hideuses, ont le corps gros et trapu , les membres courts, et, ce qui forme un de leurs principaux caractères, la tête extrêmement longue, et la boîte cérébrale peu étendue et déprimée au vertex; leur angle facial n’est plus que de 3o à 35 degrés. Leurs callosités sont très fortes , leurs abajoues très grandes, leur queue ordinairement plus courte que le corps ; leurs crêtes surcilières très développées. Dans ce genre comme dans le^

précédent, les pouces des extrémités antérieures sont longs et bien opposables aux autres doigts. Enfin ( et c’est là le trait distinctif des cynocéphales), leur nez est prolongé jusqu’au delà des lèvres, et c’est tout-à-hiit à son extrémité que s’ouvrent les narines.

Par tous ces caractères, les cynocéphales se trouvent descendus plus que tous les autres singes de l’ancien monde, vers les formes des ordres inférieurs : et comme les habitudes des êtres dérivent nécessairement de leur organisation , comme les fonctions d’un appareil sont toujours déterminées par sa composition organique, autant les cynocéphales sont descendus vers les mammifères inférieurs par leurs formes , autant ils s’en rapprochent par leurs habitudes et leurs allures. Chez eux la station verticale est plus difficile encore que chez les macaques et les guenons , et la marche quadrupède devient le mode habituel de progression.

Les cynocéphales, malgré leurs formes trapues, se tiennent facilement sur les arbres, et déploient dans leurs sauts la plus grande agilité. Cependant les forets ne sont pas leur séjour de prédilection ; ils préfèrent en général les montagnes ou les coteaux parsemés de rochers et de

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buissons. C’est de là qu’ils se répandent dans les champs cultivés et les jardins pour se procurer les fruits dont ils font leur nourriture. C’est ordinairement pendant la nuit qu’ils s’approchent des lieux habités , pour faire leur pillage : et il paraît certain que ces animaux , avertis par l’expérience du danger auquel ils s’exposent, cherchent à le prévenir en plaçant des sentinelles sur les hauteurs. Quelques voyageurs assurent même que si la troupe est surprise, les sentinelles paient de leur vie leur inattention.

Il est quelques singes (en Amérique j qui se jettent sur une proie vivante et que la vue du sang enflamme : cela n’arrive point aux cynocéphales qui vivent exclusivement de fruits et de racines. Où donc ces animaux prennent-ils les motifs de leurs habitudes, de leurs mœurs aussi horribles que leurs physionomies? évidemment dans l’exaltation de leur système musculaire, dans un emploi désordonné de facultés dont aucun sentiment bienveillant ne tempère l’ardeur. C’est principalement, quand à ces dispositions générales s’ajoutent chez les mâles les désirs pour l’autre sexe, que les habitudes des cynocéphales les emportent jusqu’aux excès les

DES MAMMJEÊRES. 2'7

plus honteux. Leurs gestes , leurs regards et leurs cris annocent rimpudeoce la plus brutale elles désirs les plus lubriques. C’est l’image du vice dans toute sa laideur. La vue des femmes excite leurs fureurs : ils témoignent aux plus jeunes une prédilection marquée; et vivement excités à leur vue, emportés jusqu’à la frénésie, il leur arrive dans nos ménageries d’ébranler les barreaux de leurs loges , de les secouer avec force, d’entrer dans des fureurs jalouses et d’en accompagner la manifestation de gestes et de cris affreux.

Ordinairement intraitables, incorrigibles, des femmes les ont adoucis, et les ont amenés à plus que de l’obéissance , à des manières douces et affectueuses.

Les voyageurs parlent du danger que courent les femmes qui vivent dans leur voisinage. On a souvent parlé de négresses enlevées par des cynocéphales, et l’on assure que quelques unes ont meme vécu parmi eux pendant plusieurs années. Ces animaux les enferment dans des cavernes , et les nourrissent avec beaucoup de soin.

L’une des espèces les plus remarquables du genre est le cynocéphale cnEw^JAi^cfiiocephalus

sB COURS DE l’histoire NATURELLE

comatus, que quelques auteurs modernes ont désigné sous le nom de chacma : c’est le simia porcaria de Boddaert et de Schreber. Son pelage est généralement d’un noir verdâtre; sa face est d’un noir tirant sur le violet. Une lonmie cri-

nière couvre son col, et un flocon de grands poils termine sa queue, qui est elle-même assez longue et que l’animal porte habituellement recourbée de haut en bas. Ce singe, le plus grand de tous les cynocéphales, habite le cap de Bonne-Espérance. Je vous présente plusieurs individus de différons âges que nous devons à M. Delalande : vous pouvez remarquer l’énorme allongement que le museau prend chez^l’adulte; vous pouvez voir combien là îongueur du museau est plus considérable que celle de la boîte cérébrale. C’est le contraire chez ce très jeune sujet : nous trouvons chez lui une boite cérébrale volumineuse , un museau assez court, et des formes qui nous rappellent celles des guenons. Par conséquent nous trouvons encore dansce fait un exemple remarquable de ces immenses changemens, de ces métamorphoses qu’amènent chez les singes les développemens de l’âge, et qui nous ont déjà frappés dans le genre orang.

Le TARTARiN OU ïikMkmY ^ cjnocephalus ha-

DES MA.MMIFÈRES.

madrjas^ est une espèce un peu moins grande, qui paraît exister non seulement en Afrique, mais aussi en Arabie. Son pelage est d’un gris verdâtre, plus pâle sur les parties postérieures du corps que sur les antérieures; la face, les oreilles et les mains sont couleur de tan , et les fesses sont rouges. Laquelle, assez longue, est terminée par une mèche de long poils, et il existe également sur la tête de très longs poils qui représentent une chevelure. L’individu que je mets sous vos yeux a vécu en domesticité, et il a appartenu à des gens qui le faisaient voir en public. Il aimait beaucoup la femme c{ui en avait soin, lui obéissait, et se laissait raser par elle les poils des joues; ce qu’elle faisait afin de faire valoir Fextréme longueur du museau et les formes singulières de toute la tète.

Une autre espèce, voisine des précédentes, est le PAPiox de Buffon , cjnocephalus splijnx : c’est le slmia sphjnx de Linnée. Ce cynocéphale, qui habite le cap de Bonne-Espérance et la Guinée, se distingue facilement par son pelage roussâtre, composé de poils annelés. C’est l’une des espèces qui ont été le plus fréquemment amenées vivantes en Europe.

Le ^ simia cjnocephalus Linnée,

?)0 COURS DE l’histoire NATURELLE

habile l’Afrique septentrionale, et se distingue par sa face couleur de chair et son pelage assez uniformément verdâtre. C’est l’espèce que les anciens désignaient sous le nom de singe à tête de chien {cynocephaliis'). On le trouve assez fréquemment représenté sur les monumens égyptiens, et on sait qu’il possédait un temple dans Fuiie des trois Hermopolis.

Les espèces dont nous venons de parler ont toutes la queue assez longue , et elles se ressemblent par leurs formes et la disposition xle leurs couleurs. Il nous reste à parler de deux autres, le mandrill et le drill, très remarquables par la brièveté de leur queue, et surtout par l’extrême développement du tissu érectile de leurs fesses et de leurs joues. Ce développement est tel, que chez le mandrill vous voyez les pommettes énormément gonflées dans le voisinage des joues, et que la face et les fesses sont, principalement dans le temps du rut, colorées de rouge, de bleu et de vert, et présentent les nuances les plus vives. Le drill, ainsi nommé par M. Frédéric Cuvier, est généralement semblable au mandrill, et il a comme lui, quoique avec une nuance un peu différente, le pelage d’un brun verdâtre; mais sa face entièrement

noire et sa taille un peu moindre le distinguent très nettement.

Le drill et le mandrill habitent la Guinée : le premier, long-temps confondu avec le mandrill, n’est connu que depuis quelques années, et porte le nom de cjnocephalus leucophœus. IjC mandrill est au contraire connu depuis très long-temps; Buffon en a donné la description et la figure dans son quatorzième volume. Linnée l’a aussi mentionné , mais avec une erreur : les changemens considérables que les développemens de l’âge produisent dans les foïines de l’espèce , lui avaient fait considérer le jeune comme une espèce particulière. Le mandrill est donc décrit deux fois dans le Sjstema naturœ^ savoir : sous le nom de simia mormon^ et sous celui de simia maimon. Nous savons aujourd’hui de la manière la plus certaine que le simia maimon n’est que le jeune du simia mormon ; car la ménagerie ayant possédé pendant plusieurs années le mandrill dans ses différens âges , nous avons pu le suivre dans tous ses développemens , et pour ainsi dire dans toutes ses métamorphoses.

Nous terminons ici l’histoire des singes de l’ancien monde. Nous avons vu chez les cyno-

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céphales les formes humaines altérées dans un si haut degré qu’une modification de pins les effacerait presque entièrement : il semble qu’après eux il ne puisse plus exister d’autres singes établis sur le meme type. Aussi en commençant dans notre prochaine séance l’iiistoire des singes du nouveau monde, retrouverons-nous des êtres à quelques égards plus rapprochés de l’homme. Nous remonterons ainsi un peu dans l’échelle des êtres, mais pour suivre ensuite une nouvelle série de dégradations; série qui nous conduira beaucoup plus rapidement vers les animaux inférieurs, et dont les derniers chaînons uniront encore avec eux d’une manière plus intime la grande famille des singes.

PARIS.— DE L’IMPRIMERIE DE RIGNOUX

RUE DES FRANCS-BOÜRGEOl£»S.-MrCHEL , 8.

COURS

DES

MAMMIFERES,

PAR M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE

l’un des professeurs et administrateurs DU MUSÉUM d’histoire NATURELLE,

PROFESSEUR DE ZOOLOGIE , ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LA FACULTÉ DES SCIENCES DE l’ ACADEMIE DE PARIS ,

ET MEMBRE DE l’institut (Académie royale des Sciences), ^

Ges leçons données dans le Muséum d’histoire naturelle, au Jardin du Roi, sont reeueiîlies par les procédés de la sténographie : les premières épreuves, avant d’étre livrées à l’impression, sont revues par le Professeur ou par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, aide-nakiraliste de zoologie au Muséum d’histoire naturelle, et membre de la Société d’Histoirè nàtiiréllé.

9® LEÇOW. 3o MAI 1828.

COURS

DE L’HrSTOIRE NATURELLE

DES

— ^iQigil m

Organisation générale des singes de TAmérique. — Caractères et mœurs des genres à queue prenante ; les Atèles , les Hurleurs, les Lagothriches et les Sajous. [Sapajous ^ selon Buffon. )

Messieurs,

L’Amérique a ses singes en propre : line organisation particulière les distingue; la cloison de leurs narines est large ^ et chaque ouverture nasale est de côté; de là le nom de platyrrhinins pour tous les singes américains.

4 COURS DE l’histoire NATURELLE

C’est une autre nature d’êtres ambigus entre l’homme et les carnassiers , un autre type singe qui remplit les forêts du monde découvert par Colomb. Leurs gros intestins sont moins boursouflés, et leur cæcum est plus long et plus grêle. C’est, dis-je, un autre type; car si ces singes vivent également sur les arbres , ce n’est plus en recourant à la même industrie que leurs congénères de l’ancien monde, à l’aide et par les ressources de callosités et d’abajoues qui leur manquent : mais les uns , parce qu’ils ont de doubles moyens de saisir les branches , la queue et les mains; et les autres, parce qu’ils grimpent le long des tiges; ce [qu’ils font habilement au moyen de leurs ongles longs, courbes et acérés à la pointe. Les premiers ont un autre système dentaire , une dent molaire de plus de chaque côté et à chaque mâchoire, trente-six dents en totalité; et les autres, qui n’ont que cinq molaires, (ce que nous avions observé jusqu’ici,) sont à peine des quadrumanes, n’ayant plus l’élément caractéristique de cet ordre, le pouce, qu’en rudiment.

C’est vraiment un autre type , comme si les singes d’Amérique provenaient d’une autre époque de création , et comme si les espèces

des deux types se fussent multipliées en retenant dans leurs modifications les traits fondamentaux de chaque système primitif.

Sous le rapport de la conformation de la tête, il n’y a point en Amérique de singes ni aussi voisins , ni aussi éloignés de Thomme. Aucun n’a la tête aussi haute , et aussi large et saillante au front que Forang-outang : mais aucun ne Fa non plus aussi allongée , au point que la face soit de beaucoup plus longue que la boîte cérébrale ; tels que les cynocéphales. Tous, au contraire, ont la tête ronde, le museau court et l’angle facial de 55 à 6o degrés; aussi cet angle cesse- t-il d’être un caractère utile à la distinction des sous -genres. Ceci ne s’applique point aux hurleurs , mais l’exception qui les concerne a ses motifs, que nous ferons connaître en leur lieu. La tête sphéroïdale des singes américains contient, à proportion, autant de cerveau que les singes les plus favorisés à cet égard parmi ceux de l’ancien monde, et même chez quelques uns , beaucoup plus. Enfin la distinc- .tion d’un type à part se montre presque dans le mode de variation de toutes ces têtes, dont les différences semblent dériver les unes des autres.

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. De même que nous ayons considéré une des guenons comme l’idéal de l’être singe pour la tribu des quadrumanes catarrhinins, de même aussi nous trouvons un type correspondant pour la tribu des platyrrhinins dans le sousgenre sajou. Cette conformation du singe américain est également susceptible d’être aussi en quelques points modifiée; mais ce qui semble un effet nécessaire de ce point de départ, chaque modification y puisera des conditions autres que celles qui distinguent les sous-genres des singes de l’ancien monde; et nous devrons sans doute notre attention à un tel résultat ; car c’est tout au plus si d’autres variations étaient ou devaient nous sembler encore possibles; toutes les combinaisons supposables ne paraissaientelles pas épuisées ?

Hais il n’en était puint ainsi. Autour des sajous sont d’autres conformations, parce qu’il est en effet plusieurs parties organiques jusque là restées dans le medium des développemenSj qui, sans quitter le caractère singe et sans manquer aux rapports harmoniques qu’elles doivent conserver avec les organes du voisinage, pouvaient être portées à l’état d’hypertrophie; le crâne, l’appareil hyoïdien, les

extrémités, les ongles et la queue, sont ces parties encore susceptibles d’être plus ou moins profondément transformées. Effectivement , comme affinités naturelles , il y a deux genres bien distincts de singes américains : i® Ceux qui restent plus ou moins assujétis aux formes caractéristiques des quadrumanes , mais qui prennent une dent molaire de plus à chaque côté et à chaque mâchoire; ils vivent pour la plupart sur les arbres, en y employant l’action préhensile des mains : leurs ongles sont courts.

Les singes américains qui ne font plus ressource de leurs^ quatre mains, mais qui restent singes à tous autres égards : ils n’ont que 5 dents molaires au lieu de 6, et s’ils habitent encore sur les arbres , c’est en grimpant le long de leurs tiges par l’emploi d’ongles transformés en de véritables griffes.

Geuxici forment une seule famille sous le nomd^arctopithèques. Les autres se partagent en deux sections; car, ou ils ajoutent aux usages de leurs mains prébensiles l’action de leur queue prenante; tels sont les hélopithèques) ou bien , faute d’aider au premier effet par un effet Gomplétif , et d’offrir le recours de la queue , reprenant pour soi le service quand il est abau-

8 COURS DE l’histoire .jn^aturelle

donné par les extrémités qui seraient trop fatiguées , ils ne peuvent vivre sur le haut des arbres ; tels sont les géopithèques , ou singes de terre.

Les hélopithèques ont la colonne épinière et les muscles qui la recouvrent portés au maxi^ mum de leur développement. Rien n’est changé en eux , quant à ce qui est dans les autres singes à queue , rien, si ce n’est que ces parties organiques ont gagné en volume et en puissance. Cependant cette augmentation de force dans la tige épinière se propage de proche en proche, et s’étend à l’appareil coccygien. Ce n’est qu’une nuance; mais ce degré en plus fait que la queue qui ailleurs n’est qu’un appendice très inutile, prend tout-à-coup l’essor d’un véritable et tout puissant organe. Ce qu’avaient de moyens les autres singes, les hélopithèques l’ont pareillement; mais ils sont de plus pourvus d’un instrument , capable d’actions pour son compte et de bons offices à l’égard de quelques autres organes qu’il soulagera d’un excès . d’activité. Comme les singes doivent leur queue prenante au renforcement de tous les muscles de l’épine , ils sont généralement plus forts que leurs congénères de meme taille, qui ne sont point ainsi

ÛES MAMMIFERES. 9

favorisés ; et, ce que produit toujours l’excès de la force, ils en abusent : car sans qu’ils en aient sujet , ou du moins sans que cela leur soit profitable, ils maltraitent leurs bien faibles compé-* titeurs.

Les géopitbèques , exposés à de tels caprices n’attendent point le renouvellement de ces actes de tyrannie pour s’y soustraire; ils évi^ teiit la rencontre des singes à queue prenante., en se tenant à terre ; iis recherchent des lieux où ils puissent trouver quelque sécurité, des broussailles ou des cavernes d’une retraite possible pour eux , et inaccessible à leurs ennemis. Pourquoi d’ailleurs tiendraient -ils à vivre sur les arbres ? Ils n’auraient à y employer que leurs mains, insuffisantes à saisir constamment les branches, parce que la fatigue musculaire les en détournerait. Les géopithèques sont donc nécessairement des singes vivant à terre.

Mais d’après ce que nous avons jusqu’ici exposé, il semble qu’il y ait contradiction entre l’organisation ambiguë du singe et sa non existence sur les arbres. Les géopithèques marcheront-ils toujours à l’aide des quatre extrémités ? Serions-nous arrivés avec eux et par eux à la plus fâcheuse modification du type, à des singes

lO COURS DE l’histoire NATURELLE

réellement misérables ? Mais peut-être n’en est-il point ainsi. Il est tant et de si différons reliefs à la surface du globe, tant de sortes de localités à habiter ! Le plus faible abri sous Féveil du besoin et de rindustrie peut devenir un lieu assuré de réfuge.

Les singes à queue prenante, bien établis sur les arbres, ne prétendront point à une retraite souterraine qu’un sentiment d’infériorité et une situation presque de détresse auront fait préférer et adopter. Cependant dans ces mêmes lieux les géopithèques sont aussi exposés à des ennemis plus dangereux , qui sont divers animaux carnassiers. Forcés de fuir, ils n’ont souvent de refuge contre ceux - ci que les arbres, et de ressources dans ces momens de danger que l’instinct et les aptitudes du singe; alors ils mettent à profit la capacité de saisir qu’ils tiennent du fait de leurs quatre mains. Les géopithèques sont donc renvoyés d’un ennemi sur un autre. Cependant, pour qu’ils puissent se maintenir au milieu de tant de traverses et de dangers, il faut qu’ils soient plus attentifs plus habiles dans la défense que rennemi dans son attaque, et généralement plus intelligens que le commun des singes. Or c’est ce qui est et ce qui

DES MAMMlFÈilES.

résulte incontestablement du fait que ces singes sont assez multipliés ; mais de plus , c’est encore ce qui me paraît non moins bien établi par la grandeur de leur crâne et le volume de leur cerveau. Ce que j’ai dit de quelques singes américains qui ont un cerveau plus ample que le plus grand cerveau d’aucun singe de l’ancien monde, s’applique aux géopithèques , du moins à quelques espèces de cette tribu.