III. Les mégadermes. Megaderma

J.es rnégadermes forment un chaînon qui lie très heureusement les phyllostomes aux rhinolophes. Toutefois ce chaînon reste parfaitement circonscrit : au delà et en deçà de ce groupe sont des intervalles ou hiatus très bien marqués; observation qu’on peut aussi justement appliquer aux rhinolophes qu’aux phyllostomes.

Les mégadermes, pourvus d’oreillons et privés de queue, ne peuvent être confondus avec les rhinolophes. Plus rapprochés des phyllo.stomes sous ce rapport, ils en diffèrent par la langue courte, sans verrues ni papilles. Cette langue ne saurait être employée à sucer, non plus que les lèvres, qui sont velues et sans tubercules.

Dans aucune chauve-souris les organes des sens ne sont plus puissamment secondés par ragrandissemeiit du système cutané; les ailes sont d’une plus grande étendue, quoiqu’elles ne portent pas une phalange de plus au troisième doigt.

Les oreilles sont d’une telle ampleur quelles se rencontrent et se réunissent sur le devant de la tête.

Enfin la feuille elle-même est surchargée à

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son origine d’une lame qui recouvre la base du cône, et qui est disposée sur les côtés en auricules pour les ouvertures nasales.

Le sur - développement de la feuille nasale doit- il son agrandissement à une diminution imposée à l’os in term axillaire ? Je crois à ce résultat. L’intermaxillaire manque ou n’est plus qu’un feuillet membraneux suspendu dans les cartilages de la lèvre supérieure; son absence explique celle des incisives supérieures. Il est quatre de ces dents à la mâchoire d’en bas.

Les mégadermes sont privés de queue, mais non de membrane interfémorale; au contraire celle-ci est d’une ampleur considérable : mais pour qu’elle puisse, au défaut d’une queue, être gouvernée et retenue ferme dans l’extension, deux forts ligamens provenant de la région ischiatique gagnent obliquement les caicaneums; compris entre les feuillets de la membrane, ils lui servent de soutiens, et y tiennent lieu de baguettes.

On trouve plusieurs mégadermes dans l’archipel indien et sur les terres adjacentes du continent. La plus remarquable de ces chauvesouris par. l’excessive ampleur des oreilles et par sa grande taille est une espèce du Sénégal

que l’on doit à Adanson. Daubenton l’a nommée feuille; et nous l’avons comprise dans notre genre des mégadermes sous le nom de megaderma frons.

Les chauve-souris 'aux^ feuilles nasales sont distribuées géographiquement comme elles le sont dans l’ordre des affinités naturelles ; groupées par familles. Les mégadermes et les rhinolophes ont pour patrie l’ancien continent, et tous les genres qui se rapportent aux phyllostomes le nouveau monde.