IV. SUR LA TÈTE ET DES ORGAIYES QUI FÆ DÉPENDENT

Nous passons à d’autres merveilles de structure. La tête de la taupe, considérée dans son ensemble, se montre sous la forme d’un cône, dont la base est à la hauteur, comme i est à 3. Toute sa partie occipitale est engagée dans les épaules, engoncée dans leurs tégumens. Vous trouverez toujours sept vertèbres cervicales , mais non une région distincte pour elles , parce que les épaules avancées enveloppent l’axe cervical par dessus et sur les flancs, et que la couche épaisse du panicule charnu s’étend par dessus : cette disposition joint l’occiput et le cou au thorax, sans que l’œil puisse y apercevoir de séparation. Le tronc en paraît considérablemeht allongé : cette lourde masse est de forme cylindrique. Toutefois il y a en réalité, proportionnellement parlant , plus de longueur de corps : dès lors, ces formes ramassées et trapues sont simultanées à la brièveté des mernbres. La loi du balancement des organes le veut ainsi.

Du boutoir. La tête est terminée par un bou-

3o COURS DE l’histoire NATURELLE

toir prolongé au delà des arcades maxillaires. Cet appareil , véritable tarière eu égard à son emploi, se compose des conques cartilagineuses du nez; ce sont deux tuyaux exactement c^/lindriques, déliés, flexibles, tenant de leur gaine musculo- cutanée toute la force et l’activité qui caractérisent un boutoir. Une crête cartilagineuse, qui s’élève du sillon médian , sert de principal lieu d’attache au panicule charnu : et un os placé tout à l’extrémité, dont j’ai donné la détermination sous le nom de protosphénal (i), perfectionne cet instrument en lui imprimant son principal caractère de solidité. Le boutoir étend son influence sur les lèvres, où plutôt il les comprend dans sa composition : dans ce cas , le travail du boutoir écarte ou soulève continuellement ces parties de recouvrement à l’égard des dents : or le boutoir employé à fouiller égrène la terre. Mais aucune poussière ne se portera néanmoins sur les dents ou dans la bouche ; il y est pourvu par un fort repli de la peau , qui devient une lèvre intérieure et qui garnit toute l’arcade dentaire.

(i) Voyez Système crânien , tableau synoptique donnant la détermination de tous les os de la tête. Se trouve à la librairie de MM. Picbon et Didier.

DES MAMMIFERES. 3 I

Le boutoir sert de deux façons, ou comme organe de préhension à la manière du bout de la trompe de l’éléphant, ou comme vrille pour percer le tuf.

Dans le premier cas, les cornets du nez, qui se maintiennent ouverts, sont tirés en arrière, quand la peau est au contraire poussée en devant. Celle-ci a ses r^uscles à part ( une portion du panicule charnu), et les conques cartilagineuses en ont d’autres (ceux des lèvres), qui, vers l’extrémité opposée, s’insèrent sur le jugal. Cet arrangement développe au delà des méats olfactifs deux cercles capables d’envelopper et de saisir fortement des corps de petite dimension.

Dans le second cas , tous les muscles entrent simultanément en contraction : les tuyaux cartilagineux des narines ont d’abord été portés à toute leur longueur possible : aucun des méats ne reste ouvert : le grouin est terminal, acuminé et roidi par l’action musculaire, non moins que s’il était de nature métallique.

Je ne doute pas que le boutoir ne soit dans les fouilles alternativement employé comme pince et comme tarière ; coilame pince , pour saisir par leurs collets et retirer toutes les ra-

cines ou brins cl'lierbes engagés clans la terre, et comme tarière, pour entamer, en concurrence avec les ongles de la main , une surface homogène et tenace.

Cest Fobservation des /|02 tiges de blé composant le matelas tFune- taupe prête à mettre bas 5 et dont j'ai parlé plus haut , qui a fixé mon attention sur la composition du boutoir, et sur sa susceptibilité d'être employé par la taupe, comme l'extrémité de la trompe Fest par Féléphant. J'avais remarqué que les 4oa brins d’herbes n’étaient presque point endommagés, il fallait pour cet effet une organisation appropriée, c’est-à-dire un organe de préhension très délicat. Ce ne pouvait être les mains de la taupe, les parties n’en sont point assez mobiles ; elles font le gros ouvrage : le grouin seul devait être Finstroment mis en œuvre.

De V organe olfactif. C’est le principal appareil des sens chez la taupe ; il subordonne à lui toutes les parties de la tête. Nous traitions tout à Fheure de ce qui en constitue les entrées , et nous avons vu ce que son développement extraordinaire a fait de ces moyens de communication à l’extérieur : les orifices nasaux sont devenus un appareil à part : le mufle s’est allongé

- DES MA^MMIFÈRES. 33

et converti en boutoir. En arrière, cette disposition à Fhypertrophie s’annonce par bien d’autres excès : l’appareil olfactif y grandit au point de rendre nécessaire le sacrifice d’une grande partie d’un autre appareil des sens, de celui de la vision. Et en effet, nul animal n’a les tubercules olfactifs de l’encéphale plus considérables , nul n’y présente une aussi large base et n’est pourvu à cet effet d’un plus grand ethmoïde , nul ne favorise davantage le développement superficiel de la membrane pituitaire par des cornets plus finement repliés et plus volumineux. L’accroissement des parties contenues a nécessité celui de l’enveloppe contenante. Cependant les chambres olfactives n’ont pu acquérir la capacité devenue nécessaire que par des anticipations hors de leurs limites. Mais empiéter de la sorte, c’est prendre sur le voisin ; voilà ce qu’ont fait les chambres nasales : leur entreprise a meme passé toute mesure. La chambre compromise dans la lutte y a succombé totalement. Il n’en est plus, chez la taupe , qui pût servir de cellule à l’œil : son emplacement est occupé par la partie postérieure des fosses nasales.

Odorer et le faire dans un degré de puissance

MAMMIFÈRES. l5® LEÇON. “ 3

34 COURS DE l'^HISTOIRE ÎN’ATURELLE

qu’il n’est point en nous de connaître exactement, telles sont les principales ressources de la taupe à l’égard de son monde extérieur. Tout animal, sans négliger les services qu’il peut tirer de ses autres appareils des sens, est plus spécialement inspiré par l’un d’eux : il ne le choisit pas, il lui est donné par sa prédominance de volume : alors y recourant de préférence, l’animal le perfectionne par une sorte d’éducation, par la fréquence des actes auxquels il le fait concourir ; d’où son extrême susceptibilité pour la perception. Or pouvait - on rencontrer un organe des sens qui suppléât plus efficacement chez un animal vivant sous terre à l’impuissance des autres, que le sens de l’odorat? C’est une sorte de toucher à distance; il rappelle le toucher médiat de l’aile chez la chauve-souris. L’oreille sans doute avertirait la taupe des déplacemens que, dans le petit coin d’univers où elle fouille, quelques vers, éventant la mine dirigée contre eux , feraient pour fuir; mais ce n’est pas seulement d’animaux se tenant sur la défensive que se nourrit la taupe ; il est d’autres corps en repos qui excitent son appétit, les moindres corpuscules, comme œufs et grains, mais surtout les plus récens et les plus succulens produits de la végétation , ou le non-

veau chevelu des plantes. Or jugez comme elle est heureusement servie par Texaitalion du sens de Todorat ! Le flair la doit avertir de rexistence des corps, même avant qu’ils soient entmreraent dégagés par la fouille , pour qu’elle ne continue ses tranchées qu’à profit; car l’hésitation ne saurait être un attribut de son genre de vie : fouiller, pour la taupe , c’est aller sur sa proie.

De Vorgane de Vouïe. C’est le second dans l’ordre des puissances. Il est plus spécialement utile à la taupe, quand elle est au gîte et dans le repos; elle l’emploie à veiller à sa sûreté : elle est par lui continuellement aux aguets contre les entreprises de ses ennemis ; et avertie, elle se répand dans sa campagne souterraine, fuit dans ses galeries; ou si le danger est imminent, et que des déblais soient possibles par de grands vides dans son réduit, elle préfère fouiller, entrer en terre verticalement.

En poursuivant mes recherches sur les os de la tête , et cherchant à connaître ce qui en est chez la taupe, j’ai rencontré une disposition toute nouvelle. Il ne paraît point qu’il y ait d’oreille externe , la seule trace qui en reste visible est un trou dans la peau vers la région latérale et postérieure de la tête. Cependant placez un

stylet dans ce tfon, vous ne pénétrez point de suite dans le crâne ; mais forcé d’en suivre les contours d’arrière en avant et de haut en bas , vous n’entrerez dans l’oreille osseuse que par dessous et après un certain trajet sous la peau. Voilà donc déjà aperçu un assez long canal entre le trou cutané et le trou osseux. Or ce n’est assurément point là un nouvel appareil : vous pourrez vous en convaincre par un examen attentif de sa structure : c’est celle de toute conque auditive externe; car ce canal est pourvu d’autant de petits muscles et de semblables cartilages. Ceux-ci sont plus épais et plus résistans à l’une et à l’autre extrémité : la seule réelle modification, c’est donc que cet appareil ne fait point saillie, et ne constitue pas un appendice dégagé en dehors de la peau. Le panicule charnu l’entourant pèse sur lui principalement à sa partie moyenne : rapprochant les deux extrémités, qui consistent en un cartilage plus épais et plus résistant , il parvient à fermer l’appareil ; le conduit auditif sous-cutané n’est donc bien ouvert, et parfaitement disposé pour la perception des sons, que si le muscle peaussier est dans la restitution , dans une complète inactivité. La taupe doit cesser de fouiller pour écouter.

* Nous insisterons sur une autre remarque.

DES MAMMIFÈRES. 'à']

Cette conque auditive - cutanée, qui est disposée sur les côtés du crâne en un cana! régulier et cartilagineux, y reproduit les formes du canal nasal. Voilà donc un nouvel exemple de la tendance de la nature à la répétition des mêmes arrangemens sur d’autres points. Malgré la diversité des lieux et de leur essence, les méats des organes des sens rentrent, quant à leur structure, les uns dans les autres; car les cornets du nez s’étendent chez les chau ve-souris des genres phjllostonie et mègardenne au delà de leurs orifices et s’y enrichissent de conques évasées; et voici tout au contraire que chez la taupe l’oreille externe est sans pavillon, pour s’en tenir en deçà de ses méats à la simple structure d’un canal cartilagineux renfermé dans le derme.

A son tour l’oreille osseuse ne s’annonce que par un trou sans bordure ni aspérités. Chez les animaux qui ont l’ouïe fine , et principalement chez les felis , le rocher est recouvert par une caisse volumineuse et bombée. Cette partie , dont l’objet est d’augmenter l’intensité du son, ne manque point chez la taupe; mais la caisse profitant de la plus grande épaisseur des corps sphénoïdaux, s’y trouve jointe latéralement sans faire de saillie en dedans comme en dehors du crâne. Il en est de même du rocher : celui-ci

38 COURS DE l'histoire naturelle

n’esî; pas recouvert, mais précédé par la caisse.

En définitive , il ne manque rien à l’appareil auditif, pas meme l’avantage de grandes dimensions : seulement chaque chose paraît refoulée de proche en proche, de dehors en dedans.

La chauve - souris pouvait avoir impunément, et même très utilement, les portes de ses appareils des sens prolongés loin au dehors en pavillons interrogateurs : il convenait mieux à la taupe qu’ils fussent comme contenus dans une bourse : elle les eût compromis dans les durs travaux qui lui sont imposés : on sait qu’elle emploie sa tête toute entière à faire au dehors les déblais dits ses taupinières.

De r oj'gane du goût. Comme la lame palatine se partage par égale portion , à cause de ses deux surfaces, entre l’appareil olfactif dont elle forme le plancher, et entre celui du goût dont elle devient le plafond, les deux appareils se correspondent, de telle sorte que les modifications qui y surviennent sont réciproquement dans une même raison. Le palais de la taupe est donc considérablement étendu : alors les arcades dentaires qui les circonscrivent sont établies comme développement sur une grande échelle ; et de conséquence en conséquence , ce plus d’emplacement pour l’arrangement des dents fait que

celles-ci sont et plus nombreuses et plus soigneusement rangées. J’aurai, dans notre prochaine leçon, à vous faire connaître des contrastes quant aces faits ; je m’en tiens aujourd’hui à vous donner le nombre de ces dents.

Incisives

) canines

molaires

supérieures

inférieures

L’étendue de la surface palatine et la grandeur de la langue qui la recouvre en son entier sont des conditions favorables qui rendent la taupe très difficile sur sa nourriture. Elle se ferait absoudre pour les dégâts qu’elle occasionne dans les terres, si du moins son instinct carnassier la portait également sur toute proie quelconque, et si elle débarrassait le banc végétatif du sol des espèces les plus malfaisantes. Malheureusement il n’en est rien : la larve du hanneton,

ou le ver blanc et la courtilière {^acheta gjyllotalpa, FAB. ) ne lui inspirent que du dégoût. La proie quelle recherche avec une prédilection marquée est un annelide, le lombric ou le ver de terre : elle est sans cesse à sa poursuite, sans l’atteindre autant de fois qu’elle est en chasse; car le lombric la connaît et l’évite habilement. La taupe très friande se jette, dans son désappointement, sur tout ce qui vient de prendre vie; les plus jeunes racines , le nouveau chevelu des arbres,

4o COURS DE l’histoire IN^ATURELLE , ETC.

de petites larves, toutes les semences végétales ou animales : elle se rabat au besoin sur des insectes parfaits, quelques scarabées et autres ; enfin elle s’accommode aussi de la partie charnue des racines fusiformes, prélevant sa part sur nos plantes alimentaires, comme carottes, panais, betteraves, navets, pommes de terre, etc. La culture des artichauts l’attire dans les potagers. '

Sa préférence pour les jeunes pousses des végétaux et pour tous les produits de l’animalisation serait -elle cause qu’il ne lui arrive point de faire des provisions? il est du moins certain qu’elle vit au jour le jour. Ce n’est point seulement en été, mais aussi dans la saison d’hiver : la taupe n’y est point sujette à l’engourdissement.

Le temps qui nous est accordé est épuisé , mais non le sujet que nous avons traité dans cette leçon. La vision et la génération sont deux si grandes questions en ce qui concerne la taupe, que je me vois forcé d’en remettre l’exposition et la discussion à la leçon prochaine.

PARIS. — DE L’IMPRIMERIE DE RIGNOUX, rue des Fraiics-Bourgeois-S. -Michel , n® 8.

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\ Travaux d’amour d’une Taupe male en Mars 182.5

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TU^ lAu. dessous de ceMc l^rie. sont les ^a/eries de. l'ancten Cantoanement ^ et en dessuà toutes les ttaces noteoeHes des GciUa us d ciccoupUmenb , ,

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COURS

DES

PAR M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE

l/üN DES PROFESSEURS ET ADMINISTRATEURS DU MUSÉUM d’histoire NATüREUUE,

PROFESSEUR DE ZOOLOGIE , ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LA FACULTÉ DES SCIENCES DE l’aCADÉMIE DE PARIS ,

ET MEMBRE DE l’institut (Académie royale des Scieuces )»

MAMMIFÈRES, iG'’ LEÇON,

Ces leçons, données dans le Muséum d’histoire naturelle, au Jardin du Roi, sont recueillies par les procédés de la sténographie : les premières épreuves, avant d’élre livrées à l’impression , sont revues par le Professeur ou par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, aide-naturaliste de zoologie au Muséum d’hisloire naturelle, et membre de la Société d’histoire naturelle.

COURS

DES

Considérations sur la vision de la taupe. Son appareil oculaire est frappé d’un vice d’organisation qui pouvait amener , mais qui ne constitue point un genre d’incapacité absolue. Expériences directes établissant que la taupe voit. C’est par une influence de la nature des faits de la monstruosité que l’organe olfactif, en grandissant extraordinairement, a porté le trouble dans l’appareil oculaire : cependant , par une seconde action de la meme cause , l’harmonie nécessaire aux relations mutuelles de tous les appareils des sens est heureusement rétablie.

Messieurs,

Expliquons-nous d’abord sur rinconvenance apparente de vous arrêter aussi long-temps sur l’organisation d’un seul animal. L’espèce de la taupe n’est pour moi qu’une occasion que je

4 COURS DE l’hïSTOIRE NATURELLE

m’empresse de saisir pour compléter ma démonstration de ce principe ^ que les plus grandes diversités des êtres résultent toutefois des plus simples modifications d' un même plan. Dans ce grand fait est la connaissance de ce que peut , et je puis ajouter, de ce que veut la nature, de ce quelle se propose en effet , puisque nous la voyons dans toutes ses œuvres s’imposer des limites qui ne sont jamais transgressées. Les anomalies les plus choquantes , ainsi qu’en présente la structure de la taupe, ne nous intéressent pas seulement comme un simple problème par la facilité de les ramener à ia règle, mais par la révélation pour notre esprit des moyens rais en œuvre quand l’organisation est en privation , ou bien qu’elle possède trop dans quelques uns de ses systèmes , si avec ces variations partielles se peuvent concilier la parfaite co-existence et l’heureuse harmonie des élémens à réunir.

La taupe voit- elle ? L’esprit humain s’est de tout temps exercé sur cette question. Aristote et tous les philosophes grecs furent dans le sentiment que la taupe était aveugle. A quoi bon des yeux pour n’en point faire usage ?• car la taupe n’est jamais si convenablement, elle ne

ÜES MAMMIFÈRES,.

coiinaît de parfait bonheur, que dans ses demeures souterraines : quand elle les quitte, elle y est malheureusement contrainte ; ou si elle le fait par caprice , elle est ordinairement rencontrée et punie de sa faute. On sait qu’il n’arrive qu’à de très jeunes individus ou bien à de très âgés de sortir de leurs terriers; à de jeunes taupes, quand trop faibles et encore inhabiles à fouiller , elles cherchent à vivre à la surface du sol; et à de vieux individus d’une expérience consommée, parce que ceux-ci connaissent tout le mérite des fruits cultivés en espalier.

Galien sait que la taupe voit. Alors elle doit avoir, et sans doute elle possède tous les moyens connus de la vision : Galien l’affirme; mais n’aurait-il pas en cela agi comme Aristote, et admis, comme un fait les conséquences de son point de départ ?

De nos jours, la question de la vision de Isl taupe est reprise : elle est débattpe à l’aide du savoir anatomique de notre époque ; et bien que fort avancée par la plus savante controverse , c’est encore , c’est toujours une question sous de certains rapports. Je vais vous l’exposer; je ne suis pas sans l’espérance d’y pouvoir répandre quelques lumières.

6 COURS DE l’hïSTOIRE HATURELLE

La question se débat d’abord entre deux classes d’observateurs; les naturalistes s’occupent de chercher et ils trouvent Fœil : il est très petit J tout au plus du volume d’un grain de millet. Sa couleur est d’un noir d’ébène ; il est dur au toucher ^ on le déprime avec peine en le pressant entre les doigts. Il faut, disent-ils , que ce petit œil soit d’une très grande susceptibilité ! Une paupière comme à l’ordinaire ne l’abrite donc pas suffisamment , car on le trouve en outre défendu par de longs poils , lesquels , en se renversant les uns sur les autres, lui composent un bandeau épais , serré et efficacement tutélaire. Naturellement verticaux quant à leur insertion sur le derme , ces poils tantôt s’infléchissent en se croisant comme on vient de le dire , et tantôt s’écartent par rayons divergens , entourant et tenant l’œil comme au fond d’un entonnoir. On arrive au point oculaire par une légère traction de la peau dans le pourtour : l’œil est décoiffé quant à sa paupière , et en soufflant sur la place qu’il occupe, les poils qui forment la seconde couche sont écartés : Fœil est aperçu au fond de son entonnoir. Le souffle opère comme fait Fanimal vivant par un emploi de Faction musculaire.

L’œil de la taupe est à son tour repris et étudié par des anatomistes ; mais ceux - ci sont tout à coup arrêtés : plusieurs y cherchent, sans le trouver, un nerf optique. Cette communication équivaut à dire qu’un œil est, sans être véritablement. Et en effet, le moyen d’admettre qu’un œil soit sans le principal moyen de la vL sion ! le sens étymologique du mot optique est précis. Sur ces entrefaites , les naturalistes se rappellent les opinions des anciens. Avaientelles pris leur source , se demandent-ils , dans la connaissance d’un tel fait? Dans ce cas, l’œil ne serait qu’un point rudimentaire sans usage; ce ne serait qu’un vestige incapable de produire la vision.

Je fus des premiers à entreprendre des recherches à ce sujet. Après ces soins pris, je restai persuadé, comme auparavant, que la taupe distingue avec ses yeux, qu’elle voit très bien. Je résolus toutefois de cônsuîter Le Court (i), plus

(i) J’apprends à l’instant que cet homme aussi modeste qu’habile vient de mourir. Son mérite éclata vers 1800 , quand ses conseils eurent préservé une riche et vaste campagne de submersion. Une digue de retenue faisait eau de plusieurs côtés, et l’on y parait par d’insuffisans travaux à chaque issue. Le Court avertit qu’un puissant ennemi vivait

8 COURS DE l’histoire NATURELLE

que moi accoutumé au maniement de la taupe. Mon doute le surprit. «La taupe, me dit-il, traverse les rivières, en se dirigeant par le sens de la vue. Son œil est alors débarrassé des poils qui d’ordinaire le voilent , car ils s’écartent du petit globe comme des rayons qui partent d’un cercle : renversés de côté , ils forment une plaque circulaire, comme il arrive de faire à tous poils ‘ mouillés et adhérens par l’eau. » Cependant Le Court voulut bien , sur ma demande , procéder à une expérience directe. Il se servit pour cela d’une conduite d’eau abandonnée et faite en poterie de grès. On y pratiqua deux issues , une

au sein de la place : aucun indice ne Tannonçait au dehors. Des taupes s’étaient établies et multipliées dans les terres de la levée.

M. Germain Garnier, alors préfet de Seine-et-Oise , reconnut cet important service, en fournissant à Le Court les moyens d’étre de nouveau utile à la société : une école de l’art du taupier fut fondée et placée 'sous la surveillance de cet homme extraordinaire, vrai sage, qui, par une généreuse abnégation de soi , descendit volontiers quelques degrés de Féchelle sociale , parce qu’il avait jugé que l’instinct varié , rusé et malfaisant de la taupe exigeait de lui ce sacrifice, demandait qu’un observateur capable s’adonnât sans distraction à connaître et à poursuivre dans ses profondes retraites un ennemi aussi dangereux.

DES MAMJVIIEÈIIES. 9

d’entrée et l’autre de sortie. Plusieurs taupes furent successivement introduites dans ce tuyau : Le Court les attendait à leur sortie. S’il restait parfaitement immobile, ce qui eut lieu d’abord , la taupe traversait rapidement le canal de poterie, pour fuir et pour s’échapper en terre : tandis qu’il suffisait, dans les essais suivans, du seul mouvement de son pouce pour tenir la taupe en échec: elle arrivait sur le bord du trou; effrayée par un mouvement apparent et inopiné, elle retournait sur ses pas. Par ce manège, qu’on prit plaisir à répéter , la taupe fut contenue dans cette route souterraine, qui, cette fois, devenait pour elle une véritable prison.

Soit à cause de ces recherches , soit en raison de celles faites en d’autres lieux, et principalement en Allemagne, il passe maintenant pour avéré que la taupe jouit de l’organe de la vue. Cependant de cette conviction fallait-il passer à cette autre, qu’un œil peut voir sans tous les moyens ordinaires de la vision ? Autrefois , n’étant géné par aucune difficulté, on étudiait et

l’on plaçait les fonctions en première ligne; il importait peu qu’il y eût ou non organisation pour les produire. Nous faisons, nous disons autrement aujourd’hui, et certes incontestablement mieux.

lO COURS DE l’histoire NATURELLE

On crut qu’on n’aurait à choisir qu’entre deux partis : revenir sur les faits pour les revoir autres qu’on les avait observés , ou bien convenir que notre ancienne théorie de la vision devait être abandonnée.

D’un côté, l’analogie réclamait l’existence d’un nerf optique. A un œil voyant , il faut le principal instrument de la vision, disait-on. Ce sentiment excita à de nouvelles et de plus attentives recherches, et l’on en fut récompensé , se flattait-on , en apercevant à la base de l’encéphale un filet blanc , qui n’était, qui ne pouvait être que le nerf cherché , ce nerf si nécessaire. Ainsi pensèrent Carus, Tréviranus, Durondeau de Bruxelles, mais surtout Bailly , ^ avant qu’entraîné par ses nobles sentimens pour l’indépendance de la Grèce, il allât servir une jeune nation comme chef du service de la médecine. D’un autre côté, pour quiconque tiendrait encore à l’ancienne opinion que la taupe est sans nerf optique et qu’elle voit néanmoins , il ne restait de ressource que d’avouer une sorte d’hérésie phy- Biologique; je dis hérésie, parce qu’il fallait contredire une vieille et universelle croyance sur les fonctions du nerf qui plonge et s’épanouit dans l’œil. Le docteur Serres ne s’en laissa point

DES MAMMIEEEES.

imposer par la défaveur attachée à une opinion qu’il disait lui-même n’être pas orthodoxe :1e petit filet sus - sphénoïdal que Garus et Tréviranus ont les premiers regardé comme un nerf op- , tique , il en conteste la détermination. 11 nie que ce filet blanc soit de nature nerveuse : il montre qu’il n’a pas d’issue hors de la boîte cérébrale et que par conséquent il ne se rend point sur un nerf de la face allant plonger dans roêil. Il fait mieux ; sa démonstration s’étend au delà de ces faits d’obse: i^ation , dont quelques uns sont purement négatifs ; car il établit que ce filet sus-sphénoïdal existe dans d’autres animaux possédant un nerf optique. Ainsi il a donné à cette partie, pivot de la controverse, une propre et distincte détermination.

Mais, lui oppose-t-on, expliquez comment voit la taupe. La réplique à cette objection fut puisée dans le sentiment de l’école actuelle. «Ne « prenons point le change : soyons d’abord anaf( tomistes ; puis après , s’il se peut , physiolo- « gisîes. Que les faits soient établis avant tout. »

Les anatomistes Gall(i), Desmouiins(2) etVi-

(1) Observations inédites, dont le résultat me fut communiqué par M. le docteur Fossati.

(2) Anatomie des Systèmes nerveux, partie, pag. 326,

12 COURS DE l’histoire îfATURELLE

îHont ( I ) se sont réunis au sentiment de M. Serres, après qu’ils eurent attentivement vérifié qu’effectivement il ne naît des lobes optiques aucun nerf qui se rende sur [l’œil. J’ai vu de même, et pour mon propre compte j’ai la même conviction.

Maintenant considérons notre sujet sous une autre face. Laissons là pour un moment la question, si l’œil peut voir sans être pourvu du nerf optique. Restons dans les considérations propres à la taupe , et cherchons à démêler les causes qui ont modifié l’organe visuel de l’animal. 11 ne faut pas désespérer d’arriver à elles, et par elles reconnues, de mieux étudier les laits particuliers.

Ne craignons point de trop nous écarter et d’embrasser cette grande question d’une certaine . hauteur.

Dans notre manière de concevoir l’organisation des mammifères, il n’y aurait qu’un seul animal modifié par les proportions réciproquement inverses de toutes ou de quelques unes de ses parties. Or , de ce fait , qu’il n’y a qu’un seul

(i) Dans un ouvrage manuscrit avec planches , déposé au

secrétariat [de l’Académie des sciences pour les concours de 1828.

DES M/^MMiFÈRES. V x3

être général , il suit que pour chaque section de ses composans, ou pour chacun de ses organes, il n’est qu’une somme donnée de matériaux formateurs. Maintenant admettez que la distribution de ces matériaux n’aura point été faite dans un exact équilibre entre toutes les parties prenantes : un organe possède plus que son compte, un autre moins. Ma loi du balancement des organes est fondée sur ces principes.

Revenons à la taupe. Son œil est dans ce dernier cas, il a reçu moins des matériaux qui lui revenaient; d’où son excessive petitesse. Quelle autre partie s’en sera ressentie pour être développée en raison inverse comme volume ? Quelle autre sera devenue démesurément grande, c’està-dire aura plus obtenu qu’il ne lui appartenait? Or nous le savons déjà : nos précédentes observations noos ont signalé l’appareil olfactif. S’il en est ainsi , reportons-nous sur cet appareil , pour rechercher dans ses conditions d’hypertrophie les causes, je puis ajouter celles, jusque dans les plus petits détails, de Faîrophie de l’appareil oculaire.

L’organe olfactif a pour cloisons latérales les arcades maxillaires ; la partie nerveuse qui s’y

l4 COURS DE l’histoire NATURELLE

rend, ou la branche de la cinquième paire, dite le nerf maxillaire, forme à elle seule un spectacle d’un vif intérêt. Sa grandeur surprend et porte presque à dire que c’est là un fait d’hypertrophie hors de toute raison. C’est une bande dont la largeur est double du diamètre de l’œil : elle fournit dans son trajet ses subdivisions nerveuses comme à l’ordinaire, conservant toutefois ses grandes dimensions par delà le crâne ; elles les réservent en effet et les font profiter à ces mêmes conques nasales , dont la grandeur et la richesse d’organisation a fait une sorte d’appareil particulier, l’organe du boutoir. Le nerf maxillaire s’y étale en lames, s’y terminant par cinq grosses branches.

Voilà comment à sa partie antérieure l’appareil nasal est servi sous le rapport de son système nerveux accessoire. Reportons-nous à une autre influence , celle du volume extraordinaire des tubercules ou lobes olfactifs : ils s’étendent sur la large base de Fethmoïde. Parconséquent nous ne serons point surpris que sous d’aussi puissantes causes excitatrices en avant et en arrière, les chambres osseuses ne doivent parvenir et qu’elles parviennent à un

tel excès de développement, qu’il en résulte une cause de trouble au dehors de leur emplacement. Voyons de quelle manière.

L’elhraoïde ne pouvait acquérir de plus hautes conditions olfactives , qu’en combinant son excès de volume avec les qualités qui font son essence, qu’avec l’obligation de rester os cribleux , os transpercé ; mais sa fragilité ainsi donnée ne pouvait s’accommoder d’un excès dans le volume qu’autant que des os qui n’appartiennent que par une de leurs surfaces à sa chambre , ne loi fussent entièrement sacrifiés et , ne lui composassent un cloisonnage parfaitement solide. Or ces ressources lui viennent en partie du sphénoïde antérieur, que nous savons composé de matériaux indépendans, d’un corps médian ( V entosphénaV) , et de petites ailes ( les ingrassiaux ). La grandeur de l’ethmoïde a restreint ou plutôt a concentré ce sphénoïde; il est à la fois plus petit et formé d’un tissu plus dense; soubassement quant à son office , fer à cheval quant à sa forme, ce n’est plus qu’une portion de cercle sur laquelle repose et se fonde l’extrémité inférieure de l’ethmoïde. Supérieurement, et pour en revêtir l’extrémité opposée, les deux frontaux y emploient leur bord postérieur; je

l6 COURS DE L^HISTOIRE NATURELLE

pourrais dire , y sont entièrement sacrifiés , puisqu’ils en forment, exclusivement la couverture et qu’ils n’ont plus d’autre usage.

Il y a motif pour cette anomalie, et le voici. L’ethmoïde en grandissant outre mesure avait en conséquence d’autant plus besoin d’ètre solidement entouré ; mais cependant il ne pouvait pourvoir par lui-même à ce qu’exigeait ce nouvel état des choses; car c’eût été manquer à sa condition la plus essentielle, qui est d’être à sa base transpercé par un infinité de trous pour l’épanouissement de sa matière nerveuse ou des lobes olfactifs : il a effectivement retenu, de cette fragilité inhérente à sa nature, le nom d’oA cribleux.

Mais déjà chez les autres animaux il s’appuie sur les pièces de son entourage , et principalement sur le sphénoïde qui lui est contigu en arrière, et sur les frontaux dont une partie le couvre supérieurement. Etant devenu plus exigeant chez la taupe, en raison de son plus grand volume, l’ethmoïde y avait une conduite toute tracée : il devait plus demander à ses pièces tutélaires. Sa dernière ressource fut de les comprendre exclusivement dans son service ; et en effet, tenu à n’acquérir de plus hautes conditions

olfactives qu’en combinant son excès de volume avec ses qualités propres de fragilité , c’était pour lui nécessité de recourir à ses voisins. Or ce qui ne se voit que chez la taupe, les frontaux s’en tiennent uniquement à cômposer une large et solide calotte aux parties de l’ethmoïde. Ordinairement ils ont pour usage de s’infléchir en devant et de contribuer en se contournant à former la plus grande partie de la chambre orbitaire : mais chez la taupe, l’ethmoïde se trouve avoir exercé un refoulement de dedans sur le dehors , en sorte que les lames antérieures des frontaux sont développées droites et en saillie, de concaves qu’elles sont partout ailleurs. Les frontaux ne manquent non plus jamais, si ce ’est encore chez la taupe, à un autre usage, qui est de porter la plus grande partie d’euxmêmes sur les lobes cérébraux, dont on les avait crus pour cela les pièces essentielles de recouvrement; mais chez la taupe, il leur suffit d’offrir du côté de l’encéphale un petit rebord qui ne porte abri et ne profite comme toit qu’aux lobes olfactifs. Les lobes cérébraux, qui, chez la taupe , ont une grande étendue superficielle , sont au contraire entièrement dévolus aux pariétaux d’une dimension considérable.

l8 COURS DE U'^HISTOIRE NATURELLE

L’influence de l’accroissement démesuré de i’ethmoïde s’exerce cependant avec plus de violence à l’égard du sphénoïde antérieur. îl n’est plus, ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer, qu’un demi-cercle osseux , qui reçoit en dedans de ses branches la partie inférieure de l’ethmoïde.

Le crâne est divisé en sept tronçons dont les corps médians sont le protosphénal , le rliinosphénal , V ethmosphénal , V entosphénal , Vhjposphénal^ V otosphénal et le basisphénal (i).

Pour que nous en venions à comprendre que l’ethmoïde n’a réellement qu’un droit de connexion, qui ëst d’ailleurs réciproque , sur le quatrième tronçon, (le sphénoïde antérieur), disons en quels élémens se décompose l’ethmoïde. Or il est formé à la manière des sphénoïdes , d’un corps médian (^V ethmosphénal) et d’ailes qui sont les cornets supérieurs {ethmophjsaux). Considéré sous ce point de vue , rethmoïde est un troisième tronçon du crâne, comme le sphénoïde antérieur en est le quatrième, le sphénoïde postérieur le cinquième, etc.

Or le sphénoïde antérieur a un service à ef-

(i) Voyez mon tableau synoptique des os du crâne, où ils sont ramenés à l’unité de composition : j’y donne la concordance de ces noms avec ceux de l’ancienne nomenclature.

DES MAMMIFERES.

fectuer à Fégard d’une portion de la masse encéphalique, comme Fethraoïde a le sien aussi à fournir à Fégard d’une autre portion. Ce service s’applique dans le premier cas à protéger, quand elles se répandent hors de la boîte crânienne, les dépendances des lobes optiques , et dans le second, à bien employer celles des lobes olfactifs.

Or voilà ce qui, par une exception des plus singulières, cesse d’avoir lieu chez la taupe. L’ethmoïde .prend , pour lui servir de pièces de support, pour être une sorte de quille transversale qui recevra tous les chocs et fera bonne résistance , tout le quatrième tronçon , ou le sphénoïde antérieur. Comme si le troisième tronçon, ou Fethmoïde, en grandissant démesurément, eût exercé sur le quatrième une action de refoulement, celui-ci est rendu plus petit. Cependant il n’est que concentré : toutes les molécules de son système lui sont parvenues^ d’où il est passé à une sorte d’état éburné : plus petit, mais plus dense , il est sans doute dans la condition la plus favorable pour être un auxiliaire précieux de Fethmoïde. Mais cela même le prive de rester fidèle à ses propres attributs comme tronçon indépendant du système crânien.

En même temps qu’il accorde toujours son

ao COURS DE l’hîstoire naturelle

bord supérieur pour soutenir Fethmoïde, il a chez les autres animaux ce principal usage, que ses ailes, ou chaque ingrassial, sont composées de deux branches qui deviennent une arche de pont servant au passage du nerf optique; Fune des branches, par une plus prompte soudure, semble provenir du corps médian ou de Fentosphénal ; et Fautre , qui se soude plus tard sur cette pièce, paraît s’y rendre à son tour. Quand le sphénoïde est arrivé à son état ordinaire de parfaite ossification, les ingrassiaux ne sont plus des arches de pont; et c’est alors que ce qui en reste ouvert est nommé le trou optique. Ménager un passage au nerf de la deuxième paire allant de l’œil aux tubercules quadrijinneaux ou lobes optiques , voilà le service que le sphénoïde antérieur doit rendre à la masse encéphalique.

Eh bien ! voilà ce qui n’a pas lieu chez la taupe : son ethmoïde, en grandissant hors de toute proportion, Fa ainsi réglé. Dans des animaux très voisins, comme chez les hérissons , ce trou est infiniment petit , mais enfin il existe ; et à cause de cette percée , l’œil du hérisson possède d’une manière complète le nerf optique. Mais par une exagération de cette disposition organique, le trou optique cesse d’être chez la

taupe, non que les os qui Feussent dû fournir soient anéantis, mais parce qu’ils ont plus fortement ressenti le refoulement de Fethmoïde, plus grand chez la taupe qu’il ne Fest chez le hérisson. L’effet répond à l’intervention et au degré d’influence de la cause. Le"sphénoïde antérieur est réduit à n’étre qu’un demi-cercle qui , inférieurement, entoure la base de Fethmoïde; service d’ailleurs complété supérieurement par le bord postérieur des frontaux.

L’ethraoïde solidement établi au milieu des pièces de son entourage, qui Fest ordinairement d’une manière satisfaisante en devant par les os maxillaires, les palatins et les nasaux, et qui, on vient de le voir , est en si bonne mesure en dessus et par derrière , pouvait être impunément livré à un autre soin de perfection. Chez les animaux à odorat très fin , le corps médian ou Fethmosphénal, est bien loin d’avoir la même solidité que chez l’homme : ce n’est le plus souvent qu’une lame osseuse très mince, et souvent elle demeure très long-temps cartilagineuse. Les chiens sont dans ce cas ; et le mérite de cet arrangement est d’employer tout l’espace des fosses nasales à augmenter , au profit de la membrane

2 2 COURS DE l’hISTOIRE I^TATÜRELLE

neryo -vasculaire olfactive ou la membrane pituitaire, la superficie de Tos cribleux. La taupe est tout-à-fait dans ce cas ; ce qui rendait plus nécessaire Fencastrement de son ethmoïde , comme je viens de le faire connaître.

' Que de simplicité dans cet emploi de notre loi du balancement des organes ! Un tronçon grandit, et le suivant diminue dans une meme raison. Que de simplicité, puis-je me permettre de répéter, dans l’application de ce moyen de la variation des êtres î et combien il parle éloquemment des ressources de la nature pour différencier de toutes façons son type primordial! Grandir davantage sur un point, attribuer moins à une autre partie , voilà la clef de l’édifice de ses œuvres admirables.

Cependant revenons à l’œil : car c’est dans l’iritérét de l’importante question de la vision chez la taupe que nous avons repris l’examen de l’appareil olfactif et que nous avons autant insisté sur ses modifications. Or ce qui résulte de ce que nous venons de constater , c’est que nous connaissons l’élément intervenu, l’obstacle qui a porté le trouble dans le système de l’appareil visuel. 11 n’est plus de trajet possible ,

pour que, de Fiotérieur du crâne, le nerf de la vision se rende sur la face , ou bien que, venant de la face , il aille sur Fencéphale.

Ce point est fondamental dans la recherche qui nous occupe : car en voilà le cadre heureusement circonscrit. Il est aujourd’hui avéré que révolution des organes a lieu sous le ressort d’une tendance marquée pour le retour des memes élémens. Supposez Fœil d’un côté et le lobe optique de l’autre, certes Fun ou l’autre engendrera le nerf de la vision, ou du moins il y aura tendance à ce qu’il soit produit. Mais nous le savons présentement : un obstacle s’oppose, sur le trajet de ce nerf, à ce qu’il s’étende de Fune à Fautre de ses deux extrémités.

Il me semble que Fon peut faire profiter à cette recherche une connaissance de plus , c’està-dire que nous pouvons présentement nous déterminer sur le véritable point de départ, le point de l’origine du nerf.

C’est une question d’organogénésie : la monstruosité la doit infailliblement résoudre. Les monstres, amenés de temps en temps sur la scène des productions organisées , en y apparaissant avec des caractères d’imperfection dans une série graduée , deviennent de précieuses

^4 COURS DE l4iîST01RE NATURELLE

ébauches à consulter; ils sont entrés, dans l’ordonnance générale et la composition de Funivers, au même titre que les animaux réguliers, sous ce rapport que les uns comme les autres sont également des degrés divers d’organisation.

Or que trouvons - nous fréquemment dans ceux que nous nommons anencépJiales ? des individus parfaits, excepté dans un seul point : ce sont des êtres sans cerveau et sans moelle épinière. Mais d’ailleurs leur face et tous ses composans sont dans un parfait état d’intégrité: leurs yeux sont fournis de tous les élémens qui les constituent ordinairement. Il y a rétine au fond' de l’œil, et celle-ci se prolonge en un nerf optique qui trouve passage sous son arche de pont, ou, si l’on veut, par le trou optique; car les ingrassiaux sont dans un état également normal. Mais après ce trajet, c’est-à-dire au moment de se plonger dans l’encéphale , cette partie de l’appareil oculaire est tout à coup en défaut : elle tombe dans la condition qui constitue le fait de monstruosité des anencéphales ; elle s’arrête pour s’y anastomoser sur le périoste interne delà boite osseuse, qui a cessé d’être une partie close.

M. le docteur Baron a mis sous les yeux de

l’académie royale de médeciiie(i), en l’appelant du nom de microps, un cas très curieux de monstruosité, absence ou petitesse extrême des jeux. J’ai vu cet enfant avant sa mort, arrivée le troisième jour de sa naissance : je regretterai toujours de n’avoir rien appris de précis sur ce fait rare ; il eût sans doute répandu un grand jour sur la question de la vision de la taupe.

La monstruosité considérée chez les anencéphales, nous apprend que s’il arrive au principal nerf oculaire de ne pas fournir tout son trajet possible , la recherche de ce qui en subsiste doit être dirigée sur l’œil et non sur les lobes optiques , d’où les nerfs de la vision n’émanent point, comme on l’a dit si long-temps, mais où ils vont au contraire s’insérer.

La théorie des développemens excentriques , que nous devons à M. Serres , fournit une autre induction dans le même sens. Et déjà nous avions appris du même savant qu’à la base de l’encéphale, il n’existait qu’un filet blanc qu’il a fort heureusement nommé sus- sphénoïdal \ ce filet est en effet posé sur le travers du sphé-

(i) Séance du 9 octobre 1827. Voir le procès-verbal de cette séance dans les Archives générales Je médecine ^ caliicF de novembre 1827, page 4 19*

20 COURS DE l’histoire NATURELLE

noïde rudimentaire recourbé en arc de cercle ^ pour entourer et saisir la base de rethmoïde.

Je reviens à Fœil de la taupe, dont j’aurais fait mon point de départ , sans la nécessité de débarrasser la question de quelques conclusions, de quelques fausses notions , que la controverse y avait introduites. Mon fils , M. Joseph Martin, et M. Florent Prévost, qui tous les trois m’ont prêté leur assistance comme prosecteurs et leurs yeux moins fatigués que les miens , m’ont secondé par de très attentives observations. Galien me paraît avoir dit très justement de l’œil de la taupe qu’il ne différait guère d’un autre œil que par son excès de petitesse.

La pupille est elliptique et verticale.; la cornée est autant et plus saillante que celle des oiseaux : on aperçoit à l’extérieur une membrane mince , très résistante et assez analogue à la sclérotique. Cette membrane paraît tapissée en dedans par une véritable choroïde : car celleci est noire; et si on l’écrase, elle teint pareillement en noir les humeurs de Fœil. Le cristallin ne manque pas non plus : il est beaucoup plus convexe que chez les mammifères, et porterait par là à faire dire que la taupe est myope. Enfin Fœil ouvert et vide permet d’en voir le fond de

couleur blanchâtre : sur un sujet injecté, on apercevait distinctement l’artère centrale de la rétine (1).

Sans m’expliquer toutefois s’il existe là uiievé» ritable rétine, parce que ce serait donner à mon observation , que je garantis, un caractère trop précis, (cette observation très délicate étant susceptible d’étre mal saisie et jugée), je m’en tiens à cet autre fait ; de la partie postérieure de l’œil naît un rameau nerveux.

Qu’est-ce que ce nerf? La monstruosité et la nouvelle théorie sur le point de départ des développemens organiques assurent ma marche : appuyé sur ces deux fanaux , aujourd’hui heureusement importés dans l’histoire encore si obscure des premières formations , je ne doute pas que ce ne soit le nerf optique. C’est ce nerf, parce qu’il sort du fond de l’œil ; parce que cet appareil, qui est au complet comme globe oculaire a dû se former de toutes ses dé-

(1) Je ne dois pas omettre un fait très singulier, celui de la distribution des veines frontales : elles occupent un canal osseux , droit et transversal sur la ligne de jonction des frontaux et des pariétaux. Les premiers n’eussent pas fourni superficiellement assez d’étendue pour le trajet de ces veines comme à l’ordinaire.

28 COURS DE l’histoire IMATÜRELLE

pendances jusqu’à rempêchement qui en arrête le cours. Cette détermination ne saurait être douteuse pour qui reconnaît que les organes naissent à la circonférence de l’être , d’où iis envoient leurs rameaux s’embrancher au plus près dans le centre.

Si c’est là une théorie, elle est fondée sur des faits d’organogénésie qui me paraissent incontestables; je m’en tiendrai à rapporter les deux suivaus :

I® Explication tenant a la formation des organes des sens. Tous les anatomistes qui ont entrepris des recherches sur les premières élaborations de l’embryon ont vu ^ses parties se succéder dans leur développement sous la protection et l’action des organes des sens préalablement formés (i). Ainsi les organes des sens et l’œil principalement ont un arrangement

(i) Ce qui demeure certain pour moi, c’est que les organes des sens n’existent point seulement dans le fœtus , poulies services qu’ils auront un jour à rendre : ils y existent à cause d’eux-mémes , comme étant une partie intégrante et indispensable de l’embryon, comme se trouvant nécessairement compris dans ses moyens d’action et de formation. Les organes des sens sont des portes, des routes et en général des moyens de communication , dans la vie utérine comme dans raiitre vie, entre l’intérieur et l’extérieur de l’étre ;

fini, avant que Fembryon n’ait encore pris, par la réunion intime et Futilité réciproque de ses matériaux constituans, le caractère d’un être distinct et complet dans son individualité. C’est dans le moment de l’élaboration de ses premiers organes, racines et source des autres parties qui adviennent pins tard , que se décide l’avenir du sujet, ou pour qu’il soit développé régulièrement , ou pour qu’il se trouve atteint, par une vicieuse adhérence de cpielques parties, d’un défaut de conformation. L’œil de la taupe est plus développé chez le fœtus que chez l’adulte ; M. Serres a constaté ce fait, et ce qui est général, il l’est aussi davantage en remontant dans la vie embryonnaire. Il n’y a point de doute que l’œil d’abord produit régulièrement n’ait fourni originairement son nerf optique comme chacun de ses autres élémens , sauf à ce nerf à devenir

dans la vie utérine, entre les fluides se rendant au système cérébro-spinal et ceux remplissant les membranes de Tœuf. Cela seul rend raison du prompt et considérable développement de ses organes , principalement de celui des yeux, qui, chez les oiseaux , forment à un moment donné de l’incubation le tiers de l’embryon en volume.

Cette note est extraite du deuxième volume de ma Philo- SOPHIE ANATOMIQUE, sectioTi des monstruosités animales ,page 317. ln~8^ , 1822.

3o COURS DE l’hISTOIHE NATURELLE

ce que pourra sous l’influence d’envahissement de l’appareil olfactif. H lui sera arrivé , pour demeurer une condition éternelle de l’organisation de V espèce taupe , de gagner au plus près pour son insertion , puisqu’il ne pouvait se rendre sur les lobes optiques de l’encéphale. Or , à défaut de ceux-ci , à cause des obstacles semés sur la route, ce plus près est l’énorme tronc nerveux dit la cinquième paire de nerf, aussi nommée le tri-Jacial et le tri-jumeau ; ce tronc nerveux est d’un volume en effet considérable dans la taupe.

2° Explication fournie par la monstruosité, La monstruosité, suspensive des développemens ultérieurs , place sous nos yeux dans ses arrêts d’organisation des faits de primitive formation ou d’organogénésie. Elle n’est jamais invoquée en vain : précieuse mine, suivant moi, pour fouiller dans tous les cas de grandes obscurités relativement à l’organisation , elle va encore satisfaire péremptoirement à de certaines difficultés de la présente recherche.

M. Joseph Martin , aussi habile dessinateur que savant anatomiste, qui, dans la difficile dissection de l’appareil visuel delà taupe, a bien voulu me prêter le secours et de son scalpel et de son

pinceau 5 a publié le fait dont j’invoque le souve» nir. Il a donné Thistoire du déplacement d\m rein chez un enfant né avant terme. Son mémoire , accompagné d’une planche très bien, faite ^ est inséré dans les Annales des sciences naturelles ^ cahier de janvier 1826 : j’en ai donné la philo” Sophie dans des Remarques à la suite. Le rein gauche de cet enfant, monstrueux seulement en ce point , avait contracté des adhérences qui l’avaient forcé' de rester dans le bassin. Or on trouva l’artère rénale embranchée entre les deux iliaques. Cette artère remonta vers l’aorte pour l’atteindre au plus près ; ce fut sur le point où l’aorte se termine en-.se partageant dans les branches iliaques. La capsule surrénale était restée à sa place accoutumée. Au côté droit, tout le meme appareil était comme dans l’état normal et par conséquent l’artère rénale droite avait rencontré le tronc aortique à une ligne et demie de la mésentrique supérieure.

Que conclure sous rinspiration de ces faits par rapport à la taupe ? Sans le moindre doute que cette espèce, que nous disons régulière, parce qu’elle se reproduit en filiation non interrompue par voie de génération, est cepen»» dant monstrueuse ; elle lest dans ce sens qu’un

Sa COURS DE l’histoire naturelle

organe ( V appareil olfactif^ est sorti, par une mesure d’hypertrophie, de ses dimensions ordinaires, et qu’en empiétant sur sou voisin ( V appareil oculaire ) il a troublé l’ordre des fonctions de celui-ci. Il y avait danger d’un total dérangement d’harmonie , ce qui eût amené l’extinction de l’espèce dès le premier individu formé, c’est-à-dire le cas ordinaire des monstres, qui apparaissent avec un système d’organisation parfait quant à la vie utérine, mais incomplet pour les besoins de la seconde existence dans le milieu aérien. La taupe est en définitive monstrueuse (i), parce que les moyens , pour remédier au manque d’harmonie qui résulte de ce que chaque appareil des sens n’est point demeuré dans ses limites naturelles, ont été empruntés à la monstruosité. Ils ne sont de res-

(i) Combien je regretterais que l’on ne vît dans le présent emploi de ce terme qu’une prétention pour un effet de style! je n’y ai réellement eu recours que comme à une expression nécessaire dans l’état actuel des sciences physiologiques. Car la monstruosité n’est pour moi ( voyez plus haut , page 23 ), qu’une forme abstraite, qu’un mode particulier pour Torganisation. Que de degrés parcourus sur cette question, seulement depuis les travaux de notre immortel Bichat! Un monstre , selon l’école et la croyance de la préexistence des germes, en tant que prévu et voulu de toute éternité, venait

source en effet que dans les cas rares où, par la violence et sous l’influence d’une, vicieuse adhérence 5 quelques organes sont privés de leur accroissement ordinaire : car ceux-ci ne peuvent se laisser dominer et recouvrir par de plus puissans, qu’en disparaissant en tout ou partie, et ils donnent par là ouverture à un autre ordre de monstruosités secondaires , les plus remarquées, parce que de derniers effets demeurent seuls visuels, qu’ils sont souvent les seuls bien manifestes ; je veux parler des connexions contre la règle. Tel est, pour en fournir un autre exemple, cet autre cas : L’appareil nasal se trouve-t-il supprimé ? il n’est plus de corps intermédiaire , plus de diaphragme entre les deux yeux; ceuxci s’approchent, se joignent et se confondent en un seul œil sur la ligne médiane.

C’est un fait du meme ordre , que des cir-

alors nous affliger : c’était nous obliger à considérer la nature comme susceptible de désordres. Elle manque ainsi à ses lois , avait pensé Aristote ; elle agirait donc quelquefois comme dans un jour de débauche, a écrit Leibnitz : Pline aussi lui prêtait l’intention de se divertir et de nous étonner, ludihria sibi , miracula nohis. Que de degrés parcourus en effet î car j ’ai moi-même entendu dire qu’on croyait faire grâce de s’en tenir à nommer ces dépravations réfléchies de la puissance créatrice, des jeux de nature, ludus naturœ. mammifères. l6® LEÇON. 3

34 COURS DE l’histoire NATURELLE

constances de meme nature ont amené dans l’appareil visuel de la taupe. Le nerf, sorti du fond de l’œil , n’a pu fournir à son trajet ordinaire, il s est embranché au plus près; il est allé opérer sa jonction avec le nerf de la cinquième paire. Il y a là fait de monstruosité , parce que là est une connexion contre la règle.

Mais ce qui n’était point à espérer , l’harmonie entre toutes les parties de l’être, telle, par exemple, qu’elle se trouve entretenue dans* les cas habituels et normaux , dans celui du nerf optique qui se rend de l’œil sur l’encéphale, pouvait être et a été heureusement rétablie d’une tout autre façon chez la taupe. Ce monstre, si dans l’esprit de cette discussion je puis me permettre de l’appeler ainsi, n’a point, comme tous les autres véritables monstres atteints des mêmes déviations organiques , ce monstre , dis-j e, n’aurait point été, comme ceux-ci, frappé dans sa postérité; mais au contraire il s’est accommodé, pour être et devenir son état de règle, pour le transmettre à toute sa descendance , de la bizarre et anomale constitution de son nerf optique.

Pourquoi et comment cette dérogation à la règle des conformations est -elle devenue possi-

DES MAMMiEÈRES. 35

bîe, phj/siologiquemeîit pariant? Je vais encore essayer de le dire.

J’ai écrit sur la Structure et les usages de V appareil olfactif dans les poissons ( i ) , un mémoire où je rappelle et confirme Tobservation qui est dans la science, que chaque organe des sens est nécessairement pourvu de deux sortes de systèmes nerveux , un nerf spécial et principal qui donne et entretient la vie de l’appareil, et un

autre accessoire qui se réunit aux rameaux accessoires des autres appareils et qui s’embranche sur un même tronc, celui de la cinquième paire; ce sont pour l’odorat \ olfactif et le nasal^ pour la vue \ optique et V ophthalmique j pour Fouie \ acoustique et la branche du limaçon^ etc. Les nerfs principaux olfactifs optique et acoustique sont spéciaux à chaque système et vont de leur appareil à l’encéphale , et les nerfs accessoires , le nasal^ V ophthabnique et la branche du limaçon^ ou autrement la corde du tympan, se rendent sur le nerf tri-jumeau ( cinquième paire). J’ai cru démêler le rôle de chacun dans les phénomènes de perception , ou du moins je crois

(i) Ce mémoire, suivi de Considérations sur l’olfaction des animaux qui odorent dans l’air , est imj)rimé dans les Jrinalcs des sciences naturelles , cahier de novembre i825.

36 COURS UE l’histoire fæturelle

avoir exactement donné cette explication en ce qui concerne Todorat.

Le nerf principal est promoteur; il fait vivre extraordinairement Fappareil ; action qui tient de celles qui ont lieu dans les phénomènes de la respiration. La partie vasculaire de Fappareil est plus injectée et le sang plus vivifié par Foxygénation. L’état moléculaire des fluides élastiques est changé durant le phénomène ; et les nerfs accessoires, en portant cette connaissance au cerveau, ont perçu la sensation propre à Fappareil.

Si je ne me suis point trompé dans cette manière de considérer la fonction des organes des sens , il y a nécessité à ce que la taupe possède deux nerfs oculaires, le principal et l’accessoire, c’est-à-dire l’optique et Fophthalmique; car les deux actions nerveuses étant contraires de direction et simultanées , ne peuvent s’accomplir par une branche unique. Or cela se trouve ainsi chez la taupe. Indépendamment do nerf qui occupe tout le fond de Foeil , et que cette position nous porte à déterminer comme nerf optique^ il en est un autre, Y ophthalmique paLconséquent, qui rampe parallèlement au premier, et qui, en gagnant le collet de celui-ci, aboutit

sur l’œil. Peu avant sa terminaison , Fophthalmique fournit un très court rameau allant à un point glanduleux : tel est encore déterminable le nerf lacrymal.

Ces trois nerfs forment tellement bien l'avoir complet et exclusif de l’œil de la taupe, qu’ils sont renfermés dans une gaine névrilématique commune.

De l’exposition qui précède , il me paraît résulter que la taupe voit très bien, que cependant de graves anomalies affectent incontestablement son appareil de vision, que ces déviations à la règle, quoique considérables, ne constituent pas un genre d’incapacité absolue; mais que, causées par la trop grande extension de l’appareil olfactif, elles s’en tiennent à modifier l’organe oculaire sans préjudicier à sa fonction. L’œil de la taupe n’est que plus petit, mais il comporte organisation suffisante pour le phénomène de la vision. Il n’est donc à son sujet nullement donné le change aux appareils des sens : l’œil arrive à voir par des moyens qui sont de lui et pour lui , et non parce que toute la fonction de la vue serait transportée k une autre branche nerveuse, parce qu’elle serait, comme

38 COURS DE l’histoire NATURELLE

on l’a (Mt, dévolue par une sorte de métastase à la cinquième paire.

Après cette conclusion qu’on pourrait croire d’un caractère définitif, reste toujours une question accessoire, mais cependant encore fondamentale. Nous terminerons ce travail en la posant comme il suit : On disait il y a peu d’années que les tubercules quadrijumeaux donnaient naissance au principal nerf de l’œil ; et sur cette relation constatée dans toute occasion , M. Serres a proposé de changer le nom vicieux de tubercules quadrijumeaux en celui de lobes optiques. Ce savant académicien a même déduit de son principe une autre généralisation , savoir , que les lobes optiques grandissent dans les divers animaux en raison directe, comme le volume de l’œil, et xlce versâ. Cette règle est justifiée par un tableau que donne l’auteur des rapports de ces parties dans le plus grand nombre des animaux vertébrés.

La taupe, et les autres mammifères insectivores de sa famille , privés d’envoyer leurs nerfs visuels s’insérer sur les lobes optiques, n’auraient-ils point cette partie d’encéphale^ elle ne manque point. Mais, de plus, M. Serres a vu les

lobes optiques de la taupe plutôt en dessus qu’en dessous de leur moyen volume, et il ne s’est point dissimulé que la taupe et les animaux en affinité avec elle formaient, sous ce rapport, une notable exception à sa règle.

Cependant n’y aurait-il pas une autre conclusion à tirer de ce fait important ? Des observations sur le cervelet par Gall et par plusieurs autres physiologistes, mais surtout des recherches expérimentales aussi curieuses que profondes, par M. Flourens, sur les lobes cérébraux, et de plus sur ceux du cervelet, semblent établir incontestablement que chaque lobe de l’encéphale ne s’en tient point à un seul genre d’utilité à l’égard des appareils des sens , mais qu’il fait en outre porter son influence sur l’ime des sections des organes du mouvement.

Il y a lacune dans la science en ce qui touche la seconde utilité des lobes optiques : il y a pareille lacune en ce qui concerne la partie de la puissance encéphalique qui porte son influence sur les membres antérieurs. Si une section de l’appareil locomoteur d’une part, et si un appareil des sens situé dans la tête d’autre part , procédant chacun de la circonférence au centre, viennent apporter à la même masse et réunir

4o COURS DE l’histoire NATURELLE, ETC.

en un seul lobe leur excès de substance nerveuse (i), nous aurions pleine et parfaite solution de Fobjection qui nous occupe; tout autant cependant qu’il sei ait avéré , et c’est par la voie expérimentale qu’il faudra le savoir; qu’il serait , dis-je, avéré que les lobes optiques sont possédés en commun tant par l’appareil oculaire que par la première paire d’extrémités.

Car alors plus de difficultés, mais au contraire les plus heureuses explications de toutes les anomalies concernant l’organisation de la taupe. L’œil n’aurait pu lutter avec avantage contre les empiétemens de l’organe olfactif, parce qu’il n’était point secondé par les excitations des lobes optiques : et cette excitation , profitant tout entière à la première paire des membres du tronc , nous donnerait la raison de leur excessif volume, de la très curieuse transformation des bras de la taupe en un instrument tout-puissant de fouille.

(i) M. Flourens , dans ses expériences sur la cicatrisation des nerfs , a vu se former un ganglion au point de jonction des deux nerfs réunis : c’est, selon moi, avoir produit un véritable lobe analogue à ceux de l’encéphale.

PARIS. — DE L’IMPRIMERIE DE RIGNOUX, rue des Francs-Bourgeois-S.-Micliel , u° 8.

COURS

DES

MAMMIFERES,

PAR M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE

t’un DES professeurs et ADMIirrSTRATEÜRS

DU MUSÉUM d’histoire NATURELLE, *

PROFESSEUR DE ZOOLOGIE , ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LA FACULTÉ DES SCIENCES DE l’ ACADEMIE DE PARIS

ET MEMBRE DE l’institut (Académie royale des Sciences).

Ces leçons, données dans le Muséum d’histoire natu-

relie , au Jardin du Roi, sont recueillies par les procédés de la sténographie: les premières épreuves, avant d’être livrées à l’impression, sont revues par le Professeur ou par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, aide-naturaliste de zoologie au Muséum d’histoire naturelle, et membre de la Société d’histoire naturelle. ^

COURS

DES