TABLEAU

Division générale du règne animal, selon M, Cuvier.

Les animaux vertébrés.

Les animaux mollusques.

Les animaux articulés.

Les animaux rayonnés.

Dans le plan de cette nouvelle distribution , perfectionnement tout -à -fait réclamé par les besoins de la science , l’on trouve les quatre

Quatre embranchemens.

classes de \À\\xvëç^ ^ mainmalia j amphibia

et p/i’ce.y, ramenées àTunité de famille ; elles forment un groupe supérieur en vertu de considérations communes qui sont principalement relatives à l’organisation du système solide, au tout semblable arrangement d’une série de vertèbres dont se compose le rachis. Dans le second embranchement, les mollusques sont les animaux à coquilles qui formaient une partie (les vernies de l’ancienne classification. Dans le troisième, les articulés sont les les insectes, les crabes , les annelides , et enfin dans le quatrième, les rayonnés^ c’est-à-dire tout le surplus des animaux verrues^ suivant Linnée.

Cependant était-ce réellement, pour tous les points mis en question et décidés, une mesure qu’aurait impérieusement exigée l’attention donnée aux affinités de ces animaux qu’un aussi grand changement? Les insecta prennent place entre deux sections des vermes de Linnée.

Dans un travail que j’ai publié en 1 820 , ayant pour objet de nouvelles études sur la structure vertébrale des insectes, j’ai été entraîné à en juger différemment. Pour donner la plus juste expression des affinités de ces êtres, il faudra, je pense, en revenir à la première pensée de

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Linnée, sous ce rapport seulement que les deux principales sections des venues ne peuvent être interrompues au point de souffrir entre elles des animaux qui leur sont à beaucoup d’égards étrangers. Mais comme ce n’est ici qu’un point de fait isolé, il n’en est pas moins avéré que le nouvel arrangement de iSisà donne à la zoologie ses véritables bases, et doit être considéré comme un très grand service rendu aux sciences : toutes les autres parties du travail de M. le baron Cuvier, mais surtout son heureuse et précise distinction des trois embranchemens, en rayonnés, mollusques, et insectes, subsistent. Au fond , il n’est besoin que de renverser deux termes , de placer les animaux articulés avant les mollusques.

La préférence donnée *par l’auteur aux mollusques a tenu dans les temps à ce qu’on croyait d’une part les insectes assez bien connus par des travaux récens ; et que d’autre part des recherches multipliées, mais surtout très approfondies, venaient de révéler à M. le baron Cuvier que les animaux à coquilles étaient beaucoup plus élevés dans les rangs de l’échelle organique qu’on ne l’avait cru jusqu’à ce jour. C’est placé sous l’empire de ces souvenirs et de

ses plus récentes recherches que notre célèbre zoologiste rangea les insectes derrière les mollusques ; il n’avait point encore donné une égale attention à l’organisation des premiers.

Tous ces changemens si nécessaires, ce» mouvement dans les idées, cette heureuse impulsion due à M. Cuvier, furent au meme moment admis, ressentis et propagés auprès de lui, dans cet établissement même, par le professeur chargé du cours sur les insecta et venues de Linnée. Ce professeur , présentement le Nestor des naturalistes, notre vénérable de Lamarck , entra en lice ; et d’opinion quelquefois différente , il éclaira ces questions d’histoire naturelle alors bien nouvelles par des vues propres et profondes; il proposa quelques modifications nécessaires , mais surtout il porta les lumières de son profond savoir dans toutes les routes particulières de ce vaste champ zoologique; ses idées d’alors devinrent le fond de son livre intitulé les Animaux sans vertèbres.

Cependant il voulut donner à l’ensemble des êtres qui formaient le sujet de son enseignement un nom uniforme , et il chercha long-temps quel serait ce nom le plus généralement vrai pour suffire à désigner et dénommer tout cet ensemble si

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considérable fj’animaux que Linnée avait appelés insecta et verrues. On avait épuisé diverses sortes de considérations successivement essayées.

M. (le Lamarck crut que la constance des vertèbres formait une précieuse circonstance à saisir et donnerait le vrai caractère du premier embranchement , et que réciproquement la négative ou l’opposé de ce caractère offrirait par conséquent un motif de dénomination pour le surplus des animaux, c’est-à-dire pour ceux compris dans les attributions de son enseignement. Il appela le premier embranchement vertébrés ^ et le second invertébrés; et cette idée, surtout dans le premier moment, satisfit et fut admise avec un vif empressement. Un autre système de nomenclature avait prévalu autrefois : on appelait les premiers animaux à sang rouge^^ et les seconds animaux à sang blanc. On fut obligé d’abandonner ces distinctions , qu’on s’aperçut ne point convenir à plusieurs groupes d’animaux inférieurs et à sang rouge.

Ceci avait autorisé la réforme proposée , et justifiait les nouvelles dénominations de vertébrés et d’invertébrés.

Mais cette correction sera-t-elle la dernière? et était-on en effet arrivé à possédei une considé-

ration d^une généralité infaillible? Des travaux *récens ont fait naître des doutes à cet égard.

Soit heureux tâtonnemeDt , soit déduction

de comparaisons attentives, il est certain qu’on s’appuya sur la partie organique la plus propre à .donner la révélation des vraies affinités des , êtres , quand on eut choisi la considération de la vertèbre pour en faire un point de départ.

Son importance en zoologie mérite que nous y donnions attention. Toute vertèbre est formée d’un disque sur lequel est établi un anneau. Ces disques rapprochés composent une suite de pièces dite colonne vertébrale , et ces anneaux , en associant leur commune ouverture, un long canal qui est Fétui rachidien , étui qui contient de la substance médullaire; celle-ci forme une sorte de tige qui est ordinairement nommée moelle épinière ; celte tige ne s’en tient point à seulement occuper le canal vertébral ou rachidien; elle se renfle antérieurement, et finalement aboutit, sous l’apparence d’une très-grosse masse ,, dans le crâne. Cependant, en dernière analyse, qu’est-ce que le système vertébral, qui n’est lui -même qu’une partie du système osseux? Dans quelle mesure un os est-ii un produit organique ? A le considérer dans la hauteur philosophique , la prin-

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cipale idée à en prendre , c’est de n’y voir qu’un sel. On le sait composé de phosphate de chaux chez les animaux plus élevés en organisation, et de carbonate de chaux chez les animaux qui le sont moins. Mais ce sel , qui est un produit de sécrétion, n’est point toujours amené sur divers points du sujet pour se répandre et se perdre avec bien d’autres produits de sécrétion dans le milieu ambiant : il est reçu et s’accumule entre des membranes qui deviennent de propres enveloppes sous le nom de périoste; ses molécules s’unissent entre elles , et finalement constituent une sorte de tissu pierreux dont la solidité est une circonstance de réaction et • devient une ordonnée pour tous les tissus mous et flexibles. Les formes que la tige pierreuse retient , elle les impose en quelque sorte à ce qui l’entoure; et c’est de cette manière que, d’abord fort peu importante , quant à son essence de substance saline , cette charpente pierreuse acquiert une valeur de position , dont l’influence est prochaine et considérable. Ce n’est donc point sans raison , et c’est au contraire pour ce motif en particulier, que la considération du squelette est placée au premier rang des organes zoologiqiies , et qu’elle est

employée à donner les caractères des principales divisions. Portons-nous sur les conséquences de ces faits. Les os sont secrétés; dans une première époque des formations, et nécessairement soit en dedans soit en dehors des tégumens communs. Mais si ces os ne sont, à proprement parler, que de la substance saline transsudée, beaucoup plus d’animaux que les vertébrés participent à cette généralité, et j’entends appliquer cette observation aux animaux à coquilles et aux crustacés. Cependant il est de l’esSence des ani- • maux plus élevés et qui donne une plus grande complication d’organes , d’offrir pour la transsudation des molécules salines, des filières plus nombreuses et cachées sous plusieurs couches des parties organiques. Les molécules salines tiennent de cette circonstance d’être assujéties à des formes fixes, et d’être quelquefois logées très profondément. La forme de la vertèbre, que lui imposent ces diverses influences, relève les conditions qu’elle tenait de son essence comme substance saline; il y aura donc des degrés dans les combinaisons et formations de vertèbres , dès que celles-ci gagnent en perfection selon le plus d’organes qui sont employés à leur production. Il y aura donc des vertèbres, non entièrement achevées, non en-

n[\ COURS DE l’histoire NATURELLE, OtC.

tièrement caractérisées, celles des premiers âges, comme des vertèbres pour les animaux inférieurs , qu’on sait maintenant correspondre pour les degrés d’organisation à quelques premiers âges des animaux du haut de l’échelle.

Cette théorie vient à l’appui de ce que j’ai» avancé plus haut , ou plutôt en est un commen» taire explicatif. La distinction, si commode il est vrai dans la pratique, d’animaux vertébrés et de ceux sans vertèbres, ne repose donc point sur un caractère inflexible et d’une application rigoureuse pour tous les êtres. Or, cette distinction proposée par M. de Lamarck est implicitement conservée dans le langage zoologique et principalement dans le travail qui fait règle aujourd’hui pour les naturalistes ; la désignation du premier embranchement la rappelle expressément.

Si, dès cette entrée dans la carrière, une modification devient nécessaire , il est de mon devoir d’en prévenir, mais ce ne doit point être d’une manière abstraite. Je reviendrai sur ce point dans laleçon prochaine, et, je l’espère, ce sera par des faits et des preuves incontestables.

PARIS. — DE L’IMPRIMERIE DE RIGNOUX, rue des Francs-Boiirgeois-S.-Michel , 8.

COURS

DES

PAR M. GEOFFROY SAmX^HILAIRE ,

l’un des professeurs et administrateurs DU MUSEUM d’histoire NATURELLE,

PROFESSEUR DE ZOOLOGIE , ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LA FACULTÉ DES SCIENCES DE l’ ACADEMIE DE PARIS ,

ET MEMBRE DE l’institut (Académie royale des Sciences).

Ces leçons , données dans le^ Muséum d’histoire naturelle, au Jardin du.Roi, sont recueillies par les procédés de la sténographie : les premières épreuves , avant d’être livrées à l’impression , sont revues par le Professeur ou par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire son fils , aide-naturaliste de zoologie au Muséum d’histoire naturelle , et membre de la Société d’Histoire naturelle.

3^ LEÇOjy. l6 MAI 1828.

COURS

DES

Considérations critiques sur les affinités naturelles des deuxième et troisième subdivisions du règne animal. — ‘ Caractères généraux des classes d’animaux vertébrés. — Sur diverses sortes d’appareils respiratoires.

Messieurs,

Nous allons reprendre quelques points de la discussion dans laquelle nous nous étions engagés en terminant notre dernière leçon. Cette discussion n’âllait à rien moins qu’à établir que les animaux du'troisième embranchement de la

[\ COURS DE l’histoire NATURELLE

méthode de M. Cuvier devaient suivre immé“ diatement ceux du premier. Il n’y a pas caprice dans ces choses, il y a au contraire nécessité pour que cela soit ainsi. Des études attentives ont fourni leurs motifs à cette nécessité; et ces motifs, ce sont les rapports d’organisation qui lient les derniers animaux du premier embranchement avec les premiers des articulés. C’est en effet le nombre et la valeur des rapports , mais principalement leur valeur , qui déterminent nécessairement et d’une manière rigoureuse le classement des êtres. Or , c’est sur de telles bases que repose le résultat que j’ai indiqué , s’il est certain que les animaux du troisième embranchement, ou, pour simplifier la comparaison , en ne prenant plus qu’un des êtres qui le composent, s’il est vrai qu’un crustacé, par exemple, soit à beaucoup d’égards fort voisin de quelques espèces de l’embranchement supérieur; s’il est vrai qu’il ait de nomlireux rapports avec un poisson. Qu’effectivement, on vienne à les mettre l’un et Fautre sous le même aspect, à les soumettre aux mêmes considérations , on trouve à l’égard d’un grand nombre d’organes un arrangement tout-à-fait analogue. Ainsi chez tous deux la respiration se fait au

moyen de branchies composées et agissant de la même façon : Içs organes digestifs^ ceux même de la génération , et en général , tous les systèmes qui font que la vie se conserve dans l’individu et se perpétue dans l’espèce, présentent également de nombreuses analogies. Mais j’ai annoncé une différence considérable qu’il ne faut pas omettre ; elle mérite la plus grande attention : c’est celle qui tient au système osseux.

Depuis les derniers arrangemens, ceux proposés par M. Cuvier, concurremment avec M. de Lamarck, les animaux étaient donnés comme partagés en deux grandes divisions; celle des animaux à vertèbres d’une part, et celle des invertébrés de l’autre ; et cette distribution avait été considérée par le plus grand nombre des naturalistes comme aussi commode que justement appréciée et bien naturelle. Cependant des idées toutes différentés avaient été, dès 1692, émises par un homme de force, qui avait dès lors senti ce que valent les organes sous le rapport de leur plus ou moins grande complication et de l’influence qu’ils exercent les uns sur les autres : cet anatomiste profond , c’est Willis. Willis comparait l’écrevisse aux animaux supérieurs, et disait : « A l’égard de l’écrevisse, ce

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sont les os qui recouvrent les muscles, et chez les animaux plus composés de la série supérieure , ce sont les muscles qui recouvrent les os. » Cette proposition , dans laquelle il semble au premier aspect qu’il n’y ait qu’une sorte de jeu d’esprit, qu’une antithèse, est pleine de profondeur; car elle indique de la manière la plus exacte et la plus ingénieuse les principales différences organiques qui séparent les crustacés des animaux supérieurs : elle nous les fait apercevoir sous leur véritable point de vue.

Willis , ayant saisi ces rapports dès 1692, avait ainsi appliqué le nom à^os aux enveloppes solides du homard , de l’écrevisse et des insectes mais tous les nouveaux perfectionnemens des méthodes modernes eussent porté à proscrire ces idées, si déjà l’indifférence n’en avait fait justice et ne les eut fait dédaigner, ou même oublier. Il y eut sur cela accord unanime des

zoologistes.

Il était en effet dans les besoins et les nouveaux principes des méthodes récentes qu’il n’existât point d’os chez le^ animaux déclarés invertébrés.

Aussi, lorsqu’en 1820, les faits autrefois entrevus par Willis, furent repris et sortirent de

mes nouvelles recherches, ceux-là meme qui possédaient les connaissances les plus approfondies sur l’organisation des insectes et des crustacés , furent les premiers ( et en s’y portant avec une vivacité extrême) à repousser ce qu’ils appelaient une innovation fâcheuse. En effet, ces nouvelles idées dérangeaient un peu les combinaisons de ceux qui avaient adopté les nouvelles classifications. Aussi a-t-on d’abord combattu pour retenir les choses dans l’état où elles étaient, mais toujours par des moyens avoués de la science ; car la bonne foi a constamment présidé à ces discussions élevées. Des devoirs nous étaient imposés. Lorsque l’observation et la méditation des faits nous conduisent dans une nouvelle route, faut-il s’étonner et s’embarrasser de combinaisons conçues et d’opinions reçues avant le temps , et sur des faits incomplets. S’il y a des difficultés, bien loin de les éluder, il faut s’y résigner sans réserve ; car nous devons chercher le vrai, et non ce qu’il y a de plus commode pour nos arrangemens méthodiques et nos classifications. Nous ne sommes que les historiens des faits, et nous devons les accepter comme ils sont dans l’ensemble de la nature; par con-' séquent, si nous avons mal jugé de quelques

8 COURS DE l’histoire NATURELLE

uns, il n’y a rien de mieux à faire pour nous qu’à revenir sur nos pas, et à réformer notre jugement.

Ainsi nous venons de dire qu’il existe entre les organes respiratoires , digestifs et générateurs du poisson et du crustacé , de grandes et nombreuses analogies; chez tous deux aussi, nous trouvons des os. Mais il y a cette différence remarquable , que chez l’un , le système osseux est placé au centre de l’étre , et que chez l’autre il est rejeté à sa périphérie ; qu’il est à l’intérieur chez le premier , et à l’extérieur chez le second.

Nous devons maintenant signaler quelques autres différences tirées de la composition chh mique des os chez les animaux supérieurs et chez les crustacés , et examiner si toutes ces diversités , qui sont incontestablement grandes et importantes, le sont assez pour que nous devions, porter exclusivement sur elles toute notre attention , et nous détourner par cette considération des analogies que fournissent les organes de la génération , de la digestion et de la respiration.

Deux Caractères distinguent, a-t-on dit, les parties solides des crustacés de celles (les os) des animaux supérieurs : l’un anatomique, c’est

qu’elles sont tout-à-fait à l’extérieur j ou, pour parler plus exactement , recouvertes par le seul épiderme ; et l’autre chimique ; et on a appuyé cette dernière assertion sur des analyses faites par divers chimistes. Il y a en effet une différence notable entre les os des crustacés et ceux des poissons : mais cette différence n’est que dans des faits de proportions et non dans la nature absolue des sels qui composent chaque sorte de tissu osseux.

Il y a plus de phosphate de chaux que de carbonate de chaux dans les os des animaux supérieurs ; et il y a, au contraire, plus de ce dernier sel que du premier dans ceux des animaux inférieurs.

Les chimistes s’accordent tous sur ce point, quoique les nombres qui expriment les résultats de leurs analyses présentent d’ailleurs des différences. Voici la composition des os de bœuf, telle qu’elle a été donnée par Fourcroy en i8o5 :

Phosphate de chaux 37 7

Carbonate de chaux... . . 10 ,

Phosphate de magnésie 1 o ‘ *

Gélatine .' - 5i

Voici, en opposition, les résultats 3’iuie ana=

lyse de la carapace du homard, faite en 1819 par M. Chevreul :

Phosphate de chaux 5 aa \

Carbonate de chaux.. . 47 i

Phosphate de magnésie et de fer. . . i 26 > 100 parties. Chlorure de sodium et sels de soude, i 5o |

Eau et matière animale. 44 ?^ J

Ainsi vous voyez qu’il existe des différences, mais seulement des différences de proportion: ce qui ne peut fournir la matière d’une objection, puisqu’il ii’y a rien d’absolu en ce point, et que les proportions des sels qui entrent dans la composition des os sont loin d’étre constantes, même lorsqu’on se borne à comparer entre eux des animaux très rapprochés par leurs rapports classiques.

Examinons maintenant l’autre objection. Je mets sous vos yeux un squelette de tortue. Les tortues sont des animaux qui appartiennent à l’une des classes supérieures , et qui cependant nous offrent des considérations de même ordre: mais allons plus avant. Les pièces osseuses qui chez les crustacés représentent les vertèbres, sont des anneaux très largement ouverts : eh bien ! les corps v^tëbraux des salamandres commencent

tous par n’être de même qu’un anneau très largement évidé à son centre.

L’habile et savant M. Dutrochet a suivi cette première formation et a publié ce fait intéressant. Cette portion du squelette , cet anneau qui forme un fait de premier âge , ce corps vertébral annulaire , se remplit peu à peu par des couches concentriques qui se déposent successivement en dedans, et finit par se fermer. Voilà déjà dans les animaux supérieurs une organisation analogue à celle qui existe dans les crustacés.

Il y a mieux : c’est que j’avais déjà trouvé et annoncé que tous les poissons étaient dans le même cas. Leurs vertèbres sont disposées comme celles des salamandres ; elles commencent par des anneaux plus ou moins ouverts, lesquels sont remplis en dedans par des couches concentriques. Ces couches concentriques s’aperçoivent même très facilement à l’œil nu : elles sont établies comme elles du corps ligneux des végétaux. Les progrès du développement qui amènent successivement ces cercles concentriques, font, qu’à l’égard d’un certain nombre de poissons , le trou central reste toujours ouvert, et qu’à l’égard du plus grand nombre , il s’oblitère en« tièrement.

Il COURS DE l'histoire NATURELLE

Il n’y a donc ici entre les jeunes salamandres^ les poissons et les crustacés , qu’une différence dans la quantité respective de l’ouverture,, dans la grandeur proportionnelle du trou central.

L’ouverture est considérable chez les crustacés; chez les poissons elle finit par être fort petite. Il y aurait des conséquences nombreuses ^ à déduire de ces faits : mais je dois les omettre pour arriver aux rapports qui sont l’objet de ma discussion. Qu’y a-t-il à remarquer dans ce point? C’est que, plus nous nous élevons dans l’échelle , plus le système osseux est centralisé ; et plus nous en descendons les degrés , plus il est excentrique. Il n’y a là qu’un fait propre au degré du développement, et un fait d’âge en même temps ; et c’est ce qu’il est aisé de démontrer, en demandant à la monstruosité quelques documens qu’il est maintenant en son pouvoir de donner.

C’est une chose vraiment merveilleuse qu’on puisse présentement apercevoir dans la monstruosité des arrêts de développement en certaines parties, quand dans tout le surplus du sujet, l’organisation a conservé son état normal ; car alors c’est rencontrer dans les études de la monstruosité des organes qui se sont portés au degré

du développement propre à l’embryon ou au fœtus, je suppose, et d’autres organes qui, au contraire, ont déjà parcouru et dépassé ces âges , et donnent le développement d’un sujet, ou étant à la mamelle ou même parvenu dans un âge plus avancé. Or telle sera l’instruction à recevoir de ces études. Ces organes ainsi arrêtés , on sait ce qu’ils devaient devenir; on sait aussi le plus souvent quel obstacle les a privés de continuer leur développement; et si Ton trouve que ces organes monstrueux chez un mammifère sont du même rang à la fois que ceux de son premier âge, et qu’en même temps ils correspondent pour le degré d’organisation à ce qui existe dans des animaux des rangs inférieurs , on a reçu une profonde et profitable instruction.

Je cite comme exemples les monstres hétéradelphes : le modèle que je présente est celui d’un Chinois actuellement vivant dans l’Inde , offrant un fait de monstruosité qui s’est tout récemment reproduit parmi nous, à Bénais, village de la Touraine. Dans ces monstres où un frère jumeau acéphale est joint à son frère développé normalement, sont des cas à ramener aux considérations précédentes : car on retrouve en quelques parties du sujet imparfait

3 4 COURS DE l'histoire ÎIATURLLE

des faits d’organisation , où celle-ci se montre , quant au degré de composition , sur le même rang que chez les crustacés. Ce sont comme autant d’arrêts de développemens; ce qui s’entend pour les crustacés , dans la supposition qu’ils ne sont point , comparativement aux animaux des classes supérieures, parvenus à tout le développement auquel aurait pu se prêter*tous eurs organes associés.

Il y a des hétéradelphes parmi les animaux; et l’un de ces êtres, rhétéradelpti.e bitrachéal^ , vient d’être anatomiquement étudié par M. le docteur Serres. Celui des deux sujets qui est imparfait et sans tête, s’est trouvé en tous points comparable, pour le degré du développement, à un crustacé , ayant les os des extrémités près la peau, et n’étant pas même pourvu autour de l’axe nerveux qui remplace le système cérébrospinal , des anneaux osseux qui forment le caractère essentiel des hauts animaux vertébrés.

Je vous présente de plus les dessins de plusieurs autres monstruosités humaines présentant pour d’autres organes ces mêmes résultats : telles sont les monstruosités dites anencéphales et agènes ;

^ Voyez Mémoires du Muséum d’histoire naturelle ^ tome XV.

DES MAMMIFERES.

les premières laissent voir les enveloppes ellesmêmes du tube cérébro-spinal au dehors ; et les secondes, quelques unes seulement de leurs parties, qui font saillie au dehors des sujets et sont seulement recouvertes par la peau.

Cependant, comment toutes ces parties , qui , lorsque les sujets se développent régulièrement, sont logées profondément au dedans du canal rachidien , restent-elles dans ce primitif état de formation? Il suffit pour cela d’un fait d’adhérence de ces parties, avant qu’elles soient recouvertes par les organes à intervenir. La monstruosité qui commence , trouve le périoste vertébral près ou meme hors de la peau, alors non encore partout formée : l’aberration primitive consiste en un phénomène qui fait que ce périoste est attaché aux membranes de l’œuf, aux enveloppes placentaires ; et le résultat définitif est que toutes les parties atteintes par ce point adhérent, elles seulement, et non le surplus du sujet, sont arrêtés dans leur accroissement.

Résumons cette digression, et venons à apporter ses faits sur le point en question et qui a rendu cette discussion nécessaire.

Les crustacés ont leurs os placés immédiatement sous de très minces tégumens, sous leur

l6 COURS DE l’histoire NATURELLE

seul épiderme, et ils ressemblent à cet égard à plusieurs monstruosités humaines , dans le point où c’est tout ou partie du périoste cérébro-spinal qui existe à l’extérieur des sujets. Il y a identité d’organisation , quant au degré ou à la quantité des élémens associés; les monstruosités humaines ne sont , dans le point affecté d’anomalies, en rapport avec les crustacés que pour avoir conservé accidentellement un des états, un premier état de leur développement possible, et les crustacés à leur tour montrent les memes rapports, parce qu’il est de leur essence de s’en tenir partout et toujours à ce même degré d’organisation.

Les crustacés , sans quitter les conditions de l’organisation normale , existent donc, quant au fait si singulier de l’ouverture toujours persistante du corps vertébral, sous la même condition organique que des animaux qui sont du consentement exprimé de tous les naturalistes , des êtres vertébrés. Les salamandres et les poissons ont ce noyau principal de la vertèbre d’abord perforé, et formé à la manière d’un anneau.

Ainsi, les deux grandes considérations qui avaient fait descendre aussi bas les crustacés, parce qu’on admettait, entre eux et les dernières

espèces des familles possédant de vraies vertèbres, un immense intervalle, ne disent plus aujourd’hui ce qu’on leur faisait exprimer autrefois ; des études nouvelles , un sentiment plus approfondi du caractère des matériaux de ces systèmes organiques, une appréciation plus juste de leurs rapports, et une constatation plus ré-, fléchie du degré de tant de ressemblances ou dissemblances, ont ramené les esprits au fait posé en 1692 par Willis ; ce sont des os qui forment chez les crustacés le tissu solide de leurs tégumens. Mais Willis lui-méme a dit, dès cette ancienne époque, comment il entendait donner cette proposition, à quelle limite il pensait qu’on devait s’arrêter : il n’y voit point des os, comme on les connaît généralement. Une grande différence est entre les deux manières du système osseux; l’écrevisse étant le sujet de son examen, il s’exprime ainsi : En ce qui concerne ses membres et tous ses organes du 'mouvement ^ ce ne sont point les os qui sont recouverts par les chairs ^ mais célles-ci qui le sont par les os.

Si nous trouvons déjà que , sous le point de vue des dissemblances, les crustacés ne sont plus qu’à une distance moindre des poissons, par

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lesquels la série des-hauts vertébrés est terminée , qu’on veuille bien en outre réfléchir aux inductions^que doivent apporter dans cette discussion des affinités naturelles, les faits si nombreux de ressemblance entre ces animaux ; faits qui avaient porté Aristote à nommer les crustacés d'autres poissons ^ ou du moins à les désigner ainsi pour en faire concevoir les degrés d’affinité. Qu’on veuille bien , en effet, accorder à ces faits leur jüste conséquence , et l’on sera bien convaincu que les crustacés suivent d’assez près les poissons, je yeux dire, sont d’un degré organique, qui ne doit pas permettre d’intercaler entre les uns et les autres des espèces étrangères à ces familles.

C’est donc le cas de modifier, en ce qui concerne tous ces animaux, la classification proposée par 9M. Cuvier. Les crustacés appellent à leur suite toutes les autres familles qui font partie du troisième embranchement, les annelides et les insectes, c’est-à-dire toutes les nombreuses tribus embrassées sous le nom d’animaux articulés : ceci est incontestable, comme incontesté. Par conséquent, le troisième embranchement de la méthode^ de M. Cuvier doit suivre immédiatement le premier. Ainsi le

DES MAMMIFÈRES. ‘ IQ

veulent J le prescrivent impérieusement toutes les données, de Forganisâtion.

Nous croyons à la nécessité de ce changement. La connaissance du rapport des êtres est le but le plus élevé de la science; leur expression méthodique est celle des faits généraux et philosophiques de Fhis toi re naturelle ; il ne faut pas que J dès le début de nos classifications, nous manquions à les donner exactement : au fond, il n'est guère besoin que de remanier dans un seul point le tableau des embranchemens, tel que Fa proposé M. Cuvier pour les premières coupes du règne aninlal ; les choses seront dans un meilleur ordre, si Fembranchement des mollusques cède le deuxième rang aux animaux articulés , et prend le troisième , en avant des animapx rayonnés.

Il est encore un motif très puissant pour déterminer à; prendre ce, parti; j’ai réservé d’en parler à ce moment : cest que tous les animaux seront heureusement divisés d’après une considération que je tiens aussi pour très importante.

Tous les animaux hauts-.vertébrés , que M. de Blainville dit être articulés en dedans , et les crustacés, les annelides et les insectes qui doivent suivre immédiatement ceux-là, et que ce célèbre

!âO COURS DE l'histoire IVATÜRELLE

professeur désigne sous le nom d'articulés en dehors^ sont tous des animaux symétriques ^ quand au contraire le défaut de symétrie caractérisé les animaux mollusques et les animaux rayonnés. Or ce n’est point là un fait à dédaigner. Je ii’insisierai point sur les motifs que j’ai de croire à la grande valeur du système osseux quand on l’emploie à juger du degré d’affinité des êtres ; je n>en tiendrai à cette seule remarque.

Le système osseux se compose d’un nombre quelconque de disques empilés les uns à la suite des autres; tous ensemble, ainsi que les appendices provenant de chaque disque, forment des diaphragmes qui retiennent les organes dans des places respectivement déterminées. Cette suite de disques est ce qu’on nomme la colonne vertébrale; ses appendices sont les côtes. Le système osseux, partout où il existe, est donc là comme uné ordonnée d’apjrès laquelle l’être à squelette est nécessairement sous une forme alongëe. Chaque partie de ce système est-elle ouverte au centre? c’est le cas des crustacés et des insectes. Forme-t-elle à son centre un disque entièrement fermé et plein ? telles sont les conditions dés hauts-vertébrés. Mais , quoi qu’il en soit, l’inter-

vention de l’appareil général, qui est là somme de ces disques, a cet effet, que cette tige médiane, ou enveloppée ou enveloppante, a nécessairement un double flanc., des parties de droite et de gauche. Les organes, tenus de subir l’interposition de parties solides ainsi disposées, se répandent symétriquement autour, en sorte que la tige vertébrale devient de cette manière une ordonnée toute-puissante pour distribuer toute partie à droite et à gaiîche.

Quant aux animaux mollusques et aux animaux rayonnés, il n’en est point ainsi : les organes, non maintenus par des brides préexistantes, s’enroulent sur eux-mêmes. L’anus avoisiné la bouche chez la plupart de ces animaux. Il est de leur condition d’être produits dans une cavité sphéroïdale ; ils restent toujours assujettis à cette première position. Aucune sécrétion saline ou pierreuse n’est apportée en dedans pour corriger cette première disposition et pour développer en longueur ce qui a commencé sous une forme arrondie. Les sécrétions salines ont lieu, mais leurs élémens sont répandus tout au dehors de l’être, ou même dissipés dans le milieu ambiant, sans devénirles matériaux d’une cloison pour l’animal. S’il y a conservation de ces élé-

2 2 COURS DE l’hISTO[RE NATURELLE.

mens, ceux-ci s’agglutinent autour de l’animal, en suivant le relief de formes préexistantes , et constituent ces domiciles pierreux de l’étre, connus sous le nom de co^iii//es ou de polypiers.

Cédant donc et aux premiers motifs que j’ai déduits du commun rapport des poissons et des crustacés , et aux considérations de symétrie que je viens de présenter, je persiste à penser qu’un changement est nécessaire dans le classement des embranchemens. •

J’ai proposé ce changement en 1820, quand je me suis occupé du squelette particulier des crustacés et des insectes, et dès lors j’avais proposé l’ordre et le classement qui sont l’objet du tableau, suivant :

Première dànsion du règne animal.

Hauts-vertébrés . ( Vertébrés. Guv.) Dermo-vertébrés.(^7t/ç«/e'ç. Cuv.) Mollusques. [Mollusques, Cuv.) Rayonnés. [Rayon nés. Cuv.j;

Le nom à' invertébrés n’est point pris ici dans le même sens qu’y attachait M. dé Lamarck ; et cette réflexion est également applicable au mot de vertébrés ,, comme on l’entend le plus ordinairement.

1 Vertébrés . .

Animaux j

I Invertébrés.

De la dwision du premier embranchement en

quatre classes.

Nous passons présentement aux faits de classification, s’appliquant aux animaux du premier embranchement de M. Cuvier: ce sont les mam-

miferes.^ les oiseaux , les reptiles.^ et les poissons. Nous serons courts sur ce point ; les livres sont pleins de détails et les naturalistes dans un plein accord sur ce sujet.

De premières recherches d’anatomie comparée ont servi de base aux subdivisions admises ; on est parti des considérations de l’anatomie humaine. On s’est demandé quels animaux avaient le cœur, comme celùide l’homme, formé de deux ventricules et de deux oreillettes. Or sont dans ce cas les mammifères et les oiseaux. On fit de ces animaux un premier groupe sous le nom Sanimaux à sang chaud. Les deux autres groupes qui ont le cœur avec un seul ventrictile, ont une puissance de respiration moindre : ensemble, ils furent désignés sous la dénomination ài animaux à sang froid.

On n’était point descendu, avec la seule considération du cœur, à la subdivision qui

'l[\ COURS DE l'histoire NATURELLE

était déjà usuelle; quant aux animaux à sang chaud, l’élément de division fut pris dans la considération de la génération , de son mode à l’égard des reproductions. Et en effet, les animaux à double cœur, ou enfantent leurs petits vi- , vans et les nourrissent du lait de leurs mamelles ; tels sont les quadrupèdes vivipares et les cétacés, nommés depuis les mammifères; ou bien ils pondent des œufs , qu’ils s’appliquent à couver, n’ayant reténu du premier mode de nutrition que le soin de préparer dans leur jabot des alimens amollis qu’ils dégorgent dans le bec de leurs petits : tels sont les oiseaux.

. Un autre grand caractère dont on fit journeb lement usage fut emprunté à la considération des diverses sortes d’organes respiratoires. Il restait à partager le groupe des animaux à cœur uniloculaire et à arriver ainsi à la distinction caractéristique de deux classes bien reconnues comme fort différentes , savoir : les reptiles et les poissons. Or cela ne fut point difficile ; et il a suffi pour cet effet de la remarque que les reptiles respiraient au moyen d’un poumon renfermé dans la poitrine, où l’air ambiant et mêlé à l’élément respirable entrait par un effet d’élasticité et allait trouver le sang, taydis que les

poissons respiraient par des branchies , c’est-àdire par des filets sanguins rangés pareillement comme des franges et en manière de collier sur les côtés et au dessous de la tête , é-tant extérieurs et plongés dans Feau, et par conséquent * dans le lieu meme où se trouvait l’élément res-

Donner tous les développemens que semble nécessiter la considération des grands organes propres aux quatre classes des animaux vertébrés serait le sujet d’un cours tout entier; ce soin est, dans cet établissement, l’objet du cours d’anatomie comparée. Je ne puis qu’indiquer ces sommités: la matière de nos leçons, qui est considérable, m’y contraint, et c’est avec de vifs

regrets que je quitte ce champ bien riche de

généralités sur l’organisation.

Sur diverses sortes d organes respiratoires.

Je terminerai par quelques aperçus nouveaux sur la respiration, comme exemple de ce qui est possible dans cette direction; car des recherches récentes porteront sans doute k modifier tout le plan et toutes les idées d’autrefois

pirable

applicables à l’emploi qu’on a fait de ces grands systèmes organiques en zoologie.

On a toujours attaché une grande importance à Forgane de la respiration ; mais; suivant mes derniers aperçus , on n’a point encore, assez fait à cet égard. On a accordé la prédominance d’influence au système nerveux : Fétre est déjà

tout constitué par ce système, a-t-on dit, tout par lui, tout en lui; les autres organes lui sont tributaires et s’y ajoutent pour l’aider de leurs moyens. Mais si la plus grande partie du jeu des nerfs se composait d’actions et de fonctions respiratoires ! Ceci ne peut être expliqué en peu de mots. Mais ce que je puis dire, du moins comme conséquence immédiate de ces recherches, c’est que Forgane de la respiration est véritablement comme un balancier qui règle, qui coordonne, qui augmente ou restreint les conditions vitales.

Mais pour en prendre cette opinion, il ne faut pas le considérer uniquement dans les animaux élevés : là on ne le connaît que pour n’en avoir examiné que le principal agent , les poumons et les branchies. Concentré sur un point, considérable par le volume et tout puissant par son jeu direct, on n’a vu que lui, et non point beaucoup d’autres organes auxiliaires, dont la con-

naissance devient nécessaire . pour établir ce que sont toutes les actions et réactions qui se rapportent à la respiration. Quand Torganè principal perd des avantages qu’il tient de sa concentration et qu’il se simplifie , tous les organes auxiliaires augmentent en étendue et en puissance; et quand nous sommes descendus vers les derniers animaux, nous ne voyons plus qu’il y ait d’organe central, poumons ou branchies ; ce qui a lieu toutefois, sans que la vie vienne à cesser, sans que le défaut de ce balancier central soit funeste aux êtres qui en sont privés. D’autres organes suppléent, ce sont les moyens auxiliaires de la respiration ; il n’y a plus qu’eux , mais eux seuls suffisent au gouvernement et au maintien de la vie.

Telles sont les trachées , soit aériennes , soit aquatiques , des insectes et des animaux encore plus descendus dans l’échelle : ou l’élément aim biant s’introduit par des ouvertures répandues sur tous ou sur quelques points de la périphérie du coFps , ou même il pénètre par des ouvertures près de l’anus. I^es holothuries sont , dans ce dernier cas: possédanTdeuxxanaux qui commencent à Farrière du corps et qui se ramifient dans son intérieur , le fluide respiratoire arrive

partout sur les dernières ramifications du système sanguin.

Je citerai des animaux bien connus comme espèces, chez lesquels sont de ces organes sup» plémentaires , qui montrent les ressources infinies de la nature pour introduire des causes grandes et toutes puissantes de diversité sans que rien du plan primitif ne soit cependant altéré. Les poissons cartilagineux, les crocodiles, et probablement d’autres reptiles, ont, indépendamment de ces organes centraux, dits branchies ou poumons , d’autres appareils de respiration non moins puissans. Dans ces êtres, qu’on trouve vers le milieu de l’échelle organique, les organes auxiliaires balancent les principaux, ou même l’emportent sur eux. Ces organes auxiliaires sont, quant à leur forme, les mêmes que ceux des holothuries; mais ils n’existent point seuls , et sont au contràire combinés avec les principaux appareils.

Voici en effet ce qui est dans le crocodile : cet animal possède un poumon même plus parfait que celui d’aucun reptile ; cependant le crocodile n’est, par l’usage âe cet organe, que peu excité. A terre, et y employant les ressources de son organisation pulmonaire, il est timide, il n’a au-

DES MAMMIEÈRES. 29

cune coiafiaoce en ses moyens; i! serit qu’ils ne répondroient pointa son instinct de férocité. S’estil porté dans l’eau , c’est un tout autre animal : son énergie est extrême, sa natation rapide. Il développe dans ce milieu toute l’ardeur et la puissance du lion , l’énergie d’une espèce à grande et toute puissante respiration. Or toute vitalité , toute énergie des muscles, proviennent d’actions et d’effets de respiration. Cependant le crocodile ne pourvoit point à cet excès d’activité par l’organisation pulmonaire , qui d’une part est impuissante pour un tel résultat, et de l’autre, parce que, parvenu dans reau, il est contraint à l’interruption de ce mode de respirer.

Des organes auxiliaires entrent en fonction : le crocodile respire dans l’eau à la manière et par une organisation fort voisine de celle des holothuries ; tous les vaisseaux sanguins de l’abdomen sont appelés à la participation des effets respiratoires. De l’eau entre dans cette cavité au moyen de deux canaux qui prennent leur origine dans le cloaque, et qui débouchent dans la cavité du péritoine. Le crocodile a un sternum abdominal, indépendamnient de son sternum pectoral; chaque sternum et ses muscles règlent les effets de leur propre et respective respira-

3o COURS DE l’histoire I^ATÜRELLE

tion: quand l’animal est à terre, c’est la poitrine et son sternum qui sont en action ; et à l’eau , c’est l’abdomen et son appareil sternal.

MM. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire et Joseph Martin ont fait t la découverte de ces canaux,, qu’ils nomment péritonéaux , de ce qu’ils débouchent dans le péritoine.

Sans la connaissance de ces canaux , le crocodile ne pouvait être compris dans ses habitudes; il prenait dans l’eau l’attitude et avait les allures d’un animal à sang chaud , et jusque là il ne paraissait point avoir une organisation qui lui permît ce développement d’activité et | d’énergie. En même temps , il est curieux de ;

constater avec quelle simplicité de ressources la nature parvient à pourvoir aussi richement un j animal t il suffit pour cela d’une seule percée , d’un canal qui mette l’abdomen en communication avec le milieu ambiant. Les canaux péritonéaux sont une autre sorte de trachée-artère , ' pour introduire l’élément respiratoire dans uneautre sorte de cavité poür la respiration.

Au nombre de ces organes auxiliaires , je citerai encore ce qui a lieu chez les animaux

^ Voyez Annales des Sciences naturelles , tome XIII.

DES MAMMJFÈRES. 3l'

à bourse et chez les monotrêmes. Ces animaux emploient les bourrelets des méats externes de la génération à la manière des lèvres de la bouche , et hument par là de Fair^ qu’ils introduisent dans Xovidùctus : il en résulte que les produits de la génération ou les fœtus qui s’y trouvent ne respirent point dès le principe selon le mode des autres fœtus des mammifères ; ceux-ci y emploient les vaisseaux qui aboutissent au’ derme, et qui puisent, comme le font les “branchies des poissons, de Fair mêlé à de

Feau, et c’est, dans ce cas , Fair contenu dans le

liquide de Famnios : au contraire les fœtus des marsupiaux respirent directement de Fair libre à la manière des fœtus des oiseaux. On donçeit, sans que j’insiste sur ce point , ce que de telles différences au commencement de la formation de l’être en doivent amener vers le terme des développemens possibles.

Mais j’arrête ici toutes ces considérations, pour rentrer tout-à-fait et uniquement dans celles qui sont proprement le sujet de ce cours.

PARIS. — DE L’IMPR|MERIE DE RIGNOUX, rue des Francs-Bourgeois-S.-Michel , n® 8.

DE L’HISTOIKE NATURELLE

DES

PAR M. GEOFFROY SAlNT-HlLAIRE ^

t’uN DES PROFESSEURS ET ADMINISTRATEURS DU MUSÉUM d’histoire NATURELLE ,

PROFESSEUR DE ZOOLOGIE , ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE > DE LA FACULTÉ DES SCIENCES DE l’ ACADEMIE DE PARIS ,

ET 5IEMBRE DE l’institut (Académie royale des ScieucCs);

-is.

Ces leçons , données dans le Muséum d’histoire naturelle, au Jardin du Rt)i, sont recueillies par les procédés de la sténographie : les premières épreuves, avant d’être livrées à l’impression, sont revues par le Professeur ou par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire son fils , aide-naturaliste de zoologie au Muséum d’histoire naturelle , et membre de la Société d’Histoire naturelle.

4® LEÇON, ig MAI 1828,

COURS

DE L’HISTOrRE NATURELLE

DES

Caractères généraux de la Classe des mammifères. — Considérations caractéristiques des Ordres. — Classilication et tableaux méthodiques.

Messieurs ,

Nous allons descendre des considérations générales sur l’organisation des animaux, dans lesquelles nous avons été engagés jusqu’à ce moment, pour nous occuper uniquement des êtres, \objet spécial de ce cours. Ils sont en si grand nombre , et ils (intéressent par tant de points curieux, et tant de faits de mœurs et de struc-

4 COURS DE l’hiSTOTRE NATURELLE

turc, que nous ne suffirions pas à traiter de tous, si nous ne nous hâtions d’arriver à eux.

Ces animaux , ce sont les mammifères : on entend sous ce nom les deux groupes principaux autrefois désignés sous les noms de quadrupèdes vivipares et de cétacés.

J’ai dit comment la considération des grands organes , l’existence d’un cœur formé de deux ventricules adossés, celle des poumons enfermés en dedans des côtes et du diaphragme , et généralement , comment tous les détails de l’organisation sexuelle , retrouvés semblables chez les cétacés, avaient déterminé à ramener ceux-ci, animaux marins, vers le groupe des espèces terrestres, les quadrupèdes vwipares et à établir une seule classe pour ces deux sections, celle des animaux à mamelles.^ les mani' rnifères.

Tous ces animaux dans Fessentiei de leur organisation se ramènent aux oiseaux; mais sans recourir à la remarque précédemment faite de leur différence sexuelle, il est, dans les rapports de structure d’un même et principal appareil, des points différentiels, qui en introduisent de considérables dans le reste de l’organisation.

On donne les poumons comme étant de cou-

BES MAMMIFÈRESo

dition semblable; cependant les mammifères les ont enfermés dans la cavité pectorale, princi = paiement par le diaphragme étendu entre la poitrine et l’abdomen ; et au contraire, on a dit des oiseaux qu’ils n’ônt point de diaphragme. Gela est* exact, sous le rapport de la principale influence de cet organe ; il en reste toutefois des vestiges sur les flancs, consistant en deux petits muscles diaphragmatiques : mais comme lame interposée entre la poitrine et l’abdomen, cet appareil manque effectivement chez les oiseaux; d’où il arrive que des cellules très dilatées de leurs poumons s’étendent très avant dans l’abdomen. On croit voir là un effet de négligence, un organe dans un état pathologique : c’est encore le diaphragme; mais il est percé et comme déchiré en deux lambeaux. La conséquence de ce fait, c’est que des membranes ,. qui s’en fussent tenues à rester de simples enveloppes adhérentes du poumon, se sont accrues en même temps qu’amincies , et deviennent des poches aériennes , qui trouvent place entre les viscères abdominaux. Nous revenons sur le mot pour en fixer le sens; c’èst une négligence ^ expression figurée pour nous aider à faire comprendre comment des organes semblables dans le fond et

6 COURS DE l'histoire jYATURELLE

différens dans quelques détails de structure , doivent à de légères altérations des modifications essentielles.

Il semble que les mammifères soient mieux établis : car ils ont leurs poumons logés séparément, bien protégés de toutes parts et complètement renfermés par la plèvre. C’est à ce concours de circonstances qu’il faut attribuer la quantité de respiration qui est possible et produite chez eux; quantité moyenne, en comparant les mammifères aux oiseaux et aux reptiles.

Cette anomalie, cet apparent désordre, a donc cet effet : les poumons des oiseaux , qui s’enfoncent et qui s’interposent, par des appendices ou bourses à air, entre les intestins, développent de hautes et puissantes conditions comme fonction. L’énergie musculaire est augmentée, la vitalité plus grande, la chaleur produite plus élevée, le sang plus artérialisé; ses molécules plus mobiles se précipitent avec plus de force dans leurs canaux. Vous pouvez rapporter tous ces effets aux seules modifications d’un poumon qui se trouve percé et comme entraîné hors de ses limites. Cependant et à leur tour, ces effets vont devenir autant de causes pour différencier les lieux où ils se manifestent.

Le squelette et le derme sont alors essentiellement modifiés» Voyons ce que sont comparativement ces appareils dans les deux classes. Considérons d’abord le squelette. J’omets ce que les squelettes des deux classes ont de commun;* comme disques vertébraux pleins, appendices latéraux, colonne vertébrale terminée par un coccix, et précédée par le crâne. Voyons les différences classiques. Chez les mammifères, la tête est portée par un nombre de vertèbres, qui est, à une exception près, constamment le même, par sept vertèbres cervicales. Les oiseaux ont ces vertèbres en nombre variable et toujours plus considérable, mais ils ont, au contraire, les vertèbres du coccix dans une mesure régulière et constante, quand les mammifères sont sous ce rapport dans un état extrêmement variable. Il n’est pas de famille mieux associée et plus naturelle que celle des singes ; cependant voici sous vos yeux, ici, le squelette de l’orang-outang, qui est sans queue comme l’homme, et là, ceux d’une guenon et d’un sapajou, chez lesc|uels le corps est prolongé par une queue très longue, par un très grand nombre de vertèbres coccigiennes.

Ainsi tel est déjà un premier résultat clas-

8 COURS DE L^’uiSTOmE NATURELLE

sique. A l’égard des mammifères, ce sont les ver» tèbres du cou qui ne varient point , et celles de la queue qui varient considérablement; et à l’égard des oiseaux, c’est l’inverse. La circulation du sang plus rapide chez ceux-ci et moins chez ceux-là en est cause en très grande partie; et nous avons vu tout à l’heure que cette plus grande activité de circidation tenait à une respiration plus grande. ’

Comment? J’ai omis de le dire. Or le voici: l’air inspiré qui s’introduit par la trachée-artère, qui se répand dans le poumon , qui traverse cet organe, et qui va remplir lés cellules abdominales, gontle le ventre à la manière d’im ballon qu’on a soufflé. Quand, après ce gonflement, les muscles abdominaux se contractent, l’air est, sous leur effort , fortement condensé. Cependant durant l’inspiration il s’était déjà mêlé au sang: dans le mouvement suivant ou celui de l’expiration, la respiration est bien autrement et plus considérablement favorisée. La puissance musculaire de l’abdomen amène l’air à un état extrême de condensation. C’est en cet état qu’il retourne au poumon , qu’il reprend les routes étroites des bronches , et qu’il porte par conséquent sur le sang, comparativement à ce qui

se passe chez les mammifères, beaucoup plus d*air, puisqu’il en existe alors davantage sans un volume donné. î^oiis pouvons rendre cette explication sensible par une comparaison tirée de nos usages domestiques : l’air condensé sortant d’un soufflet avive la flamme, comme l’air tout aussi fortement condensé fait à l’égard du sang pendant la durée de l’expiration chez les oiseaux.

Nous disions tout à l’heure que les résultats d’une respiration aussi ardente, en brûlant plus de carbone, élevaient considérablement la température du sang , et que les molécules du sang étaient lancées avec une force de projection plus grande.

N’est-ce point à cette cause qu’il faut attribuer la différence des ié^umens ^.plumes et poils^ qui sont un sujet d’importantes considérations , pour distinguer sous te rapport les oiseaux et les mammifères? Considérés de haut, les poils et les plumes sont une rnéme chose ; c’est une dépendance de la membrane épidermique qui revêt la peau; un poil est un filet de nature cornée, et qui doit sa flexibilité à son excessive petitesse : avec plus de volume , comme sur le corps des sangliers et aux barbillons des

lO COURS DE L^HISTOIRE NATURELLE

animaux carnassiers, ces filets de corne résistent. Quant à sa nature intime, on en doit dire autant de la plume; mais* cependant la structure de ces parties est assez différente pour qu’on ait été dans le cas d’appliquer un nom différent à chacun de ces produits organiques. Un plus grand degré de composition les sépare : plus nourri, le poil d’un oiseau est plus long, plus épais, et se montre subdivisé en rameaux qui sont ses barbes et ses barbules; la structure de cette partie est si compliquée et si perfectionnée, que ce n’est plus un simple brin, le poil du mammifère, mais une plume ayant un caractère propre. Nous dirons de même que le mammifère est recouvert d’une sorte de plume à laquelle il n’a manqué qu’un semblable développement.

C’est le même produit. Est-il frappé d’àtrophie, tel est le poil; au contraire, porté à l’bypertropbie , telle est la plume. De tels effets sont sous l’empire de la même cause, d’une respiration moindre quant au poil , et d’une respiration plus ardente quant à la plume.

Nous aurions la même théorie à présenter et à poursuivre dans les plus grands détails eu égard à la génération : son mode varie avec tous les moyens généraux ou auxiliaires de la respira-

DES MAMMIFERES.

tion ; mais que n’a-t-on point à apprendre touchant ces derniers! Cependant n’essayons point de soulever ce voile, et sachons nous renfermer dans les considérations propres et distinctives des mammifères.

Ils enfantent leurs petits vivans ; les oiseaux pondent des œufs. Nous trouvons dans ce fait les moyens d’établir une ligne de démarcation bien tranchée entre les deux classes d’animaux à cœur bi-loculaire : toutefois quand nous parlerons des monotrémes et des marsupiaux, peutêtre serons-nous forcés de reconnaître que cette distinction n’est point établie sur des caractères aussi nets et aussi précis.

Pour l’oiseau comme pour le mammifère , des sécrétions dans l’organe sexuel des femelles donnent lieu à la production di ovules ^ c’est-àdire d’un amas de parties fluides enveloppées par une membrane propre. L’accouplement des sexes a pour résultat d’élever l’une des molécules de l’ovule ail caractère de fœtule , et sous ce nom on entend le point de ces produits de génération qui doit entrer en développement. Est-ce consécutivement que commencent les développemens ? Les sécrétions, la nutrition sexuelle, fournissent dans le lieu meme de sa formation et

font profiter au fœtule Faddition de moiéciiles y qui se rendent à chaque systole, ou contraction d U cœur, à Fo vuîe ; le fœtule croit et se développe ; il devient successivement œuf, embryon, fœtus, puis, pour dernière transformation, nouveau-né et lactivore. Ces degrés du développement, ainsi parcourus sans repos , donnent le système de génération propre aux mammifères. L’étre en formation a constamment vécu aux dépens de sa mère ; détaché d’elle après la dernière transformation, pendant laquelle il s’est débarrassé de ses enveloppes placentaires , , il continue à vivre encore d’elle, et par ses mamelles.

Mais tout au contraire, qu’après que Faccom plement des sexes a, sur la quantité des molécules de Foviile, converti Fune d’elles en fœtule, l’abondance des sécrétions ait continué à accroître l’ovule et Fait entouré de produits continuellement reproduits et successivement accumulés, le fœtule, pour lequel le balancier de la vie n’a point été encore mis en jeu; le fœtule, jusque là privé de respiration, reste inerte : il est toujours ce qu’il fut d’abord ; la nutrition sexuelle, augmente le premier amas, le produit des premières sécrétions, jusqu’au temps d’une surcharge pour la mère, époque où

elle se débarrasse ; c’est d’uo œuf. D’après ces phénomènes , on dit les animaux , où ils se passent, ovipares, A ce mode de génération , on distingue les oiseaux des mammifères.

Pour s’expliquer comment il arrive que les • phases des premiers développemens soient aussi différentes pour ces deux classes d’animaux, et que néanmoins elles présentent beaucoup de points communs , il faut se dire que c’est le même type fondamental qui est en développement, mais qui en parcourt les degrés sous faction d’une respiration à quelques égards différente.

Quant aux ovipares, il se trouve que la mère a fourni à foeuf toute la nourriture dont le fœtule en développement devra se contenter. Le développement du fœtule-oiseau a lieu, non pas hors de toute surveillance de sa mère , mais sans que ses soins lui soient absolument efficaces. L’élévation de température , condition de l’incubation des œufs, a pour effet d’augmenter Fintensité de la respiration ; et c’est l’activité de cette fonction qui amène le plus rapide développement qu’on puisse connaître.

Les batraciens et les insectes pondent aussi des œufs; mais, sous Faction d’une respiration

l4 COURS DE l’histoire NATURELLE

moins ardente , réclosement est prématuré : ce sont des êtres , fœtus ou embryons qpi commencent la vie. Les batraciens naissent poissons ^ les insectes ailés, chenilles; le développement d’un degré plus avancé les amène à leur état parfait, celui de grenouille pour les batraciens, « et de papillon pour les insectes. Ces animaux se débarrassent, à un moment donné, des premières enveloppes , sous la protection desquelles ils ont commencé à vivre : ces métamorphoses marquent les faits et les degrés des développe-

mens. Les memes révolutions signalent la progression des développeraens chez les mammifères, avec cette différence, classique à leur égard, que ces métamorphoses se passent en dedans de la mère, moins la dernière, qui consiste dans l’assujétissement pour le nouveau-né, lactivore alors, de vivre d’elle et par elle.

Car, dans l’intérieur de sa mère, l’être en développement est d’abord omle avant l’accdiiple-

ment , omle et fœtale ensemble après l’accouplement, puis cew/,’ emhrjon Qlfœtus, Il est encore d’autres degrés intermédiaires que l’histoire de la génération des marsupiaux et des monotrémes nous fera connaître. C’est par une révolution marquée que l’embryon passe à l’état du fœtus :

comme embryon , il ne respirait point par luimême ; c’était un corps en cqnstruction par l’addition et la consolidation de molécules qui avaient été soumises aux effets de la respiration : au contraire , le fœtus a déjà une vie propre : est quod futurus est, expression de saint Augustin. Il respire en y employant les ressources de sa propre organisation : car il applique à ce résultat tous les vaisseaux qui aboutissent à sa périphérie, et qui puisent, comme les branchies du poisson, l’élément respirable d'ans le fluide ambiant : ici , ce sont les eaux de l’amnios.

Plusieurs parties du placenta ne servent plus, ou du moins ne servent plus de la même manière; c’est une réelle transformation, comme celle de la chenille métamorphosée en papillon ; mais la transformation suivante est autrement importante. Comme observation , elle nous est familière ; mais si l’on se détache des idées que sa fréquence porte à l’esprit , et qu’on la juge en elle-même , combien elle est surprenante ! Car elle n’aboutit pas à moins que de replacer l’être dans un autre milieu , de lui faire abandonner la vie de poisson , sous le rapport de sa respiration aquatique ; de l’en priver, comme en est privé le têtard devenant grenouille; de le

COURS DE l’histoire naturelle,

dépouiller d’une quantité de membranes , des enveloppes placentaires sous la protection desquelles la vie fœtale était possible et heureuse ; et enfin de l’admettre, par l’usage d’un appareil entrant nouvellement en action , aux phénomènes de la respiration aérienne.

C’en est sans doute assez de cet exposé pour que l’on comprenne ce que sont les mammifères dans leurs conditions les plus générales : nous aurons maintenant à les considérer les uns à l’égard des autres.

Nous avons employé de hauts et puissans caractères pour les apprécier eu égard aux autres classes d’animaux vertébrés : ces caractères ne doivent plus revenir, à moins que notre attention ne soit encore éveillée par quelques organes accessoires dans une forte modification.

Considérations caractéristiques des Ordres.

Notre intérêt va présentement se porter sur les organes extérieurs des mammifères. Or ces organes, sous le point de vue de leur plus grande importance, sont de deux sortes: ou ils sont dans un état passif, comme se montrent les organes des sens; ou dans un état d’activité par les

organes de la préhension et de la nutrition ; en sorte que notre attention, à cette seconde époque de nos études, sera de les examiner dans le

détail de leurs formes extérieures.

Les animaux n’ont d’habitudes que celles qui résultent de la structure de leurs organes; comme celle-ci varie, varient de la meme façon tous leurs motifs d’entraînement, toutes leurs facultés, toutes leurs actions.

La tête contient les organes des sens, et la face en est le siège principal. Voyez la série de ces têtes ; combien elles diffèrent! Les unes sont rondes , d’autres allongées ; celles-ci carrées , celles-là menues. Qu’on juge sur ces différences combien tous les organes des sens sont diversifiés; chacun est assujéti à ces formes de toute

la tête, qui passent insensiblement des unes aux

autres.

Gn en peut dire tôut autant des quatre extrémités, qui d’abord diffèrent parleur longueur respective , mais qui de plus sont terminées par des subdivisions, les doigts, dans des combinaisons de Variation à l’infini.

Qu’on vienne à examiner des différences extrêmes, l’observation de ces faits devient facile. Combien en effet sont différons le membre de

l8 COURS DE L HISTOIRE NATURELLE

ce carnassier (ours) et celui de ce ruminant (bélier)! Là est une pâte qui pose tout entière sur le sol : il n’y a pour former la colonne de support que la jambe et la cuisse. Passez au ruminant, et vous voyez la colonne de support augmentée de plusieurs parties non comprises dans le sujet de la première observation; le tarse, le métatarse, toutes les phalanges des doigts en font partie , l’animal marche sur l’extrémité de la dernière phalange, dont l’ongle est à cet effet épais et en sabot. ( Le professeur fait une semblable démonstration à V égard de plusieurs autres animaux.)

En dernier résultat sont là deux plans , deux sous-types bien manifestes dans ces exemples extrêmes, mais qui, dans la série des êtres intermédiaires, se confondent, et passent insensiblement de l’un à l’autre. Dans d’autres exemples extrêmes sont des animaux qui marchent difficilement , mais qui emploient leurs pâtes à divisions profondes pour saisir ; tels sont les animaux principalement préhensiles ou les quadrumanes ; D’autres , au contraire , qui marchent avec assurance , et qui sont réduits à cette seule faculté par une conformation toute spéciale du pied, se terminant par un seul doigt,

comme dans le cheval, ou par deux comme dans les mammifères dits à pied fourchu : ce sont des animaux essentieliement quadrupèdes.

Mais entre ces animaux, les uns à mains pour, saisir, et les autres à doigts larges et enfermés dans de la corne pour marcher , sont les êtres que notre démonstration vient de faire voir plus ou moins modifiés , plus près de ceux-ci, ou au contraire plus voisins de ceux-là. On distingue les premiers sous le nom dè onguiculés , les autres sous celui éiongulés. Les animaux onguiculés sont les espèces à ongles, ou ayant la dernière phalange non pas entourée, mais protégée à sa face externe seulement par un ojigle , et les animaux ongulés sont les espèces à sabot : on nomme ainsi Tongle quand il est épai*s , volumineux, et disposé de façon qu’il emboîte toute

l’extrémité de la dernière phalange. Il n’y a que les animaux ongulés qui , dans la marche , posent seulement sur l’ongle : chez eux les doigts ont une position verticale quant au sol , et, de même que le métatarse et le tarse, ils font partie de la jambe, ou de l’ensemble que nous avons dit former les colonnes qui supporte’nt le tronc.

Le sous -type des animaux onguiculés est susceptible de deux conditions exagérées et

20 COURS DE l'histoire IN' ATURELLE

extrêmes : ou les membres sont excessivement allongés, et cette situation des choses lance ces animaux hors de la sphère habituelle d’activité de leurs congénères, pour les emporter dans les airs , les chauve-souris; ou au contraire les membres sont excessivement courts, et les animaux dans ce cas sont également privés de la marche ou ne s’y soumettent qu’à regret, avec peine et violens labeurs. Obligés de renoncer au mode

de locomotion ordinaire des mammifères , ils

entrent en participation de celle qui est propre aux poissons : tels sont les phoques et les cétacés.

Et, comme dans les remarques que nous avons plus haut présentées , il y a de plus à considérer, entre ces divers termes extrêmes, des degrés intermédiaires , des êtres qui vont à l’eau, ceux-ci avec prédilection, ceux-là plus habituellement, et ces autres nécessairement et pour n’en jamais sortir.

Un point curieux , et que vous avez pu voir sortir de ces diverses démonstrations , c’est qu’une partie n’est point allongée ou raccourcie qu’une autre en correspondance de relation ou de développement, ne soit réciproquement plus courte ou plus étendue. Vous aurez à vous accoutumer à ce résultat, car il se représentera

fréquemment dans la suite de ce cours. C’est Yraiment là un effet constant, une loi de la nature , dont j’ai assigné et développé le motif dans ma Philosophie anatomique^ et que j’exprime par balancement entre le volume respectif des organes, ou plutôt,' afin d’arriver à une appellation plus rapide et par conséquent d’une application plus facile, que je connais sous le nom de balancement des organes.

Les diverses conformations des membres et des doigts sont de premières ressources pour la zoologie : la considération des dents en offre d’autres. Celles-ci présentent cet intérêt qu’elles appartiennent, comme étant de premiers moyens mis en jeu, à l’important appareil de la nutrition : elles le rappellent, et expliquent au zoologiste par des différences visibles dans la bouché quelles sont celles de l’estomac et des intestins.

Il y a trois sortes de dents : les unes en devant, d’autres sur les coins , et les troisièmes dans le fond de la bouche; ce sont les dents incisives, canines et molaires. Nous ne devons point ignorer que Linnée les a nommées un peu diffère m m eut, prim ores , lan iarii , m o lares .

I.es incisives ou primores sont à biseau aigu , les canines ou les déchirantes sont coniques ,

2 2 COURS I>E L^HTSTOIRE NATURELLE

et celles du fond de la bouche doivent à leur forme chez l’homme d’avoir été données sous le nom de molaires. Leur diversité est extrême chez les mammifères ; de là de nombreuses et utiles ressources pour nos considérations zoologiques.

Cependant toutes les sortes de dents ne garnissent pas toujours les rangées mandibulaires. Quelquefois il n’y a que des dents antérieures et des dents du fond de la bouche ; d’autrefois il n’y a que les dents des coins et celles du fond ; dans quelques familles, il n’y en a plus que d’une sorte et ce sont toujours des dents molaires ; et enfin dans quelques autres familles il n’y en a plus du tout.

Brisson trouvant dans cette unique considération un moyen simple et parfaitement dichotomique de distribuer les mammifères, mit à profit cette vue, et rangea ses quadrupèdes vivipares en familles (j’abuserais de ce terme en l’employant ici) : il les distribua non en familles, mais en groupes artificiels , débutant par les animaux qui n’avaient point de dents, continuant par ceux qui n’en avaient que; d’une sorte, ceux de deux sortes, et enfin ceux de trois sortes; et, reprenant cette même considération pour les animaux

i>Es mammif^:res.

à mâchoires garnies des trois sortes de dents, il poursuivit sa classification , en les subdivisant d’après le nombre des dents incisives, 2, 4» ^ et 10. .

Cette manière de faire n’eut point et ne devait point avoir d’imitateurs : on ne connaît pas plus la liaison des faits et le rapport dés êtres par un aussi étrange procédé qu’on ne s’instruit des règles de la logique en cherchant des mots dans un dictionnaire.

Ce qui était raisonnable pour arriver à une classification aussi instructive que possible , c’était de faire ce que dès avant cétte époque, 1756, on avait déjà mis en pratique : il fallait combiner ensemble les caractères des pieds et ceux des doigts ; car souvent on trouvait qu’ils fournissaient ensemble de mutuelles et, par conséquent, de fécondes indications pour ranger les animaux. La plupart des animaux ongulés ont deux doigts bien enfermés dans un large sabot, quatre estomacs, et les dents incisives au nombre de 8 à la mâchoire inférieure, la supérieure en étant entièrement dépourvue. Les animaux onguiculés à doigts profondément divisés, et portant un pouce opposable aux autres doigts , ont non seulement les dents de trois sortes , mais

%L\ COURS DE l'histoire lYATURELLE

de plus les dents incisives dans un nombre et avec une forme déterminés, 4 dents en biseau et dans une situation verticale. Des groupes naturels arrivaient donc déjà immédiatement et facilement sous de premières remarques.

Linnée avait essayé sa première classification en 1733. lien établit la première subdivision en cinq ordres, qui sont antropomorphœ , bruta, glires ^ pecorcij et helluœ. Le premier de ces ordres était composé des animaux à formes humaines, les singes, les malds et les chauvesouris : le nom de primates fut dans la suite substitué à celui à' antropomorphœ. Les bruta étaient ces espèces farouches ayant des doigts à ongles et des maxillaires sans incisives , telles que Félépbant, le morse, le lamantin, etc. Les glires^ ou les loirs ^ sont ces légions innombrables d’êtres que le biseau aigu de deux fortes dents antérieures porte à ronger; ils n’ont, avec cette sorte de dents, que les dents molaires du fond de la bouche: on les donne comme caractérisés par l’absence des dents canines. Les pecora ou les bestiaux se composent des animaux qui ruminent; les bœufs, moutons, cerfs, girafes; chameaujç, etc. Enfin les belluœ,, ou les grands quadrupèdes sont des animaux ongulés ou à sabot, autres que ceux

mammifères.

(lu quatrième ordre, qui ne ruminent point, et qui de plus sont donnés comme pourvus de dents incisives aux deux mâchoires.

Plus tard, Linnée perfectionna ce premier essai de, classification en introduisant deux ordres de plus, les ferœ et les cete savoir, les animaux carnassiers et les, cétacés.

■ Le tableau que je mets sous vos yeux donne l’ensemble des 'mammifères , tel qu’il est sorti des mains du célèbre naturaliste de la Suède,

MAMMIFERES,

I Ongiûcuîés; i incisives

Coniques : six , deux ou I dix à chaque mâchoire; r une canine de chaque

Au nombre de deux à chaque mâchoire; point . de canines.

Nulles. LES BRUTE^. . . . . . Ordre II.

Au nombre quatre à.

chaque mâchoire ; une dent canine de chaque

côté des dents incisives. LES PRIMATS Ordre I.

Primates,

côté des incisives. . . . LES BÊTES FAUVES. Ordre lîl.

LES LOIRS QUres.

Brûla.

Feræ.

Ordre IV.

\^Saos ongles

Nulles à la mâchoire su-

Existaut aux deux mâ-

LES BESTIAUX. ..... Ordre V.

LES GRANDS QUA- DRUPEDES. ..... Ordre VI.

LES CÉTACÉS. .... OftoRE Vil.

Pecora.

Belluœ.

Cete.

ü6 CODIIS DE L^HISTOIRE NATURELLE

La méthode de Linnée , suivie en Europe jusque dans les dernières années du i8e siècle, fut reproduite de nouveau en 1789, par Gmelin : les soins que ce savant donna à la 1 3® édition du Sjstema lïaturœ ont popularisé son nom. On avait fait connaître un grand nombre de nouveaux animaux offrant des caractères non prévus par notre illustre et premier classificateur. C’eût été servir les intérêts et la gloire de ce fondateur que d’étendre son travail, et, en appliquait ses principes, que d’incorporer et caractériser les bouveaux animaux, selon le besoin qu’eût indiqué |Une judicieuse étude de leur conformation. Gmelin ne le fit point : respectant en tout et partout l’autorité du maître, l’éditioïi qu’il donna et qu’il qualifia cependant d’augmentée et de réformée, donnait dans un grand désordre les nouvelles acquisitions de la science.

Une véritable réforme était nécessaire : M. Cuvier et moi , nous essayâmes de remplir ce besoin de la science. Notre nouvelle méthode des

mammifères fut publiée en 1795 (t) ; depuis, ce

(i) Mémoire sur une nouvelle division des Mammifères et sur les principes qui doivent servir de base dans cette sorte’de travail; par Geoffroi et Cuvier. ( Man. encycL , t II, p. 16A.)

travail a été revu , souvent remanié , et de plus en plus perfectionné par M. Cuvier (i).

Ce n’est point le cas au commencement de ce cours, de discuter les principes et le mode d’exécution d’une classification , qui exigeraient des connaissances que je ne^dois pas vous supposer. Tout ce que je puis et dois faire, c’est de mettre cette méthode sous vos yeux quant à ses coupes principales , et de vous dire qu’il a été fait à son égard réellement ce qui étoit compatible avec les ressources dont il fut possible de disposer.

Vous remarquerez un fait curieux qui n’a pas échappé au jeune auteur du mot Æammalogie du Dictionnaire classique d’histoire naturelle : c’est qu’après un siècle de travaux l’on est à peu près revenu à la classification de Linnée, et que la science a été replacée sur les mêmes bases où l’avait créée le génie de ce grand homme.

En recommandant d’une manière générale la

(i) Le dernier travail de mon illustre confrère, sur ce sujet, date de 1817, et fait partie de son ouvrage intitulé» le Règne animal distribué d après son organisation. L’auteur: prépare et va donner une nouvelle édition de ce livre règle et véritable manuel des zoologistes,

méthode dont je vais faire usage, je ne me prononce point du tout sur la perfection de ses détails. Je suis de l’opinion qu’une méthode parfaite ne saurait exister; c’est une sorte de pierre philosophale dont la découverte est impossible. Pour mon compte, donnant à l’étude du rapport des êtres une attention toute spéciale , et porté par cette même étude à admettre qu’il est pour l’histoire naturelle quelque chose de plus important que ses classifications (de plus exact du moins, puisqu’il entre nécessairement de l’arbitraire dans la distribution et l’enchaînement des familles) je m’en suis tenu à ma coopération dans l’essai dé 1795, et je ne me suis plus occupé que de travaux monographiques.

Je termine cette leçon en mettant sous vos yeux le tableau de la Méthode qui nous servira de règle dans la suite de ce cours.

DES MAMMIFERES