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MANGABEY À COLLIER BLANC, FEMELLE (Catarrhinin)

pithéques un genre de Singes asiatiques dont il y a environ vingt espèces connues; le Talapoin est devenu le type du genre MWiopithecus de M. IL. Geoffroy ; le Cynocéphale nègre, celui du genre Cynopithecus du même auteur; et le Macaque Gelada de M, Ruppel, son Theropithecus.

C'est pour rappeler que la première famille des Singes comprend différentes sortes de Pithèques , que M. de Blainville lui a rendu le nom même de Pithèques, dont nous nous servirons aussi pour indiquer les mêmes Animaux, c’est-à-dire l’ensemble des Singes propres à l’ancien continent. Buffon, qui les distinguait en Singes véritables, Babouins et Guenons, avait, le premier, compris qu’ils forment un groupe naturel bien distinct de tous les autres, et qu'on ne saurait les mêler, comme on le faisait avant lui où comme on l’a fait quelquefois depuis, aux Singes américains. Les Pithèques, ou mieux les Singes Pithécoides , différent autant de ceux-ci par leurs caractères organiques qu'ils en sont éloignés par la position géographique des contrées qu'ils habitent, Ce sont les mêmes Animaux qu'E. Geoffroy a nommés Calarrhinins, pour rappeler la disposition de leurs narines, qui diffère notablement de celle des Singes américains (ses Platyrrhinins), et permet, dans la plupart des cas, de les en distinguer à la première vue, On les à aussi appelés Simiidæ, Pithecidæ, ete,

Narines terminales (Ancien continent), 1/2 de grand. nat.

Grâce aux travaux des naturalistes, l'histoire de ces Animaux est aujot et si l’on ajoute à ces observations zoologiques et physiologiques que les mêmes naturalistes ou MM. de Blainville, Owen et beaucoup d'autres out publiés, on reconnaîtra que la tribu des Pithéciens est actuellement l’une des mieux connues parmi celles qui composent la classe des Mammilères, Rien n'a 6té négligé dans l'examen qu’on a fait de ces Animaux, et les principales collections de l’Europe se sont enrichies d’une foule de préparations fort curieuses, Ce sont aussi ces Mammifores que l’on recherche avec le plus de soin dans les Ménageries,

ins tr « L Les Pithèques sont des Animaux trés-rapprochés de l'Homme par leurs formes extérieures aussi bien que par leurs caractères

S anatomiques, Leur front est plus saillant que celui d'aucun autre groupe de Mammifères, ce qui indique un cerveau plus développé dans ses parties antérieures, et, par conséquent, une plus grande intelligence, Leurs yeux sont rapprochés et dirigés en avant; leurs orcilles s’éloignent peu de la forme humaine; leurs deux narines sont séparées par une étroite cloison; leurs dents sont en mêmo nombre que Îles nôtres et sembla-. blement réparties en incisives, canines et molaires ; ils n'ont, comme l’enfent, que vingt dents

avancé géographiques, les détails anat-iques ou

de lait, et leur squelette, surtout dans les premières espèces, offre la plus grande analogie avec le squelette humain. L'hyoïde de la plupart des espèces, le sternum large et aplati de celles qu’on nomme Anthropomorphes, la conformation du corps chez celle des trois premiers genres, la brièveté du coccys chez un assez grand nombre sont autant de particularités distinctives des Pithéciens qui démontrent le mieux le rapprochement établi par les naturalistes entre l'Homme et le Singe, et l’on ne saurait en contester la justesse dès que l'on à pu voir l'Orang, le Gorille, le Chimpanzé, ou même d'autres espèces de la famille des Pithèques, quoique toutes n’aient pas le même degré de ressemblance avec l'Homme, et qu’il y ait encore comme nous le montrerons, un très-grand intervalle entre lui et les Singes même les plus intelligents,

Une bonne classification des Singes devait rendre un compte exact de la différence qui existe dans l'intensité des ressemblances signalées entre l'Homme et les Pithèques des divers genres. Les naturalistes qui s'en sont occupés ont, en effet, essayé de l’exprimer, mais ils ne sont peut-être encore arrivés à un résultat bien certain que relativement aux premières espèces, et je n'oserais affirmer qu'ils aient raison de placer à la fin de la série, comme plus éloignés de l’homme et du Ghimpanzé ou du Gorille, les Cynocéphales, dont l'intelligence ne le cède certainement point à celle des Singes à longue queue (les Guenons de Buffon). L'opinion que nous émettons ici est d’ailleurs celle de Buffon lui-même, puisque, dans sa nomenclature des Singes, les Babouins, c’est-à-dire les Cynocéphales des naturalistes actuels, prennent rang immédiatement après les Singes Anthropomorphes, tandis que ses Guenons viennent les dernières, comme moins semblables à l'espèce humaine, Quoi qu'il en soit, nous nous conformerons à l'usage qui a prévalu, et nous ne parlerons des Cynocéphales qu'après avoir exposé l'histoire des autres Pithéciens.

Cette première tribu des Mammifères sera partagée ainsi qu'il suit en cinq groupes secondaires :

1° Les ANTIROPOMORPHES (An{hropomorpha) , comprenant les genres TROGLODYTE, GorizzEe, OnANcG et GIBBON.

20 Les SEMNOPITHÈQUES (Semnopithéciens), divisés eux-mêmes en NASIQUE, SEMNO- PITHÈQUE, proprement dit, PRESBYTE et COLOBE.

3° Les GUENONS (Cercopithéciens) , ou les genres M10PITHÈQUE et CERCOPITHÈQUE.

45 Les MACAQUES (Macaciens), qui se partagent en Macor, MancaBey, Marmon et MAGAQUE,

5° Les GYNOGÉPIHIALES (Cynocéphaliens),oules GYNOPITHÈQUES, MANDRILLS, PaAPioNs et THÉROPITHÈQUES.

De ces cinq groupes, le troisième seul est exclusivement africain; les quatre autres, au contraire, ont chacun des genres particuliers en Afrique et dans l'Inde, Un seul genre de Singe existe maintenant en Europe : c’est celui des Magots, dont l'unique espèce est représentée par quelques individus sur les rochers de Gibraltar, et, assure-t-on, dans quelques autres points méridionaux de la Péninsuie, Le Magot vit aussi au Maroc et en Algérie,

Des Singes appartenant à cette tribu ont fait partie des populations animales qui ont précédé les espèces actuelles sur le globe, Des débris de Singes fossiles ont été constatés en France dans les départements du Gers et de l'Hérault; en Angleterre, en Grèce et en Asie, dans les dépôts sous-himalayens.

Ces Singes fossiles sont, pour la France et l'Angleterre seulement : 19 une espèce voisine des Anthropomorphes, mais distincte, comme genre, de ceux d'aujourd'hui, Nous lui avons donné le nom générique de Pliopilhecus ; elle répond au Pithecus antiquus de M. de Blainville, et au Protopithecus antiquus de M. Lartet, qui en a découvert les seuls débris connus

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