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GERBILLE HÉRINE, 1/3 de grand,

La GEnpizre ÉGYPTIENNE (Gerbillus ægyptius, Desm.) n’est pas plus grande que l'Otarie. La forme de ses dents et celle de son crâne peuvent surtout servir à la faire reconnaître, C'est le Dipus gerbillus signalé par Olivier dans son Voyage dans l'empire ottoman,

La GERBILLE Des pynA MIDES (Gerbillus pyramidum , F. Cuv.) est aussi d'Égypte, d'où elle à été rapportée par E, Geoffroy.

La GERBILLE DE Bunron (Gerbillus Burtoni, F, Guv.) est du Darfour, et l’on en cite quelques autres dans les régions orientales de l'Afrique,

La GERBILLE pyYcancue (Gerbillus pygargus, F, Cuv.) est non-seulement dela haute Égypte, mais aussi du Sénégal.

La GERBILLE À QUEUE COURTE (Gerbillus brevicaudatus, F, Cuv.) a été envoyée du Cap par M. J. Verreaux, C’est aussi dans l'Afrique australe que l’on trouve Ja GERBILLE AFRI- CAINE (Gerbillus afer de M. Gray ou Meriones Schlegelii de M. Smuts.)

D’autres ont encore été signalées en Afrique et portent dans les ouvrages de Mammalogie des noms différents de ceux que nous venons de mentionner, mais elles sont en général moins bien connues ; cependant les mêmes doutes n'existent pas au sujet de la GERBILLE DE SHAW (Gerbillus Shawii de MM. Duvernoy et Lereboullet), Celle-ci est plutôt grise que rousse: elle est en même temps nuancée de brun foncé ou de noirâtre; sa taille approche de celle du Rat ordinaire, Il en à été recueilli des exemplaires dans la province de Constantine, par MM, Rozet et Guyon, Shaw l'avait déjà signalée dans son Voyage en Barbarie, sous le nom de Jird, M. Maurice Wagner en parle de nouveau dans son Voyage en Algérie, sous le nom de Mériones robustus. Il l'a vue à Oran, à Mostaganem et à Biscara,

Les contrées les plus méridionales de l'Algérie, et en particulier celles qui dépendent de la région saharienne, nourrissent d’autres Gerbilles plus semblables à celles de l'Égypte où du Sénégal que ne l’est la Gerbille de Shaw, et qu’il serait intéressant de comparer avec celles de ces deux pays, comme on l’a fait pour les Reptiles du sud de la région barbaresque, J'en

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FAMILLE DES MURIDÉS,. 397

ai vu il y a plusieurs années dans la collection que M, Zill, alors résidant à Constantine, uvait formée pendant ses excursions à Souf et à Tuggurth,

On peut placer auprès des Gerbilles l'espèce type du genre PSAMMOMYS do M, Ruppel, ou le PsaMMOMYs OBÈSE (Psammomys obesus, Ruppel). C'est un Murien à peu près grand comme le Surmulot et qui semble constituer la transition entre les Campagnols et le gonre qui vient de nous occuper, Il est d'Égypte et d'Arabie, L'Afrique a encore fourni quelques autres Rongeurs plus ou moins voisins des Rats ou des Gerbilles, que l'on a aussi distingués génériquement des uns et des autres,

GENRE SMINTHUS (Sminthus), Je laisserai auprès des Gerbilles un petit genre de Muriens que M, Nathusius a distingué, il y a quelques années, pour y placer une espèce un peu moins grande que la Souris, ayant, à peu de chose près, la même apparence qu'elle, et dont le principal caractère consiste dans la présence, en avant des trois paires supérieures de dents molaires, d’une petite dent de même sorte, mais plus petite, qui rappelle la molaire supplémentaire que l’on voit si fréquemment chez les Sciuridés, (Voir la figure, page 268.)

Cette espèce est le SMINTHUS LORIGÈRE (Sminthus loriger) sur lequel M. Nordmann a donné de nouveaux détails dans sa Faune pontique, Elle est propre à la Crimée, Son pelage, qui est gris brun entremêlé de poils jaunes en dessus, passe au roux sur les côtés ; une bande noire s'étend depuis le milieu du dos jusqu’à la queue,

SMINTUUS LORIGÈRE, grand, nat,

M. Nilsson rapporte au même genre le Mus betulinus de Pallas, observé en Scandinavie et dans la Russie septentrionale, Celui-ci est fauve, et il porte également une bande noire sur le dos; il s'engourdit, comme les Loirs, pendant la mauvaise saison.

GENRE MÉRIONE (Meriones, G, Cuvier). L'unique espèce qu'il comprend a les dents en même nombre que le Sminthus, et, par conséquent, 5 molaires ; mais celles-ci forment des replis obliques , ce qui les fait ressembler aux molaires des Gerbilles. Dans le Prodrome d'Illiger, le nom de Mérione a une signification plus étendue que celle qui lui a été conservée par F, Cuvier, et il est synonyme de Gerbille; aussi Wagler donne-t-il un autre nom au genre dont nous parlons ici : il l'appelle Jacutus.

La MÉRIONE Du CANADA (Meriones Canadensis), nommée Dipus Canadensis par Davies! et Canadian Gerbo par Shaw, n’est pas supérieure à la Souris par ses dimensions, mais elle a les pattes plus longues et le corps plus élancé, C'est un Animal agile, excepté quand il fait froid ; alors il se roule en boule ct s’engourdit ; il habite les prairies aussi bien que Jes lieux boisés,

Les deux genres qui suivent n’ont que trois paires de molaires comme le plus grand

nombre de Muriens, mais la forme de leur couronne est assez singulière; ce sont les Olomys et les Phléomys,

GENRE OTOMYS (Olomys, Er, Cuvier), Co gonre a aussi reçu de M, Brandt la dénomination d'£uryotis ; il comprend trois espéces propres à l'Afrique australe, et une quatrième de Nubie, Toutes les quatre ont la physionomie extérieure des Rats; mais leurs oreilles sont plus amples que celles des Rats ordinaires, et leur queue est un peu moins longue; elles ont les dents molaires encore plus différentes, chacune d'elles étant composée de deux ou trois lamelles elliptiques dont les | supérieures ont le bord postérieur et les inférieures le bord antérieur un peu excavés, Cette disposition rappelle la forme caractéristique des dents des Chinchillas, mais il n'y a ici que trois paires de molaires en haut et en bas, tandis que chez ces derniers leur nombre est de quatre,

L'Orouys carre (Olomys unisulcalus, F, Guvier) a les incisives supérieures sillonnées en avant par une forte cannelure; son pelage, qui est gris fauve en dessus, redevient gris blanchâtre sur les flanes et en dessous ; les poils qui le composent sont doux et bien fournis ; le corps a 0,16 de long, et la queue 0,07, Cette espèce « €té découverte au Cap par Delalande,

Dents n'Orouss, 43/1 de grand

NI à NS

Orouys CcAFuE, 1/3 de grand.

L'Orouys Namaquois (Olomys bisulcatus, F, Cuvier) est un peu plus petit; il a les parties supérieures d’un gris brun très-foncé et les inférieures gris clair; ses incisives inférieures ont un sillon aussi bien que les supérieures,

M. À. Smith a décrit la troisième espèce de ce genre sous le nom d’Æuryotis Brandtii, Gelles auxquelles il donne les noms d'Otomys typicus et albicaudalus paraissent être d'un autre sousgenre que les véritables Otomys de F, Guvier,

Les caractères distinctifs de l'espèce nubienne ne nous sont pas connus,

GENRE PHLÉOMYS (?Mæwomys, Waterhouse), Les Phléomys, dont on ne connaît

qu'une seule espèce, sont des Rongeurs assez différents des Rats par leur apparence exté-

les Olomys

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FAMILLE DES MURIDÉS. 309

rieure et quo l'on serait tenté de rapprocher des Capromys dont il a été question plus haut, Ils ont cependant l'organisation des Muriens, et le principal caractère qui les distingue des autres Animaux de cettre tribu consiste dans la forme de leurs d nent même un peu de celles des Gerbilles , ellipses bien séparées les uns des autres, 1 deux suivantes deux seulement: à |

ents molaires, qui tien l'émail formant à leur couronne des ovales ou 41 première molaire supérieure en a trois, et les a mächoire inférieure, la premiere et la seconde en ont trois, et la dernière deux, Le Rat perchal montre déjà la trace de cette disposition,

J'ai donné dans la partie Z00!ogique du Voyage de /« Bonite de nouveaux détails sur les caractères anatomiques et sur les affinités z00logiques des Phléomys,

Le Puréouys pe Cuuixe (Phlæomys Cumingii, Waterhouse) est un Animal de l'ile Luçon, qui fait partie de l'archipel des Philippines, Les deux exemplaires que nous en avons étudiés ont été pris par M. de la Gironnicre sur les montagnes, dans la province de Nueva- Exoica, à quarante ou cinquante lieues de Manille, l'espace de dix ans, M, de la Gironnière n'a pu s’e sont aujourd'hui conservés au Muséum :

L'espèce n'y est pas commune, et , dans procurer que ces deux exemplaires, qui c'est aussi dans l'île Luçon que M, Cuming a trouvé le Phléomys qu'il a rapporté en Angleterre, Les Nigritos appellent ces gros Rats Purout, Ce sont des Animaux assez vigoureux pour résister aux Chiens, et l’un de ceux de M, de la Gironuiére en avait blessé un en se défendant.

Cependant ils sont susceptibles d'être apprivoisés.

Paréomys pe Cuuixc, 1/5 de grand,

D'après les renseignements recueillis par M. Cuming, les Phléomys se nourrissent d’écorces, et c'est même cette particularité qui leur a valu le nom générique qu’ils ont reçu de M. Waterhouse, M. de la Gironnière assure qu'ils mangent aussi des racines et des jeunes pousses ils ne terrent pas.

GENRE RAT (Mus, Linné), Quoique ce genre ait beaucoup perdu de l’extension que Linné et même Pallas lui attribuaient, il renferme encore un nombre fort considérable

. d'espèces, nombre que les travaux récents des naturalistes et, en particulier, ceux de M. Waterhouse, ont notablement accru. Il y a des Rats sur tous les points du globe, et l’un de ces Animaux, le Surmulot, s’est établi jusque dans les petites îles de l'Océanie, à peu près les seules que la Nature ait privées d'espèces de ce genre. Ces Rongeurs sont omnivores; ils ont en général les molaires radiculées, décroissantes | de la première à la dernière, et constamment au nombre de trois de chaque côté des mâchoires, La couronne en est tuberculeuse; mais les tubercules présentent des formes différentes suivant les espèces ; la Souris et le Surmulot nous en fournissent les deux types principaux pour les Rats propres à notre hémisphère. Un troisième type est celui de quelques Rats qui vivent dans l'Amérique méridionale.

Ces Animaux sont très-féconds; ils se multiplient avec rapidité, et îls sont presque tous nuisibles, attendu qu’ils vivent dans les champs ou même dans les habitations ; leur penchant pour la destruction fait surtout redouter ceux de la seconde catégorie, Les Rats atteignent, dans certaines espèces, des dimensions assez grandes, et le Surmulot n’est pas le plus fort de ceux que l’on connaît, Le Perchal ei le Caraco de l'Asie, le Piloris des Antilles sont, comme lui, de véritables Rats, mais ils ont une taille supérieure à la sienne;

Dents pu Rat commun, 4/1 de grand.

d’autres sont, au contraire, plus petits, comme la Souris, le Mulot nain et quelques-uns

encore.

On a partagé en plusieurs genres les Animaux que nous réunissons ici sous le nom commun de Rats. Sans nier l'importance de ces divisions, il nous a paru utile de les réunir, provisoirement du moins, sous une seule dénomination générique, tous leurs caractères n'ayant pas été décrits avec une égale précision. Nous avons aussi laissé parmi eux quelques espèces plus distinctes encore, mais qu’il nous a paru préférable de signaler en même temps que les véritables Rats vivant dans les mêmes lieux qu’elles, et nous avons pris pour guide, dans celte longue et minutieuse énumération , l’ordre géographicie qui a sur l’ordre réellement méthodique l'avantage de donter plus d'intérêt à ceite étude.