AIRES

jo jh i

Lt 1 When,

Rar Notn, 1/2 de grand,

Le Rar Sunmuzor (Mus decumanus, Pallas) n'est pas moins fécond, et il a, comme chacun sait, des dimensions plus fortes, Brisson en a parlé sous les noms de Mus s ylvestris et Norwegicus. C'est le Wanderratte des Allemands et le Mur way-Rat des Anglais. Cet Animal est le plus grand, le plus destructeur et le plus méchant de tous les Rats qui vivent en Europe ou qui s'y sont établis. On n’a constaté sa présence dans cette partie du monde que depuis le milieu du xvie siècle, et il paraît y avoir été amené de la Perse ou de l'Inde par la navigation. Pallas nous apprend que les Surmulots arrivèrent à Astracan en 1727 et qu’ils s’y montrérent tout à coup en si grande quantité qu’on ne pouvait rien soustraire à leurs atteintes, Ils venaïént du désert de l'Ouest et avaient traversé le Volga, dont les flots en engloutirent sans doute un grand nombre, D'autre part, Buffon rapporte que les endroits où l’on constata pour la première fois leur présence en France sont les châteaux de Chan-

le pelage ‘ment au il, vingt-

e ; ce qui iérale est 1i avaient } certaine

scription = tilly, de Versailles et de Marly, et qu'ils s’y firent bientôt remarquer par leurs dégâts. I leur donna le nom de Surmulot, qui exprime une ressemblance avec le Mulot, tout en indiquant urmulot, la supériorité des dimensions. Il y a des Surmulots qui ont vingt-cinq ou vingt-huit centi-

un grand l se tient

mètres de longueur, sans compter la queue, et l’on peut, sans exagération, les dire parfaitement capables de lutter contre les Ghats ; leur pelage est brun lavé de roussâtre en dessus,

maisons cendré en dessous ; leur queue est écailleuse comme celle des Rats noirs et un peu moins longue que le corps.

8, ils se Quoique les Surmulots passent pour les ennemis les plus déclarés des Rats noirs, on les

cris qui foin ou.

ceux des

a Cependant vus avec eux dans certaines localités, Ce fait a été constaté plusieurs fois et dans des pays différents, F, Cuvier dit à cet égard : « Les Surmulots n’excluent pas nécessairement les Rats noirs d'où ils s'établissent, ct j'ai vu ces deux espèces vivre sous le même abri et

dans des lerriers contigus; c'est qu’ils trouvaient dans ces lieux d'abondants aliments , et que les plus forts n'avaient pas bosoin, pour se nourrir, de faire la guerre aux plus faibles; car ce n'est que dans ce tas seulement que les uns sont la cause de la disparition des autres, et, comme loutes les espèces du genre, cos Rats se dévorent entre eux lorsqu'ils sont prossés par la faim, »

Les Surmulots parcourent les magasins, les caves, les colliers, les égouts, et des lieux plus sales encore, Dans les grandes villes, ils sont très-nombroux et très-redoutés ; ils viennent jusque dans les lambourdes des planchers, s’établissent entre les cloisons, et se montrent souvent aussi audacieux quo malfaisants. Les établissements d’équarrissage, les fossés où l'on prépare la poudrette, les ruisseaux les plus malpropres les nourrissent par milliers ; ils fréquentent aussi les amphithéâtres de dissection et les laboratoires des naturalistes. Leur reproduction est très-rapide, et les femelles ont jusqu’à dix ou même douze petits à chaquo portée, Certaines races de Chiens, particulièrement celles des T'erriers et des Boules-Dogues, los détruisent avec une rare adresse, faisant aussi bon marché d’eux ou des Rats noirs que les Ghats le font des Souris. Cependant le nombre des Surmulots ne diminue pas sensible-

ment, et, dans certaines localités, il augmente même, ces Animaux se multipliant d’une manière réellement inquiétante,

Rar sunMuror, (1/3 de grard,

Les endroits où l’on dépose les immondices enlevés dans Paris attirent particulièrement les Surmulots, qui se réunissent surtout en grande quantité à Montfaucon et dans d’autres lieux analogues. On peut juger de leur nombre par celui de leurs terriers ; ceux-ci sont souvent Si profonds que la solidité de certaînes constructions en a été ébranlée, Parent-Duchâtelet rapporte qu’une des personnes qui dirigent l'établissement de Montfaucon n'a préservé sa propre demeure de l’atteinte des Surmulots qu’en entourant d’une couche épaisse de fragments de bouteilles les fondements sur lesquels elle reposait. Le même observateur ajoute que si l’on abandonne pendant une nuit dans les cours les chevaux équarris, les Surmulots en dévorent complétement la chair de manière à mettre à nu tous les os dont se compose le squelette, En hiver, pendant les fortes gelées, s’il arrive qu'on ait laissé le cadavre d’un cheval sans en enlever la peau, les Rats s’y introduisent, soit par l'anus, soit par la saignée,

lot

ts, et que ibles; car utres , et, nt prossés

des lieux outés ; ils ons, et se , les fossés r milliers ; stes, Leur à chaque s-Dogues , noirs que sensibleiant d’une

ement les atres lieux t souvent Duchâtelet réservé sa fragments ate que si mulots en ompose le avre d’un

a saignée,

FAMILLE DÉS MURIDÉS. 407

s'élablissent au milieu du Corps, en rongent toutes les parties molles, et, lorsqu'au dégel, les ouvriers viennent poar enlever la peau , ils ne trouvent en dessous qu’un squelette complétement décharné ot que l'on pourrait placer dans un musée; tant il a été bien nettoyé,

Parent-Duchâtelet raconte encore le fait suivant, qu'il tenait, dit-il, de M. Magendie :

« Ayant fait prendre douze Surmulots pour ses expériences de physiologie, le savant professeur du collége de France les enferma dans une boîte; mais ils s’y livrérent de tels combats que, lorsqu'il arriva à son domicile, il n’en trouva plus que trois, Ceux-ci avaient dévoré les neuf autres, et M. Magendie ne trouva, assure Parent-Duchatelet, d’autres traces de leurs victimes que les queues et quelques débris épars, »

La grande quantité de Surmulots que l'on peut luer en quelques jours a engagé divers industriels à tirer parti de ces Animaux. J ‘ignore si leur fourrure est vraiment employée aventageusement à quelque usage, mais je trouve dans plusieurs auteurs l'indication que leur peau chamoisée a servi dans la fabrication des gants, On rapporte même à ce sujet que deux gantiers de Grenoble avaient offert cent francs par mille de ces peaux, Si l’on se rappelle qu’en décembre 1849 quelques jours ont suffi pour prendre deux cent cinquante mille Rats dans les égouts de Paris, on ne saurait douter de la possibilité de tirer parti des Surmulots ; tout en encourageant leur destruction,

Dans les colonies, ces hardis Animaux ne sbnt pas moins redoutés, et, sur plusieurs points, l'autorité a dû intervenir pour mettre obstacle à leur trop rapide propagation. Un officier de la marine m'a affirmé que, dans les îles qui avoisinent Madagascar, on les voit parfois arriver en grandes quantités, mais qu'ils émigrent bientôt pour un autre lieu lorsque l’île a été dévastée par leur voracité, Ils ne craignent pas de traverser à la nage les distances qui sépareut les unes des autres certaines de ces Îles, lorsqu'elles ne sont pas trop considérables, La voisinage des eaux douces leur est également favorable, et on les trouve abondammeut auprés des eaux courantes ou dans les étangs, Quoique dépourvus de membranes interdigitales , ils nagent avec beaucoup de facilité, Les eaux les plus sales sont celles où ils sont le plus en sûreté, et il n’est pas de cloacue si infect qu’ils ne puissent y prospérer,

M. de Sélys dit qu’il vient quelquefois en Belgique des troupes nombreuses de Rats voyageant pendant la nuit, mais qu’il ne faut pas les rapporter au Rat noir ou au Surmulot,

2. Description des espèces propres à l'Afrique, et de quelques autres qu'on en a séparées génériquement.

Les dernières publications des naturalistes, et plus particuliérement celles de MM. Ruppel, Andrew Smith et Peters, ont porté à quarante au moins le nombre des espèces africaines qui appartiennent à la tribu des Rats » €t, dans ce nombre, ne sont pas comprises les Gerbilles, dont on a distingué plus de dix espèces.

Plusieurs des espèces qui vive Rats proprement dits.

Nous signalerons parmi elles le Rar DE BaRBARIE (Mus barbarus, Linné), dont la taille est intermédiaire à celle du Mulot et du Rat noir, Son pelage est gris fauve et strié sur le dos de dix lignes longitudinales brunes; cette espèce est aussi appelée Rat strié, On la trouve en Algérie, et elle est bien connue des personnes qui ont habité cette partie de l'Afrique, C'est un joli petit Animal, propre, qui devient bientôt familier, et que l’on pe longtemps en captivité en le nourr Paris un mâle et une feme

nt dans l'Afrique n’ont pas été séparées génériquement des

ut conserver issant de blé, de pain, ete, M, H. Lucas en a possédé à Île qui ont plusieurs fois reproduit, Chaque portée a été de sept à huit petits, et ceux-ci étaient déjà en état d’engendrer dès l’âge de quatre mois,

On peut citer ensuite le Rar p UMULION (Mus'pumilio, Linné) qui appartient à l'Afrique australe ; les raies de son dos Sont moins nombreuses, 5 :

Le Rar ou Nir (Wus Miloticus), qui répond au Lemmus Niloticus d'E, Geoffroy, est long de 0,20 pour le tronc et la tête réunis, et il a la queue longue de 0,12, Son pelage est

PR

uniformément brun, mêlé de fauve en dessus, et gris jaunâtre en dessous ; il se tient au bord des eaux,

Le RAT D'ALEXANDRIE (Wus Alexandrinus, E, Geoffroy) est plus semblable au Surmulot pour la forme et les proportions générales ; son pelage est gris brun ,; légèrement teint de roussâtre en dessus, et d’un gris cendré un peu jaunâtre en dessous, avec les pattes de la couleur du dos ;"il a quelques-uns des poils du dos subépineux, aplatis et marqués d’une rainure à leur face supérieure, C'est un Animal propre à l'Égypte. On dit qu'il s'est établi dans le midi de l'Europe depuis le commencement de ce siècle, et, suivant M, de Selys- Longchamps, le Mus leclorum, signalé en Toscane et dans les états Romains par M. Savi comme une espèce distincte, ne reposerait que sur l'examen de Rats de cette espèce, M. de Selys dit aussi qu’on a constaté la présence du Mus Alexandrinus ou tectorum, dans le midi de la France , en Languedoc et en Provence,

D'autres Rats africains ont présenté des caractères assez importants peu: que les naturalistes aient cru devoir en faire des genres à part, Voici des détails sur plusieurs d'entre eux :

Les DENDROMYS (Dendromys, À. Smith}, que nous citerons les premiers, rappellent, Jusqu'à un certain point, les Loirs par leurs allures; mais ils n’ont pas la queue velue, et leurs dents n’ont pas de plis, comme celles de ces Animaux, Une espèce de cette petite division, que nous avons observée, nous a présenté la particularité fort remarquable d’avoir le doigt externe des pieds de derrière presque aussi écarté des autres que l’est le pouce des Quadrumanes, Dexrs pu Dexvrowys, 2/1 de grand.

Les Dendromys sont de jolis petits ‘Rongeurs ayant à peine la taille des Souris, et dont le pelage est gris perlé, avec une bande dorsale noire, M, Smith en distingue deux espèces sous les noms de Dendromys typicus et melanolis.

DrNbrouss ryrious, 1/2 de grand,

nt au bord

le au Surement teint s pattes de qués d’une s’est établi

de Selys ar M. Savi le espèce, m, dans le

les naturaantre eux :

rappellent,

me bande lypicus et

FAMILLE DES MURIDÉS. 409

Les ACOMYS (4comys, Is. Geoff,) sont aussi de faible taille, Leurs molaires sont petites et décroissantes, Les poils de leur Corps sont en partie

épineux, ce qui rappelle certaines” grandes espèces de l'Inde, ou bien encore les Rongeurs de l'Amérique méridionale du genre Échimys,

On en connaît trois ou quatre espèces, dont une vit au mont Sinaï; la mieux connue est l’Acomys pu Caine (Acomys cahirinus) , décrit par E, Geoffroy sous le nom de Mus cahirinus. Cet Animal est déjà mentionné dans Aristote; il est de la taille de la Souris, mais il a la queue moins longue; ses poils sont épineux et gris cendrés en dessus et sur les flancs, plus doux au contraire et d’une couleur moins foncée en dessous,

L'espèce que nous avons fait figurer est d’une couleur un peu différente et tirant sur le roux, ce qui lui a valu le nom d’Acouys ROUSSATRE (Acomys russalus), C'est le Mus russatus de M. Wagner, (Voir à Ja Motamis on 'Acouvs nv Came, 6/4 de grand, page 263.) L’Acomuys TRÈS-ÉPINEUX (Acomys spinosissimus , Peters) vit en Mozambique.

Les CRICETOMYS (Cricelomys, Waterhouse) sont encore des Muriens propres à l'Afrique, Ils sont plus grands que les Surmulot, et ils joignent à la même forme de quêue que les Rats et à des molaires à peu près semblables à celles de ces Animaux ou des Hamsters le caractère d'être pourvus d’abajoues,

Le Gricéromys pe Gaunre (Cricelomys gambianus, Waterh. ) est la seule espèce bien connue de ce genre, On le trouve non-seulement en Gambie, comme l'indique son nom, mais aussi à Fernando-PÔ, et même dans le Kordofan, où M. Ruppel l’a signalée sous le nom de Aat Goliath. Ces grands Rats établis- Rat Goztatu de M. Rup,ol, (/2 de grand. cent leur demeure sous terre, mais ils mon- . ‘tent aussi sur les arbres Pour en prendre les Chair qu'ils apprêtent pour leurs meilleurs repas,

fruits, Les nègres estiment beaucoup leur Il y à aussi des Cricétomys en Mozambique, La Mozambique a fourni à M. Peters trois genres nouveaux de Muriens : Les SACCOSTOM US, caractérisés par la présence d’ lapidarius et Saccostomus luscus, Les PÉLOMYS, ayant les incisiv

abajoues, Deux espèces : Saccostomus

es supérieures sillonnées comme celle des Gerbilles :

Pelomys fallar, Les STÉATOM YS, également semblables aux Gerbilles par les incisives, mais à queue

plus courte que le corps, Deux espèces : Sleatomys edutis et Steatomys Krebsii,