PARTICULIÈREMENT PAR L'ESPÈCE HUMAINE

Personne n'ignore que la diététique est l'une des parties les plus essentielles de la médecine ; et la science de la gueule, selon l'expression de Montaigne, en est tellement dépendante , qu'un médecin a prétendu trouver la source de toutes nos maladies dans la diversité de nos alimens (i).

(1) Antiphane de Délos, dnns Clément Alexandrin, liv. i , Paedago- Vink, chap. i. Voyez aussi Pline, Ffist. nut. , liv. xn , chap. 53 ; et Hippocrate, lib. de Flatibus. Ce qu'Horace dépeint liv. n , sat. 2.

JVam varice res

Ut nodeanl honùni credas , etc.

4n M>^BRIÏl?REg DE L^ESPÈCE HUMAINE.

Les anciens rois d'Egypte , suivant Diodore de Sicne , lie mangeaient rien, chaque jour , que par l'ordonnance de leurs médecins.

Nous avens fait voir ailleurs (i) combien les différens ^limens influaient à la longue sur les individus et les diverses nations ; combien l'Indien vivant de riz et de fruits était plus doux que le Tartare qui se gorge de chair de cheval presque crue; combien les nourritures animales étaient nécessaires sous les régions froides; et les alimens végétaux, dans les climats les plus ardens de la terre. ]\ eus avens reniai que ce que les divers régimes de vie opèrent, soit chez les peuples maritimes ichthyophages , soit parmi les peuples pasteurs vivant de laitage , soit chez les na tien s agricoles qui se substantent de graines céréales, ou chez les sauvages qui subsistent du produit de la chasse, tîc. Les mœurs et les habitudes des animaux changent elles-mêmes, suivant la diverse nature de leurs alimens.

Il n'est pas moins utile de considérer si les changemens survenus dans notre manière de vivre actuelle influent sur notre constitution physique et morale, sur la durée de notre existence, sur la production de quelques maladies, sur le développement de diverses affections, etc. Les anciens Grecs et Romains dont nous connaissons assez bien ïa vie privée n'avaient par exemple, ni eau-de-vie et liqueurs, ni café, ni thé, ni chocolat, ni sucre, ni beurre même (?.), ni toutes nos épices de l'Inde, comme girofle, muscade et macis, vanille, gimgembre , ameme , piment, etc., dans leurs sauces; ils ne connaissaient, ni le tabac, ni la pomme-de-terre, la patate, le topinambour , ni nos fécules , ni le blé sai razin , ni le sagou et le salep, ni même nos haricots actuels ( car ils avaient seulement la fève de marais et celle d'Egypte ou du Nélumho) , ni plusieurs de nos fruits, comme l'orange, lo tamarin, etc., ri quelques herbes comme les épinards , ni (]es 'céréales comme l«e maïs , etc. En revanche, ils mangeaient des choses que nous rejetons ou que nous négligeons

(i) Dm noire. TTi:U<^iip haltndh' (ht Gfnir humain, t. i p. 2 15 et suiv. > «t (bus le Khik il f éiiodiq, e (ie'-Jti finciéfé mé< h-cine , AU vu ( 1 7-10 ) . mr.sMcfor. sur la naU'ire des alimens emr lovés ci chaque climat.

(2) Il était si peu connu que Galien dit n'en avoir vu qu'une fois en sa mc.