LES AIGLES PÊCHEURS

Ces oiseaux se distinguent des précédents en ce que leurs tarses ne sont emplumés que dans leur moitié supérieure et à demi écussonnés sur le reste. L'orfraie et le pygargue ne forment qu’une seule et même espèce qui a reçu deux noms à cause de la variété du plumage aux deux principales périodes de sa vie. Il se tient volontiers sur les bords de la mer, et assez souvent dans l'intérieur des terres, mais toujours à portée des grands lacs, des grands fleuves et des rivières poissonneuses. Il chasse principalement au poisson, sur lequel il se précipite avec la rapidité de la foudre, et cherche aussi du butin parmi les quadrupèdes et les autres oiscaux. Comme il est très-fort, sa table est toujours richement servie ; il enlève facilement les lièvres, les oies, et même Jes agneaux et les daims. Le pygargue a l’œil disposé de manière à pouvoir chasser la nuit aussi bien que le jour. La cornée transparente se trouve r'ecouverte d’une légère membrane, qui semble empêcher les rayons solaires de frapper la rétine avec trop de vivacité. Cest de lui qu’Aristote disait qu’il regardait fixement le soleil, et qu’il forçait ses petits à en supporter l'éclat. Cette fable qu'on a voulu ensuite étendre à tous les cigles a disparu comme bien d’autres, depuis que les sciences naturelles sont devenues plus positives. Cet oiseau est commun dans le nord de l'Europe; on le trouve abondamment sur les côtes de France et d'Angleterre. On rapporte encore à ce genre l'aigle à tête blanche et le petit aigle des Indes