LE LÉZARD VERT

Quoique Linnée, dans ses classifications des amphibies et des reptiles, ait confondu le lézard vert avec le précédent dans les caractères génériques , et n'en ait fait qu’une simple variété, la plupart des crpétologistes en ont fait une espèce bien dis-

tincte : sa couleur verte, sa taille constamment plus grande, ses habitudes particulières, semblent l'exiger.

On trouve un grand nombre de variétés dans l’espèce déterminée du lézard vert, mais nous rencontrons fréquemment dans toute la France un lézard qu’on peut regarder comme le vrai type de l'espèce : sa tête a des points blancs bordés de brun, le dessus de son corps est d’un vert tirant sur le bleu et piqueté de noir.

Le lézard vert est remarquable par la beauté et l'éclat de son vêtement; 1l court avec beaucoup de rapidité, et la promptitude avec laquelle il s’élance au milieu des broussailles ou des feuilles sèches, excite un bruit qui fait naître, parce que souvent on ne s’y attend pas, une émotion de trouble ou de frayeur : il saute très-fort, se défend très-hardiment contre les chiens qui l’attaquent, se jette même à leur museau, qu’il mord avec tant d’opiniâtreté, qu'il se laisse tuer plutôt que de lâcher prise; mais sa morsure n’est pas venimeuse , comme on le croit vulgairement. Ses habitudes générales, sa manière de vivre ressemblent beaucoup à celles du lézard gris; il se bat quelquefois contre les serpents, mais le combat se termine rarement à son avantage ; les Africains se nourrissent de sa chair ; les habitants du Kamschatka les regardent comme des envoyés des puissances infcrnales , et s’'empressent de couper en morceaux ceux qu'ils rencontrent et qu’ils peuvent saisir ; s’ils les laissent échapper, leur frayeur augmente, et ils croient continuellement être sur le point de mourir.

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