LE DRAGON

À ce nom de dragon, l’on conçoit toujours une idée extraordinaire. La mémoire rappelle avec promptitude tout ce qu’on a lu, tout ce qu'on a oui dire sur ce monstrueux animal; mais sans nous arrêter à de vaines chimères, enfantées par les illusions de l'imagination, examinons les faits. A la place d’un être fantastique, que trouvonsnous dans la réalité? Un animal aussi petit que faible, un lézard innocent et tranquille, un des moins armés de toute la tribu, et qui, par une conformation singulière , a la facilité de se transporter avec agilité, et de voltiger , pour ainsi dire, de branche en branche dans les forêts qu’il habite. Ces espèces d'ailes, où membranes alaires, sont soutenues par les six premières fausses côtes qui n’entourent pas l’abdomen, mais qui s'étendent horizontalement en ligne droite. Ces appendices ne dépendent point des membres et ont un mouvement spécial, indépendant du leur, à l’aide d’un appareil musculaire particulier. L'animal s’en sert comme d’un parachute destiné à le soutenir en l'air pendant quelques instants, plutôt qu'à le transporter à quelque distance.

Bien différent du dragon de la fable, il passe innocemment sa vie sur les arbres, où il vole de branche en branche, cherchant les fourmis, les mouches, les papillons et les autres insectes qui

font sa nourriture.