LES BOAS

Les plus grands Scrpents connu à ce genre; certaines espèces même quarante pieds de lon à avaler des cerfs , el mû des bœufs. Ils sont dép n'en son pas

$ appartiennent atteignent trente et 8UCur, et parviennent me,à ce que l’on assure, Ourvus de venin > Mais ils cause de leur gieuse, Tapi sous

* Passage, ou sur le U , le boa attend à l'affût l'occaa proic, qu'il entoure de ses re-

plis et serre si fortement , que l'animal est bientôt étouffé et ses os broyés. Quand le serpent a, pour ainsi dire, pétri sa victime, il l’enduit de sa bave , et, dilatant énormément ses mâchoires , il l’avale lentement. On assure qu'il lui faut quelquefois plusieurs jours pour avaler en entier l'animal dont il se repait ainsi, et qu’une portion de celui-ci est déjà digérée avant que le tout soit entré dans la gueule du reptile. Après un repas semblable, les boas demeurent immobiles dans quelque endroit écarté, et exhalent une odeur fétide. Il est alors facile de les tuer , et il paraît que leur chair n’est pas un aliment désagréable, car certaines peuplades indiennes s’en nourrissent. Pendant longtemps, la plus grande confusion a régné dans l’histoire de ces grands serpents , que l’on confondait avec quelques autres grandes espèces; le boa, le plus célèbre, a été nommé devin ou divin, à cause des honneurs que les peuples sauvages lui rendaient; on l'appelle encore boa constrictor, à cause de la coutume que nous avons fait connaitre. Sa patrie est le Nouveau- Monde; d’autres espèces habitent l'Afrique et l'Asie.