LES MULLES
Les mulles se distinguent facilement par les deux longs barbillons suspendus sous la mâchoire inférieure. Ces poissons sont propres aux mers d'Europe et sont appelés vulgairement rougetsbarbets. Leur chair est délicieuse, et ce sont des poissons célèbres par le plaisir puéril que les Romains prenaient à voir les changements de cou-
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d'uvoir ces poissons le plus frais possible, ils les faisaient venir dans de petites rigoles, jusque sous les tables où l’on mangeait, et les faisaient mourir dans des vases de verre, que les convives se passaient de main en main. Gette passion pour les mulles fut portée an point de faire payer à des prix exorbitants ceux qui dépassaient la taille ordinaire. Sénèque raconte l’histoire d’une mulle, pesant quatre livres et demie, qui fut présentée à Tibère, et quece prince, ridiculement économe , fit vendre au marché; Apicius et Octavius se la disputèrent, et ce dernier l’emporta au prix de cinq mille sesterces, qui dans ces temps-là valaient 974 francs de notre monnaie. Pline parle d’un de ces poissons qui, du temps de Caligula, fut acheté par Asinius Céler pour huit mille sesterces (1,558 francs) , et Suétone nous apprend que sous Tibère trois mulles d’une grande taille furent payées trente mille sesterces (5,844 francs).
Nous possédons dans nos mers deux espèces :
la plus estimée est le rouget proprement dit, qui est d’un rouge vif; la seconde est le surmulet, qui atteint une plus grande taille, mais qui est moins recherchée.
