LE THON
Le thon ressemble assez au maquereau par la forme générale de son corps , mais ilest moins allongé et atteint une taille bien plus considérable ; en général sa longueur est de trois ou quatre pieds; mais il paraît que quelquefois il en a plus de quinze. On assure que sur les côtes de Sardaigne, il n’est pas rare d’en prendre dont le poids s’élève à plus de mille livres; ceux de cent à trois cents livres n’y sont appelés que des demi-thons ; enfin un auteur, qui a fait une histoire naturelle de cette île, assure qu’on en a vu de dix-huit cents livres.
Les attributs qu’ils ont reçus de la nature leur donnent une grande prééminence sur le plus grand nombre des autres poissons. C’est presque toujours à la surface des eaux qu’ils se livrent au repos, ou qu'ils s’abandonnent à l’action des diverses causes qui peuvent les déterminer à se mouvoir. On les voit réunis en troupes très-nombreuses bondir avec agilité, s’élancer avec force, cingler avec la vélocité d’une flèche. La vivacité avec laquelle ils échappent, pour ainsi dire, à l’œil de
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l'observateur, est principalement produite par une queue très-longue, qui frappe l'onde sa- Jée par une face très-étendue, ainsi que par une nagcoire très-large ; cette queue est animée par
des muscles vigoureux, et soutenue de chaque
côté par un cartilage qui accroît son énergie.
Ce poisson se montre quelquefois dans l'Océan, mais c’est surtout dans la Méditerranée qu’il abonde. On lui a fait, depuis les temps les plus anciens, une chasse très-active , et de nos jours cette chasse donne des produits très-considérables, et exerce l’industrie d’un grand nombre de pêcheurs.
