LES CYPRINS
La tribu des cyprins se distingue par ses mâchoires dépourvues de dents, et des ouïces soutenues seulement par trois rayons plats. Ce sont des poissons d’eau douce peu carnassicrs, qui vivent en grande partie de graines, de plantes aquatiques et même de limon. Les animaux les plus remarquables de cette tribu sont: les carpes, les barbeaux, les goujons, les tanches, les brèmes, les ables ou ablettes.
La carpe habite les lacs, les étangs, les rivières; de la nature des eaux ct des aliments dépend le plus ou moins de délicatesse de sa chair. Les carpes peuvent atteindre une taille très-considérable; on en a vu qui pesaient jusqu’à cinquante ou soixante livres. Ce poisson, dit-on, est si fin et si rusé qu’on le pêche difficilement, à moins de mettre la rivière à sec. A l'approche du filet, il enfonce sa tête dans la bourbe, laisse passer le
filet, et ne reparaît que lorsqu'il n’y a plus de danger. La reproduction est proportionnée à la destruction: en a trouvé dans le corps d’une carpe du poids de dix livres jusqu’à sept cent mille œufs, mais une grande partie de ces œufs et des petits qui en naissent deviennent la proie des poissons voraccs.
Les barbeaux ressemblent à la carpe commune par plusieurs traits de leur conformation. Les épines et les barbillons ont beaucoup d’analogie ; mais les barbeaux ont les nageoires dorsale et anale fort courtes. Ces poissons ont une chair moins estimée et moins recherchée que celles des carpes.
Les goujons ne parviennent jamais à une taille moyenne; leur longueur ne dépasse guère huit pouces. Ils vivent en grandes troupes dans toutes nos eaux douces; mais dans l’hiver, on les rencontre principalement dans les marais, les lacs, et toutes les eaux tranquilles. Ces petits poissons ont une chair assez délicate, surtout dans les premiers jours du printemps.
Les tanches ont encore des traits nombreux de ressemblance avec les précédents, mais elles n'ont que de très-petites écailles et des barbillons très-courts. La fanche vulgaire est courte, grosse et d’une couleur brune, jaunâtre et même dorée: elle se plaît surtout dans les eaux stagnantes.
Les brèmes n'ont ni rayons épineux ni barbillons; leur nageoire dorsale est courte et placée en arrière des ventrales. Nos eaux douces en nourrissent deux espèces: la brème commune et
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Les ables sont de petits poissons très-blancs et très-répandus dans tous nos ruisseaux. L'ablette ou able ordinaire acquiert sept ou huit pouces de long , et se fait remarquer par ses écailles brillantes , qui se détachent aisément et qui sont argentées ou nacrées. On s’en sert, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, pour faire l'essence des fausses perles. Une autre espèce de ce genre , le véron, est le plus petit de nos poissons.
