LES CINGLE

Les cingles diffèrent très-peu des merles. Quelques légères modifications dans la forme du bec ont servi pour les caractériser zoologiquement. Ces oiseaux sont connus vulgairement sous le nom de merles d'eau. C’est sur le bord des ruisseaux et en général des eaax claires et vives qu'on rencontre le cingle plongeur, qui fait sa nourriture des larves d'insectes qui se développent dans les lieux humides. L'espèce que nous possédons en Europe a la singulière habitude de les chercher auprès des ruisseaux et de continuer à en suivre la pente sans nager, même lorsque la profondeur de l’eau le force à se submerger; il marche ainsi sous le liquide en conservant les mêmes allures que s’il était à l'air, et s’y promène librement ct en tous sens.

LES LGNIOTS,

Le loriot d'Europe est un peu plus grand que le merle ; le mâle est d’un beau jaune, les ailes, la queue et une tache entre l'œil et le bec noires; mais pendant les premières années de sa vie il offre, comme toujours la femelle, une teinte olivâtre foncée. C’est un oiseau très-peu sédentaire, qui change continuellement de contrées et semble ne s'arrêter dans les nôtres que durant les beaux jours. Il construit son nid avec une merveil-

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DES OISEAUX. 77 leuse industrie, et défend ses petits avec une intrépidité et un courage qu'on aurait peine à attendre d’un oiseau si petit, Dès que les petits sont élevés, la famille se met en marche pour voyager ; c’est ordinairement vers la fin d'août où le commencement de septembre.

Au printemps, les loriots font la gucrre aux insectes, et vivent de coléoptères, de chenilles, de vermisseaux, en un mot de ce qu'ils peuvent saisir; mais leur nourriture de choix, celle dont ils se montrent le plus avides, ce sont les cerises , les figues, les baies de sorbier, les pois, ete. Il ne faut que deux de ces oiscaux pour dévaster en un jour un cerisier bien garni, parce qu'ils ne font que becqueter les cerises les unes après les autres, et n’entament que la partie la plus mûre. Les Allemands leur ont donné le nom de merles d’or ou de merles dorés.