LES BRUANTS

Les naturalistes ont caractérisé ce genre d’après la forme du bec qui est conique, court, droit, dont la mandibule supérieure, plus étroite et ren- | trant dans l’inférieure, a au palais un tubercule saillant et dur. Ce sont des oiseaux insectivores et granivores , qui se réunissent quelquefois en troupes assez nombreuses et viennent dans nos campagnes causer de grands dégâts. Leur nourriture principale consiste en riz, en avoine et autres céréales. Heureusement pour les agriculteurs qu'ils sont très-étourdis, car ils se laissent facilement prendre à toute espèce de piéges, ce qui permet d’en détruire un grand nombre. Comme d’un autre côté on estime beaucoup leur chair, et qu'elle fait les délices des gourmets, quand ils sont gras, on a le double avantage, en leur faisant la chasse, de détruire un animal nuisible et de se procurer un mets délicat.

Les bruants s'approchent rarement des fortts, | ils préfèrent le voisinage des habitations de l’homme, parce qu'ils peuvent plus facilement se procurer leur nourriture. Quelques espèces cependant aiment les bois , et tous nichent dans les broussailles et les haies.

Les espèces les plus répandues en France sont : le bruant commun, le bruant fou, le bruant des haies, le bruant des roseaux , le proyer et l'ortolan. C’est principalement cette dernitre espèce qui est recherchée sur les tables les plus ri-

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chement servies. Ce petit oiseau de passage est très-commun dans les pays chauds , et lorsqu'il est gras , il ne faut qu’un feu très-léger pour le cuire. On leur fait une chasse très-active pendant lautomne , et on en détruit un grand nombre.