TROISIÈME ORDRE DES OISEAUX, LES GRIMPEURS
En indiquant le caractère de l’ordre des grimpeurs, qui consiste en ce que deux doigts sont dirigés en avant et deux en arrière, nous ne pouvons nous empêcher de reconnaitre que si ce caractère est facile à reconnaitre , 1l s’appliqne à un groupe d'oiseaux peu naturellement circonserit, puisqu'il ne renferme pas les individus qui se ressemblent le plus par les détails «le l’organisation. La disposition des doigts donne à ces oiseaux un point d'appui très-favorable à la sta-
Se
tion sur le tronc ou sur les branches des arbres sur lesquelles ils cherchent leur nourriture; mais ces oiseaux ne sont pus exclusivement doués de cette faculté, puisque nous la retrouvons dans certains genres des passereaux, et d’ailleurs quelques espèces qui appartiennent à cet ordre n'en Jouissent pas. Le nom de grimpeurs, que les naturalistes ont jusqu'ici employé pour désigner cet ordre par une des facultés qui semblait lui être exclusive, a paru aux ornithologistes de nos jours tout à fait impropre, et ils ont proposé de le remplacer par celui de zygodactyles, qui en effet a l'avantage de ne pas donner une idée fausse des habitudes de tous ces oiseaux.
Tous les oiseaux qui sont renfermés dans l’ordre des grimpeurs ont les tarses courts, et se posent rarement à terre, sur laquelle ils ne marchent que difficilement et maladroitement : comme d’ailleurs leur vol est peu favorisé par le développement des ailes et des pennes de la queue, ils sont généralement attachés aux troncs et aux branches des arbres qu’ils parcourent dans tous les sens. Ils ont tous une physionomie grave et sérieuse, et n'offrent point dans leurs manitres ces gentillesses qui nous charmient tant dans une infinité d'espèces de l’ordre des passcreaux : les perroquets seuls, par leur instinct d’éducabilité, font exception.
