LES CAILLES

Ces oiseaux ont beaucoup de ressemblance extérieure avec les perdrix ; mais plus petits , ils ont encore des mœurs un peu différentes, et quelques habitudss particulières. Tout le monde connait la caille commune si répandue dans nos climats pendant la plus belle saison de l’année; elle dépose ses œufs à terre, dans les blés, et se nourrit principalement de grains et d'insectes. Quoique cet oiseau soit fort lourd et qu’il paraisse mal conformé pour le vol, cependant chaque année il nous quitte pour traverser la Méditerranée et passer l'hiver en Afrique. Les cailles se réunissent alors en troupes nombreuses et volent de concert, le plus souvent au clair de la luue ou pendant le crépuscule, Quand elles rencontrent sur leur route une ile ou quelque rocher, elles en profitent pour s’y reposer, et, en automne, elles s’abattent en si grand nombre dans différents points de l'archipel du Levant, que le produit de leur chasse est d'un revenu considérable. Excepté aux époques du voyage, elles vivent isolées. Le goût que ces oiseaux ont pour les voyages parait inné en eux, et se manifeste, même dans les individus captifs, par des mouvements singuliers. Nous avons déjà eu occasion de parler de cet instinct extraordinaire, en émettant, dans notre introduction, quelques réflexions sur les migrations en général,