LES PIGEONS

Les pigeons forment à la suite des gallinacés proprement dits une famille peu nombreuse, mais bien distincte, Ils se trouvent à l’état sauvage dans les forêts cet les rochers de l’Europe, où on les désigne par le nom de ramiers. Il a été difficile de subjuguer et de rendre domestiques des oiseaux légers, indépendants, amis de la liberté, tandis qu’il n’a fallu presque aucune peine pour réduire à l’esclavage des oiseaux lourds, pesants, et qui dans nos basses-cours ne semblent prendre aucun souci de la perte de leur liberté. Les pigeons ne sont réellement ni domestiques, ni prisonniers comme les poules, ce sont plutôt des aptifs volontaires, des hôtes fugitifs, qui ne se tiennent dans le logement qu’on leur offre qu’autant qu'ils s’y plaisent, qu'ils y trouvent une nourriture abondante, un gite agréable et toutes les commodités nécessaires à la vie. Quelques espèces, même dans nos colombiers, se montrent plus indépendantes que d’autres. Les premières abandonnent quelquefois le toit qu’on leur avait préparé pour aller nicher dans les trous de vieilles murailles ou des fentes de rochers, tandis que d’autres ne s'en écartent presque jamais, et vont chercher leur nourriture sans le perdre de vue. Ces oiseaux se multiplient beaucoup et offrent sur nos tables une nourriture saine et recherchée. Nous possédons en France quatre espèces sauvages de ce genre, le ramier, qui est le plus grand de ces oiseaux, le colombin ou petit ramuer, le bisel ou pigeon de roche, et la tourterelle, un

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des plus aimables oiseaux que nous puissions élever dans nos habitations. On conserve quelquefois en volière pour l'agrément la tourterelle rieuse où à collier, qui paraît originaire d’Afrique.

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