LE CASOAR

Le casoar et l’autruche, les deux plus grands oiseaux connus, semblent s'être réservé les latitudes les plus chaudes de l'Afrique et de l'Asie. Tous deux ils sont attachés à la terre qu’ils parcourent laboricusement, sans pouvoir prendre leur essor avec leurs ailes garnies simplement de plumes effilées. Cette modification du plumage est bien autremeri profonde dans le casoar que dans l’autruche : on dirait le premier recouvert de longs poils semblables à ceux du sanglier. Si ses ailes ne peuvent le soustraire à la poursuite de ses ennemis, elles portent des armes offensives cet défensives assez puissantes pour le protéger contre leurs attaques : ce sont des piquants courbés en arc de longueur variable, mais bien aiguisés et très-vigoureux. Malheur à l’animal téméraire qui vient sans précaution fondre sur le casoar !

On connait deux espèces du genre : le casoar à casque ou émeu qui habite les îles du grand océan Indien. Il se distingue par une caroncule cornée qui lui recouvre le sommet du crâne et qui lui a valu sa dénomination. La seconde espèce est le casoar de la Nouvelle-Hollande, qui a le bec déprimé , la tête dépourvue de caroncule, des plumes plus barbues, et les ailes dépourvues

d’éperons. On lui fait une chasse active pour sa chair qu’on estime à l’égal de celle du bœuf,

Le casoar confie ses œufs aux sables échauffés par les rayons du soleil, sans en prendre plus de soin que l’autruche.