LES OUTARDES
L'outarde est un des plus gros oiseaux que la chaleur modérée de nos étés attire dans nos climats. Uei oiseau a des mœurs farou hes et un naturel sauvage. Il fixe sa demeure dans les grandes plaines, dans les blés, et dans les campagnes couvertes de broussailles , où il cherche sa nourriture , qui consiste en grains , fruits , insectes , grenouilles , souris, mulots, et même quelquefois !1 Y ajoute les petits oiseaux. Son caractère défiant le tient sans cesse en alerte, et au moindre bruit suspect, il prend son essor, ou s’enfuit en courant à terre avec une très - grande célérité. Ces oiseaux, pendant lhiver, vivent en troupes , et on dit qu’ils en choisissent un pour faire sentinelle et les avertir de l'approche du moindre danger,
Nous avons en France la grande outarde qui est beaucoup plus grosse qu'un dindon, et la cannepelière où pelile oularde, qui est moitié moindre. Elles sont de passage en été et font leur ponte dans nos champs, parmi les blés et les seigles déjà mûrs ; leurs petits courent dès leur naissance. Dans certaines provinces de France, quand un chasseur a été assez heureux pour tuer l’outarde, il réunit tous ses amis pour participer au banquet de famille dont elle fait le principal ornement.
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L’AGAMI.
Ce genre ne renferme qu’une seule espèce bien connue, C’est l'oiseau que les naturels du pays nomment l’oiseau-trompette. Cet oiseau habite l'Amérique méridionale, et par ses mœurs se rapproche autant des gallinacés que des échassiers. Ses ailes sont peu développées et ses doigts tellement conformés, qu’ | peut courir avec une trèsgrande agilité; aussi lorsqu'il est effrayé a-t-il plutôt recours à ses pattes qu'à ses ailes. Il ne vole que lorsqu'il veut se percher au sommet de quelque arbre peu élevé.
Les agamis vivent en troupe de trente à quarante individus dans les forêts les plus sombres et les plus épaisses du Nouveau-Monde. Malgré leur naturel farouche et sauvage, les agamis s’habituent facilement à la vie domestique; ils s’attachent même à leur maitre et lui rendent d’importants services, en surveillant les autres oiseaux de basse-cour et même, dit-on, les quadrupèdes domestiques. On prétend qu’ils conduisent les volailles et les moutons aux champs, les protégent contre leurs ennemis, et les ramènent tous les soirs au logis. Cet intrépide oiseau se fait distinguer par sa fidélité et son affection qui lont fait comparer au chien avec beaucoup de justesse.
L'organisation intérieure de l’agami présente un fait particulier dans la disposition de la trachée-artère, qui se recourbe plusieurs fois avant de pénétrer dans la poitrine , et donne à cet oiseau la faculté de produire un son sourd et rauque qui semble provenir des cavités abdominales ; et lui a valu son nom d’oiseau-trompette.
