LA BÉCASSE

Les bécasses sont des oiseaux très-répandus, et que tout le monde connait. Leur plumage est l gris rayé ae brun, et leur tarse court, comparé | aux types principaux de l’ordre auquel elles appartiennent. Deux gros yeux très-saillants et placés fortement en arrière leur donnent une physionomie singulièrement stupide , que du reste leurs habitudes ordinaires sont loin de démentir. Ces oiseaux se trouvent dans les bois ou dans les plaines marécageuses, où ils cherchent, pour en faire leur nourriture, les vers, les larves, les

limaces, et d’autres animaux à téguments mous. |

| La plupart ont des grûts voyageurs, émigrent |

presque sans cesse , tandis que quelques autres | espèces sont sédentaires. Pendant les beaux jours,

les bécasses remontent vers le nord , ou se retirent dans les montagnes; pendant l'hiver, elles se

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DES OISEAUX. 147 dirigent vers des climats plus méridionaux , ou descendent dans les plaines et les prairies. On leur fait partout une chasse très-active, parce que leur chair forme un mets très-recherché. Nous avons en France quatre espèces de ce genre, la bécasse commune, la double bécassine, presque de la taille de la bécusse , la bécassine ordinaire, de la grandeur d’un merle, et la sourde ou la petite bécassine, qui est encore moins grande,