DU NEZ

En traitant du développement du cerveau et en particulier du prosencéphale, nous avons déjà mentionné la position par-— ticulière du nez, par rapport au système dermoïdal , et décrit le développement du nerf olfactif, ainsi que sa progression graduelle vers la cavité olfactive. Nous n’aurons donc qu'à décrire ici le développement du nez lui-même qui est très-simple.

Le nez (11) apparaît plus tard que les autres organes des sens, à peu prés à l’époque où l’involvure du cristallin se ferme. C'est d'abord une petite fossette ou bien une légère impression à la face inférieure du museau (fig. 136), qui, le plus souvent ne se distingue que par une ombre légère ; et, comme sa po— sition n'est pas très-favorable à l'observation, il arrive que souvent on ne l’apercoit pas du tout. Cette fossette ne présente d’ailleurs rien de remarquable dans son développement, et les cellules épidermoïdales avec leurs larges mailles revêtent uniformément sa surface ; mais ce qu'il y a de plus frappant c'est la position de cette fossette : tandis que l’on est habitué à chercher, chez les poissons osseux adultes, la cavité nasale à la face dorsale de la tête à une plus ou moins grande distance du museau , nous trouvons ici son premier rudiment à la face ventrale assez loin du bord antérieur, et il nous est facile d'observer de la manière la plus frappante le déplacement insensible des cavités nasales pendant tout le développement des poissons dans l'œuf et hors de l'œuf. Pendant ce déplacement, dont nous rapporterons les détails, chapitre XT, de la forme extérieure ,

et qu'il est d’ailleurs plus facile de poursuivre au moyen des fig. 84, 85, 86, 88, 89, 90 et 91 qu'en le décrivant minu— tieusement , l'intérieur de la cavité se modifie également , en donnant lieu à des cellules particulières qui sont probablement la base des lames élégantes dont se compose la muqueuse du nez dans le poisson adulte.

La forme de la cavité nasale n’est jamais parfaitement circulaire, mais un peu ovale, à bords enflés, ensorte que, suivant la position du poisson, elle apparaît tantôt comme un ovale, tantôt comme un croissant. D'abord, elle est tout-à-fait vide et ne paraît revêtue que de cellules épidermoïdales ; mais bientôt l'on voit surgir de son fond de grandes cellules allongées et transpa— rentes, qui-en occupent tout l'espace et paraissent dispo sées comme des rayons autour d'un axe central (fig. 158 et 160). Ces cellules sont excessivement serrées, et la diffé rence entre les rayons et l'axe consiste uniquement en ce que, dans ce dernier, les cellules sont irrégulièrement entassées , tandis qu'elles sont linéaires dans les rayons. L'accumulation de ces cellules est quelquefois si considérable que la cavité nasale se présente sous la forme d'un petit bourgeon à la face supérieure de la tête, exactement comme elle se montre aussi chez quelques poissons ossseux pendant l'âge adulte, par exemple, chez les anguilles.

Bientôt cette structure celluleuse disparaît de nouveau ; les cellules semblent se confondre entre elles pour former la membrane muqueuse. L’axe perd son apparence celluleuse , et, au lieu de cette quantité innombrable de rayons qui s'y rattachaient, on n’aperçoit plus que quelques plis; c’est ainsi que peu de mois après l’éclosion, l'organe olfactif en est déjà au même point que dans le poisson adulte.