D° DÉVELOPPEMENT DES ORGANES LOCOMOTEURS EXTÉRIEURS

Parmi les organes locomoteurs des poissons, les uns appartiennent au type général des organes locomoteurs des vertébrés, bien que modifiés par la destination particulière qui leur est assignée; ce sont les nageoïres pectorales que l'on peut envisager comme correspondant aux extrémités antérieures des vertébrés supérieurs, et peut-être aussi les nageoïres ventrales qui pourraient être les analogues des extrémités postérieures. Les caudales, les dorsales et les anales, en revanche, n’entrent point dans le plan général des extrémités; ce sont des organes particuliers dont la formation dépend du genre de vie particulier de l'animal. Nous verrons pourquoi l'on pourrait aussi envisager les nageoires ventrales, que l’on prend généralement pour les extrémités postérieures , comme des organes particuliers, propres aux poissons seulement.

Le rudiment de la nageoire pectorale (,) apparaît de trèsbonne heure dans l'embryon. Peu de temps après la formation

du cœur, on découvre derrière le petit bouton que forme le rudiment de cet organe, un second renflement qui empiète sur l'espace péricardial sous la forme d’un triangle arrondi (fig. 36 et137y). Peu à peu, la base de ce lobe saillant se détache ; son bord extérieur s’arrondit et il prend la forme d’un carré à angles obtus (fig. 38). Jusque-là, la nageoiïre avait été inclinée en bas; maintenant elle se relève , probablement par le raccourcissement de la base qui la tenait fixée au corps de l’embryon et qui commence à devenir plus solide. C’est maintenant un organe en forme d’aile, arrondi en haut et formant en bas un angle pointu en se perdant dans le derme, là où le ductus Cuvieri regagne le cœur. Avant de s'être relevé , la nageoire a quelque ressemblance avec le lobe assez large et informe qui représente, dans l'embryon de la poule, le rudiment de l'ex-— trémité antérieure. A cette époque, on n'observe encore aucune division dans l'organe ; c’est une masse uniforme de petites cellules embryonaires grenues, recouvertes par les grandes cellules de l'épiderme, qui sont ici particulièrement distinctes. Mais dès que le rudiment de la nageoire se détache, il commence à être soumis à un mouvement tremblotant continuel , et quelquefois l'embryon s'en sert pour donner de violens coups , lorsqu'il veut se tourner dans l'œuf; à partir de cette époque, on commence aussi à reconnaître dans l'organe deux parties distinctes, une partie centrale épaisse et une partie périphérique plus mince (fig. 42, 46, 56, 142). La périphérie est parfaitement transparente, et, vue sous un fort grossissement, elle se montre composée de grandes cellules épidermoïdales, qui, étant rangées en cercles sur les rayons d'un centre commun, lui donnent une apparence crénélée et onduleuse. La partie centrale est bien aussi recouverte de cellules dermoïdales ; mais l'on remarque dans son intérieur une accumulation épaisse de cellules embryonaires très-serrées qui, pour la plupart ,

DU SQUELETTE. 1335 se sont déjà dissoutes en un cytoblastème secondaire. La périphérie s'étend très-rapidement en arrière et ses dimensions dépassent bientôt celles de la partie centrale. Une rangée de cellules en forme de rosette succède à l’autre (fig. 66) , et leur agglomération est si distincte, même sous un faible grossissement , que je les pris, dans l'origine , pour des écailles. Bientôt ces lignes s’effacent de nouveau par la fusion des cellules , et l'on voit apparaître, dans la partie périphérique , les premiers indices des rayons qui sont disposés comme de fines lignes ombrées autour d'un centre (fig. 71) (nous décrirons le développement de ces rudimens de rayons en traitant des nageoires impaires). Avec les premiers indices des rayons, l'organe entier change de forme, et de semi-circulaire qu'il était, il prend une forme plus spatuliforme qu'il conserve dans le poisson adulte, et si sa forme est plus ronde au moment de l'éclosion elle n’en a pas moins le même contour qu'elle présente dans le poisson adulte; le petit poisson la relève laté— ralement et la maintient dans un mouvement continuel (fig. 85, 88 et 89). La partie centrale que nous venons de mention ner ci-dessus ne grandit pas dans la même proportion que les rayons, et le développement semble s’y concentrer dans le tissu intérieur. Nous avons dit qu'elle se distingue de bonne heure par l’opacité de son blastème épaissi, comparé à la transparence de la partie extérieure qui correspond aux rayons ; bientôt, en effet, l'on voit se développer en elle des cellules cartilagineuses qui s'étendent horizontalement, et qui, par leur disposition régulière, ne le cèdent en rien aux cellules des plantes. Aussi longtemps que la base de la nageoire est à l’état cartilagineux , 1] n’y a qu’une seule plaque simple et indivise, et de même que dans le crâne, la division ne s'opère qu'avec l'ossification. La ceinture thoracique qui porte la nageoire pectorale et sépare les branchies et le péricarde de la cavité ab-

dominale paraît se développer de la même manière que le maxillaire, supérieur. On l'apercçoit de très-bonne heure , sous la forme d'un pli saillant de la peau, à l'extérieur du ductus Cuvieri, dont elle suit la direction , en descendant le long du bord antérieur du vitellus, depuis le dos jusque vers l'angle postérieur du péricarde. Entre cette ceinture et l'opercule, qui est encore imparfait, se voient les branchies non recouvertes et le cœur (fig. 142, 71, 85, 89 et 90). À mesure que le vi tellus s'éloigne de la région du cœur, l'angle que les ceintures thoraciques forment en se réunissant sous le cœur devient plus saillant (fig. 88, 89 et 90). La branche horizontale de l'humerus (N° 48 de Cuvier) qui recouvre latéralement le cœur, n'apparaît, à ce qu'il paraît, que plus tard, de même que la ceinture qui, d'abord indivise, se partage eu plusieurs pièces lorsque survient l'ossification.

Les nageoires impaires , savoir la dorsale, l'adipeuse, l'anale et la nageoire embryonaire du ventre naissent toutes d'une nageoire continue, qui entoure toute la circonférence posté-— rieure du poisson à l'état d'embryon et n'est interrompue que par l'anus. Nous nous arrêterons plus longuement sur la transformation insensible de cette nageoire simple en plusieurs nageoires verlicales, lorsque nous traiterons de la forme du poisson en général, et nous nous bornerons à décrire iei le développement des rayons aussi loin qu'il nous est connu. On ne distingue d'abord, comme dans le bord de la nageoire pectorale, que les grandes cellules dermoïdales qui ne sont qu'une duplicature du derme ; mais bientôt l'on remarque, entre les deux feuillets de cette duplicature, une quantité de petites cellules transparentes, sans noyau , qui forment parfois des rangées régulières, mais souvent aussi sont irrégulière ment accumulées. Ces cellules ne tardent pas à perdre leur forme globuleuse; elles se ramifient de tous côtés, et parfois

d'une manière si prononcée que le corps de la cellule disparaît presque complètement (fig. 142). J'ai rarement vu, même dans les cellules de piment que l'on cite comme étant les plus 1rrégulières, des passages aussi variés de la forme globuleuse à celle de cellules ramifiées. Cette ramification des cellules part du corps et s'étend vers le bord de la duplicature ; là les cellules ramifiées ne forment que des réseaux isolés, tandis qu'elles constituaient une masse épaisse composée de plusieurs couches superposées près du corps. Peu à peu les branches latérales de ces ramifications disparaissent, et il ne reste qu'une ramification verticale en haut et en bas; une partie des cellules se réunit en lignes continues , tandis que les autres disparaissent, et l'on voit ainsi se former des rayons linéaires qui divergent en dehors, mais qui se confondent en un seul tronc vers la base. Chaque fibre d'un rayon de nageoire se compose de plusieurs rangées linéaires de cellules , et il est plus que probable que les différens renflemens que l'on observe dans les rayons du poisson adulte, sont les indices des cellules primitives qui se sont juxtaposées. A la base du rayon, toutes ces fibres sont confondues.

Les ventrales n'apparaissent que longtemps après l’éclosion ; leur apparition se manifeste de chaque côté de l'intestin par deux petits prolongemens de la peau à côté de la nageoire ventrale embryonaire (fig. 89); prolongemens que l’on disüngue fort bien dans les coupes transversales sous la forme de deux petits lobes (fig. 9%). On y reconnait, comme dans les pectorales, les deux parties principales, la base ou le tronc et les rayons ; mais ce n’est qu'après plusieurs mois qu'elles prennent leur véritable forme et leur taille relative. Jamais il n'existe la moindre communication entre ces nageoires et le reste du squelette, comme cela a lieu pour la ceinture des pectorales. C'est pour cette raison, comme aussi à cause de leur po-

sition variable, que je penche à considérer les ventrales comme des organes locomoteurs propres aux poissons, et non pas comme les vrais analogues des extrémités postérieures des vertébrés supérieurs, attendu que ces dernières, alors même qu’elles sont à l’état rudimentaire, comme chez certains serpens , COM— muniquent cependant toujours avec la colonne vertébrale au moyen d'os pelviques, et occupent toujours la même place sur les côtés de l'anus, ce que l’on ne saurait dire des ventrales des poissons. Si malgré ces considérations on voulait persister à envisager ces organes comme des extrémités postérieures , on ne pourrait, en tout cas, considérer leur base comme un rudiment pelvique; on pourrait tout au plus y voir un pied rudimentaire.