IV PRÉFACE

qu'on remarquait à l'égard de certains organes dans d’autres animaux, souvent sans avoir fait une étude spéciale de ces dernières; ce qui à donné lieu plus d’une fois à des rapprochemens inexacts. Pour établir l'embryologie sur des bases solides, 1l n’y a, selon moi, qu’une manière de procéder ; c’est de remonter, comme on l’a fait dans l’anatomie comparée, du simple au composé et de ne déduire des règles générales qu'autant que l’on a acquis une connaissance spéciale des différens types.

Cette méthode, inusitée jusqu’à présent dans l’embryologie, est celle que nous avons suivie dans l’étude du développement de la Palée ; et comme il entre dans les vues de M. Agassiz de traiter en détail toutes les familles de poissons d’eau douce, de la même manière que nous l’avons fait pour la famille des Salmones , nous espérons que les lacunes de cette première monographie embryologique pourront être peu à peu comblées par l’étude anatomique, zoologique et embryologique des poissons d’eau douce en général.

J’ai été sobre de citations, ne voulant pas fatiguer mes lecteurs par une inutile érudition, comme il n’arrive que Lrop souvent dans des ouvrages d’ailleurs fort estimables. J'aime à croire que ceux qui ont fait des études embryologiques suivies, n’en reconnaitront pas moins le soin que j'ai mis à me familiariser, autant qu’il a été en mon pouvoir, avec les matériaux existans, et j’ose espérer qu'aucun de mes prédécesseurs dans la carrière embryologique ne trouvera dans cet ouvrage matière à réclamation ; car si, dans la description de la formation des différens or

ganes,

PRÉFACE. V j'ai souvent rapporté des faits connus, sans nommer les auteurs qui ont fait les mêmes observations sur d’autres animaux, ce n’est point dans le but de m’en approprier la découverte, mais uniquement pour ne point entrer dans des détails comparatifs qu’il m'aurait été difficile d’éviter à cause des diflérences plus ou moins grandes qui existent toujours entre les diverses classes du règne animal. Je n’ajoute d’ailleurs aucune importance aux questions de priorité, qui me paraissent aussi indignes de la véritable science qu'elles sont souvent funestes dans leurs effets.

La description anatomique de l'appareil génital et de la manière dont il contribue à la formation des œufs, trouvera sa place dans l’anatomie des Salmones, qui fera le sujet de lune des livraisons prochaines. Dans l’ouvrage que nous offrons maintenant au public, je n’ai eru devoir traiter que du développement du germe. Ce sera également dans la partie anatomique de cet ouvrage que nous traiterons des différences qu’on remarque dans les poissons, suivant leur âge, autant qu’elles sont appréciables avec les matériaux que nous possédons maintenant.

J'ai dessiné d’après nature toutes les figures de cette monographie ; et comme elles ont, pour la plupart, été faites à l’aide d’un microscope composé qui, comme on sait, renverse tous les objets, j'ai fait lithographier mes dessins dans la même position, au lieu de les faire reproduire à l’aide d’un miroir ; de sorte que mes planches représentent la véritable position des organes, telle qu’elle existe dans l'embryon et non point comme le microscope là montre. Ceci est surtout important lorsqu'il s’agit de déterminer

VI PRÉFACE. la position de différens organes, du cœur, par exemple, relativement à la ligne médiane.

Quant à l'exécution lithographique, je me flatte qu’elle pourra rivaliser avec celle de bien des planches en cuivre ; aussi me fais-je un devoir d’en témoigner toute ma reconnaissance à l'artiste habile au burin duquel elles sont dues. M. Sonrel , de la lithographie de M. Nicolet, à Neuchàtel, a su reproduire avec un rare bonheur les détails les plus minutieux de mes dessins, sans nuire à l'effet de l’ensemble.

Les numéros des figures continuent d’une planche à l’autre, et les mêmes signes sont partout employés dans le même sens, pour indiquer les différentes parties du corps. LL en est résulté un grand nombre de lettres et de chiffres qui sont indiqués sur la planche explicative qui accompagne l’'atlas; mais cet inconvénient est compensé par un avantage réel, c’est que l’on ne sera pas obligé d’avoir recours à l'explication des planches pour comprendre chaque figure prise isolément.

Neuchâtel, (juillet 1842)