LES ÉVOLVURES DE L'INTESTIN

Nous comprenons sous cette dénomination trois organes différens qui relèvent réellement de l'intestin et qui sont, dans le poisson adulte, les appendices pyloriques, la vessie natatoire et le foie. Je n’ai pas pu observer les appendices pyloriques , par la raison qu'ils n'existent pas encore à l’âge de deux mois, chez la Palée; ils ne semblent se former que beaucoup plus tard, peut-être seulement avec les organes sexuels. L'apparition de la vessie natatoire et du foie remonte au contraire à l'époque embryonique, ensorte que ces organes ont pu être étudiés dans tout leur développement.

En traitant du développement du tube intestinal, nous avons fait remarquer qu'à mesure que la couche de cellules destinée à la formation des intestins se transforme en tube intestinal , par l’écartement des cellules, ce même tube se bifurque derrière la ceinture thoracique, en un endroit où les cellules sont trèsnombreuses , et que c’est la branche supérieure qui forme la continuation directe du tube intestinal, tandis que la branche inférieure se transforme en canal cholédoque. Ce développement

DES INTESTINS. 175 m'ayant semblé de nature à jeter quelque jour sur les formations par évolvure en général, que l’on a essayé de révoquer en doute dans ces derniers temps, je me suis appliqué à le poursuivre avec une attention toute particulière, et voici les résultats que j'ai obtenus : Les cellules du fote (») forment d'abord un amas informe, épais et très-serré, sans aucune trace de cavité (fig. 143). Ce sont absolument les mêmes cellules qui composent aussi l'intestin ; quant à leur dimension, elles tiennent à peu prés le milieu entre les cellules embryonaires et les cellules épider— moïdales ; quelquefois elles sont rostrées et le plus souvent elles contiennent , dans leur intérieur , un noyau et un nucléolule distincts (fig. 138). Bientôt cependant, on observe quelques cavités au milieu de cette accumulation de cellules ; une large ouverture conduit de l'élargissement du tube intestinal, situé au dessus du foie, dans un canal en apparence cécal, qui pénètre dans le foie et détache à droite et à gauche des ramifications cécales. Souvent je n'ai cru apercevoir qu'un seul canal principal, auquel venaient aboutir toutes les ramifications latérales ; d'autres fois je vis plusieurs canaux latéraux aboutir non pas au canal principal, mais directement dans le tube intestinal (fig. 141). J'ai pu observer distinctement , dans plusieurs embryons , tous les passages entre le petit crochet, premier indice de ces cavités (fig. 143), et le canal déjà ramifié, tel que je l'ai représenté dans la fig. 141 : je me suis convaincu de cette manière, que ces ramifications ne naissent pas isolément dans la substance cellu— leuse pour entrer plus tard en communication avec le canal principal, mais que toutes les cavités partent du canal principal pour s'étendre dans toutes les directions. Bientôt ces ramifications se trouvèrent être si nombreuses qu'il me fut impossible de les poursuivre sous le microscope. Le foie appliqué d’un côté contre l'intestin , de l’autre contre le vitellus , avait maintenant l'air d’une éponge trouée de tous côtés, ce qui ne m'empêcha pas

de distinguer fort bien çà et là les grandes cavités des canaux principaux et les terminaisons cécales des petits, qui donnaient à la masse entière une apparence grenue, lorsqu'on l'examinait sous un faible grossissement (fig. 142). Ce qui gène quelquefois l'observateur, c’est le développement du réseau vasculaire qui envahit insensiblement le foie, mais qui cependant n'est point antériear au foie lui-même, comme l’a prétendu à tort M. Carus, sans doute pour n'avoir pas aperçu les premières agglomérations des cellules du foie ou pour les avoir mal interprétées. Le développement et les ramifications ultérieures des canaux glandulaires n'offrent pas un intérêt bien vif, une fois que l’on connaît leur mode de formation par évolvure.

La forme du foie varie peu aux différentes époques du développement. C’est d’abord , comme je l'ai fait remarquer plus haut, un amas arrondi de cellules, adhérant, d'une part à l'élargissement de l'intestin , et, d'autre part, au vitellus ; mais sa face inférieure se dégage insensiblement de ce dernier, à mesure que celui-ci entre dans les parois abdominales, entre le foie et la ceinture thoracique. On voit alors, dans la partie antérieure du foie, une grande échancrure, dans laquelle se loge le reste du vitellus (fig. 88); sa face concave est encore maintenant appliquée contre l'intestin et particulièrement contre cette partie élargie du tube intestinal qui est destinée à devenir plus tard l'estomac et le duodénum. À mesure que le vitellus se résorbe, le foie se rapproche du cœur, et c’est ainsi que le canal cholédoque , d'abord très-court , s’allonge insensiblement. La vessie biliaire n'est pas encore visible à cette époque , bien que le foie ait acquis sa forme définitive (fig. 87).

L'évolvure de la vessie natatoire (16) s'opère d'une manière toute différente de celle du foie, et ce n'est que dans l'embryon éclos qu'on en observe les premiers rudimens. On voit alors, en dégageant l'intestin, un petit amas de cellules reposer sur

DES INTESTINS. 177 la paroi postérieure de l'ésophage, tout près de l'élargissement intestinal qui devient l'estomac. D'abord cet amas de cellules est très-solide et de forme semi-circulaire , mais bientôt 1l s’allonge en arriére et prend la forme d'une bourse à fond assez large et à col rétréci (16. fig. 87). Les cellules sont de vraies cellules intestinales. Il se forme , dans l’intérieur de ce groupe de cellules une cavité isolée, qui d'abord n'existe que dans la partie renflée en forme de massue, mais qui finit par gagner également la partie rétrécie. Pendant longtemps , cette cavité est isolée et sans aucune communication avec la cavité intestinale ; les cellules qui l’environnent sont rangées en pavé et se fondent en une membrane épaisse et solide. Ce n'est que deux ou trois semaines après l’éclosion, que la cavité de la vessie natatoire entre en communication avec l'intestin ; cest un moment critique pour le jeune poisson qui cherche alors à gagner la surface de l’eau et y avale une si grande quantité d'air, que la vessie natatoire remplit presque à elle seule toute la cavité abdominale ; et comme cet air l'empêche de plonger, il reste immobile à la surface de l'eau. Beaucoup de poissons meurent à la suite de cette dilatation excessive et momentanée ; d'autres rendent de nouveau l'air inspiré, que l’on voit s'échapper de leur bouche sous forme de grosses bulles. J'ai vu souvent le même embryon renouveler plusieurs fois cet exercice, et il faut bien qu'à cette époque la vessie natatoire soit douée d'une grande élasticité , car je l'ai souvent trouvée , dans la jeune Palée, réduite à l'espace de fig. 87, après qu'elle avait rempli toute la cavité abdominale jusqu'en arriére, lorsqu'elle était remplie d'air.