DES TISSUS EN GÉNÉRAL

L'une des modifications les plus importantes que subissent Jes noyaux , c’est l'apparition d'une cavité dans leur intérieur et leur transformation graduelle en vraies cellules creuses. M. Schwann avait déjà été frappé de cette transformation dans les cellules cartilagineuses ; et elle est ici en effet trop distincte pour qu'on puisse ne pas s'en apercevoir; mais l'anatomiste que nous citons n'avait pas cru pour cela pouvoir identifier ces noyaux avec des cellules. Plus tard, M. Barry (‘), dans ses recherches sur le développement des mammifères, montra que les mêmes transformations avaient aussi lieu dans le développement des cellules de l'embryon du lapin; que les noyaux, d'apparence solide dans l’origine, devenaient creux, s’étendaient et finissaient par se transformer en cellules qui faisaient crever l’ancienne cellule et végétaient ensuite sous la forme de cellules particulières. Enfin j'ai observé moi-même ces mêmes transformations de la manière la plus distincte dans les cellules cartilagineuses des batraciens, mais non pas dans celles du poisson ; car ici, la grande transparence des tissus , et surtout des noyaux, jointe à la petitesse des cellules cartilagineuses sont un grand obstacle à l'observation exacte. Dans les batraciens, au contraire, les contours des noyaux , à mesure que la cavité intérieure se forme, se consolident toujours plus , deviennent plus distincts et plus opaques, tandis que le milieu devient toujours plus transparent, jusqu'à ce qu'à la fin le noyau entier se transforme en une vessie à enveloppe solide, entourant une cavité intérieure, qui s'étend rapidement et en vahit insensiblement toute la cavité de la cellule-mèére. laquelle est déjà confondue avec la substance intercellulaire. Cette nouvelle cellule est au reste assujettie aux mêmes méta-

morphoses que la cellule-mère ; son enveloppe , née de l'élar-

(*) Researches in embryology. Third series, Philosophical Transactions. 18/0,

gissement du noyau, finit aussi par se confondre à son tour avec la substance intercellulaire.

Des transformations semblables ont lieu, d'après M. Mayer (°), dans les os. Cet observateur a cherché à prouver que les corpusecules des os, que l’on connaît sous la forme de petites cavités remplies de sels calcaires et envoyant des ramifications dans toutes les directions , sont des noyaux modifiés, qui, après être devenus creux, se remplissent de calcaire et se ra mifient à la manière des cellules à piment noir, M. Henle (**), en revanche , s'appuyant presque sur les mêmes faits que ceux allégués par M. Mayer, envisage les corpuseules osseux comme des cavités cellulaires, et leurs ramifications comme des canaux poriques. S'il résultait d'observations ultérieures que l'explication de M. Mayer fût réellement fondée , elle serait la plus belle preuve en faveur de la nature cellulaire des noyaux.

Quelquefois cependant le noyau ne devient pas immédiatement creux, comme cela a lieu dans les cas que nous venons de signaler ; mais l'on remarque dans son intérieur un ou plusieurs nucléolules qui affectent d'abord la forme de petites vessies, mais qui, à mesure qu'ils grandissent et se transforment en cellules, l'emportent sur le noyau lui-même qui disparaît dans ces entrefaites. Ces deux modes de transformation , bien que concordans dans leur résultat, qui est de placer une véritable cellule creuse à la place du noyau, différent cependant en ce sens, que, dans le premier cas, le noyau devient lui-même une véritable cellule, tandis que, dans l'autre cas, tout en persistant dans l’état rudimentaire, il joue le rôle d'une véritable cellule-mère , puisqu'il donne naissance , dans

(*) Archives de Müller, 4844, pag. 210.

DES TISSUS EN GÉNÉRAL. 291 son intérieur, à de nouvelles cellules dont le développement amène sa disparition.

Il résulte de ces faits, ainsi que de la transformation des noyaux en fibres simples, dans le tissu conjonctif, et en cel lules ramifiées dans les os, que le noyau ne saurait en aucun cas être un corps bien distinet de la cellule. Nous croyons qu'il est lui-même une cellule, retardée dans son développement par la cellule qui l'enveloppe. Par suite de circonstances particuliéres, ce développement avorté peut recouvrer son activité, et alors le noyau se comporte absolument comme toute autre cellule, et subit des modifications analogues. Ceci nous ramène de nouveau à l'opinion que nous avons émise plus haut, savoir, que chaque vésicule organique, entourée d’une mem brane et renfermant une substance quelconque, doit être en— visagée comme une cellule, et qu'à ce titre, elle jouit d’une vie particulière, qui ne dépend que d’une manière indirecte de l'ensemble de l'organisme animal.

Pour compléter l'esquisse rapide que nous avons donnée du développement des différens tissus, il nous reste à menüionner quelques organes que l'on a envisagés à tort comme le résultat de métamorphoses particulières des cellules, tandis qu'ils ne sont formés que par une certaine juxtaposition de ces mêmes cellules ; je veux parler des vaisseaux capillaires et des canaux sécréteurs des glandes, qui ont les unset les autres la même origine. M. Schwann ayant remarqué quelquefois, dans les parois des vaisseaux capillaires, des noyaux lisses et par ci par là des élargissemens et des rétrécissemens dans les vaisseaux capillaires, avait supposé qu'ils se formaient de cellules ramifiées latéralement comme les cellules de piment noir ; que ces ramifications et ces prolongemens creux se réunissaient ensuite ; que les cloisons transversales disparaissaient, comme dans les fibres musculaires, et qu'il en résultait ce système de

canaux ramifiés que l'on a appelé le réseau capillaire. La difficulté principale était de mettre ce réseau capillaire en rapport avec les vaisseaux plus grands auxquels on ne pouvait point, à cause de leur dimension, attribuer une origine semblable. Les observations que j'ai eu l'occasion de faire sur ce sujet et que j'ai rapportées au chap. X, m'ont conduit à une autre interprétation de la formation des vaisseaux capillaires et des vaisseaux en général, opinion qui se trouve aussi justifiée par la structure de ces mêmes vaisseaux dans l'animal adulte. Je crois que toutes les cavités et canaux appartenant au système sanguin et destinés à conduire le sang des cavités jusque dans les plus fins vaisseaux capillaires naissent de la même manière, par écartement des cellules agglomérées qui se disposent le long d'une cavité naissante, sous la forme d’une membrane épithélienne tapissant également toutes les cavités du système sanguin. Ainsi que nous l'avons indiqué ci-dessus, ces espaces creux, d'abord isolés, confluent peu-à-peu dans le cours du développement et forment ainsi, en se réunissant, les réseaux capillaires. Le développement des vaisseaux sanguins ne peut par conséquent pas être attribué à une transformation directe des cellules primitives, mais bien plutôt à une disposition particulière de ces mêmes cellules; et c’est de cette manière uniquement que s'explique la présence d'un épithélium continu, tapissant tous les canaux, depuis le cœur jusqu’au plus petit vaisseau capillaire. C’est encore de la même manière que naissent non seulement les canaux sécréteurs, mais encore les canaux des glandes en général. Lei ce ne sont pas non plus, comme nous l'avons fait remarquer plus haut, des cellules isolées qui se réunissent et en absorbant les cloisons , deviennent de fins canaux ; mais ce sont bien plutôt les cellules qui, par leur arrangement, forment des espaces creux d'abord isolés, lesquels entrent insensiblement en communi-

: DES TISSUS EN GÉNÉRAL. 293 cation el représentent ainsi un système de canaux ramifiés , avant une origine semblable et tapissés d'une sorte d'épithélium , formé de cellules adjacentes.

Si nous comparons maintenant la composition de l'animal adulte avec celle de l'embryon , nous trouverons qu'il n'existe plus dans le premier qu'une faible partie des cellules primitives, mais que la masse principale du corps est composée de muscles, de nerfs, de peau et d'autres tissus qui sont, il est vrai, formés de cellules, mais dont on reconnaît à peine l’origine, tant ces celluies sont modifiées. Il en résulte une différence essentielle dans le mode d'alimentation des différens tissus et de tout l'organisme ; et nous sommes dès lors obligés d'admettre dans les cellules une vie particulière, qui fait qu'elles suffisent elles-mêmes à leur développement, et que les modifications qu'elles subissent, tout en étant subordonnées au plan général de la vie de l'animal, ont cependant un caractère particulier dans chaque cellule. L'enveloppe cellulaire a la faculté de s'approprier par endosmose , sans la coopération du sang ou de tout autre liquide alimentaire extérieur, certaines substances qui sont nécessaires à son développement et qu’elle emprunte aux cytoblastèmes et à la substance inter-— cellulaire environnante; tandis qu'elle rejette par exosmose d’autres substances qui lui sont devenues inutiles. Chaque cellule représente par conséquent un petit organisme indé— pendant, qui s’assimile des substances étrangères , les élabore et rejette celles qui lui sont inutiles; et, sous ce rapport , l'embryon peut se comparer jusqu’à un certain point à un tronc de polype, dont chaque animal, tout en vivant de sa vie propre, est cependant incorporé au trone commun qui lui imprime son cachet. Cette vie indépendante des cellules n'existe toutefois qu'aussi long-temps qu'elles n'ont pas subi de métamorphoses sensibles ; on ne la retrouve dans le corps adulte que

dans les tissus formés par des cellules inaltérées. Ce n'est déslors plus un paradoxe que de prétendre que les tissus du corps adulte, formés de cellules non métamorphosées jouissent d’une vie en quelque sorte indépendante de la vie générale du corps ; telles sont en effet les formations épithéliennes qui continuent encore à se développer un certain temps après la mort; tels sont aussi les cheveux et les ongles, qui croissent aussi long-temps que les cellules, qui existent dans leurs racines, et qui n'ont pas encore acquis leur développement final.

Il en est autrement des tissus résultant de ia modification et de l'anéantissement des cellules primitives : ceux-là sont devenus incapables, par suite de cet anéantissement, de continuer leur vie propre ; leur conservation, leur accroissement et leur alimentation rentrent dans les conditions générales de l'organisme ; et comme ces tissus sont les plus nombreux , ils rendent par là même nécessaire, dans l'animal adulte, un principe. d'alimentation général , qui leur apporte les substances convenables à leur conservation et à leur substitution, et prend celles qui sont devenues inutiles. Ce principe alimentaire, c'est le sang ; et le fait qu'il est indispensable à l'animal adulte est précisément ce qui distingue ce dernier de l'embryon. Nous avons vu en effet qu'aussi long-temps que l'embryon ne se composait que de cellules encore intègres et en pleine vie, le sang ne formait qu'une partie très-subordonnée de l'organisme, et que tout en se développant en vue de l'avenir, il n'était encore d'aucune efficacité réelle pour la nutrition de l'embryon en général. Ceci résulte de la manière la plus évidente du fait rapporté ci-dessus, savoir que des embryons de Palée, élevés dans des cuvettes à fond noir, se trouvèrent être de beaucoup retardés, non seulement sous le rapport du développement des vaisseaux sanguins, mais encore sous le rapport de la formation du sang. Au premier abord, il paraît naturel

DES TISSUS EN GÉNÉRAL. 295 d'en conclure que cette absence du sang réagit sur la formation et le développement de l'embryon et de ses tissus et que ceux-ci doivent se trouver également retardés ; mais il n’en est rien; au contraire, ces embryons, dépourvus de sang, étaient tout aussi avancés que ceux placés dans des cuvettes à fond blanc qui montraient depuis long-temps une circulation complète. Ils ne commencèrent à dépérir qu'au moment où les métamor— phoses des cellules étaient déjà très-avancées dans beaucoup de tissus; ce qui rendait ces dernières incapables de subvenir seules à leur nutrition. Les mêmes observations peuvent s’appliquer à la formation de tous les organes; tous sont, dans l'origine, des accumulations de cellules qui se modifient et s'accroissent, sans qu'il existe en elles la moindre trace de circulation ; mais dés que les métamorphoses des cellules ont commencé et que les parois cellulaires sont transformées, de manière à ne plus pouvoir présider elles-mêmes à leur nutrition, dès ce moment les courans sanguins commencent à se montrer, et c'est en amenant toujours de nouvelles substances aux organes qu'ils entretiennent, qu'ils en facilitent le développement jusqu'à leur dernier terme.

Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de m'étendre davantage sur ces faits, qui sont d'ailleurs du ressort de la physiologie, et dont l'analyse détaillée me conduirait bien au delà des limites que Je me suis posées dans cet ouvrage. Il me suflira d'avoir appelé l'attention sur ces différences fondamentales qui existent entre la vie et le mode d'alimentation de l'embryon et de l’animal adulte.