ÉPINE DORSALE, HACHIS, GRANDE ARÊTE DES POISSONS OSSEUX

C'est une longue tige allant de la tête à Textrémité du tronc, soutenant le corps, protégeant la uioelle épinière. Elle est toujours, même chez TAmphioxus, parfaitement distincte de la tête.

La colonne vertébrale se compose de diverses parties que nous allons étudier très-rapidement.

CORDE DORSALE, NOTOCORDE.

La corde dorsale est persistante chez les Poissons et se présente sous trois formes différentes : elle est continue et régulière, arrondie ou plutôt très-légèrement fusiforme, effilée à ses deux extrémités: Amphioxus, Lamproie, Esturgeon, Chimère; elle est continue, mais plus ou moins rétrécie au niveau d'une cloison, ou bien au centre d'une vertèbre, de sorte qu'elle aurait, si elle était dégagée, l'aspect d'un chapelet ou d'un cylindre marqué de sillons transversaux : Poissons osseux, Notidaniens; enfin elle est interrompue au niveau du centre de chaque vertèbre : Sélaciens, Notidaniens exceptés.

Cette différence dans la conformation de la corde dorsale provient soit du manque de segmentation dans l'axe rachidicn, soit du développement plus ou moins complet du corps de la vertèbre.

La corde dorsale s'avance sous la basé du crâne qu'elle peut même dépasser, comme chez l'Amphioxus; chez les autres Poissons, elle s'arrête au-dessous de la vésicule cérébrale moyenne ou centrale. Par suite du développement de la région crânienne, elle disparaît complètement chez les Plagiostomes et chez les Poissons osseux, mais elle persiste dans les Cyclostomes et TEsturgeon. Chez l'Esturgeon elle est protégée par une plaque osseuse très-grande, qui est ouverte en arrière comme une espèce

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de V; cette plaque se prolonge plus loin que la ceinture scapulaire; elle porte les premières côtes. Elle a été désignée sous le nom de pièce buccale por Agassiz qui la regarde comme le représentant du sphénoïde principal des Poissons osseux. {V. Agass., Poiss./oss.,t. II, pi. E.)

La corde dorsale présente en arrière deux modes de terminaison : f elle reste à l'état gélatineux et se montre sous forme d'un prolongement plus ou moins cylindrique dépassant l'axe rachidien et appelé par Agassiz bâton cordai. (Acass. et Voct, Anat. Salm., p. 40, pi. E, fig, 17, d.) Ce mode de terminaison se rencontre chez quelques Malacoptérygiens abdominaux : Alose, Brochet, Saumon, Cyprins. 2° Elle se termine dans la dernière vertèbre qui lui forme une espèce d'étui, urostyle de Huxley,

Il nous reste maintenant à étudier la structure analomique de la corde dorsale; nous examinerons la substance non solidifiée ou la substance interne, et l'enveloppe qui présente beaucoup de variétés dans son développement.

La substance interne de la corde est composée généralement d'un produit gélatineux maintenu par une trame de tissu cellulaire plus ou moins abondant. Très-souvent des libres de tissu conjonctif se détachent de la paroi interne de l'enveloppe de la corde dorsale et viennent en convergeant se rendre au milieu du canal, où ils forment une espèce de cordon, de ligament central. Cette disposition se voitfacilemcntchez l'Esturgeon.

Chez les jeunes embryons et chez quelques poissons adultes, Estui^eon, etc., J|k la substance gélatiniforme de la corde ^ est composée de cellules plus ou moins Fig. I. — Cellules de la développées {fia, 1). Les cellules sont corde dorsale d'un jeune ovoides ou arrondies; elles sont pales, ^^ (Acanthks vulgale plus souvent avec un noyau brillant, ris). rond ;- quelques-unes de ces cellules ont deux noyaux, comme je t'ai remarqué chez l'Ammocëte. Elles sont chez ce poisson de dimension

variabk' : les unes ont de O'-.OiO à 0",OoO, d'autres de 0"".0I5 àO°'",016; elles sont toutes d'une grande transparence. Sur un jeune foetus d'Aiguillat les cellules sont rondes et mesurent 0",043 àO"",030, ou ovoïdes, et ont : longueur, 0" ,043; largeur, 0"",02a à 0°"°,030; le noyau est très-clair. L'acide acétique fragmente le noyau et le détruit. Les cellules disparaissent promptement chez l'Aiguillât, je n'en ai pas trouvé cliez un fœlus qui était sur le point de naître, il n'y avait plus que des noyaux. Ces noyaux mêmes n'étaient pas très-nombreux, ils avaient perdu leur transparence et étaient devenus plus ou moins granuleux. Chez les Poissons adultes, surtout chez ceux dont l'axe vertébral est plus ou moins ossifié, il n'y a généralement plus trace de noyaux, il n'y a qu'une substance gélntiniforme aU milieu d'un réseau de lissu conjonctif. Dans l'.^mphioxus il n'y a pas de cellules et le lissu conjonctif se présente sous une forme que nous décrirons plus tard.

L'enveloppe de la corde dorsale est composée primitivement de tissu connectif qui devient plus épais, subit certaines modifications, peut même disparaître plus ou moins complètement, être remplacé par un tissu plus dense, osseux ou cartilagineux. Il m'a semblé voir dans l'Hexanche, à l'intérieur de l'enveloppe principale, une membrane plus mince qui formait les cloisons. L'enveloppe de la corde subit en général une segmentation, ' t Fig. a. - Co- et cbaque scg-

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