II
258 THIGLIDÉS.
que longue^ elle présente donc à Tair une surface très-étendue; elle a vingt-neuf ou trente rayons ; le premier rayon est court, les rayons les plus allongés sont compris du septième au dix-neuvième, les suivants diminuent avec rapidité ; en arrière, la nageoire est retenue au côté par une bride cutanée. Les pectorales éprouvent une singulière modiGcation suivant l'âge des animaux; chez les très-jeunes, et j'avais fait cette observation avant de connaître le travail du professeur Canestrini, auquel je m'empresse de laisser l'honneur de la découverte, chez les trèsjeunes, les pectorales sont peu divisées et sont relativement fort courtes, ne mesurant que le tiers de la longueur totale. De l'étude d'un phénomène assurément remarquable, Canestrini tire une conséquence qui nous semble peu rigoureuse : le Dactyloptère, écrit-il, subit une métamorphose ; le Céphalacanthe (Lacép.) n'est que la forme juvénile du Dactyloptère, ainsi que je l'ai démontré en 1861. {Archiv. zooL, Gànestr. Fn, ItaL, p. 97.) N'est-ce pas se laisser entraîner bien loin par les séductions du transformisme que de regarder le Dactyloptère et le Céphalacanthe comme étant le même animal à des phases différentes de son évolution. Si les caractères spécifiques donnés par les auteurs sont exacts, le Céphalacanthe a six rayons aux ventrales, il manque de vessie natatoire ; le Dactyloptère, nous le savons, possède une vessie natatoire, il n'a que cinq rayons aux ventrales. La métamorphose, on le voit, devient des plus complètes et des plus extraordinaires I Quant à nous, malgré tout ce que paraît avoir d'attrayant l'opinion de Canestrini, nous pensons que le genre Céphalacanthe ne doit pas encore être rayé du cadre ichlhyologique. Pour terminer ce qui a trait à l'organisation des nageoires, nous ajouterons que les ventrales ont une épine et quatre rayons mous seulement; ces nageoires sont placées entre les pectorales, sous le tronc, rapprochées l'une de l'autre; elles mesurent un peu plus du sixième de la longueur totale.
Br. 6. — D.7— 8; A. 6 ;C. 2/8 ou 9/1 ou 2; P. 6 -f 29 ou 30; V. 1/4.
La première dorsale est d'une teinte grisâtre avec des marbrures brunâtres; la seconde est d'un gris clair avec quatre, cinq taches ou anneaux brunâtres dans chacun des espaces intraradiaires. La caudale présente à peu près le même système de coloration que la seconde dorsale. Les ventrales et Tanale sont d'un blanc rosé. La petite pectorale est brunâtre^ marquée de taches bleues ; la grande, ou Taile, est noirâtre en dessous, puis grisâtre vers la base, elle a ses rayons alternativement foncés et rosés dans toute la longueur; en dessus elle est noirâtre ou olivâtre avec de larges taches bleuâtres. Chez les jeunes animaux, les dorsales et les pectorales semblent d'une teinte assez uniforme, d'un brun foncé.
Quant à la coloration du corps, elle parait assez variable ; à la région dorsale, elle est d'un brun foncé chez les jeunes, tandis que chez les grands individus elle est d'un brun clair ou rougeâtre avec des taches bleu de ciel arrondies et plus ou moins nombreuses; les côtés sont d'un rouge assez clair; le ventre est rosé. La tête est en général d'un brun rougeâtre en dessus.
Nous l'avons dit, le casque protégeant le dessus de la tête, est composé de pièces osseuses parfaitement distinctes ; ces différentes pièces, nettement déterminées par Cuvier et Valenciennes, sont : Vethmoîde, V occipital supérieur, les frontaux antérieurs y principaux y postérieurs ^ les pariétaux,\es mastoïdiens , les rochers ^ les occipitaux externes et les surscapulaires.
L'œsophage a des parois assez épaisses ; il est garni à l'intérieur de plis longitudinaux. L'estomac est petit, lisse à l'intérieur; celui que j'ai examiné contenait des restes de crustacés. Les appendices pyloriques sont divisés en deux groupes, ils paraissent assez variables dans leur nombre ; d'après Cuvier et Valenciennes, il y a plus de trente cœcums disposés en deux paquets à peu près égaux ; chez un Dactyloptère femelle, je trouve seulement sept appendices d'un côté et dix-huit dé l'autre. Les reins sont développés, surtout à la région antérieure; chacun d*eux forme, au-dessus de la vessie aérienne, un lobe volumineux, qui est logé dans une cavité de chaque côté de la
260 TRIGLIDÉS.
colonne vertébrale. La vessie urinaire, très-longue, parait cylindrique quand elle n'est pas distendue ; elle s'ouvre en arrière de l'orifice génital.
Chacun des ovaires constitue une grande poche ovoïde, à parois fort épaisses ;. dans la cavité, du côté externe, est un amas de replis ovigères teints d'un rouge orangé excessivement foncé. Les ovaires débouchent dans un tube commun. D'après Rondelet, les œufs sont rouges.
En avant se trouve une vessie natatoire, petite, bifurquée dans sa région antérieure.
Habitat. Méditerranée, assez rare, Nice. J*ai reçu de Cette plusieurs très-beaux Dactyloptcres ; les plus grands mesurent près de 40 centimètres. Manche, cette espèce est indiquée dans le Catalogue des Poissons de Boulogne?
Proportions : long, totale, 0,396 ; tronc, haut. 0,050, larg. 0,055.
Tète, long, du museau à la fente branchiale 0,072 ; distance du bout du museau à l'extrémité de l'épine : surscapulaire 0,139, préoperculaire 0,104.
— Œil, diam., 0,021, esp. préorbit. 0,030, esp. interorbit., 0,041. Jeune, long, totale 0,056 ; tronc, haut. 0,012, larg. 0,010.
Tôle, long, du museau à la fente branchiale 0,014; distance du bout du museau à l'extrémité de l'épine : surscapulaire 0,025, préoperculaire 0,027.
— Œil, diam. 0,005, esp. préorbit. 0,0045, esp. interorbit. 0,007. Suivant Rondelet, le Dactyloplère vole hors de l'eau pour n'être pas la
proie des plus grands poissons. Peine inutile I si, comme l'écrit de Lacépède, cet animal qui semble avoir un double asile, ne trouve de sûreté nulle part ; il n'échappe aux périls de la mer que pour être exposé à ceux de l'atmosphère, il n'évite la dent des habitants des eaux que pour être saisi par le redoutable bec des oiseaux marins. L'espace parcouru dans Tair par les Poissons volants est trcs-diversoment évalué ; il est d'une trentaine de mètres selon certains observateurs; selon d'autres, il peut être de 180 à 200 mètres. L'obstacle, qui empêche le Dactyloptère de soutenir un vol plus étendu, est, d'après de Lacépède, le prompt dessèchement de ses ailes.
GENRE PÉRISTÉDION, PERISTEDION, Lacép.
De Lacépède a fait le nom de genre Péristédion pour rappeler la disposition des grandes plaques écailleuses qui, chez le Malarmat, forment une sorte de plastron à la face inférieure du tronc. Le nom de Péristéthion (iccpiarnOiov), qui se trouve aussi dans Touvrage du naturaliste français, est assurément plus correct ; en raison de son étymologie, il aurait dû être seul en^^loyé.
MALARMAT. 2<il
Corps allongé, figurant uoe pyramide octogone, revélu de pièces écailleuses & large surface, à carène épineuse ; tronc ayant la partie inférieure garnie d'une espèce de plastron.
Tête couverte de plaques osseuses, prolongée en museau profondément bifurqué ; bouche en dessous ; mftchoires et palais non dentés ; barbillons sous la mandibule.
Nageoires ; dorsales rapprochées ; la seconde dorsale de môme longueur que l'anale ; deux rayons libres seulement détachés des pectorales.
Vessie natatoire asses grande, simple.
Appareil dlgestir; estomac large ; sept à dix appendices pyloriques.
Le genre Péristédion compte seulement une espèce : LE MALARMAT — PERISTEDION CATAPHRACTUM.
tig. IJî.
Syn. : M*la[|||at, BgII., p. !fia ; Rondel., Uv. \, c. a, p. !3e ; Duhaai., Pich., p. 3, secl. 5, p. 113, pi. 9, 6%. 3-4 ; fionnu, Encyd. mélhod., p. M5, tig. 334; Cav. et Valenc, t. IV, p. 101, pi. 15, Règ. anim. itl., pi. 30, fig. 3.
Trigla catafhracta, Linn., p. 496, sp. 1 ; Dloch, pi. 349 ; Brunn., lehth. Hast., p. 11, n- 89.
I^ CHABBt.^^TÈl^E, Trigla chabronlera, Bonnat, Encyd. mélhod,, p. US.
Le PÉniSTÉmoK chabhontëhe, Peristcdioji ctiabrontera, Lacép., t. IX, p. 53 ; Rias., Hiit.nat., p. 102.
Le PÉRiETÉMoH HALARiiAT, PeriModlon malarmat, Lacép-, t. IX, p. 50; Riss-, Ichth., p. 311.
Pedistedion catafhractl's, Malarmat cuirassé, Riss , HUI. nat., p. 403.
PuisTEDioN CATAPHRACTUH, CBp., Cai., Ti" 534 { Brît. Capello, Cat. Prix. Poitug., n* 3, p. ÎO ; Canestr., Fn. liai., p. 97 .
PeBISTBTHUS CATAPHHICTVH, GOnth., t. II, p. 311.
Thb Hailed GcaNAKD, YaiT-, t. II, p. 43.
AUED GVHNAND, COUCb, t. II, p. 38.
N. Talff. : Pei fuorca, Nice : Haouarmat, Celte ; Ualarmat, Provence, Languedoc; Mal armât, Roussillon.
Long. : 0,20 à 0,30.
Du bout du museau à l'extrémité de la queue, cet animal est reTëtu d'une armure complète. Le corps présente la figure d'une
262 TRIGLIDÉS.
pyramide octogone dont les angles sont hérissés d'épines ; il est allongé, sa hauteur étant comprise environ sept fois à sept fois et quart dans la longueur totale. Il est couvert de grandes écaiUes ou de plaques épienuses qui, de chaque côté, sont disposées sur trois rangées jusqu'au troisième bouclier, ensuite sur quatre rangées. La région abdominale est protégée par un plastron composé de trois boucliers ; deux boucliers sont placés en avant de Tanus, le troisième le borde en arrière. Chacun de ces boucliers, dont Tantérieur se montre de beaucoup le plus développé, est formé de deux pièces latérales qui viennent s'engrener sur la ligne médiane ; ces pièces se relèvent sur les côtés, et s'unissent aux écailles qui constituent la longue série latérale commençant au niveau de l'arête de l'opercule. Après le troisième bouclier et la sixième écaille de la ligne du flanc, apparaît une nouvelle série d'écaillés faisant la rangée latérale inférieure ou la courte rangée, composée de vingt-quatre pièces, six de moins que dans l'autre rangée. Sur le tronçon de la queue, Jies épines des écailles figurent une espèce de trident terminal, a pointe médiane plus longue ; ces épines sont plus grandes que celles qui les précèdent ; la pointe la plus saillante est la pointe de la dernière écaille de la grande rangée latérale. Les vertèbres sont au nombre de trente-trois, 10 -f- 23.
Des os rugueux couvrent la tête qui est forte, très-allongée ; sa longueur prise du milieu ou de l'échancrure du museau à la nuque est égale au quart de la longueur totale, et mesurée de l'extrémité du museau à la fin de l'opercule, elle fait plus du tiers de toute la longueur de Tanimal. Le museau est très-avancé, profondément fourchu ; chaque branche de la fourche est formée par la production considérable de l'un des sous-orbitaires antérieurs, et comprend le cinquième de la longueur entière de la tête. Comme le supposent certains auteurs, le prolongement rostral est-il une arme ofTensive redoutable ? Il n'y a rien de probable dans cette manière devoir; le rostre est plutôt un instrument dont fait usage le Malarmat pour fouiller la vase ou le sable, et déterrer les petits animaux qui servent à sa nourriture.
