MALARMAT
Corps allongé, figurant une pyramide octogone, revêtu de pièces écailleuses à large surface, à carène épineuse ; tronc ayant la partie inférieure garnie d'une espèce de plastron.
Tête couverte de plaques osseuses, prolongée en museau profondément bifurqué ; bouche en dessous ; mâchoires et palais non dentés ; barbillons sous la mandibule.
Nageoires ; dorsales rapprochées ; la seconde dorsale de même longueur que l'anale ; deux rayons libres seulement détachés des pectorales.
Vessie natatoire assez grande, simple.
Appareil digestif; estomac large; sept à dix appendices pyloriques.
Le genre Péristédion compte seulement une espèce : LE MALARMAT — PERISTEDION CATAPHRACTUM.
Syn. : :\lALArnrAT. Bell., p. 300 ; Rondol., liv. X, c. ix, p. 23G ; Diiham., PtV//., p. 2, sect. 5, p. llo, pi. 0, fig. 2-4; Bonnat, Encijcl. incthod., p. 145, fig. 23i ; Cuv. et Valenc, t. IV, p. 101, pi. 75, Règ. anim. ilL, pi. ÏO, fig. 3.
Trigla cATAPHRAf.TA, Liiiu., p. 4%, sp. 1; Bloch, pi. 340; Brunn., Ichtii. Mass., p. 7;', 11° 89.
La Chabroxtère, Trigla chabrontera, Bonnat, Encjjcl. mct/tod., p. 145.
Le Péristédion chabroxtère, Peristedion chabrontera, Lacép., t. IX, p. 53; Riss., Hist. nat., p. 402.
Le Péristédion malaumat, Poristedion malarniat, Lacép., t. IX, p. 50; Riss., Ichth.,
Peristedion cataphractus, Malarmat cuirassé, Riss., Hist. nat., p. 402.
Peristedion cataphractum, CBp., Cat., n» 534; Brit. Capello, Cat. Peix. Portuy., n° 3, p. 2G ; Canestr., Fn. Ital., p. 07 .
Peristethus cataphractum, Gunth., t. II, p. 217.
The Mailed Gurnard, Yarr., t. II, p. 43.
Armed Gl'rnard, Couch, t. II, p. 38.
N. vulg. : Pei fuorca, Nice ; Maouarmat, Cette ; Malarmat, Provence, Languedoc; Mal armât, Roussillon.
Long. : 0,20 à 0,30.
Du bout du museau à rextrémité de la queue, cet animal est revêtu d'une armure complète. Le corps présente la figure d'une
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pyramide octogone dont les angles sont hérissés d'épines; il est allongé, sa hauteur étant comprise environ sept fois à sept fois et quart dans la longueur totale. Il est couvert de grandes écailles ou de plaques épienuses qui, de chaque côté, sont disposées sur trois rangées jusqu'au troisième bouclier, ensuite sur quatre rangées. La région abdominale est protégée par un plastron composé de trois boucliers ; deux boucliers sont placés en avant de l'anus, le troisième le borde en arrière. Chacun de ces boucliers, dont l'antérieur se montre de beaucoup le plus développé, est formé de deux pièces latérales qui viennent s'engrener sur la ligne médiane ; ces pièces se relèvent sur les côtés, et s'unissent aux écailles qui constituent la longue série latérale commençant au niveau de l'arête de l'opercule. Après le troisième bouclier et la sixième écaille de la ligne du flanc, apparaît une nouvelle série d'écaillés faisant la rangée latérale inférieure ou la courte rangée, composée de vingt-quatre pièces, six de moins que dans l'autre rangée. Sur le tronçon de la queue, les épines des écailles figurent une espèce de trident terminal, à pointe médiane plus longue ; ces épines sont plus grandes que celles qui les précèdent; la pointe la plus saillante est la pointe de la dernière écaille de la grande rangée latérale. Les vertèbres sont au nombre de trente-trois, 10 + 23.
Des os rugueux couvrent la tête qui est forte, très-allongée ; sa longueur prise du milieu ou de l'échancrure du museau à la nuque est égale au quart de la longueur totale, et mesurée de l'extrémité du museau à la fin de l'opercule, elle fait plus du tiers de toute la longueur de l'animal. Le museau est très-avancé, profondément fourchu ; chaque branche de la fourche est formée par la production considérable de l'un des sous-orbitaires antérieurs, et comprend le cinquième de la longueur entière de la tête. Comme le supposent certains auteurs, le prolongement rostral est-il une arme offensive redoutable ? Il n'y a rien de probable dans cette manière devoir; le rostre est plutôt un instrument dont fait usage le Malarmat pour fouiller la vase ou le sable, et déterrer les petits animaux qui servent à sa nourriture.
