SAUMON COMMUN

mais comme cette distinction des saumons et des truites a été pour ainsi dire consacrée par Tusage, j’ai cru devoir opter pour cette dernière opinion, et former en outre deux sections pour les saumons proprement dits, faisant entrer dans la première le saumon commun Salmo salar, et dans la seconde fomble-chevalier Salmo mnbla^ ces deux espèces offrant entre elles des dissemblances qui m’ont paru de nature à justifier cette subdivision.

. Première division. — Saumons proprement dits.

Genre SAUMON (Salmo) Linné.

Caractères. Pièces operculaires intimement unies entre elles et garnies de stries bien marquées. Opercule formant en arrière une courbe prononcée.

Section A.

Vomer long, la tête de cet os de forme pentagonale, aussi large que longue; et privée de dents; la pièce principale seule en a une série de petites qui tombent de bonne heure, en commençant par les postérieures, de sorte que les individus vieux, ou d’âge moyen n’en ont plus qu’un petit nombre, une à quatre seulement.

Saumon commun, Salmo salar, Linné.

Le saumon commun est particulier <à la mer du Nord et à l’Océan, d’où il remonte dans la plupart des cours d’eau qui se déversent dans ces mers, notamment dans le Rhin, par lequel il pénètre dans la plupart des lacs et des rivières de la Suisse. Ce poisson est étranger au Léman, les eaux de ce bassin se déchargeant toutes dans la Méditerranée. Or, abstraction faite des obstacles de la perte du Rhône, il ne saurait y remonter de cette mer où l’espèce n’existe pas.

On a bien essayé à plusiejirs reprises d’acclimater le saumon du Rhin dans le Léman, mais quoique sa reproduction dans ce cours d’eau soit considérée par plusieurs personnes comme un fait accompli, tout ce que j’ai appris à ce sujet ne m’a pas paru reposer sur des données assez certaines pour devoir le comprendre dans notre faune locale; aussi me suis-je borné à en indiquer les prinpaux caractères sans en donner une description détaillée. Enfin, pour expliquer mes réserves, j’ai cru utile de faire l’Iiistorique des principaux efforts tentés jusqu’à ce jour en vue de l’acclimatation de cette espèce dans le Léman.

FAMILLE DES SALMONIDES.

En 1852 et en 1853, des éducations de saumons ont été faites successivement et dans différentes conditions par MM. les docteurs Mayor père et fils, et M. le docteur Ducliosal. D’abord avec des œufs rapportés de Bide par M. Mayor père, et ensuite avec d’autres œufs provenant de l’établissement de pisciculture d’IIuningue.

Les alevins nés en 1854, au nombre de plusieurs centaines, furent placés et mêlés avec des truites de la même année, élevées dans le petit établissement que ces Messieurs avaient fait établir à Sous-Terre.

En décembre 1854, les saumonaux dont le développement dans la première année est, suivant M. Mayor, le même que celui de la truite, avaient déjà atteint une longueur de huit centimètres, lorsqu’au printemps suivant, des malveillants enlevèrent les vannes qui séparaient l’établissement du cours du Rhône, et naturellement les saumons avec les truites gagnèrent le large. Que devinrent ces jeunes poissons après leur mise eu liberté? Au dire des pêcheurs quelques individus isolés de ces échappés de l’établissement de Sous-Terre, auraient été repris depuis lors, mais quoique le fait n’ait rien de bien étonnant, ce sont là cependant des données insuffisantes et trop vagues pour en tirer aucune conclusion.

M. le docteur A. Chavannes ‘ a publié une note sur la naturalisation du saumon du Rhin dans le Léman. Dans cette note le savant professeur rappelle d’abord le manque de communication, au point de vue ichthyologique, du liassin du Léman avec la Méditerranée, et l’impossibilité pour les poissons de venir de cette mer et d’y retourner à cause des rochers de la perte du Rhône; « c’est à peine, dit-il, si de loin en loin, lors des hautes eaux, une anguille, à la montée, parvient à franchir cette barrière et arrive jusqu’au Léman, où l’on en prend une ou deux dans l’espace d’un demi-siècle, tandis que ce poisson abonde dans les eaux au-dessous de la perte »

Dans de telles conditions, M. Chavannes se demande ce qu’il adviendrait de l’introduction du saumon du Rhin dans les rivières et les ruisseaux qui se déversent dans le Léman ? A son avis « les petits saumons arrivant dans une masse d’eau très-profonde, pourraient perdre l’instinct de retourner à la mer et demeurer dans l’ancienne mare Lemanum, ou bien tenter de retourner à la mer; mais trouvant à la perte du Rhône des obstacles trop dangereux pour eux, rétrograder et demeurer au lac; enfin, ils pourraient, poussés par leur instinct, braver tous les obstacles et passer à travers la perte du Rhône ou y périr. En tous cas, s’ils étaient retournés à la mer, ils n’auraient pas pu revenir dans le bassin du Léman pour y frayer, puisque la petite anguille passe si difficilement; d’une façon ou de l’autre, ils étaient donc perdus pour le lac®. » Après ces conjectures sur le sort des jeunes saumons introduits dans les eaux de notre bassin, M. Chavannes passe au fait même de leur introduction, et rend compte des résultats favorables, selon lui, qui auraient été obtenus.

* Bulletin de la Société Zoologiqiie impériale d’acclimatation, 2"”= série, t. VI, n” C, juin 1869, p. 364, séance du 2 juillet 1869.

^ Depuis que je m’occupe de l’étude des poissons de notre bassin, j’ai vu prendre diaque année plusieurs anguilles de diiférentes tailles dans les environs immédiats de Genève, ce qui me porte à croire que ce poisson arrive plus facilement dans le Léman, et y est moins l'are que ne le suppose M. Cliavannes.

^ M. Cliavannes semble ignorer cjue le saumon, qui appartient essenliollemenl à l’Océan, ne se trouve pas dans la Méditerranée. Plus de 12,000 jeunes saunions ont été jetés dans rilérault ou ses alïluenls, de 1838 à 1860, par les soins de M. le professeur Paul Gervais, alors doyen de la Faculté des Sciences de Montpellier, et malgré que quelques-uns de ces saumons, parvenus à une certaine taille, aient été repris dans ces cours d’eau, je ne sache pas cpi’il en ait jamais été vu dans celte mer.

Diverses circonstances sembleraient expliquer l’aJisence du saumon dans la Méditerranée. D’abord, ce poisson si abondant dans la mer du Nord, et qui le devient de moins en moins en descendant vers les parties tempérées, ne pousserait pas ses migrations au delà du 42”“ degré de latitude, ses derniôi'es stations paraissant être vers le sud, les llenves et les rivières du nord de l’E-spagne, tels que le Minho et le üonero, dont les eaux se déversent dans l’océan Atlanli(jue, et principalement dans le golfe do Gascogne. Par conséquent, il n’arriverait pas dans la Méditeiranée, le détroit de Giljraltar cpii est le seul passage par le(]uel il pouirait y parvenir, étant situé par le 3()”“ degré parallèle; ensuite, il y a lieu de supposer que la^naturc trop salée et la température trop élevée des eaux de celte mei' ne sauraient lui convenir. Il est à remarquer que les habitudes tlu saumon commun sont les mêmes en Amérittue qu’en Europe, et qu’il n’y étend pas ses migrations au delà des latitudes correspondantes. Outre le saumon commun, trois autres espèces do la famille des salmonidés propres à la mer du Nord, viennent chaque année dans les eaux douces poui' y frayer. La première, le houting Coregouus oxyrhynclius (Linné) est abondant en Hollande et remonte le Rhin, l’Elbe, le Wescr, etc. La seconde, l’éperlan, Osmerus eperlmus (Yarrell), qui remonte la Seine jusqu’à Rouen, et se prend en (pianlité à l’emboucbure de l’Orne, de la Loire, etc. Enfin, la truite de mer, Trutta triilta (Siebold), remonte les rivières d’Angleterre et celles des côtes françaises baignées par l’Atlantique, et d’autre pai'l -pénètre aussi dans le Rbin, la Meuse, la Moselle, etc. Aucune de ces espèces, pas plus que le saumon, ne se trouve dans la Méditerranée. Il est donc nécessaire, lorsqu’il s’agit d’acclimalalion, tout aussi bien pour’ les poissons que pour’ d’auti’es animaux, de tenir’ compte des conditions climatériques.