FAMILLE DES SALMONIDES

d’arriver au delà de l’obstacle, elles recommencent le même exercice, et en cas d’insuccès répétés, elles n’y renoncent qu’après l’épuisement de toutes leurs forces.

Ces pérégrinations, ayant lieu à l’approche du frai, ont pour but principal, de la part de ces poissons, la recherche des eaux plus fraîches et surtout plus courantes, qui sont indispensables au développement de leurs œufs. Ces changements et ces nouvelles conditions de milieux sont tellement nécessaires aux truites, que celles qui, à la même époque, se trouvent déjà établies dans certaines parties d’une rivière, quittent leur cantonnement et remontent celle-ci pour frayer aussi près que possible de sa source; c’est ce qui explique pourquoi les truites remontent le Rhône en Valais, tandis qu’elles le descendent à Genève pour s’engager dans ses aflluents. Enfin, comme Je l’ai déjà dit à propos d’autres espèces, l’instinct qui pousse les truites à changer de lieux et à remonter les rivières à l’époque du frai, est tellement irrésistible, qu’il se manifeste en même temps chez tous les individus sans distinction, quel que soit leur âge, leur taille, et qu’ils soient aptes ou non à se reproduire.

Les migrations des truites, connues à Genève sous les noms de descente et de remonte, sont comme celles d’autres animaux, notamment des oiseaux, subordonnées pour l’époque aux influences atmosphériques, et peuvent être avancées ou retardées suivant la température de l’air ambiant.

En temps ordinaire, et dès le mois d’avril, si la surface de l’eau est un peu réchauffée par le soleil, quelques individus quittent le lac et descendent le Rhône, ce qui s’appelle la descente à Genève. Ces truites, sans doute les plus précoces, sont en quelque sorte les éclaireurs ou l’avant-garde du gros de la troupe, dont la marche, ouverte par les plus petites, est continuée par les moyennes, et terminée par les plus grosses, car il est à remarquer que soit dans leur voyage, soit dans leur stationnement, les trois catégories font bande à part; l’instinct de la conservation portant chaque individu à fuir plus fort que lui.

La saison venue, et le temps propice, les truites se mettent en mouvement et s’approchent des bords sur toute l’étendue du lac; chaque aflluent reçoit alors son nouveau contingent d’individus, dont la taille et le nombre sont toujours proportionnés à la profondeur et à la quantité d’eau que celui-ci peut leur offrir; car, comme l’a judicieusement fait remarquer Juriue, les grosses truites semblent mesurer la quantité d’eau d’une rivière avant de trop s’y engager. Le fait est que, d’après l’importance d’une rivière ou d’un ruisseau, on peut préjuger approximativement du maximum de la grosseur ou du poids des truites qui s’y trouvent; ainsi, dans l’Aubonnc, la Divonne et autres cours d’eau de la même importance, les truites ne dépassent que rarement, si ce n’est quelquefois celles que l’on prend à leur embouchure, quatre à cinq kilogrammes, tandis que les plus grosses, celles de douze à quatorze kilogrammes, sont communes dans le Rhône, la Dranse, et dans l’Arve, plus ou moins près de son embouchure.

En 1867, les eaux de cette dernière rivière étant propices, les grosses truites s’y engagèrent en grand nombre, aussi les pêcheurs en firent-ils une pêche abondante vers le milieu de septembre.

Ce sont en général les plus petites truites qui remontent le plus haut le cours des rivières, ayant besoin d’une moindre quantité d’eau, et pouvant plus facilement passer à travers les obstacles. Ce sont aussi les petites et les moyennes qui frayent les premières, car beaucoup de celles que l’on prend aux mois de juillet et d’août sont en pleine maturité. Vers la fin de juillet 1869, étant en bateau avec un pêcheur, j’ai eu la bonne fortune de pouvoir examiner de près plusieurs frayères déjà en pleine activité dans le Rhône, en aval de la Coulouvrenière.

Quoique les truites, comme les faits le démontrent, commencent à frayer d’assez bonne heure, et que la ponte puisse avoir lieu un peu plus tôt dans telle rivière, un peu plus tard dans telle autre, les derniers jours d’octobre et le commencement de novembre sont l’époque de sa plus grande activité dans notre pays. C’est aussi dans ce môme temps, aux portes de Genève, et sur les lieux mêmes de la fraye, que se fait la pêche la plus désordonnée et la plus destructive des belles truites; celles qui, dans cette razzia, échappent aux filets, ne tardent pas à être transpercées par le harpon de cette classe de pêcheurs pour qui rien n’est sacré, et que l’on désigne sous le nom de pirates'. Ron nombre de ces malheureux

' Une marchande de poissons m’a dit avoir acheté en 1871, à l’époque du frai, et à un même pécheur, des plus adroits il est vrai, pour 1800 francs de truites.

TRUITE

salmonidés, imparfaitement atteints et mutilés par le fer, s’en vont à la dérive, emportés par le courant, jusqu’à ce que leur cadavre vienne échouer sur la grève sans profit pour personne, si ce n’est peut-être pour les milans et les corbeaux qui hantent ces parages *.

Dans le cours du Rhône, en aval de Genève, les truites qui, vu l’état des eaux, leur trop grande taille, ou pour des causes indéterminées, n’ont pu en remonter les affluents, restent dans ce fleuve et s’établissent dans les endroits qui leur paraissent les plus favorables pour leur ponte.

Le moment de pondre arrivé pour les truites, celles-ci creusent dans le sable ou le gravier du fond de la rivière, des espèces de cavités oblongues, s’aidant dans cette opération de la tête et de la queue, et exécutant des mouvements d’arrière en avant et des côtés. Ces sortes de sillons achevés, la femelle y laisse couler ses œufs que le mâle s’empresse d’imprégner de sa laitance.

M. Géhin, Révision des poissons du département de la Moselle, 1868, page 94, reproduit le passage suivant d’une lettre qu’il avait reçue de Gharmy : « J’ai remis à l’eau une truite de deux à trois livres, car ce poisson n’est pas bon en ce moment, il fraie. A ce sujet, je doute que les auteurs de monographies sur ces poissons aient jamais vu une frayère comme il y en a dans notre cantonnement. Figurezvous une fosse de 8 à 9 mètres de longueur, de 1 à 2 mètres de large, et de 0'“,60 à 0“,80 de profondeur, creusée dans la grève qui forme le lit de la rivière. On assure que six à douze truites de forte taille font une de ces fosses dans une ou deux nuits. Jamais on n’a vu une aussi grande quantité de ces frayères que cette année, ce qui nous promet abondance dans trois ans, si la Moselle ne devient pas trop tumultueuse d’ici janvier ou février. »

Les frayères sont généralement creusées dans les endroits où le courant est le plus rapide, l’action de celui-ci étant nécessaire pour entraîner les matières sédimentaires en suspension dans l’eau, et dont le dépôt sur les œufs pourrait en étouffer le germe. Ce mouvement empêche encore le développement sur les œufs du Byssus, sorte de production confervoïde qui les fait également périr. Enfin, les œufs, ainsi pondus dans ces cavités, risquent moins d’être balayés par le courant, et sont plus facilement fécondés par le mâle.

On reconnaît les frayères à des espaces blancs, que l’on peut voir même depuis le rivage, à travers les eaux limpides du lleuve ou de la rivière.

Les ovaires de la truite ont la forme de deux longs sacs occupant toute la cavité viscérale, et dans les parois desquels les œufs sont renfermés. Ces œufs, qui grossissent peu à peu, arrivés à maturité, se détachent de l’ovaire et tombent dans la cavité abdominale, d’où ils ne tardent pas à être expulsés pour être fécondés. Les œufs ne sont pas tous pondus la même année, les ovaires contenant toujours une infinité de jeunes ovules de grosseurs très-diverses, qui doivent mûrir à leur tour et être pondus et fécondés l’année suivante.

Les œufs de la truite^ parvenus à leur maturité, sont de couleur ambrée, et ont six millimètres dediamètre; aussi les ovaires d’une femelle en contiennent relativement moins que ceux d’une femelle appartenant aux espèces dont les œufs sont plus petits.

On estime qu’une truite pond, en moyenne, un millier d’œufs par demi-kilogramme de son poids; toutefois ce nombre n’est pas absolu, et peut, dans une certaine mesure, varier en plus ou en moins, par exemple: chez une truite de deux kilogrammes et demi, j’ai compté trois mille huit cent vingt-deux œufs; chez une autre de grande taille, et du poids de sept kilogrammes et demi, il y en avait quatorze mille cent trente; enfin, les ovaires de deux truites, chacune du poids de quatre kilogrammes, contenaient, chez l’une, sept mille trois cent soixante-quatre œufs, et seulement six mille huit cents chez l’autre.

A mesure qu’elles ont pondu, les truites remontent le Rhône et descendent les affluents pour rentrer dans le lac; ce mouvement de retour, connu à Genève sous le nom de remonte, commence à s’opérer du 22 au 24 octobre, et se prolonge jusqu’au milieu de décembre, et quelquefois plus tard,

‘ A la suite d’une conférence tenue à Lausanne le 3 octobre 1871, entre les délégués des États riverains du lac Léman, des mesures avaient été prises par le Conseil d’État de Genève pour faire cesser cet état de choses et faciliter te repeuplement de notre lac; mais je crois que les moyens adoptés, et qui du reste ne l’ont été qu’à titre d’essai, sont bien loin de répondre au but que l’on s’est proposé.

156 FAMILLE DES SALMOiVIDES.

suivant la température. A cette époque, la plupart de ces poissons sont si amaigris qu’on les a nommés fourreaux.

Les œufs de la truite éclosent au bout de cinquante-sept à cinquante-huit jours d’incubation, et par une température de cinq degrés, mais la période d’incubation peut être diminuée, et le nombre de jours réduit à cinquante et même quarante, si la température est élevée de deux ou trois degrés de plus.

Au moment d’éclore, l’embryon se meut avec force dans sa prison devenue pour lui trop étroite, et dans les efforts qu’il fait pour en sortir il finit par déchirer la coque de l’œuf qui, devenue extrêmement mince, se déchire avec la plus grande facilité.

Sitôt après l’éclosion, le petit poisson reste immobile au fond de l’eau, et ne change de place que pour nager un instant, puis il retombe sur le coté ou sur le ventre et reprend son immobilité. La jeune truite, nouvellement éclose, a l’apparence d’une tête d’épingle, et porte, attaché à son ventre, le vitellus, sous la forme d’une vessie ou d’une grande poche cylindrique, et qui s’étend de la région du cœur jusqu’à la région anale. La poche vitelline contient des gouttes de graisse liquide et de grosseurs différentes; ces gouttes, ainsi que la vésicule qui les renferme, doivent servir à la jeune truite tout à la fois d’organes respiratoires et nutritifs pendant cette première phase de son existence; c’est aussi dans cette période que se forment les branchies, les nageoires verticales, en un mot, que toutes les parties du poisson prennent la place et la forme qu’ils doivent conserver toujours.

Cette première phase de leur vie accomplie, c’est-à-dire leur vésicule vitelline résorbée, les petites truites passent à l’état d’alevin et sortent de leur cachette, abandonnent le courant et gagnent les bords où l’eau est plus tranquille, pour y chercher la nourriture qui désormais leur sera nécessaire.

La première nourriture des alevins se compose de monades et de cette multitude d’animalcules microscopiques qui ' pullulent au sein des eaux. Un peu plus tard, ils engloutissent par milliers des petits crustacés de la famille des branchyopodes, tels que Cypris, Cyclops, Daphnis, etc., mais à mesure qu’ils grandissent, leur instinct carnassier se développant toujours plus, ils font pâture de tout ce qui vit dans l’eau, écrevisses, mollusques, vers, insectes aquatiques et leurs larves, frai des poissons. Dans certaines saisons les truites font une ample moisson de Phryganides, et happent aAœc ardeur les autres insectes qui volent à la surface de l’eau; mais c’est surtout de poissons proportionnés à leur taille, dont ils se nourrissent de préférence, sans même épargner ceux de leur propre espèce. Enfin, les truites de petite ou de moyenne grosseur, font une consommation énorme de chabots, et pour l’adresse à s’en emparer en remontreraient aux plus habiles séchotiers.

Dans la plupart des truités que j’ai ouvertes, j’ai trouvé de ces cottidés, et jusqu’à quatre ou cinq, dans l’estomac d’individus ne pesant guère plus de cinquante à soixante grammes.

On ne sait rien de bien positif sur la croissance des truites dans l’état de liberté, cet accroissement dépendant d’une foule de circonstances plus ou moins favorables, telles que la nature des eaux, la qualité et l’abondance des aliments, les différences sexuelles, etc. Voici les quelques données que j’ai pu recueillir: Les truitelles qui, à un mois, ont vingt millimètres, en atteignent trente à trente-trois à quatre mois, dix centimètres à un an, dix-neuf à vingt et un à dix-huit mois; elles pèsent alors soixante et quinze à quatre-vingt-cinq grammes. Arrivées au poids de cinq cents grammes, elles augmentent d’un quart de leur poids en un an; celles d’un kilogramme et demi augmentent d’un sixième dans le même espace de temps, et plus tard de cinq cents grammes. Enfin, la plus grande longueur de nos truites dépasse rarement un mètre et dix centimètres, et le poids de quinze kilogrammes, encore celles qui atteignent ce dernier poids sont-elles fort rares, la moyenne étant de douze à quatorze kilogrammes.

Jurine' dit n’avoir jamais vu de truites dépassant dix-huit kilogrammes, et que celle de seize kilogrammes, pêchée en 1815, était la plus grosse qui eût été prise dans l’espace de quinze années.

D’après la chronique, on aurait pris dans le Léman des truites de vingt-cinq et trente kilogrammes. Grégoire de Tours, dans son Traité de la Gloire des Martyrs, assure qu’on pêchait dans ce même lac des truites de cinquante kilogrammes. Wagner* raconte qu’en 1663 il fut pris une truite

‘ Histoire des Poissons du lac Léman, Mémoires de la Société de Physique et d’Histoire naturelle de Genève, 1825, tome 111, !'■' partie, p. 168.

Historia naturalis Heivetiæ curiosa, 1680, p. 220.

TRUITE

(le trente et un kilogrammes, et qu’elle fut envoyée de Genève à Amstei-dam cachée dans les flancs d’un énorme pAté.

Je n’ai consigné ces faits, déjà cih's par d’autres, que pour démontrer Jusqu’où peut aller l’exagération, lorsqu’il s’agit de la taille à donner à certains animaux, notamment aux poissons. De nos jours encore, combien de fois n’ai-je pas été prévenu que tel pêcheur avait pris, ou que tel marchand de poissons possédait dans sa boutique une truite de treute-cinq à quarante livres et au delà; inutile de dire, qu’informations prises et de visu, j’ai trouvé toujours considérablement à rabattre sur le prétendu poids attribué à ces poissons, et que j’ai dû les ramener à leurs dimensions ordinaires. Cependant il est permis de croire que, dans un temps plus ou moins rapproché du nôtre, il se prenait dans le lac des truites dont la taille et le poids pouvaient, dans une certaine mesure, dépasser ceux des plus grands individus qui se pèchent de nos jours.

On peut voir dans la collection locale du Musée d’ITistoire naturelle de Genève, une truite empaillée, pêchée dans le Léman en 1843, mesurant un mètre trente et un centimètres du bout du museau à l’extrémité de la queue; malheureusement je n’ai pu trouver de renseignement sur le poids que pouvait avoir cet individu lors de sa capture. Cependant, d’après scs proportions, on peut, sans trop exagérer, révaluer à une vingtaine de kilogrammes.

Valenciennes ' mentionue l’existence dans la collection du Muséum de Paris, de deux grands individus empaillés de la truite du Léman, dont l’un a trois pieds quatre pouces et demi (un mètre douze centimètres), et un squelette long de deux pieds neuf pouces (quatre-vingt-dix centimètres), et qui fut envoyé à Cuvier par le Sénat de la ville de Genève. Ce dernier fait démontre qu’une truite de cette grosseur était, il y a une cinquantaine d’années, regardée comme une belle pièce. Enfin, Valenciennes cite encore un exemplaire d’un pied deux pouces (trente-huit centimètres) provenant du lac de Côrne, et chez lequel il avait retrouvé tous les caractères de la truite du Léman.

Les truites stabulées, c’est-à-dire provenant de la fécondation artificielle, et élevées dans des réservoirs, croissent heaucoup plus vite que celles vivant en lihcrlé dans les lacs ou les rivières. Dans le premier cas, les conditions exceptionnelles dans lesquelles sont tenus ces salmonidés, l’abondance et la qualité des aliments qui leur sont domn's, leur faisant prendre en peu de temps des proportions extraordinaires, leur développement, dans de semblables conditions, ne saurait être pris pour règle générale; néanmoins, voici à titre de simple renseignement, quelques données sur l’accroissement, dans les premiers âges, des truites en stabulation dans les établissements de pisciculture.

A la naissance 0,018, à un mois 0,020, à trois mois 0,040, à six mois 0,080, à un an 0,160, à vingt-huit mois 0,340.

Des bandes nombreuses de petites truites, passées à l’état d’aleviu, se montrent chaque année vers le milieu ou la fin d’avril le long des rives du Rhône, en aval du pont de la Coulouvrenière. Un certain nombre de ces jeunes poissons, placés par M. le docteur Rrot dans le bassin de sa campagne, à Malagnou, et nourris avec de la viande cuite, s’étaient bien trouvés de ce régime et avaient prospéré dans ce milieu. Ces truites, qui lors de leur capture, le 25 avril 1869, n’avaient que trente-un à trente-trois millimètres, avaient atteint le 15 juillet de l’année suivante, c’est-à-dire au bout de quatorze mois et vingt jours, une longueur de 19 à 21 centimètres, et un poids de soixante-quinze à quatre-vingt-cinq grammes. Malheureusement tous ces poissons, sauf uu seul, ayant péri, M. Brot dut forcément cesser d’ohserver leur développement. Ce fut à la suite d’une pluie d’orage, et alors que l’eau du bassin était devenue trouble et verdâtre, que moururent presque simultanément tous les jietils pensionnaires de M. Brot. Or, il n’est guère possible d’attribuer cette mortalité à une autre cause qu’à l’écoulement dans le bassin, des eaux de pluie saturées de sucs végétaux délétères et mortels pour les poissons. Do nombreuses expériences faites par M. Carbonnier- viendraient à l’appui de cette opinion. Cet habile observateur est convaincu que la mortalih' que l’on constate annuellement dans la population aquatique de

‘ Histoire des Poissons, 1848, tome XXI, p. 302.

^ Étude sur les causes de la mortalité des Poissons d’eau douce. Bulletin de la Société Zoologique d’acclimatation, novembre 1866.

FAMILLE DES SALMONIDES.

son pays, au moment de la fenaison, ne doit être attribuée à d’autres causes qu’aux eaux de pluie qui, détrempant les foins, arrivent dans les cours d’eau à l’état de décoction pernicieuse, ayant sur les poissons la même influence désastreuse que le rouissage du chanvre.

Le degré de croissance n’est pas le même chez tous les individus : par exemple, des alevins provenant d’une même ponte et de la même taille, acquièrent au bout d’un tem|)s indéterminé, les uns une longueur d’un quart et même d’un tiers de plus que les autres; toutefois, l’observation a démontré qu’à part des cas individuels, cette irrégularité dans le développement provenait principalement des différences sexuelles, et que les mâles, toujours plus nombreux, étaient dans leurs premières années, plus petits que les femelles, et d’environ un an plus tard aptes à se reproduire. Chez un certain nombre d’individus, les organes reproducteurs se développent encore plus tard; c’est |»robablement ce qui a fait dire à M. Widegren, au sujet de la stérilité observée par M. de Siebold chez un certain nombre d’individus de la truite des lacs, que cette stérilit(‘ n’était que temporaire, et que les mrdes ne devenaient laités que plus ou moins tardivement. Dans tous les cas, on trouve parfois soit dans les lacs, soit dans les rivières, des truites frappées d’une stérilité complète, et cet état anormal des organes n’est pas sans exercer une certaine inlluence sur les formes extérieures des individus qui s’y trouvent soumis, ceux-ci ayant en général le corps plus com|)rimé sur les côtés, le museau plus effilé, les couleurs plus pâles et les taches moins nombreuses.

Une poissonnière, plus intelligente que les autres, et qui parfois m’a fourni des renseignements très-justes sur quelques poissons, m’a affirmé avoir trouvé, mais rarement, des truites tout à la fois ovées et laitées. Je donne ce fait sous toute réserve, n’ayant pu le vérifier moi-même, surtout depuis que mes nombreuses occupations ne me laissent que peu de temps pour visiter le marché, et encore moins la faculté d’y stationner assez pour assister à l’ouverture des truites exposées à la vente. Néanmoins, j’ai cru utile d’attirer l’attention des icbtbyologistes sur un fait qui, s’il était prouvé, ne serait pas sans importance, et nous démontrerait peut-être dans ces hermaphrodites les causes de certaines modifications dans les formes externes, modifications assez sensibles pour avoir engagé les auteurs à les considérer comme caractères différentiels.

Tout le monde connaît les qualités comestibles de la truite, qualih'S qui en font l’un des poissons les plus estimés des eaux douces.

La chair de la truite qui, après la cuisson, se divise en écailles comme celle du saumon, est d’autant plus ferme et savoureuse que la truite a vécu dans des eaux plus vives et plus courantes.

La chair de la truite, ordinairement blanche, est quelquefois d’une couleur rouge comme chez le saumon, ou seulement d’un rose jaunâtre, d’où est venu le nom de saumoné, appliqué aux individus de la truite qui présentent cette coloration particulière des muscles.

On a cherché, sans pouvoir rexi)liquer sûrement, la cause de cette coloration de la chair des truites. Les uns l’attrihuent à la nature de l’eau, d’autres à celle des aliments. Dans tous les cas, cette coloration n’est qu’individuelle, et ne saurait, comme je l’ai déjà dit, servir de caractère différentiel; le même cours d’eau nourrissant tout â la fois des truites à la chair blanche et des truites, mais celles-ci en fort petit nombre, à la chair plus ou moins colorée.

Les truites sont plus estimées avant qu’après la fraye, par cette raison que la chair en est, à ce moment, plus grasse et plus délicate. Les uns prétendent que les mâles ont plus de saveur, les autres préfèrent les femelles; mais ce qu’il y a de certain, c’est que les truites de moyenne taille sont de beaucoup les meilleures, les grosses ayant la chair grossière et coriace.

La truite, malgré la beauté des couleurs de sa robe et les taches dont elle est ornée, a la physionomie brutale et féroce, avec sa tête lourde, ses formes trapues et sa large queue, tout indique chez elle la force et la vigueur, Habile chasseresse, elle attend avec patience qu’une proie passe à sa portée pour s’élancer sur elle. On a vu souvent une truite demeurer des heures, et même des journées entières, près de la pile d’un pont ou de quelque corps submergé, s’y tenir immobile, tournée contre le courant, et ne faisant d’autres mouvements que quelques oscillations des nageoires; puis, se dérober aux regards si vite, qu’on se demande ce qu’elle peut être devenue, et pendant que l’œil explore les environs et cherche â découvrir sa retraite, il la retrouve avec étonnement à sa première place: aper-

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cevoir une proie, s’élancer comme un trait, la saisir à l’improviste et reprendre son poste d’observation a été pour elle l’affaire d’un instant.

La truite a aussi la singulière habitude de se coller contre une pierre et de s’y mouler pour ainsi dire, si bien que le pêcheur le plus expérimenté la prend souvent pour une touffe d’herbe ou de mousse.

Plus la chair d’un animal est estimée, et surtout d’un prix élevé, plus aussi les moyens de s’en emparer sont multipliés. La pêche à la truite est une de celles où l’homme et la bête font assaut d’adresse, c’est une lutte de ruse et de vigilance dans laquelle le premier n’est pas toujours vainqueur.

La truite chasse de préférence le soir et la nuit, elle se tient au repos durant la journée. Pendant sa sieste, on la prend au grappin, sur lequel elle se précipite aussitôt si on a le soin de jeter l’amorce en avant de sa tête et de la retirer lorsqu’elle est h sa portée.

Lorsque la truite chasse, on la prend généralement à la grande volée, en amorçant avec de grosses mouches. Pour ce genre de pêche, il faut autant que possible employer des insectes naturels, mais à leur défaut, et suivant la saison, on peut amorcer avec des mouches artificielles; on doit aussi se tenir caché le mieux possible, et garder le silence le plus absolu, car au moindre bruit le poisson fuit avec rapidité. Enfin, la canne pour la pêche à grande volée doit être à la fois solide et très-flexihle, et munie d’n 11 moulinet.

Le moment le plus propice pour la pêche tà la truite' est ordinairement une journée sombre succédant à une nuit claire et sereine, ou mieux encore, pendant et après une petite pluie; s’il fait froid, il faut pêcher au milieu de la journée, et si au contraire le temps est chaud, la matinée, et surtout la soirée seront plus favorables.

Les truites de moyennes et fortes dimensions se prennent avec un engin nommé turloUe en France, trolling en Angleterre, et traîneau à Genève. Cet engin est formé d’un morceau de plomb de forme oblongue, armé de deux forts bameçons ou bricole, que l’on fait passer dans le corps d’une ablette, d’un goujon ou d’un vairon, et à défaut d’un poisson vivant on se sert d’un poisson en métal approchant autant que possible du naturel. En été on amorce avec des larves de phryganides, dits vers blancs, et que les truites affectionnent beaucoup.

Lorsqu’on amorce avec un poisson vrai ou artificiel, la queue de celui-ci doit être attachée avec un lil sur l’empile, qui est toujours faite en corde tilée; après avoir lancé au loin l’appât, on le tire à soi par saccades, en lui faisant remonter le courant. Si une truite aperçoit l’amorce perfide, elle se précipite dessus et la saisit de ses fortes mâchoires. Lorsque la truite chasse, et que par conséquent la faim la presse, après avoir saisi l’amorce entre ses dents, elle se laisse traîner quelquefois pendant plus de cinquante mètres, et si parfois elle lâche prise, elle revient à la charge avec fureur, et finit par s’accrocher à l’hameçon.

Dans la pêche au traîneau la ligne doit être forte, car une fois bien accrochée, la truite fait des efforts incroyables, et à moins d’être im habile pêcheur, il est difficile de venir à bout d’une truite de quatre â cinq kilogrammes, et à plus forte raison si elle en pèse de dix à douze.

On pêche aussi la truite aux lignes de fond, amorcées de poissons vivants et tendues la nuit, aux filets dormants, à la senne, au lacet, au trident, à la pince, etc.

Dans la partie supérieure du Rhône, en Valais, lorsque les truites entrent dans ce fleuve pour frayer, on les prend dans des nasses en bois que l’on place dans les chutes d’eau et les plus forts courants; à la descente on les pêche au vanel, sorte de poche dont la pointe est dirigée du côté du courant, et formée d’une rangée de piquets enfoncés dans le lit du fleuve; ces piquets sont reliés entre eux à quatre-vingt centimètres au-dessus de la surface de l’eau par une grosse traverse en bois, et sur toute la ])artie qui est dans feau, par un clayonnage également en bois, assez clair pour laisser passer l’eau, mais assez serré pour arrêter le poisson et le forcer d’entrer dans la nasse placée au sommet de l’angle du vanel. Le vanel est placé â la lin d’octobre, et doit être enlevé vers la fin de novembre, afin de laisser le cours du Rhône entièrement libre pour le flottage du bois provenant des forêts de la montagne.

Autrefois, à Genève, des vanels étaient placés dans le Rhône à sa sortie du lac pour prendre les truites, mais pour assurer la reproduction de ces poissons, il était ordonné d’enlever, de la fin d’avril à la fin d’octobre, six vannes de ce clayonnage afin de leur ouvrir un passage. Malgré ces précautions.

FAMILLE DES SALMONIDES.

comme le cours du Rhône était complètement fermé par ce clayonnage, dans les angles duquel étaient placées des nasses, il arrivait que quelques truites se prenaient toujours à la descente, tandis que celles qui avaient profité du libre passage laissi* dans les vannes, devenaient la proie des pêcheurs du Rhône et de l’Arve.

En 1848, la municipalité, à qui revenait le produit de cette pêche, fit enlever l’ancien clayonnage et le fit remplacer par une sorte de barrage (Habli dans le Rhône vers le pont de la Machine; ce barrage avait à son milieu une large ouverture, dont les deux parois formaient un triangle ayant au sommet une grande nasse. Enfin, en 1863, la ville renonçant à son droit de pêche, la nasse fut enlevée et le passage complètement laissé libre aux truites pendant toute l’année.

En mars 1788, le professeur Pictel a publié dans le Journal de Genève un tableau du nombre des truites prises soit à la descente, soit à la remonte, dans les nasses établies dans le Rhône à Genève, de 1761 à 1787, soit dans ces vingt-sept années, la capture de 13,540 truites, dont 1,926 à la descente, et 11,614 à la remonte. Jurine, après avoir reproduit le tableau publié par le professeur Pictet, donne à son tour dans son Histoire des Poissons du lac Léman, le nombre des truites prises dans les mêmes nasses à Genève pendant six années, de 1802 à 1807, soit un total de 5,847 individus, dont 2,591 à la descente, et 3,256 à la remonte, et pesant ensemble 17,671 kilogrammes.

J’ai pensé qu’il serait de quelque intérêt de donner ici le tableau du produit de la pêche municipale, depuis le remplacement de l’ancien clayonnage par la nouvelle nasse, jusqu’à l’enlèvement de cette dernière.