POIDS
13(56 kil. 250
grammes.
1402 kil. —
grammes.
Ce qui donne en quatorze années un total de 2,963 truites, pesant ensemble 13,927 kilogrammes.
L’habitat de la truite est des plus étendu. On la trouve dans tous les pays où coulent des eaux vives, froides et à courant rapide, soit de la plaine, soit de la montagne. Elle vit dans les lacs, les rivières et les plus petits ruisseaux, et jusqu’à une altitude de deux mille deux cents mètres et plus. Enfin, à l’exception du Flon ou Forestay, dans lequel il n’y a pas de truites, il n’est pas, à ma connaissance, de cours d’eau de notre bassin qui n’en nourrisse plus ou moins.
Abstraction faite des nombreuses monstruosités observées chez les truites provenant de fécondation artificielle, et dont la durée de la vie, dans la majorité des cas, ne dépasse pas la jiériode embryonnaire, certaines anomalies d’organisation se pr(îsentent parfois chez les truites à l’état de liberté. On trouve des individus dont la colonne vertébrale est déviée en forme d’S, d’autres chez qui la nageoire adipeuse est d’une grosseur monstrueuse ou relativement fort petite. La monstruosité dite museau de mopse n’est pas très-rare chez ces salmonidés; le Musée de Genève en possède deux beaux exemplaires. Le même établissement possède encore une tête de truite présentant en quelque sorte la monstruosité opposée, quoique moins régulière; chez celle-ci le maxillaire inférieui' droit est atrophié et réduit à un simple rudiment garni de quelques dents, au bout duquel vient se réunir l’extrémité supérieure du maxillaire gauche qui est courbé en arc; la mâchoire supérieure et les autres parties de la tête ont leurs formes normales. Cette singulière anomalie de la bouche donnait à l’animal, encore en chair, la physionomie d’un petit requin.
On trouve dans les intestins de ta truite les Disloma laurealum, Zeder, Tœjiia longicollis, Rud., Echinorhynchus globulosus, Rud., E. anguslatus, Rud., E. clavœceps, Zedei’, E. fusiformis, Zeder, E. clavida, Dujardin, E. proteus, Westrumb. Sur les appendices pyloriques, le Tricenophorus nodulosus, Rud. Dans les ovaires, le Cucullanus globosiis, Zeder. Enfin, sur les branchies, le Diseocoiyle sagittala, Diesing.
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BROCHET
FAMILLE DES ÉSOCIDES (Esocidæ).
Corps couvert d’écailles recouvertes d’uu épiderme très-épais, bord de la mâchoire supérieure formé, au milieu, par les intermaxillaires, et sur les côtés par les maxillaires. Nageoire dorsale placée dans la partie caudale de la colonne vertébrale. Estomac grand, sans cæcums, se continuant avec la première portion du tube digestif. Pas d’appendices pyloriques. Pseudobranchies glanduleuses, cachées sous les téguments. Vessie natatoire simple et très-grande. Ouverture branchiale très-large.
On ne connaît qu’un seul genre de cette famille.
Genre BROCHET (Esox) Artedi.
Caractères. Corps allongé, cylindrique, un peu aplati sur le dos, couvert d’écailles cycloïdes, relativement assez petites, et dont plusieurs ont un canal muqueux. Ligne latérale distincte, paraissant souvent interrompue par fabsence de tubule chez quelques-unes des écailles (|ui la composent. Œil de moyenne . grandeur. Museau allongé, large, déprimé, avec la mâchoire inférieure plus longue. Dents des mandibules sur une seule série, d’inégales grandeurs, quel-
ques-unes fort grandes; l’intermaxillaire, le vomer, les palatins et l’os hyoïde avec des bandes de dents en cardes plus ou moins fortes. Maxillaire lisse et
fourchue.
Des eaux douces des parties tempérées de fEurope, de l’Asie et de l’Amérique du Nord.
Le Brochet commun, Esox hiciiis, Linné.
SYNONYMIE
Esox lucius, Linné, Syslenni iialiii'æ, ITOO, 12™" édiL., l. I, p. .'Uü, n° 5. — Blocli, OEkonoinisclie Nalargescliiclite (1er Fis(;lie Deutsclilaiids, 1782-84, L I, p. 229, pl. 32 (Hecht). — Raz(nimu\v.sky, Histoire naturelle du Jorat, 1789, 1. I, p. 129, n° 38. — Jurine, Histoire des Poissons du lac Léman, 1823, Mémoires de la Société de Pliysi(iue et d’Histoire nalurelle de Genève, l. III, H" partie, p. 231, II” 21, pl. 13 (le Brochet). — Hartmann, Helvetisclie Ichtliyologie, 1827, p. 102 (Hecht). — Nenning, Die Fisclie des Bodeasees, 1834, p. 14, n“9 (Hecht). — Schinz, Fauna lielvetica, 1837, p. 139 (Flusshecht). — Valenciennes, Histoire nalurelle des poissons, 1846, l. XVIII, p. 279. — Giintlier, Fisclie des Neckans, 1833, p. 107. — Rapp, Die Flsclie des Bodensee.s, 18.34, p. 11 (Hecht). — Heckel et Kner, Die Siïsswasseifische ostreichischen Monarchie, 18.38, p. 287, lig. 137 (Hecht). — Von Siehold, Die Süss\va.s.serlisclie von Mitteleuropa, 1863, p. 32.3 (Hecht). — Blanchard, Poissons des eaux douces de la France, 1866, [i. 483, lig. 128 (le Brochet commun ). — Günther, Catalogue of lhe Fishes on the British Muséum, 1866, p. 226.
FAMILLE DES ÈSOCIDES.
Nom du pays : Brochet.
Rayons: dorsale 8 — 9, 14; anale 7, 11 — 12; caudale 19; pectorales 1, 14 — 15; ventrales 3, 7, 8 — 9. — Écailles: ligne latérale 120 — 130; ligne transversale — Rayons branchiostèges 14. — Vertèbres 62 — 63.
DIMENSIONS DES DIFFÉRENTES PARTIES DU CORPS
Longueur totale
I m. 95 mm.
Distance entre l’occiput et l’origine de la dorsale
.560 mm.
Longueur du corps sans la queue.
Distance entre l’extrémité de la dorsale et l’origine de
Hauteui- du corps (la plus grande)
la caudale
Hauteur du corps à l’origine de la queue
Longueur de la dorsale
Épaisseur du corps (la plus grande)
Hauteur de la dorsale
Épaisseur du corps à l’origine de la queue
:io
Longueur de l’anale
MO
Longueur de la tête
Hauteur de l’anale
Hauteur de la tête.
Hauteur de la caudale
Largeur de la tête
Longueur des rayons du milieu
Longueur des rayons les plus longs
Distance entre les deux veux
Longueur des pectorales
Ouverture de la bouche
Largeur des pectorales
Longueur du maxillaire
MO
Longueur des ventrales
Distance du bout du museau à l’œil
Hauteur des ventrales
Distance entre l’œil et l’angle du préopercule
Dist. entre l’orig. des pectorales et Torig. des ventrales
Longueur de l’opercule
Distance entre les ventrales et l’anale
Hauteur de l’opercule
Distance entre l’anale et la caudale
La plus grande hauteur du corps est comprise environ cinq fois et trois quarts dans la longueur totale, et à l’origine de la queue cette hauteur est réduite un peu moins des deux tiers.
L’épaisseur du corps est un peu moins de la moitié de la hauteur de celui-ci, et à l’origine de la queue cette épaisseur est réduite à un peu plus de la moitié.
La longueur de la tête est contenue de trois fois et quart à trois fois et un tiers environ dans la longueur du corps.
La tête est un peu moins de la moitié environ moins haute que longue, et sa largeur est du tiers environ de sa longueur.
L’œil, placé près du front, et vers le milieu de la longueur de la tête, est compris environ dix fois dans la longueur de celle-ci; cet organe est surmonté par un os sourcillaire assez saillant, que recouvre un repli de la peau formant comme une sorte de paupière. Chez les jeunes individus, l’œil n’est contenu que de six à sept fois environ dans la longueur de la tête.
La distance entre les deux yeux égale à peu près deux fois leur diamètre.
La distance du bout du museau à l’œil équivaut à environ quatre fois et demie le diamètre de cet organe.
Les narines, placées en avant et près du bord supérieur de l’œil, ont un orifice commun et ne sont séparées l’une de l’autre que par une lanière de peau, leur forme est ovalaire, et la seconde plus grande que la première.
Le museau est très-large, arrondi en avant et déprimé en dessus, ayant une certaine ressemblance avec une spatule ou mieux encore avec le bec de certains canards, notamment avec celui de la double macreuse Oidemia fusca.
L’ouverture de la bouche atteint environ près de la moitié de la longueur de la tête.
Le maxillaire est très-long, étroit, arrondi en dessus, courbé en arc à sa partie supérieure, un peu élargi et coupé obliquement à son extrémité. Un os supplémentaire styliforme est accolé au maxillaire et en occupe plus de la seconde moitié; l’extrémité inférieure de cet os atteint le bord antérieur de l’œil lorsque la bouche est ouverte, ou le dépasse d’un tiers environ celle-ci étant fermée.
La mâchoire inférieure, la bouche étant ouverte, dépasse la supérieure du quart environ de sa longueur, et la dépasse encore un peu lorsque celle-ci est fermée.
La plaque antérieure du vomer est garnie de dents en cardes, recourbées en arrière, d’inégales grosseurs, et dont trois ou quatre de chaque côté, beaucoup jdus fortes et plus longues; la pièce principale de cet os est hérissée de petites dents (ines et aiguës.
BROCHET. 163
Les palatins, qui sont très-longs et très-larges, sont couverts de dents en cardes et mobiles; ces dents, dont les plus grosses sont en avant, et principalement sur la rangée interne, vont en diminuant de grosseur et de longueur, jusqu’au bord externe de l’os.
Les intermaxillaires, séparés l’iin de l’autre par la pointe triangulaire de la tête du vomer, sont courts et garnis sur leur bord d’une rangée de petites dents placées irrégulièrement; ces pièces n’ayant pas de branches montantes, la mâchoire n’est pas protactyle; de plus, le maxillaire étant attaché à une peau très-lâche, qui lui permet de .s’abaisser et de se porter même un peu en avant, il en résulte que lorsque l’animal ouvre sa gueule formidable, celle-ci peut prendre une largeur extraordinaire.
Les maxillaires ont leur bord lisse et sans dents.
La mâchoire inférieure, très-forte et très-haute en arrière, est munie de lèvres très-épaisses; cette mâchoire est armée en avant, sur le tiers environ de sa longueur, d’une série de dents en cardes assez fortes, et sur le restant de sa longueur d’une série de six ou sept dents très-fortes, longues, pointues, comprimées et tranchantes des deux côtés; ces sortes de canines, qui constituent une arme redoutable, ayant jusqu’à douze millimètres chez un individu d’un mètre de long, sont irrégulièrement espacées et penchées en dedans.
La langue est libre, large, échancrée en avant, et porte sur sa longueur quatre plaques allongées, dont la seconde est la plus grande; ces plaques, garnies de fines dents en cardes, donnent à la langue l’apparence d’une râpe. Enfin, les pharyngiens inférieurs et supérieurs sont hérissés de dents en cardes assez fortes.
Le premier sous-orbitaire, du tiers environ de la longueur de la tête, forme en arrière le quart du bord antérieur de l’orbite de l’œil, et en avant une pointe qui se prolonge vers le museau entre l’intermaxillaire et les os du nez; les second et troisième sous-orbitaires, étroitement réunis en une pièce quadrangulaire, complètent le bord inférieur de l’orbite; enfin, à la suite de ces derniers, une petite pièce à peine visible, constitue le quatrième sous-orbitaire.
Le préopercule a la forme d’un croissant, avec son bord postérieur écbancré vers sa partie inférieure, et se contourne pour se terminer au-dessus de l’extrémité du maxillaire ; le haut de cette pièce est couvert d’écailles.
L’opercule est d’un quart plus haut que long; son bord antérieur est excavé, et les inférieur et postérieur légèrement arrondis; le quart supérieur de cette pièce est garni d’écailles, et la moitié environ de sa surface ornée de slries obliques.
Le sous-opercule est étroit, son bord supérieur excavé et rinférieur arrondi; cette pièce est coupée obliquement en avant, et remonte un peu en arrière le long du bord postérieur de l’opercide.
L’interoperculc est étroit, allongé, et se prolonge jusqu’à l’angle postérieur de la mâchoire inférieure; cette pièce ne se montre guère au dehors qu’entre l’échancrure du bord postérieur du préopercule.
La dorsale, placée très à l’arrière du corps, et dont le milieu correspond à peu jtrès à la fin de la quatrième partie de la longueur de celui-ci, est d’un tiers environ plus haute que longue, et compte huit à neuf rayons simples et quatorze rameux, le premier très-court, les suivants augmentant graduellement; les neuvième, dixième et onzième rayons sont les plus longs; ils diminuent ensuite insensiblement jusqu’au dernier, lequel a la moitié environ des plus longs. Cette disposition des rayons donne à la nageoire une forme arrondie.
L’anale, dont l’origine correspond au neuvième rayon de. la dorsale, et dont la terminaison dépasse de quatre rayons celle de cette dernière, se compose de sept rayons simples et de onze à douze rameux; les sixième, septième et buitième rayons sont les plus longs. Celte nageoire a à peu près la même forme que la dorsale, mais elle est un peu plus courte et plus arrondie.
La caudale est échancrée, les rayons du milieu n’ayant guère que la moitié des extrêmes; ses lobes sont arrondis, et elle a dix-neuf rayons sans compter ceux décroissants de ses bords supérieur et inférieur.
Les pectorales sont arrondies et relativement petites; elles ont un rayon simple et quatorze ou quinze rameux.
FAMILLE DES ESOCIDES.
Les ventrales, placées à peu près au milieu du corps, y compris la queue, ont trois rayons simples et de sept à neuf rameux; ces nageoires sont arrondies, leur dernier rayon n’ayant guère que la moitié du troisième qui est le plus long.
Les écailles du brochet, quoique relativement assez petites, le sont cependant moins qu’elles ne le paraissent à l’extérieur, ces écailles se recouvrant les unes les autres sur une grande partie de leur pourtour, et sont enveloppées par la peau qui est très-épaisse; elles sont de forme plus ou moins ronde ou ovalaire, suivant les différentes parties du corps d’où elles proviennent. Le bord basilaire présente ordinairement trois, et quelquefois quatre festons larges et arrondis, limités par des sillons convergents vers le centre de l’écaille; ces festons offrent une conformation particulière : les deux externes, les plus gros, sont profondément découpés en fornie de lobe; celui du milieu qui est le plus petit et dépasse un peu les externes, se prolonge entre ces derniers sous la forme d’un cône allongé, sa partie inférieure est entièrement libre, évasée, et déborde un peu sur le feston de droite et sur celui de gauche.
Dans les écailles à quatre festons, les deux du milieu présentent la même conformation et débordent plus ou moins l’un sur l’autre; le bord libre est arrondi, un peu oblique, et plus ou moins excavé au milieu. Ces écailles n’olfrent pas les canalicules propres à celles d’autres poissons, les stries concentriques sont d’une extrême finesse, et donnent à l’écaille une apparence satinée.
Les écailles de la ligne latérale, de même forme que celles des autres parties du corps, n’ont pas de tubule proprement dit, celui-ci est remplacé par une fente ou échancrure étroite, très-oblique, arrondie à sa base, et se prolongeant à peu près jusqu’au second tiers de la longueur de l’écaille.
Outre ces particularités, le canal latéral n’offre pas chez le lirocbet la régularité que l’on remarque dans celui de la plupart des autres poissons; chez certains individus ce canal forme- une ligne droite depuis l’angle externe du bord supérieur de l’opercule jusqu’à l’origine des rayons du milieu de la caudale, mais cette ligne est interrompue sur des espaces plus ou moins grands, les écailles qui la composent ne présentant pas toutes la fente ou échancrure qui, chez cet ésoce remplace le tubule; chez d’autres individus, ces écailles sont disséminées sur les côtés du corps, où elles forment plusieurs lignes irrégulières plus ou moins rapprochées ou espacées, et également interrompues.
Les écailles qui couvrent la joue et le haut de l’opercule, olîrent les caractères plus ou moins modifiés de celles des autres parties du corps, mais elles sont plus petites et de forme plus oblongue; enfin, les écailles du brochet sont enveloppées par un épiderme très-épais, qui, sous celles-ci, a l’apparence du plus beau vernis.
Des ramifications du canal latéral parcourent les différentes parties de la tête du brochet, quatre de leurs ouvertures, assez espacées, se montrent de cbaciue côté sur les os du nez, deux autres, faisant suite à ces dernières, sont placées au-dessus du bord postérieur de l’œil, et viennent se relier au canal latéral qui suit le bord de la joue et de l’opercule. Le préopercule présente quatre de ces orifices; les sous-orbitaires cinq; enfin, il y en a cinq ou six de chaque côté de la mâchoire inférieure, et souvent un impair à la symphyse de celle-ci.
Le brochet a généralement le dessus de la tête et le dos d’un vert grisâtre plus ou moins foncé, les côtés du corps sont plus clairs et plus ou moins teintés de jaune, à reflets dorés. La mâchoire inférieure, la poitrine, le ventre et toutes les parties inférieures d’un blanc plus ou moins pur et lavé de jaunâtre, quelquefois pointillé de noir. Des bandes verticales de la couleur du dos ou d’un vert jaunâtre, d’inégales largeurs, libres ou confluentes, forment sur les côtés des sortes de zigzags plus ou moins accentués; d’autrefois, les bandes sont remplacées par des espèces d’anneaux dorés ou argentés, plus ou moins ronds ou allongés dans le sens horizontal. La plupart des brochets provenant du lac de Constance, que l’on apporte en grand nombre sur le marché de Genève, présentent cette dernière conformation et la même distribution des taches; on la retrouve également, quoique moins fréquemment, chez les brochets de notre pays. Les écailles du brochet ont généralement, à leur centre, une tache triangulaire blanche ou d’un jaune doré, ce qui produit sur le corps de l’animal l’effet d’un joli pointillé. La joue et ies pièces operculaires ont des reflets dorés et nacrés.
L’œil est brun, avec la pupille cerclée d’or.
Les nageoires sont jaunes, mêlées de rougeâtre; la dorsale, l’anale et la caudale ont, en outre, des
BROCHET
taches assez grandes d’un brun noirâtre, ces taches sont rondes ou ovalaires, ou bien de forme irrégulière. Enfin, la coloration du brochet varie suivant les milieux ou la nature des eaux; ainsi, les brochets vivant dans les eaux limpides ont les couleurs plus vives et plus claires, tandis que dans les eaux vaseuses la robe de cet ésoce prend des teintes plus foncées et plus ternes : on a vu quelquefois des brochets presque noirs, et d’autres plus ou moins blancs.
Propagation et MœuRS. Vers le milieu de février ou le commencement de mars, si la température est favorable*, les brochets s’approchent des rives du lac et sur le mont, ou remontent dans les rivières et même les canaux aux eaux tranquilles et peu profondes, pour s’y livrer à la reproduction. Cette opération dure assez longtemps et se prolonge, suivant les circonstances ou les localités, jusque dans le milieu du mois de mai.
La fraye a lieu ordinairement par couples, et dans les endroits les plus solitaires où croissent des herbes longues et touffues. Dans cette saison, ces poissons, tout entiers à l’acte auquel la nature les convie, se montrent moins avides, et oubliant toute prudence, passent de longues heures immobiles et si près de la surface, que tout leur dos sort de l’eau. Il est facile alors de les tuer à coups de fusil et de les prendre avec la main.
Pour faciliter la ponte, qui a lieu sous les plantes aquatiques, la femelle se frotte le ventre sur les herbes, sur la vase, ou sur le gravier du fond.
Les ovaires du brochet ont la forme de deux longs sacs oblongs, et occupant toute la cavité abdominale. La laitance du mâle a à peu près la même forme et le même volume.
Les œufs du brochet, d’un blanc verdâtre et transparent, sont relativement petits, ayant tout au plus deux millimètres de diamètre. Ces œufs isolés sont ronds, mais par leur consistance assez molle et visqueuse, ils offrent cela de particulier, que placés sur du linge ou du papier, ils s’arrangent symétriquement et se collent les uns contre les autres, ce qui détermine une pression qui rend leur forme presque hexagonale. Leur nombre est considérable, j’en ai compté cent vingt-sept mille chez une femelle de deux kilogrammes, et cent quarante mille chez une autre femelle de trois kilogrammes. On prétend généralement que les œufs du brochet sont malsains et purgatifs. Cependant en Russie on en fait une sorte de caviar, et suivant Bloch, dans la Marche de Brandebourg on compose avec les œufs du brochet mélangés à des sardines, un mets e,xcellent et désigné sous le nom de netzin.
Une température de huit à douze degrés est suffisante pour les œufs, qui éclosent au bout d’une quinzaine de jours d’incubation, et quelquefois moins, s’ils sont exposés au soleil. Un nombre à peu près égal de jours est nécessaire pour la résorption de la vésicule ombilicale; cette opération terminée, les alevins se dispersent dans tous les sens pour satisfaire leur appétit qui se manifeste de bonne heure; le 25 juillet 1872, j’ai vu des petits brochets isolés, n’ayant que cinq à six centimètres de long, et cherchant leur nourriture le long des rives du lac près de la Belotte. En effet, ces brochetons, auxquels bientôt les vers et les insectes ne suffisent plus pour leur alimentation, finiraient, s’ils restaient réunis, à défaut d’autres petits poissons, par se dévorer les uns les autres ou devenir la proie de leurs propres parents. Chez le brochet, et à quelques exceptions près comme chez les autres espèces carnassières, la voix de l’estomac prime toutes les autres.
Le brochet croît extrêmement vite, surtout pendant ses premières années, mais cette croissance, comme nous l’avons déjà vu pour les truites, n’a pas lieu dans la même proportion chez tous les individus, quoique provenant de la même ponte et vivant dans le même milieu, les uns ayant après un temps déterminé, le tiers et même le double de la longueur des autres. Cette disproportion de taille que j’avais déjà observée chez la perche, la truite et la plupart de nos autres espèces, m’avait paru provenir d’une différence sexuelle, et j’avais remarqué que les petits individus étaient généralement des mâles. Les observations de M. Carbonnier sur le brochet sont venues à l’appui de cette opinion. Suivant cet habile pisciculteur, les brochetons, un mois après leur naissance, ont déjà, les femelles, de cinq à sept
’ Cette année 1873, la lin de l’automne et le commencement de l’hiver deimier ayant été d’une douceur exceptionnelle, les brochets ont commencé à frayer dans le milieu de janvier.
166 FAMILLE DES ÉSOCIDES.
centimètres de long, et les mâles à peine trois centimètres; au sixième mois, les premières mesurent de vingt à vingt-cinq centimètres, et les seconds n’en ont que dix ou douze seulement; à l’âge d’un an, les femelles atteignent de trente-trois à cinquante centimètres, et sont aptes à se reproduire, tandis que les mâles, qui n’ont alors que seize à vingt-cinq centimètres environ, ne le seront qu’un an plus tard. La même différence de taille se retrouve dans les brochets de trois, quatre et six ans; enfin, on voit des femelles atteindre le poids de dix à douze kilogrammes et plus, tandis que les mâles laites pesant cinq kilogrammes sont rares.
Ces faits expliqueraient pourquoi les poissons mâles généralement plus nombreux à l’éclosion, le deviennent beaucoup moins plus tard. En effet, ceux-ci étant pour leur taille plus petits et plus faibles, deviennent facilement la proie des individus plus gros, et surtout des femelles qui, dans le même espace de temps, atteignent toujours des dimensions plus grandes. Cette infériorité numérique des mâles chez le brochet et la plupart des autres poissons, et qui semblerait devoir nuire à la multiplication de l’espèce, se trouve compensée par la faculté qu’a chacun de ces mâles de suffire à la fécondation de la ponte de plusieurs femelles. D’un autre côté, la supériorité de taille chez la femelle, serait probablement nécessitée par le développement considérable que prennent les ovaires à l’époque du frai, et lui donnerait aussi plus de force pour résister à ses ennemis.
Ce n’est pas sans beaucoup d’exagération qu’on a cité des brochets du poids de cinquante à soixante-quinze kilogrammes. A plus forte raison, les histoires légendaires répétées avec variantes par plusieurs auteurs; l’une d’un brochet pris dans la Meuse en 1610, et d’un autre de dix-neuf pieds de long et pesant trois cent cinquante livres (cent soixante-quinze kilogrammes), pêché dans l’étang de Keyserweg en 1497 ; le premier aurait porté à l’opercule un anneau de cuivre sur lequel était gravé le millésime 1448, et le second un anneau d’or avec la date du 5 octobre 1230, ce qui aurait assigné à l’un l’âge de 162 ans, et à l’autre celui de 267 ans.
Sans présenter des proportions aussi gigantesques, ni une longévité aussi extraordinaire, le brochet n’en est pas moins l’un des plus grands poissons des eaux douces de l’Europe; ainsi, et pour ne parler que de ceux de nos contrées, dont la longueur moyenne est de soixante-dix à quatre-vingt centimètres, les individus du poids de quinze à seize kilogrammes et d’une longueur de un mètre à un mètre trente centimètres ne sont pas rares, surtout dans les parties marécageuses de notre lac. Le Musée de Genève possède un exemplaire provenant du Léman, et mesurant un mètre dix centimètres du bout du museau à l’extrémité de la queue.
M. Paul Vouga ' nous apprend que l’on pêche assez souvent, surtout dans la saison du frai, des brochets de vingt à vingt-cinq kilogrammes dans les roseaux ou les herbes des marais, principalement dans les lacs de Bienne et de Morat, où ces ésoces seraient relativement plus nombreux et de plus grande taille que dans le lac de Neuchâtel.
J’ai vu sur le marché de Genève, le 19 octobre 1870, un brochet pris dans le lac de Nantua, et qui pesait quinze kilogrammes et demi ; ce poisson, remarquable par le volume énorme de sa tête, était en outre chargé de graisse, signe évident d’une table abondamment fournie.
Le maximum de la taille du brochet n’est pas le même dans toutes les eaux, le développement de cet ésoce étant subordonné à la plus ou moins grande abondance de la nourriture ou aux influences locales; ainsi, dans le lac de Bret, le brochet dépasse très-rarement le poids de quatre à cinq kilogrammes.
Suivant les pêcheurs en général, et M. Carbonnier en particulier, le brochet confiné dans des étangs sans communication avec de grands cours d’eau, ne vivrait pas au delà d’une dixaine d’années, car ce poisson étant très-vorace, avide surtout de- proies vivantes, et dédaignant tout ce qui ne se meut pas ou reste au fond, ne trouvant plus enfin une nourriture suffisante, ne tarde pas à mourir après être devenu mousseux et le plus souvent aveugle. M. Carbonnier ajoute à l’appui de cette opinion, que la plupart des propriétaires dont les étangs sont pêchés régulièrement tous les quatre ou cinq ans, assurent n’avoir jamais retrouvé à la deuxième pêche les brochets remarquables par leur taille ou leur forme, qu’ils avaient réservés lors de la première pêche.
* Notes sur les poissons du lac de Neuchâtel, Bulletin de la Société Zoologique d’acclimatation, séance du 13 juillet 186(5.
BROCHET
Il est fort possible que les choses se passent ainsi dans les étangs, mais je crois, comme M. Duméril, et comme du reste l’admet M. Carbonnier, que dans les fleuves ou les grands lacs, les brochets et même les autres poissons doivent avoir une longévité plus grande; malheureusement les observations ne nous ont pas encore fourni des données suffisantes pour en fixer sûrement les limites.
Le brochet, dans son tout jeune âge, vit de vers, d’insectes et autres petits animaux, mais à mesure qu’il commence à grandir, les poissons constituent sa principale nourriture, il attaque aussi les petits mammifères, rats d’eau, musaraignes, etc., ainsi que les grenouilles et autres batraciens, et même, diton, les oiseaux aquatiques. Enfin, et quoiqu’il soit doué d’une vue perçante, il lui est nécessaire que l’eau soit claire, car sa nourriture se composant exclusivement de proies vivantes, il faut qu’il puisse voir de loin les poissons nageant entre deux eaux. Si l’eau est troublée à la suite d’un orage ou de toute autre cause, notre vorace n’apercevant plus ses victimes, se trouve condamné à un jeûne forcé et ne larde pas à maigrir, perdant souvent le quart, et même le tiers de son ])oids; de Là le proverbe du pêcheur : en eau trouble brochet maigre.
A l’exemple du chasseur à l’atfût, le brochet se tient immobile près de la surface, attendant sa proie. Malheur alors à l’imprudent poisson qui se présente, car fût-il à cinq ou six mètres de distance, il ne saurait échapper à son redoutable ennemi. A peine celui-ci a-t-il aperçu sa victime, qu’il donne un léger coup de queue, se tourne lentement de son côté, et la prenant pour point de mire, s’élance sur elle avec la rapidité d’une flèche et l’engloutit dans sa vaste gueule.
D’autres fois, le brochet, pressé par la faim, fait une chasse furibonde aux bandes d’ablettes et autres blanchailles; mordant à droite et à gauche, il fait de larges entailles aux malheureux poissons qu’il n’a pu retenir dans ses puissantes mâchoires. J’ai vu souvent des féras, et même des truites, ayant le corps profondément balafré par la dent de cet ésoce. Il arrive assez fréquemment que le terrible animal, dans l’ardeur de sa poursuite, va donner du museau contre quelque obstacle, ou vient échouer sur la grève avec sa victime.
Lorsque le brochet se livre à ces sortes d’évolutions, ce qui a lieu ordinairement de dix heures du matin à six heures du soir, on voit de temps en temps sur le trajet qu’il parcourt, jaillir à la surface de l’eau des milliers d’étincelles; ce sont des bandes de petits poissons qui, pour échapper à leur implacable ennemi, bondissent hors du liquide élément, faisant briller au soleil les facettes de leurs écailles. C’est là le signe le plus certain pour reconnaître si un étang ou toute autre pièce d’eau renferme des brochets.
Le brochet attaque des poissons de toute taille, quelquefois même d’aussi gros que lui, et s’il arrive qu’il ne puisse avaler sa proie d’une seule bouchée, il la relient entre ses dents, et comptant sur sa puissance digestive qui est extrême, il attend qu’une partie en soit dissoute pour ingérer l’autre. Enfin, la voracité de cet ésoce est si grande, et sa croissance si rapide, qu’il suffit de quelques représentants de son espèce dans une pièce d’eau de peu d’étendue, pour la dépeupler rapidement, et quand une fois ce ravageur en a pris possession on a bien de la peine à l’en débarrasser.
La chair du brochet est ferme, de bon goût, et se divise en écailles ou en feuillets, comme celle de la truite; néanmoins, malgré ses avantages comestibles, cet ésoce, par sa gloutonnerie, est loin de rapporter à l’éleveur le prix de son entretien, sa nourriture journalière équivaut à son propre poids.
D’après les observations de M. Carbonnier, un brochet, pour atteindre le poids de dix kilogrammes, a dû dévorer un poids dix fois plus considérable, c’est-à-dire, cent kilogrammes d’autres poissons, quantité suffisante à l’alimentation de deux cents personnes pendant toute une journée. Par conséquent, le brochet se vendant en moyenne deux francs le kilogramme, un individu de dix kilogrammes rapporte vingt francs seulement, tandis que pour arriver à ce poids, il a dû consommer cent kilogrammes d’autres poissons valant en moyenne un franc le kilogramme; c’est donc une perte de quatre-vingt francs pour le propriétaire de l’étang. Malgré cela, M. Carbonnier n’est pas partisan de l’exclusion absolue du brochet de tous les étangs, car il arrive qu’à la suite d’une température favorable, le frai du poisson blanc, notamment du gardon, réussissant bien, il ne tarde pas à faire le plus grand tort à la carpe et à la tanche, absorbant à lui seul la plus grande part de la nourriture, et comme la chair du gardon est d’une valeur bien inférieure à celle de ces dernières, il est urgent d’en purger au plus vite
FAMILLE DES ÈSOCIDES.
les étangs, sans quoi ils finiraient par se substituer tout cà fait aux espèces plus estimées. Dans ce but, quelques brochetons introduits dans l’étang, font bien vite débarrassé de la surabondance des alevins; toutefois, comme au bout d’un an ou deux les brochets introduits ont multiplié à leur tour, et qu’après avoir dévoré jusqu’aux derniers les petits poissons ils s’attaquent aux gros, on est tout étonné, quand on pêche l’étang, d’y trouver peu de carpes et de tanches, et par contre pas mal de brochets, dont quelques-uns du poids de huit à dix kilogrammes.
Pour remédier à ces inconvénients, et pour empêcher la multiplication, il suffit de choisir le nombre de brochets que l’on veut conserver et provenant d’une même ponte, puis de les lâcher dans des étangs séparés et sans communication, mettant les mâles dans l’un et les femelles dans l’autre. Malgré l’excellence de ce procédé, il est toujours difficile d’empêcher complètement la reproduction du brochet, car on l’a vu bien souvent faire son apparition dans des pièces d’eau sans issue, et où l’on était sûr de n’en avoir jamais mis; cependant le fait s’explique par cette particularité, que les oiseaux aquatiques transportent parfois les œufs de poissons collés à leurs pattes ou à leurs plumes.
M. Sauvadon ‘ dit, dans une note sur le brochet, que le grand appétit de cet ésoce le rend utile dans les pièces d’eau très-étendues dont les habitants, trop agglomérés, se nuisent les uns les autres en se disputant avec acharnement une nourriture devenue insuffisante pour tous. Le brochet commence par dévorer tous les petits poissons, ce qui permet aux autres de grossir, mais à mesure qu’il grossit lui-même, il passe successivement aux individus plus grands, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus que des poissons trop gros pour pouvoir les avaler. De leur côté, les brochetons font table rase de tout le fretin dédaigné par leurs parents.
Suivant M. Sauvadon, il ne faudrait pas laisser le brochet plus de cinq à six ans dans les étangs, sans quoi ses ravages amèneraient une destruction trop grande même de poissons de forte taille; c’est ainsi qu’il a vu prendre dans un étang de la forêt de Rambouillet, un brochet de neuf kilogrammes, qui dégorgea, au moment où il fut retiré de l’eau, une carpe d’un kilogramme et demi, parfaitement intacte et donnant encore quelques signes de vie. M. Sauvadon ayant comparé le poids déterminé d’un brochet avec la quantité de nourriture consommée pour y parvenir, en est arrivé à peu près aux mêmes conclusions que M. Carbonnier, c’est-à-dire, qu’un brochet de dix kilogrammes valant vingt francs, en a coûté environ vingt-cinq à l’éleveur. Enfin, M. Sauvadon se demande si, d’après un aussi mince résultat, il ne serait pas préférable, au point de vue de l’alimentation publique et du repeuplement des eaux, de pêcher plus fréquemment les étangs où la reproduction est trop abondante, et d’en vendre tout le plan pour repeupler d’autres pièces d’eau, et même de lâcher dans les rivières ce qui n’en serait pas vendu, plutôt que de le faire dévorer par les brochets.
Avec des proportions aussi respectables, et l’excellente qualité de sa chair, le brochet ne pouvait manquer d’exciter la convoitise du pêcheur; aussi il n’y a pas de moyens et d’engins de toutes sortes qui n’aient été inventés pour s’en emparer, mais de tous ces engins la ligne et le torchon sont, sans contredit, les plus sûrs et les plus fructueux.
La ligne pour la pêche au brochet doit être faite avec de la corde filée, ou avec de petites chaînettes en fil de laiton recuit, sans cela on s’exposerait à la voir souvent coupée par les dents puissantes de ce robuste poisson. Cette ligne doit être armée d’une bricole ou hameçon double, un peu fort, et à pointes très-effilées. On amorce toujours avec des proies vivantes, telles que grenouilles et poissons, ces derniers sont préférables. Les pêcheurs du Léman emploient comme amorce pour le brochet, le chabot, le goujon, l’ablette, etc., ainsi que les féras et la gravenche, ces dernières du poids de cent à cent vingt-cinq grammes.
Le poisson amorce choisi, on lui incise le dos de part en part en avant et près de la nageoire dorsale, en ayant bien soin de ne pas léser la colonne vertébrale, on fait ensuite passer l’hameçon tout entier par la blessure, et on l’introduit sous les branchies, de manière que la pointe vienne sortir au coin de la bouche.
Quand le brochet chasse, et c’est alors qu’il mord, il se tient presque toujours èn pleine eau, au
Société Zoologique impériale iracclimatation, t. V, n° 10, octobre 1868, 2'"' séi'ie. Bulletin, p. 738.
BROCHET
milieu de la rivière ou de l’étang; le pêcheur pour l’aller chercher jusque-là, doit avoir une canne longue, aussi forte que possible, et dont le scion doit être solide, et en même temps doué d’une certaine llexihilité, mais comme cette canne est fort lourde, et qu’il n’est pas nécessaire de la tenir à la main, on la couche moitié sur l’eau, moitié sur la rive, en ayant soin de maintenir la ligne à fleur d’eau au moyen de deux ou trois morceaux de liège, dits postillons, placés entre le bouchon ou /lotte, et l’extrémité du scion; sans cette précaution, le poisson amorce qui, voulant s’échapper, nage, tourne et retourne, finirait par embrouiller la ligne.
Le brochet emporte souvent sa proie à une assez grande distance, aussi quand on en tient un au bout de sa ligue, il ne faut pas trop se presser pour lui donner le temps de l’entraîner, on ferre ensuite aussi ferme que le permet la force de la ligne ou de l’hameçon, car il pourrait arriver que la pointe de ce dernier ne pénétrât pas assez dans une bouche aussi puissamment armée et offrant des parties dures; pour plus de sûreté il vaut mieux, pour ferrer, attendre que l’hameçon soit arrivé dans l’estomac.
Les mois de scptcmbi-e, d’octobre et de décembre sont les plus favorables pour pêcher le brochet à la ligne, surtout s’il fait doux et que le vent vienne du sud; mais si le vent du nord vient à souffler, adieu la pêche! le brochet reste au fond et ne mord plus. En été, le matin et le soir sont les moments les plus pro|)ices pour la pêche du brochet, c’est alors qu’il chasse. Dans la journée il ne mord guère, et passe son temjis tà dormir, se contentant des petits poissons qui passent à sa portée.
Lorsque le brochet est ce qu’on appelle endormi, on le pêche au collet; pour cela, on fait avec des crins de cheval à six doubles, ou avec du fil de laiton assez fort, un collet que l’on attache au bout d’une perche d’environ trois mètres de long et en bois léger, on ouvre le collet, non en travers, mais le long de la perche, et muni de cet instrument on explore les bords de la rivière ou de l’étang. Dès que l’on aperçoit un de ces animaux qui dort ou se chauffe au soleil, on s’en approche en silence, car le bruit seul le met en fuite; moyennant cette précaution, on arrive assez près pour le toucher avec la canne; enfin, le moment jugé convenable, et après s’être solidement établi sur ses pieds, on passe le nœud coulant formé par le collet, sous le poisson, en commençant par la tête, une fois arrivé vers le point d’équilibre du corps, un peu au delà du bord externe de l’opercule, on donne un coup sec en relevant le bras, et on enlève lestement le brochet hors de l’eau, le lançant derrière soi, sur la berge. J’ai vu à Zurich, prendre dans la Limmat, avec un collet en fil de laiton, des nazes Chondrostomus nasiis et des ablettes.
La pêche du brochet au collet se fait de février jusqu’au mois d’août. Aux mêmes époques, et dans les mêmes conditions, on prend le brochet au grappin, le pêcheur, placé sur la rive, lance à une certaine distance de l’animal un grappin attaché à une ficelle, et le ramène doucement jusqu’à ce que cet instrument en soit très-près, le tirant alors brusquement, il l’enfonce dans le corps du poisson qui se débat en vain contre le fer meurtrier; les pêcheurs bien exercés manquent rarement leur coup.
De toutes les pêches, celle qui fournil les plus beaux brochets est la pêche au torchon, c’est aussi la plus usitée sur les lacs. On appelle torchon un petit paquet de joncs secs, long d’environ trente-cinq centimètres, et serré à l’une de ses extrémités, de manière à ce que l’autre puisse s’écarter comme un éventail. Un hameçon amorcé avec un poisson vivant, attaché à une corde filée, et de préférence à un fil de laiton, termine une ligne formée d’une ficelle ti'ès-mince, longue d’environ vingt brasses, et dont les trois quarts environ sont enroulés autour du torchon.
Pour ce genre de pêche, il est toujours bon d’employer un hameçon à plusieurs pointes, car le brochet, à la moindre tension suspecte, rejette ce qu’il vient d’avaler, hameçon et amorce, par conséquent un hameçon simple a beaucoup moins de chances de réussir.
Lorsqu’un brochet a mordu à l’hameçon, il se met à fuir avec vitesse, tirant la ficelle qui se déroule pendant que le torchon se dresse et que les joncs s’écartent et disparaissent sous l’eau. Lorsque le torchon reparaît à la surface, le pêcheur s’approche sans bruit, et, à l’aide de sa ligne en cajoute un second, et même un troisième, si le poisson pris est de grande taille. Quand les torchons, après avoir été entraînés quelquefois à des distances considérables, restent immobiles sur l’eau, c’est un indice que le captif a usé la plus grande partie de scs forces, et le moment est venu pour le pêcheur de retirer les torchons l’un après l’autre en cnroidanl leur fil et les tenant entre les doigts, mais celte opération doit
FAMILLE DES ÉSOCIDES.
être faite doucement, et avec précaution, car il arrive fort souvent que le brochet donne tout à coup une forte secousse et brise le fd.
La pêche au torchon offre quelquefois des incidents qui causent des émotions plus ou moins vives aux personnes qui la pratiquent. M. Vouga raconte qu’un pêcheur du lac de Neuchâtel avait déjà retiré plus de la moitié du fd d’un torchon auquel un petit brochet était suspendu, lorsque tout à coup une forte secousse lui arracha le torchon des mains; quand celui-ci reparut à la surface, un second torchon lui fut amarré, puis successivement un troisième et un quatrième, qui tous tour à tour disparurent sous l’eau, entraînés au loin dans le lac. Quand le pêcheur jugea le captif assez fatigué pour se laisser prendre sans trop de résistance, il retira l’iin après l’autre tous les torchons, mais au lieu d’y trouver accrochés, comme il s’y attendait, la victime et le ravisseur, il ne ramena que le premier brochet pris et pesant un kilogramme et demi, lequel, à en juger par l’écartement des morsures dont son corps portait les traces, devait avoir été avalé, })uis regorgé par un autre brochet d’une taille colossale.
On prend encore le brochet -à la ligne flottante, au fdet, à l’épervier, et quelquefois dans les nasses, etc. Dans tous les cas, de quelque manière qu’on s’empare de ce redoutable poisson, il est bon de ne le prendre qu’avec beaucoup de précaution, et de se servir du dégorgeoir pour le détacher de l’hameçon, car ses morsures sont cruelles, et souvent rendues dangereuses par la bave de sa bouche et les débris de poissons plus ou moins décomposés qui restent entre ses dents.
Il y a quelques années, je me blessai à la main avec les 'dents d’un énorme brochet dont je préparais la tête; tant que dura l’opération, je ne donnai pas trop d’attention à la douleur, mais à la fin de la journée, celle-ci devint atroce, et s’étendait dans toute la longueur du liras, j’avais la main enflée et le frisson de la fièvre. J’eus alors l’heureuse idée de tremper la main jusqu’au poignet dans un flacon d’ammoniaque, et au bout de quelques instants je fus soulagé. Le lendemain matin tout avait disparu, et je n’avais plus à la main que des marques d’une piqûre ordinaire. Des accidents plus ou moins graves sont également occasionnés par la piqûre des rayons épineux des nageoires de la perche comme de celles de certaines espèces de poissons de mer: les vives, les scorpennes, etc.; aussi les pêcheurs qui les redoutent, ne s’en emparent-ils qu’avec les plus grandes précautions.
Le brochet habite les lacs, les fleuves et les rivières de presque toute l’Europe, il abonde dans la Scandinavie, la Russie, la Sibérie, etc., on le trouve aussi en Asie et dans l’Amérique du Nord, ce dernier pays nourrit en outre d’autres espèces de brochets se rapprochant plus ou moins du nôtre. Chez nous, cet ésocide est commun dans le Léman, principalement dans les parties marécageuses, dans le Rhône et dans toutes les rivières de notre bassin près de leur embouchure, oû l’eau est assez profonde, et oû croissent des herbes en abondance. Il y a aussi des brochets dans le lac de Rret, et de fort beaux dans plusieurs étangs appartenant à des particuliers, notamment dans celui de M. Dernard, à Céligny.
Les fossés des fortifications de la ville de Genève nourrissaient autrefois beaucoup de poissons, et entre autres des brochets de belle taille; mais Iiélas! ce lieu de pêche si commode est comblé aujourd’hui, et plus d’un vieux pêcheur jette en passant un soupir de regret, au souvenir de ses belles captures, en regardant les maisons et les somptueux monuments qui s’élèvent là oû il dépensa tant de patience et recueillit tant d’émotions.
Le brochet est sujet à des maladies plus ou moins graves. On trouve des individus atteints de mélanose, et dont le corps est tout noir, d’autres ont celui-ci d’une couleur très-pâle ou presque blanc et tout couvert de taches rouges; les pêcheurs donnent à cette dernière maladie le nom de petite vérole des poissons, à cause de sa ressemblance frappante avec la variole pendant les premiers jours de son invasion. Outre ces affections morbides, plus ou moins fréquentes, des épidémies se déclarent parfois chez les brochets d’un lac, d’une rivière ou d’un étang. Hartmann' fait mention d’une épizootie qui s’était déclarée en 1777 chez les brochets du lac de Constance, et surtout dans sa partie inférieure; les cadavres de ces poissons flottaient sur l’eau et ne tardaient pas à tomber en putréfaction. Cet auteur'
cite encore une autre épizootie qui, ti’eize ans plus tard, c’est-à-dire en 1790, avait atteint les brochets
* Helvetische IclUhiologie, 1827, p. 1C8.
BROCHET
du lac des Quatrc-Cantons, principalement dans les environs du village de Flüelen. Valenciennes ' dit avoir été témoin, en 1822 , d’une épizootie chez les perches, les carpes, mais surtout chez les brochets de l’étang de Saint-Gratien, dans la vallée de Montmorency. La surface de l’étang était couverte de poissons morts ou mourants, les hrochets avaient le corps couvert de taches rouges. Valenciennes ajoute avoir vu vendre à très-has prix ces poissons, qui furent emportés par les nomhreux habitants de cette vallée, et dit n’avoir jamais appris qu’ils eussent été incommodés par cette alimentation.
On trouve parfois des l)rochets borgnes ou complètement aveugles, d’autres chez qui la colonne vertébrale est plus ou moins déviée. .ïurine^ cite un gros hrocliet dont le dos, à partir de l’occiput, s’arrondissait jusqu’au milieu du corps, puis se courbait en sens inverse pour se relever près de la queue, laquelle conservait sa rectitude naturelle.
La collection d’anatomie du Musée d’ITistoire naturelle de Genève possède un brochet long de trente-sept centimètres, et dont la partie postérieure du corps manque complètement à partir de la terminaison des nageoires dorsale et anale; la position de ces nageoires, qui ressemblent à deux queues placées à l’extrémité du corps tronqué de ce poisson, donnent <à celui-ci un aspect des plus étranges.
Le brochet nourrit de nombreux parasites. J’ai trouvé, sur les branchies d’un gros individu, deux exemplaires mâle et femelle de l’argule foliacé Argulus foliaceus, Linné, A. Delphinus, Müller, entomostracé pœcilopode de la famille des siphonostomes; ce petit animal s’attache sur le corps des poissons, des têtards- de grenouilles, etc., et leur suce le sang.
On trouve dans les intestins du brochet, les Distoma appendiculalum, Rud., D. lucii, Rud., D. terreiicolle, Rud., D. nochilosum, Zeder, Ligula digramma, Creplin, Echinorhynchiis tuberosus, Zeder, Echinorhynchus angustatus, Rud., E. Proleus, Westrum, Ascaris acus, Rloch, A. adiposa, Schrank, Ciicullamis elegans, Zeder, Tylodelphys clavata, Diesing, dans les yeux.
FAMILLE DES MLRÉNIDES (Miirænidæ).
Corps très-allongé, nu ou couvert d’écailles très-petites ou rudimentaires. Bord de la mâchoire supérieure formé sur les côtés par la saillie des dents maxillaires, et en avant par les intermaxillaires, lesquels sont plus ou moins réunis avec le vonier et l’ethmoïde. Nageoires dorsale et anale placées plus ou moins en arrière de l’occiput, réunies ou séparées par le prolongement de la queue. Pectorales petites, rudimentaires ou nulles. Yen traies milles. Estomac en forme de sac allongé. Pas d’appendices pyloriques. Ouverture branchiale petite.
La famille des Murénides renferme un assez grand nombre de genres, dont les représentants vivent dans les mers et les eaux douces des contrées tempérées et tropicales. Le genre suivant est le seul de cette famille qui se trouve dans notre pays.
* Histoire des Poissons, 1846, tome XVIfl, p. 320.
’ Histoire des Poissons du lac Léman, Mémoires de la Société de Pliysitpie et d’Hisloire naturelle de Genève, 1823, tome HI, P' partie, p. 175.
FAMILLE DES MURENIDES.
Genre ANGUILLE (Anguilla) Thunberg.
Caractères. Corps très-allongé et grêle, cylindrique dans sa première moitié environ, comprimé ensuite et le devenant toujours plus vers son extrémité qui est terminée en pointe; couvert d’écailles petites, espacées, divergentes, et fortement engagées dans la peau, laquelle est très-épaisse et enduite d’une abondante mucosité. Mâchoire inférieure dépassant plus ou moins la supérieure. Dents en cardes et formant bandes sur le vomer et les deux mâchoires. Nageoires dorsale et anale ayant leur origine assez en arrière et vers le milieu environ de la longueur du corps, se prolongeant autour de fextrémité de celuici, et y formant, par leur réunion, une caudale pointue. Vessie natatoire simple. Ouverture branchiale petite, placée à la base des pectorales.
Les espèces de ce genre sont cosmopolites, et vivent dans la mer aussi bien que dans les eaux douces, mais ne s’étendent pas dans les régions arctiques; l’espèce suivante et ses variétés se rencontrent chez nous.
L’Anguille commune, Anguilla, vulgaris, Fleming.
SYNONYMIE
Murœna anguilla, Linné, Systema naturæ, 1766, 12”' édit., t. I, p. 426, n' 4. — Bloch, Œkonomisclie Naturgeschiclite der FLsche Deiit.schland.s, 1782-84, l. III, p. 4, pl. 73 (Aol). — Razoumowsky, Histoire naturelle du .lorat, 1789, t. I, p. 123. — Juiàne, Histoire des Poissons du lac Léman, 1823, Mémoires de la Société de Physi(iue et d’Histoire naturelle de Genève, t. III, H' partie, p. 147, n” 1, pl. 1 (l’Anguille). — Hartmann, Helvetische Ichtliyologie, 1827, p. 42 (Aal). — Nenning, Die Fische des Bodensees, 1834, p. 9 (Aal).
Anguilla fluviatilü, Heckel et Kner, Die Süsswasserfisclie ostreichischen Monarchie^ 1838, p. 319, fig. 167 (Flussaal).
Anguilla vulgaris, Günther, Fische des Neckars, 1833, p. 128 (Aal). — Rapp, Die Fische des Bodensees, 1834, p. 38 (Aal). — Von Siehold, Die Süsswasserlische von Mitteleuropa, 1863, p. 342 (Au/). — Blanchard, Poissons des eaux douces de la France, 1866, p. 491, fig. 129 (l’Anguille commune); fig. 130, .4. latirostris; fig. 131, A. mediorostris ; fig. 132, A. acutirostris, les diverses formes de la tête chez ce poisson. — Günther, Calalogue of the Fishes on the British Muséum, 1870, t. VIH, p. 28.
Nom du pays : Anguille.
Rayons: dorsale 271 — 272; anale 242; pectorales 18 — 20. — Pores : ligne latérale 110 — 112. — Rayons branchiostèges 9. — Vertèbres 113, 114, 115.
DIMENSIONS DES DIFFÉRENTES PARTIES DU CORPS
Loiiffueur totale 303 mm. Largeur du museau
Longueur du corps .sans la queue 498
Hauteur du corps (la plus grande) 26
Épaisseur du corps (la plus grande) 23
Épaisseur du corps à Torigine de la queue 04
Longueur de la tête 39
Hauteur de la tête 24
Largeur de la tête 20
Distance entre les deux yeux . 10
Ouverture de la bouche 16
Distance du bout du museau à l’œil
Distance entre l’occiput et l’origine de la dorsale
Haulcur de la dorsale
Distance entre le bout de la màchoiie inférieure et
l’origine de l’anale
Hauteur de l’anale
Longueur des rayons du milieu de la caudale
Longueur des pectorales
Largeur des peclorales
12 mm.
/Irjisso//^ Ifûss/u ^/alà/fa/L PIi.XX,
La hauteur du corps est comprise de quinze à dix-huit fois environ dans la longueur totale.
L’épaisseur du corps est comprise environ vingt et une fois dans la longueur de celui-ci, et à son extrémité terminée en pointe, cette épaisseur n’a plus que quatre millimètres environ.
La tête est comprise de huit fois et demie à neuf fois dans la longueur du corps. La tète est aussi haute que large, mais pendant la vie, celle-ci se dilate des deux côtés de son extrémité par le mouvement des organes respiratoires.
L’œil, placé près du front, est contenu environ huit fois dans la longueur de la tête, et la distance qui le sépare du bout du museau équivaut à peu près à deux fois son diamètre.
De chaque côté du bout du museau existe une sorte de tentacule tubuleux et contractile, long de trois millimètres environ, et présentant une petite ouverture à son centre, ces deux organes sont séparés l’un de l’autre par un espace d’environ six millimètres, mais cette distance, ainsi que la longueur de ces appendices, varient suivant la taille des individus. L’usage de ces tubules a été interprété de diverses manières par les naturalistes; Cuvier et Valenciennes les ont considérés cà juste raison comme constituant l’orifice antérieur des narines; Heckel et Kner comme des pores dépendant du canal latéral, enfin d’autres auteurs les ont pris pour de simples barbillons.
L’étude de ces tentacules tubuleux m’avait paru démontrer la justesse de l’opinion des premiers de ces naturalistes, et m’avait en outre fait supposer que ces appendices ainsi placés à l’extrémité du museau pouvaient bien encore constituer des organes de tact; pour m’éclairer à ce sujet, je me suis adressé à M. le professeur C. Yogt qui, avec son obligeance habituelle, a bien voulu disséquer ces parties de la tête de l’anguille et les examiner au microscope, le résultat des observations de ce savant éminent ne laissent subsister aucun doute sur les fonctions à la fois olfactives et tactiles de ces tentacules tubuleux. En effet, les téguments qui recouvrent la fosse nasale enlevés, on voit que celle-ci est trèsgrande, allongée, et se prolonge jusqu’à l’extrémité du museau, la membrane muqueuse et plissée qui constitue l’organe olfactif en occupe presque tout le fond, et s’étend jusqu’à la base du tubule dans l’intérieur duquel elle communique par une de ses principales ramifications. De plus, le tentacule tubuleux, placé sous le microscope, présente sur tout son pourtour des papilles tactiles, lesquelles à leur tour sont garnies de petils filaments également tactiles.
La seconde narine, placée en avant et près du bord supérieur de l’œil, est grande et ovalaire, la distance qui la sépare de la base de la première est d’environ sept millimètres.
L’ouverture de la bouche est relativement petite, son angle atteint le milieu de l’œil et s’étend parfois jusqu’au bord postérieur et même un peu au delà de cet organe.
La mâchoire inférieure dépasse un peu la supérieure la bouche étant ouverte, et lorsque celle-ci est fermée elle la dépasse du tiers environ de sa longueur.
Les lèvres sont étroites, ou larges et épaisses, suivant les individus.
Le vomer, ainsi que les mâchoires supérieure et inférieure sont garnis de dents en cardes, formant sur chacune de ces parties une bande large en avant, et terminée en pointe en arrière.
La langue est épaisse et d’une consistance dure.
Les sous-orbitaires et les pièces operculaires sont entièrement cachés sous les téguments.
La dorsale est peu élevée, son origine est placée vers la moitié, moins un dixième environ, de la longueur du corps.
L’anale, à peu près de la même hauteur que la dorsale, a son origine vers la moitié, moins un seizième environ, de la longueur du corps. Ces deux nageoires se réunissent à l’extrémité du corps du poisson, dont elles forment la queue qui est lancéolée.
La dorsale et l’anale réunies et formant la queue de l’animal, ont de cinq cent treize à cinq cent quatorze rayons; séparées, elles ont, en y comprenant pour chacune la moitié des rayons de la queue: la première, deux cent soixante et onze à deux cent soixante-douze rayons, et la seconde deux cent quarante-deux.
Les pectorales, placées immédiatement après l’ouverture branchiale, sont petites et d’un quart environ plus longues que larges.
Le bord supérieur de l’ouverture brancbiale correspond an milieu de la base de ces nageoires.
174 FAMILLE DES MURÉNIDES.
qui ont dix-huit ou vingt rayons profondément divisés et ramifiés, les premiers confluents et peu distincts.
Les rayons de toutes les nageoires de l’anguille sont extrêmement mous, ramifiés et comme noyés dans les membranes très-épaisses de ces organes, ce qui les rend fort difficiles à compter.
J’ai trouvé cependant une manière assez commode pour compter les rayons des nageoires, elle consiste à écorcher le poisson, les rayons se dégagent alors de la peau et restent isolés et fixés dans le corps de celui-ci.
Les écailles de l’anguille sont fort petites, et se montrent à travers la peau dans laquelle elles sont fortement engagées comme de petits traits noirs virguliformes , espacés et placés par séries obliques, à droite et à gauche ; la disposition de ces traits formant sur le corps de l’animal des sortes de zigzags ressemblant à certains dessins de parquetage.
Les écailles, détachées du corps, et dont les plus grandes ont à peine deux millimètres dans leur plus grand diamètre, sont de forme ovalaire très-allongée, avec leur bord plus ou moins sinueux et anguleux; ces écailles, vues au microscope, présentent sur toute leur surface l’aspect d’un réseau à petites mailles, de forme plus ou moins ronde ou hexagone.
La ligne latérale se présente chez l’anguille sous la forme d’une petite saillie longitudinale, qui s’étend depuis la tête jusqu’à l’extrémité du corps. Cette ligne offre dans toute sa longueur une série de cent dix à cent onze pores placés à une distance d’environ cinq millimètres les uns des autres, et dont les dix ou douze derniers sont très-rapprochés. Cinq autres pores, faisant suite au canal latéral, se montrent de chaque côté de la tête, depuis le dessous du milieu de l’orifice de la seconde narine jusqu’au bout du museau, le dernier de ces pores se trouve placé en avant et tout à côté de la base du tubule de la première narine. Enfin, cinq pores existent encore de chaque côté et sur la longueur de la mâchoire inférieure.
Les mesures, indiquées en millimètres, et dont je me suis servi dans la description de l’anguille, ont été prises sur un individu de cinq cent cinq millimètres de longueur totale.
L’anguille a le dessus et les côtés de la tête, ainsi que le dos et le haut des côtés du corps, jusqu’à la ligne latérale, d’un beau vert foncé; le bas des côtés est plus clair et à reflets; le dessous de la tête et toutes les parties inférieures sont d’un blanc plus ou moins pur ou jaunâtre.
L’iris est brun, avec la pupille noire et cerclée d’or.
La dorsale est de la couleur du dos, avec les rayons noirâtres.
L’anale est d’un blanc rosé, veinée de rouge plus ou moins vif, avec les rayons grisâtres.
Les pectorales sont d’un vert grisâtre, avec les rayons noirâtres.
Telle est la coloration générale des anguilles que l’on prend dans les lacs et les rivières aux eaux limpides et courantes, tandis que celles qui proviennent des marais ou des eaux bourbeuses sont d’un noir obscur ou d’un brun jaunâtre sur le dos, avec les côtés et les parties inférieures d’un blanc plus ou moins sale ou grisâtre. Ces différences de couleurs, qui proviennent généralement de l’influence des milieux ou de la nourriture, et qui varient à l’infini, n’ont par le fait rien de bien extraordinaire, se retrouvant également chez les autres poissons, mais les particularités les plus remarquables que présentent les anguilles, résident dans les différences de formes, surtout dans celle de la tête, différences qui sont assez sensibles et constantes pour que les pêcheurs les aient remarquées, et distingué par des noms particuliers les individus qui les offraient.
Risso, et après lui Cuvier et Yarrell, considérant ces différences dans la forme de la tête comme caractères distinctifs, ont divisé les anguilles en trois espèces. Yarrell a basé encore son opinion sur le nombre des vertèbres qui, selon lui, serait différent suivant les espèces, tandis que M. Blanchard en a toujours compté de 113, 114, 115, sans que ces nombres fussent constants chez les individus d’une même forme. De plus, Yarrell, tout en admettant les espèces de Risso, leur assigne des stations bien différentes, ce qui n’est guère propre à élucider la question. Enfin, comme ces différentes formes d’anguilles et leurs intermédiaires se trouvent ensemble dans toutes les eaux, et même dans celles que j’ai pu observer et qui provenaient du Léman, je suis de l’opinion de Heckel et Kner, de M. de Siebold, et de la plupart des autres naturalistes, qui ne voient dans ces diverses formes d’anguilles que des variétés
OU de simples variations individuelles, néanmoins celles-ci me paraissent assez particulières pour devoir en donner une description succincte.
L’Anguille a large bec, Anguilla latirostris.
Risso, Histoire naturelle de l’Europe méridionale, 1827, t. III, p. 199, le Pimperneaux des pêcheurs français, et le Glut-bel des anglais.
L’anguille à large bec a la tête très-large depuis les ouies jusqu’à l’extrémité du museau qui est arrondi; la mâchoire inférieure égale ou dépassant très-peu la supérieure; les yeux proportionnellement un peu plus grands que chez l’anguille à long bec. 114 à 115 vertèbres.
Dos d’un vert noirâtre, ventre blanc, pectorale bordée de blanchâtre.
M. Günther ' a compris au nombre des espèces V Anguilla latirostris^ lui donnant pour habitat l’Europe, le Nil, la Chine, les Indes occidentales et la Nouvelle-Zélande, etc. Ce savant pense que cette forme est la seule des nombreuses variétés de l’anguille commune qui doive être consei’vée comme espèce distincte; toutefois, la situation de l’origine de la dorsale et le développement du bout de la queue, lui paraissent de meilleurs caractères pour distinguer les espèces que la longueur et la largeur du museau, attendu qu’on trouve tous les intermédiaires entre les extrêmes de ces différentes formes de la tête. M. Günther dit que le spécimen de Y Anguilla latirostris qu’il a décrit, est plus distinct de la forme typique européenne que de l’anguille américaine Anguilla hostoniensis, et quoiqu’il lui paraisse hasardeux d’identifier les spécimens provenant de localités aussi éloignées que l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande, il ne peut conclure autrement qu’en les réunissant, car après une rigoureuse appréciation des légères différences qu’il a observées dans ses exemplaires, celui de la Nouvelle-Zélande ayant la queue quelque peu plus courte, la longueur du corps étant de sept à neuf fois celle de la queue, et dans les exemplaires de la Chine de sept et demi à dix fois; des différences aussi faibles ne peuvent être, suivant M. Günther, d’aucune valeur spécifique.
L’Anguille a bec moyen, Anguilla mediorostris.
Risso, Histoire naturelle de l’Europe méridionale, 1827, t. IH, p. 199, le Verniaux et La Fine des pêcheurs français, et le Sivig-bel des Anglais.
Cette anguille, la plus commune, a la tête conique, un peu renflée vers le cou, encore assez large vers les yeux, et diminuant ensuite insensiblement jusqu’à l’extrémité du museau, qui est très-étroit.
Couleur assez variable, généralement vert olive plus ou moins foncé sur le dos, passant insensiblement au jaunâtre ou au vert clair sur les côtés, et au blanc vers le ventre; ces deux dernières couleurs sont séparées par une bande jaune.
L’Anguille a long bec. Anguilla acutirostris.
Risso, Histoire naturelle de l’Europe méridionale, 1827, t. III, p. 198, le Pougaou des pêcheurs languedociens.
Cette anguille a la tête mince et grêle, avec le museau très-effilé depuis les yeux jusqu’à son extrémité. Par cette conformation de la tête, les yeux paraissent placés davantage sur les côtés que chez les
* Catalogue of the Fislies in llie Britisli Muséum, 1870, l. VIH, p. 32.
176 FAMILLE DES MURÉNIDES.
deux autres anguilles. Les anguilles à long bec sont en général plus petites et plus minces que les autres.
Le dos et les côtés sont verdâtres, le ventre blanc pur, et les pectorales grises.
M. Blanchard ' a observé des anguilles intermédiaires quant à la forme de la tête, entre les anguilles à bec moyen et les anguilles à long bec; ces anguilles, auxquelles l’auteur des Poissons de France donne le nom d’anguille à bec oblong. Anguilla oblongirostris, ont la tête moins large à la base que les premières, moins grêle que les dernières, avec le museau plus court et plus obtus. M. Blanchard a recueilli un grand nombre de ces anguilles à bec oblong dans l’Huveaune, près cîe Marseille, et a eu des individus presque semblables provenant du Lot et du lac du Bourget.
MM. Balsamo-Crivelli et Maggi“\ à l’exemple de la plupart des naturalistes, considèrent les Anguilla acutirostris et Anguilla latirostris comme de simples variétés de l’anguille commune. Ces savants pensent, d’après leurs observations, en être arrivés à reconnaître deux espèces distinctes dans les anguilles de leur pays, et les désignent sous les noms de A7iguilla orloenlera et Anguilla anacamploentera ; la première ayant l’intestin à peu près en ligne droite, tandis que celui-ci est flexueux chez la seconde. Des caractères extérieurs, tirés de la position relative de l’orifice anal, correspondent à cette différence de l’organisation interne de l’intestin chez les deux espèces.
Suivant les observations du professeur G. Canestrini entre les deux formes distinguées par MM. Balsamo-Crivelli et Maggi, il en existe un grand nombre d’intermédiaires. Lorsque l’intestin est plus long que la cavité ventrale, les anses de l’intestin se montrent tantôt très-petites, tantôt plus grandes, mais en nombre inférieur, tantôt il n’y en a que deux dont une très-grande. Sous ces rapports, les dilférences individuelles sont innombrables, et M. Canestrini ne croit pas que l’on puisse les réunir en deux groupes distincts; quant aux caractères tirés de la forme de l’intestin, et qui, suivant MM. Balsamo-Crivelli et Maggi, seraient accompagnés de caractères externes, ces auteurs les ont indiqués trop vaguement dans leur mémoire pour que M. Canestrini ait pu les reconnaître.
Propagation et mœurs. Les contes les plus absurdes ont été débités sur la génération des anguilles: Aristote et Athénée les ont fait naître de la fange corrompue des marais; les uns leur ont donné pour origine la chair des animaux en putréfaction; d’autres les font éclore, ce qui est plus poétique, de la rosée de mai. De nos jours, les mêmes préjugés, et d’autres non moins absurdes existent encore dans beaucoup de pays : dans la Lorraine, par exemple, la croyance populaire veut que les anguilles soient engendrées par la lotte, et dans d’autres contrées par le goujon; les habitants de la Camargue, enfin, prennent les dragonneaux (Gordius) pour des crins de chevaux transformés en jeunes anguilles.
Il serait trop long et d’une utilité contestable d’énumérer ici les causes qui ont pu donner naissance à ces différentes croyances, je dirai seulement que deux savants distingués, M. Blanchard *, en 1866, et M. Géhin deux ans plus tard, avaient encore sur l’anguille une opinion assez étrange : le premier disant que les anguilles étaient certainement des larves, des êtres incapables de se reproduire, et qui devaient subir des changements avant de satisfaire à la loi do reproduction, mais quant à la forme adulte des anguilles, c’est ce qu’on ne pouvait affirmer et même soupçonner. Le second de ces naturalistes, après avoir mentionné ses propres observations sur les mœurs des anguilles et avoir mis en question tout ce qui pouvait avoir trait à la reproduction de ces poissons, termine en disant : l’anguille est-elle une larve ou un monstre ? ? Cependant, déjà dans le siècle passé, les ovaires chez l’anguille avaient été découverts par O. -F. Millier® et C. Mondini ’, puis étudiés à une époque plus récente par
' Poissons des eaux douces de la France, 1800, p. 490.
^ Délia forma delle intestino delle anguille, corne carattere per la dislinzione delle specie nosirali, in intorno agli organi essenziali délia riproduzlone delle anguille. R. inslitulo Loudjardo di Seienze e Lettere, 1872, p. 238.
® Studii recenli intorno alla generazione delle anguille, Atli délia Societa veneto Trentiua di Seienze naturali l'esidente in Padova. Giugno, 1872, p. 74.
^ Histoire des Poissons de France, 1800, p. 490.
* Révision des poissons qui vivent dans les cours d’eau et dans les étangs du département de la Moselle, 1808, p. 98.
' Bemerkungen bei den Intestinal-Würmern, in den Scliriften der Berlinisclien Gesellscliaft Naturforschende Freunde, 1780,
’ De AnguiUæ ovariis. Com. Acad. Bonon, 1783, t. VI, p. 400.
Rathke ' ; quant aux organes mâles, ils avaient toujours échappé à toutes les investigations, lorsque les ti’avaux de plusieurs naturalistes italiens sont venus confirmer la description des ovaires donnée par Mondini et Rathke, etc., et en même temps en arriver, pour la plupart, à la conclusion que les anguilles sont des hermaphrodites complets. Mais comme les descriptions des organes reproducteurs données par ces savants diffèrent considérablement les unes des autres, et que bien des points restent encore en litige, et même inabordés, le fait de l’hermaphroditisme complet chez les anguilles ne saurait être définitivement acquis à la science, qu’après avoir été confirmé par de nouvelles et nombreuses recherches.
M. Canestrini, après avoir résumé les travaux du professeur Ercolani de Rologne, des professeurs Balsamo-Crivelli et Maggi de Pavie, et avoir exposé les nombreuses divergences qui existent dans les descriptions des organes reproducteurs, données par ces auteurs, conclut en disant qu’il ne croit pas que l’hermaphroditisme chez les anguilles soit bien prouvé, et nourrit l’espérance que l’on finira par découvrir le mâle de l’anguille, comme il a eu lui-même, et seulement l’année dernière, 1871, la bonne fortune de trouver celui du Cohitis lœnia, lequel avait échappé si longtemps aux investigations des naturalistes.
Au point où en est la question, de plus longs détails seraient superflus, le sujet, d’ailleurs, étant du domaine de l’anatomie, ne rentre qu’indirectement dans le cadre de ce travail. Je me contenterai donc de renvoyer aux mémoires originaux des naturalistes italiens, et dont je donne la liste ci-dessous^ ainsi qu’à l’analyse française de deux d’entre eux, les plus importants, faite par M. A. Humbert, et insérée dans le numéro du 15 juin 1872, des Archives de la Bibliothèque Universelle de Genève.
Malgré le voile qui couvre encore en grande partie le mode de propagation des anguilles, ce que l’on en sait ainsi que des principaux traits de leurs mœurs et de leurs habitudes, nous amène à partager l’opinion générale que l’anguille se reproduit dans les profondeurs de la mer et dans la vase, près de l’embouchure des rivières. Cette particularité de mœurs est des plus remarquable, car, à l’inverse des autres espèces de poissons migrateurs qui quittent la mer pour venir frayer dans les rivières, l’anguille abandonne celles-ci pour aller se reproduire à la mer.
Chaque année, vers les mois de mars et d’avril, peu de temps sans doute après l’éclosion, et à l’entrée de la nuit, des myriades de petites anguilles ayant la forme d’animalcules filiformes, diaphanes et d’une longueur de six à sept centimètres, montent à la surface en masses compactes, et s’engagent dans les rivières dont elles remontent le cours. Ces migrations périodiques sont connues des riverains de certaines contrées sous le nom de montée; ceux-ci accourent alors munis de paniers, de corbeilles ou de tamis à mailles, emmanchés au bout de longues perches; ces ustensiles de pêche improvisés, plongés et promenés quelques instants dans l’eau, en sont retirés pleins d’anguillettes que l’on verse et entasse dans des barriques, pour être employées comme engrais ou données en pâture aux pourceaux. La quantité de jeunes anguilles que l’on détruit tous les ans lors de la montée, est vraiment prodigieuse; pour s’en faire une idée, il suffit de dire que dans certaines rivières, la Loire, par exemple, on en prend la charge de plusieurs chevaux dans une seule soirée, et qu’un pêcheur, dans le même espace de temps, en récolte à lui seul plusieurs décalitres; or, comme la capacité d’un litre peut facilement contenir cinq à six mille anguillettes, on peut, sans exagérer, évaluer de cinquante à soixante mille les jeunes anguilles capturées par ce dernier.
* Beitrrige zur Gescliichte der Tliierwelt. Pars 2. Halle, 1824, el Ueber die weililicheii Geschleclitswerkzeuge des Aales, 1838, Wiegm. Archiv für Nalurgeschichte, anno 4, 1. 1. — Bemerknngen liber einen bocbtrachtigen Aal. Müllers Archiv, 1850.
“ G. Balsamo-Crivelli et L. Maggi^ lutorno agli orgaui essenziali, délia l iproduzione delle anguille, aile particolarità anatomiche del loro apparecbio escretore geuito-oriuario. Memorie del R. isliliilo Loinbardo, 1. Xll, p. 229 — 240, 1 pl. in-4“. Milano, gennajo 1872.
G.-B. Ercolani, Del perfetto ermafroditismo delle anguille. Memorie delP Acad, delle Sc. dell’ Isliluto di Bologna, 1872, série 1. 1, in-4° avec une planche.
G.-B. Ercolani, Inlorno ail’ opuscule di Hahnbaum-Hornschuch de anguillarum sexu et generatione (Grypbiæ 1842) con alcune ulteriori considerazioni sull’ ermafroditismo delle anguille. Modena, 1872. Annuario délia Società dei Naturalisti, 8”® année.
A. Tigri, Sulla organizzazione delle anguille e sul modo di venère a capo, 1872. Annuario délia Società dei Natm’alisti in Modena, p. 115 — 118.
G. Canestrini, Studii recenti intorno alla generazione delle anguille, 1872. Atti délia Società veneto-trentina di Scienze naturali residente in Padova, 1. 1, p. 70 — 74.
G. Nardo, Nota sulla riproduzione delle anguille e sugli studi recenti che le dichiarano ermafrodite, accompagnate di due esemplari in alcool, dimostranti, in vario grado di sviluppo, gli oi-gani riproduttori. Atti del reale Institulo veneto di Scienze, Lettere ed Arti, 1871 — 1872, 1. 1, séria qnarta, Venezia.
FAMILLE DES MURÉNIDES.
Malgré cette énorme destruction, la montée est encore assez abondante pour peupler les lacs, les ruisseaux, les étangs et les canaux qui sont en communication avec le lleuve ou la rivière dont elle remonte le cours.
Dans les premiers jours du mois d’avril 1850, étant en chasse dans la Camargue, il me fut donné d’assister au spectacle grandiose de la montée des anguilles à rembouchure du Rhône; ces jeunes poissons, h leur entrée dans le fleuve, étaient agglomérés, formant une masse compacte, ronde, et de la grosseur d’un grand tonneau; pendant que cette boule gigantesque, en suspension |lans l’eau, apparaissait à la surface et disparaissait tour à tour, il s’en détachait comme un cordeau qui se déroule, des milliers de petites anguilles, lesquelles gagnaient les deux rives du Rhône et les remontaient, pour de là se répandre dans tous les cours d’eau et les plus petites issues qu’elles pouvaient rencontrer sur leur route.
Je me rappelle encore le souper fait à la même époque, avec l’équipage de la tartane Cérès, qui était à l’ancre près de l’embouchure du fleuve, attendant le lendemain pour en franchir la barre; dans ce repas improvisé, et dont le produit de ma chasse de la journée avait fourni le plat principal, figurait en outre une friture copieuse faite avec des tomates, des œufs, et de la montée d’anguilles, sorte d’omelette qui, pour son bon goût, n’aurait pas déplu, je l’assure, au gastronome le plus consommé.
La montée n’a pas lieu en môme temps dans toutes les rivières, les anguillettes se montrent à l’embouchure de la Garonne et de la Charente vers la fin de février, quinze jours environ plus tard dans la Loire à Nantes, et vers la fin de mars ou au commencement d’avril, on les voit dans la Basse- Seine, dans l’Orne, et à Abbeville.
Vers l’automne, et par les nuits les plus sombres, les anguilles retournent à la mer. L’instinct qui pousse les anguilles vers ces migrations est si impérieux, que celles qui, à cette époque, se trouvent retenues par des obstacles ou enfermées dans des étangs sans issues, s’agitent avec violence et viennent même jusque sur le rivage.
Le moment venu, les anguilles connues des habitants du littoral de la Méditerranée sous les noms de Bouirouns et de Boyeirouns, et qui ont une longueur de trente à quarante centimètres, et un diamètre de dix-huit à vingt-deux millimètres, se réunissent par paquets de vingt à trente individus environ, et, ainsi entrelacés, se laissent dériver au courant, descendent les ruisseaux, les rivières et les fleuves, et roulent jusqu’à la mer, dont elles gagnent les profondeurs inaccessibles aux engins de pêche et favorables à leur reproduction.
Toutes les anguilles ne retournent pas à la mer, car malgré l’immense quantité qui s’y rendent chaque automne, le nombre n’en paraît pas diminué, et il en reste toujours assez dans les rivières, les étangs, etc., pour l’approvisionnement journalier des marchés; celui de Montpellier, entre autres, reçoit chaque jour de l’année, et surtout en été, une telle quantité d’anguilles de toute grosseur, provenant des étangs de Villeneuve, de Maguelone, etc., que celles qui n’ont pas été vendues dans la journée sont, vers le soir, jetées à la voirie, les poissonnières étant assurées d’en recevoir une nouvelle provision pour le lendemain.
Comme il paraît avéré qu’une partie seulement plus ou moins considérable des anguilles de la montée retournent à la mer, tandis que le plus grand nombre de ces poissons ne quittent jamais les lieux dans lesquels ils ont pénétré, y vivent solitaires ou en familles nombreuses, s’y développent, y acquièrent souvent une grande taille, et arrivent à un âge avancé; que de plus, les individus constituant ce qu’on appelle la descente, sont généralement à peu près de la même longueur et de la même grosseur, ne serait-on pas autorisé, d’après ces faits, à admettre cette hypothèse que, par un de ces phénomènes si fréquents dans la nature, une partie plus ou moins grande des anguilles qui naissent auraient, et seulement pendant leur premier âge, la faculté de se reproduire, puis, que le développement complet des organes reproducteurs n’aurait lieu que pendant leur séjour à la mer?
L’anguille nage avec rapidité dans une position horizontale et par des mouvements latéraux; la grande flexibilité de son corps serpentiforme, qui peut se tordre en tous sens, et l’enduit muqueux dont il est couvert, lui permettent de surmonter les courants les plus rapides, de glisser à travers les barrages, et de franchir même des chutes d’eau de plusieurs mètres d’élévation.
Par les temps calmes et chauds, l’anguille se tient de préférence au fond de l’eau, cachée dans quelque trou; mais la structure particulière de ses ouies, dont l’ouverture est très-étroite, et sa peau lente à se dessécher, lui donnent la faculté de pouvoir vivre assez longtemps à l’air libre; aussi sortelle quelquefois de l’eau pendant la nuit, surtout lorsque le temps est à l’orage, pour venir dans les prairies humides faire la chasse aux petits animaux qui composent sa nourriture. Dans ses promenades nocturnes, l’anguille s’achemine parfois assez loin de l’eau, et si, par aventure, le jour vient à la surprendre avant qu’elle ait pu la rejoindre, elle se blottit dans quelque grosse touffe d’herbe, enroulée comme un serpent, attendant le retour de la nuit, et avec elle la fraîcheur, pour regagner son élément favori.
Dans leurs pérégrinations, les anguilles font quelquefois des trajets souterrains, c’est ce qui semble expliquer la présence de ces poissons dans des puits, des fontaines, et jusque dans des tuyaux de conduites, des étangs, des mares, où on n’en avait jamais vu ni introduit; il en est de même des anguillettes rejetées vivantes avec l’eau à l’ouverture de puits artésiens.
Dans les climats septentrionaux, les anguilles séjournent plusieurs mois sous la glace, ou passent l’hiver enfoncées dans la vase, s’y tiennent agglomérées et sans prendre de nourriture.
M. de la Blanchère ' raconte le fait suivant dont il avait été témoin dans sa jeunesse : Un de ses parents, propriétaire d’un château de la Sarthe, voulant utiliser comme engrais la masse de boue
une hauteur de trois à quatre mètres, les ouvriers en bêchant dans cette vase à demi-solidifiée, car elle était à sec depuis près d’une année, tombèrent sur une énorme anguille ensevelie et endormie, qu’ils prirent pour un serpent; cette anguille avait près de deux mètres de long et une circonférence de vingtcinq centimètres. M. de la Blanchère dit ne plus se rappeler le poids formidable de ce poisson, mais ce dont il se souvient, c’est de la dureté de sa chair coriace et immangeable, plus semblable à des tronçons de gros câbles qu’à toute autre chose. Enfin M. de la Blanchère ne peut savoir depuis combien d’années cette anguille pouvait vivre là, mais à en juger par la dureté de sa chair, elle était plus que centenaire.
L’anguille croît très-vite, surtout dans ses premières années. D’après M. Coste, des anguilles de la montée, prises à l’embouchure de l’Orne, et placées au Collège de France, dans des cuves de bois, et qui avaient alors de six à sept centimètres de long et un centimètre de circonférence, avaient, après six ou sept mois, douze centimètres de long et deux centimètres deux millimètres de tour; à l’âge de dix-huit mois, vingt-deux centimètres de long et quatre centimètres huit millimètres de circonférence; à vingt-huit mois enfin, ces anguilles avaient une longueur de trente-trois centimètres, et une circonférence de sept centimètres. Or, en tenant compte de la séquestration de ces poissons dans des bassins de peu d’étendue, et de l’insuffisance de la nourriture qui leur était donnée, on ne saurait douter qu’à l’état de liberté les anguilles doivent, dans le même espace de temps, acquérir des dimensions plus considérables.
Le poids ordinaire attribué à l’anguille est de trois à quatre kilogrammes; cependant, dans les étangs du Languedoc, on prend des individus de la variété dite la Fine qui pèsent cinq ou six kilogrammes et quelquefois davantage. La vie de l’anguille doit avoir une longue durée, car malgré la rapidité de sa croissance dans les premiers âges, il doit lui falloir un grand nombre d’années pour arriver à un poids aussi respectable. Le fait signalé par M. de la Blanchère, et dont j’ai déjà parlé, fournit un exemple de cette longévité. Je mentionnerai encore à l’appui, l’anguille dont M. Blanchard” raconte l’histoire, et qui, depuis trente-sept ans, vivait en domesticité dans la famille de M. E. Desmarest, l’un des naturalistes du Muséum d’histoire naturelle de Paris. Cette anguille, qui était arrivée à une longueur d’un mètre trente à un mètre quarante, et à une grosseur de huit à dix centimètres, n’avait grandi, depuis qu’elle était en captivité, que d’un tiers environ. Il est vrai que pareillement aux anguillettes élevées au Collège de France par M. Coste, celle-ci était tenue dans des conditions peu favorables à son développement; cette anguille avait pour logement d’été, un réservoir en zinc, con-
' La Pêche et les Poissons, nouveau dictionnaire des pêches, 18ü8, p. 35. - Poissons des eaux douces de la France, 1866, p. 498—501.
FAMILLE DES MURÉNIDES.
tenant une vingtaine de seaux d’eau, que l’on renouvelait tous les quinze ou vingt jours; mais dès les premières gelées, et jusqu’au printemps, elle était réintégrée dans une te'rrine qu’elle avait habitée exclusivement pendant vingt-cinq ans, et dont les dimensions ne lui permettant pas de se tenir étendue, la forçaient de rester constamment repliée sur elle-même. Enfin, ce poisson, dont l’unique nourriture consistait en de petits filets de bœuf bien frais, coupés en forme de vers, ne mangeait que depuis le mois d’avril jusqu’au mois d’octobre.
L’anguille est d’une ténacité vitale extraordinaire, écorchée et coupée en morceaux, les tronçons s’agitent encore après un temps assez long, et lorsqu’ils ont cessé tout mouvement, si on les met à la poêle ils semblent revenir à la vie et se tordent dans tous les sens au contact de l’huile bouillante. On a vu des anguilles ne pas paraître incommodées de la présence dans leur corps d’un hameçon, dont l’état d’oxydation et d’usure indiquaient clairement qu’il devait être là depuis longtemps.
L’anguille est très-vorace, et se nourrit de petits poissons, du frai, de têtards de grenouille et d’autres batraciens, d’insectes, de mollusques, de vers et de cadavres d’animaux. On en a retiré quelquefois de l’intérieur du corps de chevaux morts et abandonnés au courant des rivières. Enfin, l’anguille à l’occasion mangerait, dit-on, des végétaux.
La chair de l’anguille est d’un goût agréable, saine, nutritive, beaucoup plus savoureuse et délicate chez les individus vivant dans des eaux vives et limpides que chez ceux provenant des étangs ou des marais. La peau de l’anguille, très-résistante, s’usant difficilement, et ayant une certaine transparence, sert, dans certaines contrées de l’Europe, à faire les entre-doigts des fléaux à battre le blé. Dans la Laponie et autres pays du nord, on en fait les sacs de chasse et de pêche; enfin, la peau d’anguille, préparée d’une manière particulière, remplace les vitres des fenêtres de certaines habitations chinoises.
Les qualités comestibles de l’anguille et son extrême abondance, surtout dans certaines contrées, en font l’un de nos poissons d’eau douce des plus utiles sous le rapport commercial et de l’alimentation publique, et donnant lieu’à des pêches fort importantes. Les populations du nord de l’Adriatique vivent presque exclusivement, et font un grand commerce avec toute l’Italie ', des anguilles qui, à la montée, entrent en grand nombre dans la lagune de Commachio, viennent se réfugier dans des bassins construits pour les recevoir, et dont elles ne songent plus à sortir que lorsqu’elles sont adultes; mais pendant les mois d’octobre, novembre et décembre, le même instinct qui avait poussé les anguilles à entrer dans la lagune, les sollicite à en sortir; les pêcheurs les prennent alors en masse en pratiquant au fond des bassins de petits chemins bordés de roseaux, où les anguilles adultes s’engagent et viennent s’amonceler dans des espèces de chambres également construites avec des roseaux.
D’après M. Coste®, la quantité d’anguilles prises chaque année dans la lagune de Commachio,
et transportées par les marchands dans toute l’Italie, formerait un poids de douze ou treize cent mille
kilogrammes, et représenterait une valeur de quatre-vingt mille écus romains.
Quoique les anguilles qui se jettent dans l’Océan soient très-estimées, la grande pêche s’en fait sur le littoral de la Méditerranée, en Provence et en Languedoc, au moyen de boiirdigues, de maniguières et de pacadières, etc., sortes d’engins à peu près les mêmes, mais modifiés suivant les localités et les circonstances, et qui sont généralement placés dans les passes donnant accès aux eaux de la mer, dans les étangs et les marais salés. Ces engins sont encore établis au point de communication d’un étang à l’autre, ou à l’entrée des canaux.
Le bourdigue est une espèce de labyrinthe formé ou de claies en roseaux, ou plus généralement de cannes, que l’on soutient dans l’eau à l’aide de piquets forts et solides. Le poisson, une fois entré dans ce labyrinthe, en suit forcément les circonvolutions, dont la disposition le conduit inévitablement dans la panterme, sorte de verveux ou de nasse, qui termine le sommet du triangle formé par le bourdigue. Dans les étangs ou les marais salés du midi de la France, depuis la Camargue jusqu’à Cette, on
• Depuis l’ouverture du chemin de fer du Mont-Cenis, il nous arrive à Genève une grande quantité de hrocliets et d’anguilles; ces poissons, conservés dans la glace, proviennent de diverses parties de l’Italie. Parmi les anguilles dont j’ai vu de pleines corbeilles sur nos marchés, j’ai remarqué toutes les dilïérentes formes de la tête; toutefois la variété rnediorostris m’a ])aru la plus commune.
Rapport sur la Pisciculture adressé à M. le ministre de l’agriculture et du commerce, le 20 décembre 1850. Instructions pratiques sur la Pisciculture, 1853, p. 95.
prend aux bourdigues, outre une grande quantité de muges et d’autres poissons, sept ou huit cents quintaux et plus d’anguilles, dont une partie est vendue sur les marchés, tandis que les autres sont placées dans des barriques par lits, et séparées par une couche de sel. Les bourdigues ont encore poiii* but de retenir les jeunes poissons dans les étangs, afin de leur permettre d’engraisser et d’y grandir.
A côté de ces grands engins de pêche, les moyens les plus usités et les plus simples pour pêcher les anguilles, sont les lignes de fond, les cordées, les jeux, etc., que l’on tend le soir au milieu des herbes, dans les endroits où l’eau est tranquille, le fond argileux et garni de pierres. Pour ces sortes de pêches, il faut toujours que les empiles soient solides et armées d’hameçons renforcés et du n» 6, car s’ils étaient trop faibles, ils se rompraient en s’accrochant aux pierres ou aux racines, ce qui arrive souvent en retirant les lignes, d’autant plus que les efforts que fait l’anguille pour se débarrasser du fer qui la retient sont prodigieux; j’ai vu un de ces poissons pris à la ligne de fond, qui était entièrement enveloppé et ne formait plus qu’un paquet avec les herbes qu’il avait arrachées en se débattant.
On pêche aussi l’anguille à la ligne à la main; pour cette pêche, on se sert d’un hameçon Limérick très-courbé, renforcé, et qui, par ses dimensions, n’étant que du no 9 ou 10, pénètre plus facilement dans les membranes de l’estomac, d’où il est impossible de l’arracher, mordant par toute la courbure de son crochet, à tel point que l’on en voit souvent la pointe ressortir en dehors du corps chez les petites anguilles. Lorsqu’une anguille a mordu à l’hameçon, il ne faut pas trop se hâter, mais tenir la ligne ferme, tendue, et ne l’enlever que lorsque l’on est convaincu qu’elle ne s’est pas entortillée autour des racines ou de tout autre corps, ce qui lui donne une force de résistance plus grande, et fait qu’elle casse souvent l’empile si on la retire trop brusquement de l’eau. L’anguille, sortie de son élément et suspendue au bout de la ligne, se démène de mille manières, et dans ses mouvements convulsifs elle s’entortille autour de la ligne, le corps remonté verticalement et la queue en l’air; or, comme l’enduit visqueux dont elle est couverte fait qu’elle vous glisse dans les mains, il faut, si on veut s’en rendre maître, ralentir ses mouvements en frappant fortement avec sa queue contre un corps dur, ou bien en prenant dans sa main pour la saisir et la mettre dans le sac ou le panier, une poignée de sable ou de terre. On amorce pour l’anguille avec de gros vers de terre ou lombrics, du sang, des débris d’animaux, des tripes de volailles, des petits poissons, le vairon de préférence; dans tous les cas, il ne faut pas que l’appât soit trop gros, car l’anguille a la bouche relativement petite.
La campagne des environs d’Avignon est sillonnée dans tous les sens par des ruisseaux alimentés par des sources ou par les eaux fraîches et limpides de la Sorgue. Cette rivière qui, à sa source, porte le nom de Fontaine de Vaucluse, parce que le village de ce nom est situé tout à côté, sort d’un gouffre profond creusé aux pieds de rochers escarpés, s’élance en majestueuses cascades, et coule au milieu d’un paysage à l’aspect grandiose et sauvage, dans ces lieux à jamais rendus célèbres par le séjour qu’y fit l’immortel Pétrarque, l’auteur des Sonnets et Canzoni écrits en l’honneur de la belle Laure.
La Sorgue se divise en plusieurs branches à peu de distance de sa source, et nourrit dans ses eaux plusieurs espèces de poissons, entre autres des truites renommées et des anguilles non moins estimées pour la bonté et la finesse de leur chair.
Lorsqu’on se promène le long des bords ombragés de cette rivière ou des fossés qui en dépendent, on aperçoit à travers les herbes qui en garnissent le fond, des trous plus ou moins ronds creusés dans la vase. Ces trous sont l’entrée de sortes de galeries, souvent très-profondes, et ayant parfois plusieurs issues qui viennent aboutir, soit entre les racines des arbres plongeant dans l’eau, soit sur la berge. Ces galeries servent de retraite à des anguilles, en général de belle taille, et qui s’y tiennent à l’entrée, montrant seulement le bout de leur museau pour saisir la proie qui vient passer à leur portée. Les pêcheurs s’emparent, mais quelquefois non sans peine, de l’habitant de ces cavités, dont la- présence leur est dévoilée par un léger nuage boueux qui se produit à l’entrée du trou, et qui provient du courant d’eau qui passe dans les branchies de l’animal. Une fois la présence de celui-ci constatée, le pêcheur fait descendre adroitement dans le trou une ficelle, ou mieux encore un écheveau non tordu, mais attaché de place en place et fait avec des brins de chanvre non filé; à l’une des extrémités de cet écheveau est empilé le fer perfide, tandis que l’autre bout est terminé par une boucle liée avec de la bonne soie, Pour cette sorte de pêche, au lieu d’un hameçon ordinaire, on emploie une aiguille â
182 FAMILLE DES MURÉNIDES.
coudre du n» 6 ou 7, ou même un fil de fer de la même grosseur et non recuit. Au milieu de la longueur de l’im ou l’autre de ces instruments, qui doivent être pointus des deux bouts, on fait à la lime une petite rainure circulaire sur laquelle on empile, avec de la soie, la ficelle ou l’écheveau de chanvre.
On amorce avec un gros ver de terre (ou lombric), dans le corps duquel, et dans sa longueur, on introduit l’aiguille servant d’hameçon, de manière qu’elle soit entièrement cachée. Le ver avalé, celle-ci se met en travers, et pénètre par ses deux pointes dans l’estomac de l’anguille et ne peut en être retirée qu’en ouvrant le corps de cette dernière, aussi le pêcheur pour ne pas perdre de temps se contente-t-il de couper l’empile.
Dans certaines contrées de la France, et surtout dans le midi, le long du Rhône, lors de la descente, on pêche les anguilles à la vermée, le saoucé des Provençaux. On fait pour cela une sorte de chapelet avec des vers de terre, en les enfilant dans leur longueur et à l’aide d’une aiguille, avec du fil bien fort et d’une longueur d’un mètre cinquante environ; on plie ce cordon de manière à en former des anses d’environ vingt-cinq centimètres, que l’on réunit par un lien et que l’on attache au bout d’une ligne soutenue par une canne solide et même par un bâton. Le pêcheur, muni de cet engin, jette au fond de l’eau l’amorce à laquelle il a eu le soin d’attacher un morceau de plomb ou une pierre, afin de l’empêcher d’être emportée par le courant, et dès qu’il est averti par quelques petites secousses que les anguilles attaquent le paquet de vers, il le relève lestement, le lance derrière lui sur le rivage où il entraîne les anguilles. Ce mouvement doit être exécuté rapidement, car sans cela les anguilles, qui ne sont accrochées aux vers que par les dents, auraient le temps de retomber à l’eau. La vermée, qui se pratique le soir ou la nuit, fournit souvent de fort belles pêches, surtout si le temps est à l’orage et les eaux troubles. Je citerai encore les nasses, et principalement celles construites en osier, dont on se sert avec succès dans le midi de la France pour prendre les anguilles à la descente, et qui sont connues sous le nom de Bouïrounierou.
La distribution géographique de l’anguille est des plus étendues. On en trouve des représentants sous tous les climats, en Asie, en Afrique, en Amérique, et dans presque toutes les eaux courantes ou stagnantes, douces ou plus ou moins salées et communiquant avec la mer; du nord au sud et de l’est à l’ouest de l’Europe à des altitudes, dont la plus grande, constatée jusqu’à ce jour, est de 757 mètres; cependant, par suite de quelques-unes de ces exceptions dont il est difficile de préciser les causes, l’anguille est rare ou fait complètement défaut dans certaines eaux; ainsi, par exemple, l’anguille est rare dans le Volga, et n’existe pas dans le Danube et ses affluents, et l’on dit que celles qu’on a voulu y introduire sont mortes. Dans nos contrées l’anguille ne se trouve pas dans les lacs de Nantua et de Sylans, et ce n’est qu’accidentellement qu’elle se montre dans celui d’Annecy, tandis qu’elle est abondante dans le lac du Bourget et dans tous les lacs et rivières de la Suisse, qui sont en communication avec la mer.
L’anguille n’est pas commune dans le Léman, on peut dire même qu’elle y est relativement rare, car ce n’est que de loin en loin, et d’une manière accidentelle, que des individus isolés pénètrent dans les nasses ou se prennent aux fils tendus pour la lotte ou d’autres poissons. Il paraîtrait qu’il en a été de même dans tous les temps, à en juger du moins par les données que nous avons sur l’histoire de l’anguille dans notre lac, données dont la plupart remontent à des époques assez reculées, et que je crois intéressant de rappeler ici, ainsi que les commentaires auxquels a donné lieu, ces dernières années encore, la capture de quelques anguilles dans les eaux du Léman.
François Bonivard, Chroniques de Genève, 1551, t. I, p. 35, dit à propos de l’anguille: «Une merueille y a que l’on ni trouue point danguilles et est appreue que anguille ne peut viure de l’eaue du lac, quant bien elle en serait séparée. »
Dans la carte de Jean Duvillard ', dressée en 1588, et sur laquelle sont représentés tous les poissons du Léman, et même quelques-uns qui ne s’y trouvent pas, il n’est pas fait mention de l’anguille.
J. Wagner, Historia naturalis Helvetiæ, 1680, p. 49, raconte d’après Félix Malleolus (Traité de
* Voir au sujet de cette carte à la page 27.
l’Exorcisme), que saint Guillaume, évêque de Lausanne, s’étant fâché contre les anguilles, les maudit, les bannit et les expulsa du grand lac de Lausanne et de tous les cours d’eau qui s’y jettent. Mais, ajoute Wagner, cet exorcisme n’a pas eu une efficacité telle, que de notre temps on ne trouve des anguilles dans ce lac, et que chaque jour les riverains du lac n’en mangent.
Le docteur Levade, Observations et réflexions sur quelques matières de médecine, Vevey, 1777, p. 148 — 149, n’a pas inscrit l’anguille sur sa liste des poissons du Léman.
Razoumowsky, Histoire naturelle du Jorat, 1789, 1. 1, p. 125, cite une anguille prise dans le lac de Genève vers 1759 ou 1769, et présume d’après ce fait, que ce poisson doit y venir quelquefois d’ailleurs. Cet auteur, après avoir rappelé le récit fait par Félix Maliens de l’expulsion des anguilles du grand lac par l’évêque de Lausanne ajoute : « Quoi qu’il en soit de cette histoire et de l’efficacité de cette excommunication, il est certain qu’ aujourd’hui il n’y a rien de plus rare que des anguilles dans ce lac. »
Jurine, Histoire des Poissons du lac Léman, 1825, p. 147, se contente de dire que l’on trouve rarement l’anguille dans le lac de Genève, à cause de la perte du Rhône qu’elle ne peut franchir que lorsque les eaux recouvrent ce gouffre.
Rodolphe Blanchet, Essai sur l’Histoire naturelle des environs de Vevey, 1843, p. 48, dit que c’est par erreur que quelques auteurs ont cité l’anguille parmi les poissons du Léman, quoique plusieurs fois il est vrai l’on eût cherché à l’y introduire, mais en vain, puisque d’après le professeur Âgassiz ces poissons ne se trouvent que dans les rivières qui sont en communication directe avec la mer. M. Blanchet ajoute que l’on n’a jamais vu l’anguille se multiplier en Suisse, et qu’il paraîtrait que la femelle dépose son frai à l’embouchure des fleuves.
Depuis, et même bien des années avant Jurine, l’existence des anguilles dans le Léman n’avait plus été constatée, que je sache, lorsque la capture d’un individu faite près d’Ouchy, en mars 1866, vint de nouveau appeler l’attention sur elles, et donner lieu à diverses conjectures, dont les journaux de Lausanne et de Genève se firent les échos; je ne saurais mieux faire que de reproduire les articles de ces journaux :
« Une capture rare vient d’être faite près d’Ouchy, celle d’une anguille; c’est de mémoire de pêcheur la première de son espèce qui se soit laissé prendre dans les eaux du Léman. Celui qui l’a prise est un amateur qui ne fait nullement de la pêche son métier, et qui, muni d’un permis, s’amuse à tendre des filets d’après la méthode usitée sur le lac d’Yverdon, où, comme l’on sait, l’anguille élit volontiers domicile. L’exemplaire dont nous parlons mesure environ deux pieds de longueur. »
Estafette, reproduit par le Jotirml de Genève, n“ du 15 mars 1866.
« On prétend que dans les très-anciens temps l’anguille abondait dans le lac Léman comme dans tous les lacs et toutes les rivières de l’Europe. Il faut bien qu’il y en eût encore à la fin du treizième siècle, puisque l’évêque de Lausanne, Guillaume Champvent, crut devoir maudire et bannir ce poisson, toute saine et agréable qu’en soit la chair. A la fin du siècle dernier, les pêcheurs de Lavaux, de Vevey, même de Villeneuve, prétendaient encore que depuis leur excommunication les anguilles avaient en effet disparu de notre lac. Cependant, il y a quelque quarante ans, le professeur genevois Jurine mettait la Murœna anguilla en tête des vingt et une espèces de poissons du Léman, et aujourd’hui il pourrait le faire encore avec pleine certitude, car on vient de pêcher une anguille à Ouchy, fait qui, comme on sait, mérite d’être signalé. »
Gazette de Lausanne, reproduit par le Journal de Genève du 17 mars 1866.
On nous écrit :
« Vous avez rapporté, d’après la Gazette de Lausanne, que l’anguille paraît être indigène du lac de Genève, et qu’à une certaine époque elle y aurait été assez commune. Or, il est prouvé que ce poisson ne peut se propager que dans les eaux qui sont en communication directe et facile avec la mer. Ce n’est pas le cas du lac de Genève, puisque la perte du Rhône s’oppose absolument aux pérégrinations des anguilles vers la Méditerranée, et surtout à leur remonte. Qu’on ait cherché à les y introduire artificiellement à diverses époques, cela est très-probable, et explique leur présence dans nos eaux.
FAMILLE DES MURÉNIDES.
D’ailleurs l’évêque de Lausanne n’avait pas si grand tort de les excommunier, vu que les anguilles se nourrissent principalement, dans certaines saisons, du frai des autres poissons, et en font une destruction considérable. Aussi, une proposition ayant été faite il y a quelques années à la Société Impériale d’Acclimatation de Paris de favoriser la multiplication des anguilles dans les cours d’eau du Chablais, MM. le professeur Chavanne, de Lausanne, et le docteur Gosse, de Genève, délégués de la Société, s’y opposèrent énergiquement, comme pouvant porter un préjudice notable à nos pêcheries, et l’affaire fut abandonnée. »
Journal de Genève du 18 mars 1866.
« D’après XEstafette de Lausanne, l’histoire qu’un journal avait mise en circulation au sujet de la capture d’une anguille dans le lac de Genève ne serait qu’un « canard. » — Nous ne découvrons ni le mérite ni l’esprit d’une semblable mystification. »
Journal de Genève du 23 mars 1866.
(( Un correspondant du Radical cite plusieurs cas, tous assez récents, d’anguilles prises la plupart au moyen de nasses, aux environs de Genève. Ce fait demeure donc acquis à l’histoire naturelle de notre lac. Nous recevons d’ailleurs à ce sujet d’un naturaliste genevois la communication suivante : « Est-ce un canard, est-ce une anguille 1 — Peu importe dans le cas spécial; seulement il ne serait pas exact de croire que l’anguille ne se trouve jamais dans notre lac. M. Jurine, dans son mémoire classique sur les poissons du lac de Genève, dit positivement le contraire, et chacun sait à quel point ce naturaliste était exact. »
M. Jurine s’exprime ainsi : « On trouve rarement ce poisson (l’anguille) dans le lac de Genève, à cause de la perte du Rhône qu’il ne peut franchir que lorsque les eaux recouvrent ce gouffre. C’est ordinairement au printemps que les anguilles passent de la mer dans les rivières et les lacs, leur agilité et leur force musculaire leur font surmonter beaucoup de difficultés, et dans leurs longs voyages elles marchent de préférence pendant la nuit, mais quand le besoin de retourner à la mer se fait sentir, c’est d’une manière si impérieuse, qu’à la rencontre des obstacles elles s’accumulent sans qu’on en voie aucune remonter aux lieux qu’elles viennent de quitter. » — La multiplication de l’anguille dans notre lac ne pourrait donc résulter que de la destruction de la perte du Rhône, ou d’un canal établi entre le Léman et le lac de Neuchâtel. »
Journal de Genève du 1" avril 1866.
Un mois s’était à peine écoulé depuis que l’anguille de Morges avait cessé d’occuper la presse locale, quand un autre de ces poissons se faisait prendre aux fils dans le lac, vis-à-vis la tuilière d’Hermance, le 6 mai de la même année. Cette anguille, pêchée par M. Auguste Roth, me fut apportée vivante dans un hocal où, après avoir vécu quelques jours, elle mourut sans doute de la blessure faite par l’hameçon, profondément engagé dans les tissus de l’estomac, et dont un bout de l’empile sortait par la bouche. Cet exemplaire de la variété latirostris, long de cinquante-deux centimètres, et d’une circonférence de huit centimètres, est déposé dans la collection du Musée d’Histoire naturelle de notre ville.
Depuis lors, d’autres anguilles ont été capturées dans le lac de Genève aux époques suivantes :
1. Individu de la variété acutirostris, long de soixante et un centimètres, et de onze centimètres et demi de circonférence, pris près de Sécheron le 16 juillet 1866. Musée de Genève.
2. Individu du poids d’un kilogramme et demi environ, pêché dans la rade le 10 janvier 1867.
3. Individu de un mètre dix-huit centimètres de long sur vingt-trois centimètres de circonférence, pris dans une nasse sous Céligny, le 24 septembre 1869, par M. Matthey, de Founex, et donné au Musée par M. le docteur Senn.
4. Individu de trois kilogrammes pris dans une nasse près de la jetée, par M. Mermillod, le 26 juin 1870.
5. Individu de vingt-quatre centimètres et demi de long, pris dans une nasse par M. Gürr, le 28 juin 1870.
6. Individu d’environ trois kilogrammes, pêché vers la même époque que le précédent, soit le 30 juin 1870, au bout du lac, près de Villeneuve.
7. Cinq anguilles de diverses tailles, et dont la plus grosse pesait un kilogramme deux cent cinquante grammes, ont été prises dans le courant de l’année 1872, par l’habile pêcheur Zimmer, au moyen de nasses placées dans le Rhône depuis le pont des Bergues jusqu’en aval de celui de la Coulouvrenière. D’autres captures d’anguilles, ce qui est assez probable, auraient encore été faites ces dernières années. Dans tous les cas, j’ai cru ne devoir signaler que celles dont je me suis assuré par moimême, et non d’après seulement des données incertaines ou de simples récits de journaux, tel par exemple que celui fait par la Gazette de Lausanne et reproduit dans le numéro du 5 mars 1872 du Journal de Genève^ sur un poisson du genre anguille trouvé mort, mais bien conservé, à rembouchure du Flon, par des pêcheurs d’Ouchy. Cet animal, long d’un mètre quatre-vingt- quatre centimètres, et que* tout le monde prenait pour une véritable anguille, n’était autre qu’un congre, ou anguille de mer, Muræna conger, Lin., jeté dans le Flon par un marchand de comestibles, et que l’eau avait entraîné jusqu’au bord du lac.
Comme les faits le prouvent suffisamment, l’anguille existe réellement dans le Léman, et pourtant beaucoup de gens en doutent encore. De toutes les opinions émises et que j’ai rappelées plus haut pour expliquer la présence de ces poissons dans notre lac, la mieux fondée, à mon avis, est celle de Jurine. En vérité, il est probable que lorsque les eaux sont très-hautes, quelques anguilles dans leurs pérégrinations, parviennent à passer au-dessus de la perte du Pthône et arrivent jusqu’au lac, ce que ne pourraient faire d’autres espèces tout autrement organisées. En effet, certains poissons, tels que le barbeau, la brème, la vandoise, etc., et dont les individus se trouvent abondamment dans le cours du Rhône, immédiatement au delà de sa perte, n’ont jamais été vus au-dessus de ce gouffre ni dans le Léman. Le même fait d’ailleurs se présente sur un autre point, où les mêmes espèces et d’autres encore sont arrêtées par des obstacles naturels ou artificiels qui les empêchent de pénétrer dans le lac d’Annecy, tandis que des anguilles isolées s’y montrent de temps en temps comme dans le Léman, et dans les mêmes circonstances, c’est-à-dire lors des hautes eaux. Une remarque à l’appui de cette opinion, c’est que toutes les captures d’anguilles que j’ai signalées coïncidaient avec des années de fortes crues.
11 est difficile de savoir au juste ce que deviennent les anguilles après avoir pénétré dans le Léman; cependant il est à présumer que quelques-unes d’entre elles en sortent de la même manière qu’elles y sont entrées, mais que la plupart y restent prisonnières, se développent, se font prendre aux engins de pêche, ou périssent de mort naturelle, et comme de temps immémorial il doit en avoir été ainsi, il n’est pas surprenant que le nombre des anguilles dans notre lac paraisse toujours à peu près le même, leur reproduction ayant lieu à la mer.
Quoique pouvant vivre dans presque toutes les eaux, et malgré la ténacité de sa vie, l’anguille est très-sensible aux influences atmosphériques, et paraît redouter les deux extrêmes de la température. Pendant les orages elle s’agite beaucoup, et, comme je l’ai dit, c’est ordinairement alors qu’elle sort de l’eau et profite de la fraîcheur de la nuit pour s’acheminer à travers les prairies.
L’anguille souffre également des chaleurs de l’été, son corps, par l’effet d’une sorte d’éruption variolitique, se couvre de taches blanches de la grosseur d’une lentille. Lors des années de très-fortes chaleurs, il arrive parfois que dans certains étangs des bords de la Méditerranée, et dans lesquels vivent beaucoup d’anguilles, celles-ci ayant bien vite absorbé l’oxygène nécessaire à leur respiration, meurent en grand nombre, et on en voit les cadavres gisant sur les rives de ces étangs.
L’anguille présente parfois des anomalies de l’organisation plus ou moins remarquables; j’ai vu, à Montpellier, une anguille dont la nageoire dorsale était très-courte, ne commençant que près de l’extrémité postérieure du corps, et une autre chez laquelle la pectorale droite était rudimentaire.
M. Eudes-Deslongchamps ' a publié une note sur une anguille commune que lui avait commu-
‘ Note sur une anguille retirée d’un puits au mois de juillet 1831, Mémoires de la Société Linnéenne de Normandie, 1. V, p. 47, pl. 4, fig. 4, S, G.
FAMILLE DES MURÈNIDES.
niquée M. Diey, directeur de la Maison centrale de Beaulieu, située près de Caen; cette anguille avait été retirée d’un puits par les employés de la maison qui, en puisant de l’eau, l’avaient ramenée dans un de leur seaux. Ce puits est fort grand, et d’au moins cent pieds de profondeur, ne tarit jamais, est entouré de murs et recouvert d’un toit. L’anguille retirée de ce puits, et dont la forme générale du corps, la disposition des nageoires, des ouvertures branchiales et des narines étaient normales, présentait une singulière conformation des yeux et de la bouche. Les yeux, quoique situés à leur place ordinaire, étaient d’une grandeur démesurée, dépassant en dessus le niveau de la face, ce qui rendait cette région plus large qu’elle ne l’est ordinairement. L’espace interorhitaire était concave transversalement, tandis qu’il est plat, ou même un peu convexe chez les anguilles ordinaires.
L’iris était argenté, et la pupille du plus beau bleu; le dos était d’un jaune doré et le ventre blanc. La mâchoire supérieure un peu relevée, dépassant l’inférieure, tandis que c’est l’inverse chez les anguilles en général. Cet individu avait en outre l’ouverture de la bouche un peu irrégulière, ce qui provenait d’une légère différence dans la longueur des branches de la mâchoire inférieure. '
M. Eudes-Deslongchamps ' a annoncé une autre anguille macrophthalme, en tout semblable à cette dernière, et qui avait été retirée d’un puits profond de vingt-sept mètres, attenant à la maison de M. Léchaudé-d’Avisy, située dans le faubourg Saint-Gilles, de Caen.
M. Eudes-Deslongchamps appelle l’attention sur ces deux cas constatés sur la même espèce d’animal, de l’hypertrophie d’un organe, dans des circonstances où, suivant les lois de la physiologie, il aurait dû plutôt survenir une atrophie, puisque les deux puits, d’ailleurs très-profonds, d’où avaient été retirées ces anguilles sont recouverts, et qu’une très-faible lumière seulement peut pénétrer dans l’eau qu’ils contiennent. M. Eudes-Deslongchamps ne peut s’expliquer la présence de ces anguilles dans des puits placés dans de semblables conditions, ni de quelle manière elles y auraient été introduites. Enfin, ce savant a cité encore, à la page 35 du tome X des mêmes Mémoires, un cas de l’atrophie des arcs branchiaux, et de la désorganisation des branchies du côté droit, observé chez une anguille pimperneaux. Anguilla varielas latirostris.
L’anguille, comme les autres poissons, nourrit sa bonne part de vers intestinaux, dont les principaux sont :
Dans les intestins, les Distoma polymorphum, Rud., D. appendiculatum, Rud., D. angulatim, Dujardin, les Tænia macrocephala , Diesing, Diholhrium claviceps, Rud., les Echinorhynchus globulosus, Rud., E. tuberosus, Zeder, E. angustatus, Rud., E. proleus, Westrum. Dans les muscles, les Trichina anguillœ, Bowman, Ascaris labiala, Rud. Dans le ventricule, les Cucullanus elegans, Zeder, Lyorhynchus denliculatus, Rud. Enfin, dans les intestins et la vessie natatoire, le Nematoideum anguillæ, Rud.
‘ Sur une autre anguille macrophthalme, Mémoires de la Société Linnéenne de Normandie, 1842, t. VII, p. 29.
