Russel , Corom. fish. , pi. 2o5, p

Chine (p. 3io), compte aussi ce poisson parmi les espèces de ces mers orientales; et, d'après les renseignements qu'il a pu recueillir en Angleterre , il étend encore l'espace que cette espèce occupe sur le globe; car il la cite de l'Australie, de la Polynésie, et il la fait remonter jusqu'au portEssington de laNouvelle- Cornouailles sur la côte nord-ouest, par 54° i4' de latitude nord. Cet habile ichthyologiste a reconnu une partie des confusions que nous venons de signaler, et il adopte pour nom spécifique la dénomination de Megalops setipinnis, qu'il prend sur la figure de George Forster. Je ne suis pas très-sûr que lespèce signalée dans cet ouvrage soit la même que celle dont nous traitons; il ne compte, en effet, que vingt et un à vingt-deux rayons aux branchies; dix-huit et même dix-neuf rayons à la dorsale, et les couleurs, d'après les dessins faits en Chine sur la nature, sont assez différentes de celles des individus de l'Inde. Les écailles du dos sont glacées de bleu lilas, et changent sur les côtés en vert glauque (vert de chélidoine , celandinegreen); les côtés de la tête sont vert olive ou vert de Verdier {Loxia chloiis , Linn.); [Siskin-green). L'occiput est de rouge améthyste; les pectorales sont jaune mêlé de

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brun; le dernier rayon de la dorsale est jaune soufre ; l'iris est vert de gazon. Il me paraît probable que si M. Richardson veut tenir compte de mes observations et comparer de nouveau les individus des côtes de Chine avec ceux de la côte de Coromandel, il trouvera des différences suffisantes pour faire des premiers une espèce particulière que je n'ose pas établir maintenant, parce que je n'ai pas ici des matériaux suffisants.

Le même savant a considéré comme étant d'une espèce distincte , de petits individus qu'il a appelés Mégalope a filet court [Megalops curtifilis)\ il les distingue des premiers parce qu'ils ont les yeux plus petits, le maxillaire plus étroit, les écailles moins nombreuses , et moins de rayons à l'anale. Les couleurs du dessus de la tète sont d'un vert olivâtre rembruni 5 celles de la dorsale et de la caudale, d'un vert noirâtre; les ventrales et l'anale, pâles et transparentes; la pectorale , jaune citron.

Je ne me prononce pas non plus sur cette espèce, parce que dans le grand nombre des individus de la côte de Coromandel réunis dans le Cabinet du Roi, j'ai toujours observé que les jeunes ont le filet de la dorsale beaucoup plus court. Ce caractère m'avait

tellement frappé, que si je n'avais eu sous les yeux qu'un individu jeune et un autre adulte, je n'aurais pas hésité à en faire deux espèces distinctes; mais les individus de taille intermédiaire sont venus m'éclairer sur ce sujet, en me montrant l'allongement successif du rayon dorsal filiforme.

Le Mégalope de l'Atlanlique.

(Megalops Atlanticus , nob.)

L'espèce de l'Atlantique qui a été confondue jusqu'à nos travaux ichthyologiques avec la précédente, s'en distingue cependant par des caractères plus essentiels que celui qui a été indiqué par M. Cuvier, qui n'a signalé que la légère différence dans le nombre des rayons de la dorsale.

Ce poisson a la tête plus courte; le corps plus haut, plus trapu. L'œil sensiblement plus petit. Les dents plus grosses ; l'étendue de la dorsale est moindre; son filet, cependant, atteint aussi loin sur la queue; il est donc plus long; l'anale est plus haute; la caudale a les lobes plus larges et moins longs. La membrane branchiosiège est moins étendue, et l'os impair sous-maxillaire me semble un peu plus grêle. B. 22 — 23; D. 13; A. 22; C. 30; P. 13; V. 9. Les écailles sont aussi grandes, et la ligne latérale a les mêmes arbuscules. La couleur, bleu plombé

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sur le dos, est d'un bel argenté sous le ventre, sur les joues et sur les opercules. Le bord membraneux de cet os n'a pas cette tache noire si caractéristique dans l'espèce précédente. Les nageoires dorsale et caudale sont plus ou moins grises; les ventrales sont jaunâtres.

D'après un dessin qui nous a été transmis par M. L'Herminier, il y aurait quelques teints jaunes dorés sur les écailles de la nuque et des taches rougeàtres sur le bord du préopercule et à l'angle de l'opercule. La dorsale, lisérée de bleu, serait verdâtre comme l'anale; la caudale et les ventrales plombées.

Nous avons aussi d'assez nombreux individus de cette espèce. M. L'Herminier nous en a envoyé un de quatre pieds un pouce, mais je trouve dans ses notes qu'on en pêche à la Guadeloupe qui ont jusqu'à seize pieds de longueur.

M. Ricord en a rapporté de Saint- Domingue, et M. Plée en a envoyé plusieurs exemplaires de la Martinique et de Porto- Rico ; tous ceux-ci sont encore d'assez grande taille : l'un d'eux a trois pieds trois pouces.

Il est clair que nous avons sous les yeux l'espèce la plus anciennement connue; car elle est figurée d'une manière très-reconnaissable, même sous le rapport de la grandeur de l'œil, par Marcgrave, et si l'on peut, comme

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j'ai eu le bonheur de le faire, consulter les dessins originaux du prince Maurice de Nassau, conserves dans le Liber principis de la bibliothèque royale de Berlin, on est encore plus frappé de l'exactitude du dessin. Cette figure, moins dure que la gravure en bois imprimée dans Marcgrave, montre parfaitement la grandeur des écailles et la liaison du long filet de la dorsale avec la nageoire. Marcgrave en a déjà vu de onze à douze pieds de long et de la grosseur d'un homme ; cet auteur ne l'a pas trouvé agréable à manger. Après Marcgrave, nous devons citer la peinture de Plumier intitulée : Alauda argentea, pinnula caudata, vulgo savalle à la Martinique. Nous avons dit comment Bloch avait fait un mauvais usage de cette peinture. Barrère * a signalé cette espèce dans son Histoire de la France équinoxiale sous le nom iïJpalike, en reconnaissant dans le poisson ainsi dénommé le Camaripuguacu de Marcgrave. Broussonnet ajoute à ces noms ceux de Deep-water jisli ou de Pond king-fish des Anglais de la Jamaïque : cette dernière dénomination nous montre que le Mégalope d'Amérique vit dans les eaux douces comme celui de l'Inde; le nom